Visiter les Cyclades : les 16 îles incontournables à faire

Comment visiter les Cyclades et quelle île choisir ? Villages pépites, paysages insoupçonnés… On vous aide à découvrir quelles sont les plus belles îles de cet archipel de la Grèce pour organiser votre itinéraire de voyage.

Archipel de la Grèce situé dans le sud de la mer Égée et constitué de 250 îles donc 24 seulement sont habitées, les Cyclades forment un cercle imaginaire autour de l’île de Délos. Les îles grecques font partie des destinations touristiques phares. On tombe vite sous le charme de leur histoire, de la beauté de la mer, des points de vue à couper le souffle, des bâtiments d’un blanc éclatant aux coupoles indigo… Alors, quelle île choisir ? Vous avez l’embarras du choix ! Voici notre sélection des meilleures îles pour visiter les Cyclades.

Cyclades du Nord

1. Mykonos

Crédit photo: Flickr – Steve Summers

Que faire aux Cyclades ? La fête, évidemment ! L’île de Mykonos, c’est un peu le Ibiza espagnol de la mer Égée, où la Jet Set vient s’ambiancer. Les jeunes européens y affluent par millions pour faire la fête toute la nuit dans les clubs en lisière de mer, où officient les DJ du monde entier. Avec Ios, c’est la deuxième île la plus fêtarde des Cyclades, le paradis grec pour faire la fête. Que vous soyez jeune, célibataire ou entre amis, chic ou décontracté, jeune ou moins jeune, gay ou hétéro, il y en a pour tous les publics et tous les styles. Attention toutefois : comme toute île victime du tourisme de masse, Mykonos promet des additions salées, surtout durant la haute saison estivale. Bien entendu, il n’y a pas que la musique et la boisson à Mykonos ! Profitez de nombreuses balades et randonnées à faire dans le parc Marathi ou en montant à l’église Prophet Elias, au nord de l’île.

Plus d’infos sur les activités à Mykonos.

2. Délos

Crédit photo: Flickr – Raffaele

Délos est le site archéologique par excellence dans les Cyclades. Inhabitée en raison d’un climat trop hostile – trop de vent -, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO depuis 1990. Et pour cause : c’était une île d’influence majeure durant l’Antiquité, lorsqu’elle était pourvue d’eau potable. L’île est aujourd’hui aride, mais les Grecs antiques recueillaient l’eau de pluie dans d’immenses citernes pour s’approvisionner. L’île est un musée archéologique à ciel ouvert et compte de nombreux vestiges, bien qu’elle soit très petite. Elle abrite en effet de nombreux sites antiques : le sanctuaire d’Apollon, les lions de Délos, la terrasse des dieux étrangers, la maison des dauphins, le stibadeion de Dionysos, le théâtre. La cité antique de Délos jouait un rôle religieux et commercial d’ampleur dans la région et y faire un tour vaut le coup d’œil en allant visiter les Cyclades.

3. Syros

Crédit photo : Wikimedia Commons – G Da

Si elle fait partie des plus petites îles de l’archipel, Syros a pourtant été élue capitale des Cyclades. Avec une densité de population supérieure à toutes ses voisines, elle flotte là sur son grand rocher, splendide. Aux abords des quais, le tumulte de cette joli ville d’Ermoupolis prend d’ores et déjà le visiteur dans un tourbillon local. A Syros, l’accueil est chaleureux : du soleil qui vous accueille, aux mains que vous serrez, jusqu’au patrimoine que vous rencontrez, l’île a tendance a charmer quiconque passe ses portes.

Alors déposez vos valises et laissez-vous porter par l’atmosphère de cette capitale qui a beaucoup à offrir. Au fil des petites rues d’Ermoupolis, partez à la rencontre du style néo-classique qui habille Syros d’un certain caractère, au grès des maisons de maîtres et autres bâtiments. Son théâtre Apollon quand à lui, réplique en miniature de la Scala de Milan, vous attends juste derrière la place de l’hôtel de ville qui elle aussi, mérite son détour. A l’église Agios Nikolaos, descendez les petits escaliers pour une parenthèse baignade et farniente sur sa superbe plage. Vous l’aurez compris, visiter les Cyclades induit un passage à Syros: incontournable, la petite île a décidément tout d’une grande.

