Les 5 choses incontournables à faire à Koufonissia

Koufonissia, c’est l’île des Petites Cyclades qui revient dans toutes les conversations de voyage depuis quelques années. Petite, calme, avec une eau transparente et une ambiance à mi-chemin entre bohème et branché. Encore épargnée par les flux de masse de Mykonos ou Santorin, elle attire surtout des voyageurs qui savent ce qu’ils cherchent : une île vraie, sans chichi, où le programme de la journée se résume à choisir quelle plage atteindre en premier. Voici ce qu’on y fait vraiment.

1. Se perdre dans Chora, le seul village de l’île

Crédit photo : Flickr / Luca Conti

Chora est le seul vrai village de Koufonissia. Il est typique des Cyclades : maisons blanches, volets bleus, ruelles étroites, géraniums aux fenêtres. Il est petit, mais il s’est beaucoup développé ces dernières années pour absorber la hausse du tourisme. Bars, boutiques, restaurants à la carte soignée : l’offre est là, sans que l’atmosphère insulaire en pâtisse vraiment.

Le matin, Chora est à moitié endormie. C’est le bon moment pour se promener dans le vieux quartier au-dessus du port, trouver l’église d’Agios Georgios et profiter des vues sur la mer et sur l’îlot rocheux de Keros au loin. En fin de journée, l’ambiance change complètement. Les terrasses se remplissent, la musique sort des bars, et on comprend pourquoi l’île plaît autant à une clientèle jeune et branchée.

Ne ratez pas l’église Profitis Ilias, accessible à pied depuis le village. La vue au coucher du soleil sur la mer Égée vaut le déplacement. Pas de foule, pas de barrières, juste la lumière du soir sur l’eau.

L’île organise aussi quelques événements locaux qui valent le coup si votre calendrier coïncide. La fête des pêcheurs à Ano Koufonissi a lieu un peu avant la Pentecôte en juin : danses traditionnelles, repas de poissons et fruits de mer dans une ambiance très locale. Le 15 août, c’est la fête de la Panagia sur Kato Koufonissi.

La vie nocturne à Chora

Pour un verre en fin de journée, notre recommandation se porte sur deux adresses. Le bar Sorokos, en bord de mer, pour son ambiance jeune et décontractée. Et le bar Scholio, installé dans une ancienne école en pierres reconvertie, pour le cadre original. Les deux sont dans Chora, à cinq minutes à pied l’un de l’autre.

2. Les adresses gourmandes et branchées à Koufonissia

Crédit photo : Flickr / Luca Conti

La gastronomie de Koufonissia est tournée vers la mer. Poissons du jour, fruits de mer, plats mijotés dans les tavernes familiales. Le niveau est globalement bon, les prix raisonnables en dehors de la haute saison. En août, les prix montent mécaniquement et la qualité peut varier selon l’affluence. Les vacances sur cette île grecque s’orientent avant tout vers les plaisirs de la table : on peut déguster le bon poisson frais du jour ou siroter un verre avec vue sur la mer.

• Capetan Nikolas à Chora : taverne de poissons sur le port de Loutro. Le patron pêche lui-même. Les fruits de mer et les poissons sont ceux de la pêche du jour. Mention spéciale pour les pâtes aux langoustes, à commander si elles sont disponibles.
• Venetzanos à Chora : bons plats mijotés maison, ambiance très cool. L’endroit où l’on se sent bien sans avoir l’impression de payer pour l’adresse. Idéal pour le déjeuner.
• H Strofi (The Corner) : un petit vendeur de souvlaki dans une ruelle de Chora. File d’attente quasi permanente en saison. Prix mini, qualité correcte. Le meilleur rapport qualité/prix de l’île si le budget est serré.
• Pour boire un coup en fin de journée à Chora, rendez-vous au bar Sorokos. Son côté branché et sa bonne ambiance en font une valeur sûre. Découvrez aussi le bar Scholio, une ancienne école en pierres.
• Si vous êtes à Pori, Kalofego est l’un des meilleurs bars et restaurants de l’île. Situation magique, face à la plage. L’endroit parfait pour finir une journée de plage avec un cocktail ou un repas sans remonter jusqu’au village.