4. Tinos

Crédit photo : Flickr – Andrea Moroni

Plutôt dans l’ombre, Tinos jouit d’une certaine discrétion qui lui va bien. Et pour cause, vous ne verrez pas son nom faire écho chez les tours opérateurs, ni faire la Une des papiers glacés. Auparavant haut lieu de l’orthodoxie grecque, Tinos a souhaité préserver une certaine confidentialité qui au final, lui sied à merveille.

A Tinos donc, c’est une certaine authenticité qui vous accueille : loin du tourisme de masse. La petite île n’est pas vraiment chaleureuse au premier abord. Pourtant elle se distingue de loin pour les voyageurs en quête d’un peu de ruralité et de local. Île aux multiples merveilles, de Kardiana, à Volax, jusqu’à Panormos et Loutra elle héberge de superbes petits villages aux maisons blanches, eux mêmes lovés dans de superbes paysages environnants, aussi arides que lunaires. Des paysages qui d’ailleurs, jouissent d’une certain contraste qui les rendent uniques : les eaux cristallines et les oasis de verdure côtoient la roche aride et la pierre quelques fois austère.

5. Andros

Crédit photo : Flickr – Chris Goldberg

Que faire dans les Cyclades pour profiter d’un environnement luxuriant ? Reconnue comme île la plus fertile et la plus verdoyante de l’archipel, Andros est l’eldorado des randonneurs. Elle détient plus de 100 kilomètres de sentiers balisés ! Et en les empruntant, on y découvre des sources et autres points d’eau préservés pas les terres.

Le port de Gravio, Hora (la capitale de l’île) ou encore la station balnéaire Batsi jouissent aussi d’un patrimoine riche en découverte. Visitez des musées aux vestiges vénitiens, découvrez les bâtiments néoclassiques et les tavernes locales… Tout un chacun dispose de ses propres trésors. Egalement réputée pour ses plages de sable fin (sauvages ou aménagées), pensez à profiter du sable et des eaux cristallines d’Andros. Parmi elles, Giala, Fellos, Kypri, Psili ou encore Agios Petros !

Cyclades du Centre

6. Naxos

Crédit photo: Flickr – TimOve

Naxos est la plus grande des îles des Cyclades. C’est aussi la plus fertile et la plus verte de la région. Elle est souvent boudée des visiteurs qui viennent visiter les Cyclades pour faire la fête ou admirer les couchers de soleil. Pourtant, elle a tout pour plaire : des plages paradisiaques de sable fin, des plages où faire des activités aquatiques (kitesurf, planche à voile, snorkeling)… Mais aussi un massif et point culminant des Cyclades avec le mont Zeus (1001 mètres), un arrière-pays charmant, des villages authentiques et populaires, carrières de marbre, pics vertigineux où faire de la randonnée… Ne pas rater la Portara et le temple d’Apollon, la ville de Chora et son château médiéval – le Kastro vénitien – et la cathédrale catholique. Le musée archéologique de Chora abrite des statues datant d’au moins 5 000 ans avant J-C ! On finira par les Kouros, le temple de Demeter à Gyroulas, et les plages (Agios Georgios, Agios Prokopios, Agia Ana, Plaka, Mikri Vigla).

7. Paros et Antiparos

Crédit photo : Flickr – A_Peach

Souvent élue coup de coeur des voyageurs qui visitent les Cyclades, Paros séduit par son charme grec. Du bleu, du blanc, des maison à la chaux, de superbes petites plages, le port, et les petits villages qu’elle héberge comme Livadi et Alyki en font une perle de l’archipel. A Paros, vous apprécierez une certaine authenticité : les locaux sont chaleureux, les eaux cristallines, les plages paradisiaques et la vie à la fois tranquille et festive la nuit tombée. Si vous vous demandez que faire dans les Cyclades dans cette petite île, sachez que vous aurez de quoi occuper vos journées et soirées, qu’elles soient culturelle ou farniente. Partez à la découverte des petits villages de Syros pour y découvrir un patrimoine digne des plus belles cartes postales. Flânez dans les ruelles et sortez des sentiers battus pour quelques randonnées dans les paysages comme le sentier des Byzantins.

En somme, Paros intègre sans surprise les incontournables à faire dans l’archipel, d’autant plus qu’ici, la vie y est moins chère qu’à Mykonos par exemple. En conséquent, pensez donc à anticiper votre venue, notamment côté logement. Si vous restez suffisamment de temps sur Paros, ne manquez pas d’aller visiter Antiparos.

8. Amorgos

Crédit photo: Flickr – Amphithoe

Amorgos est l’île la plus orientale des Cyclades. Elle est très connue des randonneurs pour ses falaises escarpées, Amorgos étant relative à un caillou surgit au dessus de la mer Égée. Les Français représentent parfois plus de 75 % de ses visiteurs, tant elle est prisée par ces derniers. Cette île fut le lieu de tournage du film de L. Besson Le Grand Bleu en 1986. C’est peut-être ce film qui révéla au public de l’Hexagone le charme esthétique et insulaire d’Amorgos. L’avantage de cette île est aussi que la topographie escarpée interdit la constitution de plages en enfilades comme sur les autres îles des Cyclades. Il en résulte paysages désolés et rocailleux, une plus faible affluence, ce qui fait de l’île la destination des amateurs de quiétude. Si vous recherchez un coin de nature où randonner pour visiter les Cyclades, cette île est faite pour vous ! Vous pourrez notamment voir le surprenant Monastère de la Chozoviótissa, à flanc de falaise. Sa couleur blanche le détache du reste du paysage !

Cyclades de l’Ouest

9. Milos

Crédit photo: Sarakiniko – Flickr – Massimo Palmieri

Milos comporte une vaste sélection de plages paradisiaques et de criques enserrées dans leurs falaises. Milos est considérée comme l’une des plus belles îles grecques et des Cyclades. Pourtant, Milos suscite souvent la déception des voyageurs : cette île est exploitée depuis l’Antiquité et a subi l’industrialisation du 19ème siècle. Le vent et la mer y ont façonné un littoral accidenté avec les falaises blanches de Kletiko trouées d’arches et de cavités, les rochers lunaires à Sarakiniko, les orgues basaltiques à Glaronissia. Au pied des falaises, on ne se lasse pas des teintes de bleu turquoise prises par la mer. La côte de Milos compte 75 plages dont les plus belles – selon nous – se trouvent à Sarakiniko, Firiplaka et Kleftiko. Les villages de Klima, Mantrakia et de Plaka – la capitale de l’île – viendront sublimer votre voyage pour visiter les Cyclades.

10. Sifnos

Crédit photo : Wikimedia Commons – Takeaway

Encore un secret bien gardé des Cyclades ! Au même titre que Milos, Sifnos est la destination rêvée pour des vacances en famille. Et pour cause, l’île bénéficie d’un calme certain, loin du tourisme de masse. Ici, repos et tranquillité sont de mise? Entre deux sessions farniente sur les quelques superbes plages de l’île (nous vous conseillons celle de Faros), découvrez un patrimoine préservé et insolite au gré des petits villages tantôt médiévaux, tantôt cycladiques (Appollonia, Aghios Loukas, Artemonas, Katavati…). Chapelles, habitations à la célèbre palette bleue et blanche, ateliers de céramique… Egalement réputée pour son cadre de vie, Syros est saluée pour sa cuisine locale à coups d’huile d’olive, de céréales, de vin, de fromages, de fruits et de miel.