3. Enchaîner les plages de la côte sud-est

Crédit photo : Flickr / Luca Conti

C’est la vraie raison de venir à Koufonissia. La côte sud-est concentre cinq plages principales reliées par un sentier de bord de mer. On peut toutes les enchaîner dans la journée à pied. Koufonissia est une petite île : les déplacements sont faciles et agréables. Cette île discrète, située au sud-est de Naxos, préserve sa nature et sa beauté. Certains diront que c’est un petit paradis hors du temps, et ce n’est pas faux.

Un point négatif à connaître avant de partir : la plupart des plages n’ont aucun service. Pas de transat, pas de buvette, et pratiquement pas d’ombre. Il faut être autonome, emporter de l’eau et de la protection solaire. Ce n’est pas un problème si on est préparé, c’est même ce qui leur donne ce côté naturel qui fait leur réputation. Le matin, avant 11h, les plages sont très calmes. Après, les bateaux de croisière arrivent.

Ammos Beach

La plage centrale, la plus proche du port et du centre-ville. C’est la première qu’on voit en débarquant du ferry. Sable fin, eau calme et cristalline, bien protégée du vent. Idéale pour ceux qui voyagent avec des enfants ou qui veulent une plage sans marche. C’est aussi la plus fréquentée dès que les bateaux de croisière arrivent en milieu de matinée.

Finikas (Charokopou)

En longeant la route de la côte est, puis un sentier pédestre, on arrive sur Finikas après environ quinze minutes à pied. Eau turquoise, sable doré, fréquentée par les familles pour son eau peu agitée. Une taverne attenante porte le même nom. Bonne option pour déjeuner après une matinée de baignade.

Fanos Beach

Encore un peu plus loin, Fanos attire une clientèle plus jeune. Un beach bar y est installé en saison. C’est là que se termine la route côtière pavée. Pour continuer vers Pori, il faut soit emprunter le sentier côtier (plus accidenté, réservé à la randonnée), soit prendre le chemin central de l’île à vélo (avec une belle montée à gérer).

Platia Pounta, Fanos Beach et les piscines naturelles

En continuant depuis Fanos, on arrive sur Platia Pounta, puis de belles étendues de sable et des petites criques privées. Entre ces plages et Pori, la côte devient rocheuse. C’est ici que se trouvent les piscines naturelles creusées dans la roche par la mer. Ces bassins sont parfaits pour le snorkeling : l’eau est claire, les fonds intéressants. Apportez masque et tuba.

La plus connue s’appelle Gala, ce qui signifie « lait » en grec. Le nom vient de la couleur laiteuse inhabituelle de ses eaux, due au reflet de la roche blanche. Ce n’est pas une plage classique mais un bassin naturel dans les rochers, avec une atmosphère à part. Peu de visiteurs y arrivent.

Note : beaucoup de naturistes fréquentent cette partie de l’île. La distinction entre naturistes et textiles n’est pas établie. Chacun se baigne à sa convenance.

Pori Beach

La plus grande plage de l’île, et notre préférée. Un lagon calme, une eau transparente, du sable blond. Le restaurant Kalofego est installé juste en face, avec vue directe sur la mer.

Pour y accéder sans marcher sous la chaleur, un bateau-bus part de la plage Ammos plusieurs fois par jour et dessert les plages jusqu’à Pori. Les horaires sont affichés au port. Autre option : prendre la route qui passe au centre de l’île à vélo, mais attention, le terrain n’est pas aussi plat qu’il en a l’air.

4. Les balades, les grottes marines et les piscines naturelles

Crédit photo : Flickr / Kostas Limitsios

Quand on en a assez de lézarder au soleil, Koufonissia se prête très bien à la marche. Les sentiers balisés sont accessibles à tous niveaux. L’un des itinéraires les plus populaires longe la côte sud-est depuis Chora jusqu’à Pori : comptez environ 45 minutes sans s’arrêter, beaucoup plus avec les baignades. Un autre traverse l’intérieur des terres et offre des vues sur les îles voisines. Les balades en début ou en fin de journée sont particulièrement belles, avec la lumière rasante sur l’eau.