11. Sérifos

Crédit photo : Flickr – Kostas Limitsios

Plus sauvage, la superbe Sérifos est l’île pittoresque de l’archipel. Visiter les Cyclades en passant par ces terres, est une parenthèse parfaite si vous recherchez un pied à terre à l’abri des touristes. Après avoir vu Chora, sa capitale, et son petit port Livadi, sortez des sentiers battus pour découvrir le vrai visage de Sérifos qui jouit d’une beauté brute et nature. Choisissez une escale parmi les 72 plages et criques que compte l’île (Platis Gialos, Mesianou, Psili Ammos …). Souvent loin de tout et nécessitant un peu d’effort pour y accéder, les plages de Sérifos ont cette particularité de sembler hors du temps. Après avoir joué les Robinson, partez à la découverte des petites chapelles et autres merveilles architecturales dispersées un peu partout sur l’île. Programmez des randonnées (notamment pour aller à White Cape) et découvrez la particularité de l’île : sa région minière située du côté de la station balnéaire Megalo Livadi. Enfin et parce que cela fait partie du voyage dans l’archipel, goûtez à la gastronomie grecque, en particulier la revithada, le pasteli de miel et le vin local.

Cyclades du Sud

12. Santorin

Crédit photo: Flickr – Thomas Hackl

Santorin est incontestablement la plus connue des Cyclades. Les visiteurs y affluent par millions chaque année. Et ce n’est pas sans raison : d’énormes falaises brunes, rouges, ocres, surplombées de magnifiques petites maisons blanches enchevêtrées les unes sur les autres, regardant le bleu indigo éclatant de la mer. C’est la destination des couples à l’affût d’un voyage de noces ou d’un séjour romantique réussi. L’île est étirée autour d’une caldeira qui ensevelit, il y a 3 500 ans, l’une des civilisations les plus prospères de l’époque antique. À Santorin, on ne se lasse pas des points de vue sur le flamboyant coucher de soleil depuis le village d’Oia. On aime aussi ses moulins à vent et ses chapelles avec leurs coupoles bleues – paysage typique de la Grèce. Mais le revers de la médaille ne tarde pas à se faire sentir : l’île est la plus touristique des Cyclades, et donc la plus chère. Nous vous recommandons donc plutôt de visiter les Cyclades en hors-saison. Plus d’infos sur les activités à Santorin.

13. Ios

Crédit photo: Flickr – Diego Martínez

Ios est prise d’assaut par les anglophones noctambules – parfois adolescents – qui viennent faire la fête. Hora en haute saison est à éviter si vous cherchez de la sérénité, mais c’est pourtant l’une des plus belles îles pour visiter les Cyclades. Car l’île possède encore de vastes zones inhabitées, très calmes, et d’autres où les locaux perpétuent un mode de vie traditionnel auprès de sublimes plages désertes. Un véritable paradis si vous vous demandez que faire aux Cyclades !

14. Folegandros

Crédit photo: Flickr – Carolina Georgatou

Entre Milos et Sikinos, Folégandros propose une expérience bien à elle. Visiter les Cyclades, c’est aussi passer par ce joyau hors du temps. Avec ses trois villages, ses 32 km², ses falaises escarpés, ses sentiers sinueux et ses magnifiques plages de sable fin, Folégandros illustre un côté sauvage qui n’a pas de prix. Sa beauté naturelle et l’authenticité de son patrimoine vous feront certainement tomber sous le charme de celle que l’on appelle aussi « le caillou aride et escarpé » .

15. L’Île d’Anafi

Crédit photo : Shutterstock / Milan Gonda

L’Ile d’Anafi est une île aride de 37,5 km² où résident moins de 300 habitants ! Dépaysement garanti.

16. Les petites Cyclades

Crédit photo : Shutterstock / ale7.grassi

Les petites Cyclades forment un archipel de petites îles grecques au sud de Naxos entre les îles d’Ios et d’Amorgos. L’archipel est constitué de six îles principales : Iraklia, Schinoussa, Donoussa, Kato, Koufonissia et enfin Kéros. Aujourd’hui, seules Iraklia, Schinoussa, Donoussa et Koufonissia sont habitées.

Quelle est la meilleure période pour visiter les Cyclades ?

La meilleure période pour visiter les Cyclades est généralement de mai à octobre. Pendant cette période, le temps est chaud et ensoleillé, les températures de l’air et de l’eau sont agréables, et la plupart des attractions touristiques sont ouvertes. Cependant, les mois de juillet et août sont les plus fréquentés, avec une affluence touristique importante. Si vous préférez éviter les foules, les mois de mai, juin, septembre et octobre peuvent être plus paisibles avec des conditions météorologiques tout aussi favorables.

Que faire sur une semaine à 10 jours dans les Cyclades ?

Voici un itinéraire pour découvrir les îles incontournables des Cyclades en 7 à 10 jours.

Mykonos le jour 1 et 2 : explorez les ruelles de Mykonos, détendez-vous sur les belles plages de sable fin, comme celle d’Agios Sostis, et découvrez la vie nocturne animée.

Délos le jour 3 : excursion d’une journée à Délos pour explorer le site archéologique.

Naxos le jour 4: visitez Chora, le temple d’Apollon, ensuite, profitez des plages.

Santorin les jours 5 et 6: découvrez Oia et Fira, profitez de points de vue magnifiques sur la caldeira.

Paros le jour 7: partez à Parikia, visitez la vieille ville et détendez-vous sur les plages.

Milos le jour 8: profitez de belles plages uniques comme Sarakiniko et visitez les catacombes.

Sifnos le jour 9 : aventurez-vous à Apollonia, dégustez la cuisine locale puis visitez le monastère de Chrissopigi.

Folegandros le jour 10 : faites escale dans la charmante Chora de Folegandros et détendez-vous enfin dans un cadre paisible.

Comment aller aux Cyclades ?

La plupart des voyageurs atterrissent à Athènes, pour ensuite prendre une correspondance ou bien un ferry qui fera la traversée vers les îles, depuis le Port du Pirée en Grèce continentale. Durant l’été, plusieurs compagnies de charters assurent également des vols directs vers Santorin et Mykonos. Olympic Air en particulier dessert ces îles, ainsi que Syros, Páros, Náxos et Milos dans les Cyclades. Pour trouver un vol pas cher en direction des Cyclades, vous pouvez jeter un œil sur le site de notre partenaire Ulysse.

Comment se déplacer dans les Cyclades ?

Une fois sur place, l’idéal est d’opter pour la location de voiture dès votre arrivée. En plus de vous assurer une certaine liberté de mouvement, disposer de votre propre véhicule permet de profiter pleinement de votre visite de l’île. Il existe également un réseau de bus, mais cela reste sans conteste moins pratique.

Pour se déplacer d’île en île, les Cyclades disposent d’un réseau de ferries qui assurent les liaisons jusqu’à plusieurs fois par jour en haute saison. Santorin, Paro et Naxos font parie des îles les plus desservies pas les compagnies. Mais quelle compagnie choisir ? Quel trajet et traversées optimiser selon votre voyage ? Pour bien préparer votre séjour dans les Cyclades et anticiper vos déplacements, rendez-vous sur notre article « Comment se déplacer en ferry dans les Cyclades ?« .

Où loger aux Cyclades ?

Hormis Délos, il est possible de séjourner sur chaque île de l’archipel. Selon l’île et selon la saison à laquelle vous partez, il y aura des logements à privilégier : l’offre hôtelière peut être moins présente sur certaines îles, renseignez-vous donc notamment sur les plateformes locatives. Santorin, Milos, Mykonos, Amorgos, Naxos, Ios, Folégandros ou encore Samos… Quelles que soient les îles de votre choix, vous pouvez trouver des hôtels qui proposent de bons tarifs. Vous pouvez également opter pour une maison de vacances ou un appartement sur le site Airbnb : là encore, selon vos goûts, couleurs et prétentions, il y en a pour tous les budgets.