Les grottes marines de Ksilobatis, dans le nord-est de l’île, méritent le détour. Elles ne sont accessibles que par bateau depuis le port d’Ano Koufonissi. Un petit bateau part tous les jours en saison. Pour les amateurs de snorkeling, les fonds autour des zones rocheuses sont riches et peu fréquentés. Renseignez-vous au port pour les horaires et le tarif, ça change selon les saisons.

5. Faire l’excursion sur Kato Koufonissi

Shutterstock – photo stella

C’est l’erreur classique des visiteurs qui restent uniquement sur Pano Koufonissi. Kato Koufonissi, l’île d’en face, se rejoint en dix minutes de bateau depuis le port. Des navettes partent toutes les 30 minutes en haute saison. L’île est quasi déserte, sauvage, avec des plages beaucoup plus calmes que celles de l’île principale.

La plage de Nero Beach est la plus belle de Kato. Elle n’est accessible que par bateau si les conditions de navigation le permettent, ce qui la préserve naturellement. En été, on y croise surtout des free-campers et des amateurs de naturisme dans une ambiance très libre.

Depuis le débarcadère, un sentier longe la côte juste après la petite chapelle. Il mène en vingt minutes à un site rocheux avec des formations naturelles comparables aux faraglioni de Capri, en bien moins connu. Pour déjeuner sur place, la taverne Venetsanos à Panagia est la seule option de l’île : plats mijotés maison, ambiance baba-cool, places limitées. Il faut arriver tôt. Comptez une demi-journée minimum pour Kato, une journée complète si vous voulez vraiment explorer.

Quand aller à Koufonissia ?

Juin et septembre sont les meilleures périodes. La mer est à bonne température, les plages sont moins bondées et l’ambiance est plus locale qu’en plein août. Fin mai et début octobre fonctionnent aussi bien pour la baignade, avec une tranquillité totale.

En juillet-août, l’île est prise d’assaut. Des groupes débarquent les week-ends, les bateaux de croisière arrivent à la journée depuis Naxos, et les hébergements sont pleins. Ce n’est pas rédhibitoire, mais il faut le savoir et réserver à l’avance. Le matin avant 10h reste calme sur les plages quelle que soit la période.

Comment aller à Koufonissia ?

Koufonissia est accessible en bateau depuis les ports du Pirée ou de Rafina (5 à 9 heures selon la liaison). L’option la plus rapide consiste à voler jusqu’à Naxos ou Mykonos puis prendre un ferry : comptez 40 à 50 minutes depuis Naxos, 1h30 à 2h depuis Mykonos. Des liaisons existent aussi depuis Amorgos (1 heure), Santorin, Ios, Kimolos et Anafi. En été, les navettes inter-îles permettent de combiner Koufonissia avec les autres Petites Cyclades.

Pour trouver les meilleures liaisons aériennes, utilisez le comparateur de vols Ulysse. Rejoignez ensuite l’île en bateau.

Koufonissia en pratique

Koufonissia désigne un petit archipel de trois îlots. Keros est inhabité et classé site archéologique. Kato Koufonissi est presque désert, avec quelques habitants en été. Quand on parle de Koufonissia sans autre précision, on parle de Pano Koufonissi, l’île principale. Elle fait 5,7 km² et concentre tout : le village, les hôtels, les restaurants, les plages. Elle est proche de Iraklia, Schinoussa et Donoussa, les autres îles des Petites Cyclades.

Sur place, pas de scooter, pas de bus. On se déplace à pied, à vélo, ou en bateau-bus pour les plages les plus éloignées. C’est ce rythme lent qui fait le charme de l’île. En juillet-août, des bateaux de croisière débarquent quotidiennement depuis Naxos et Amorgos : les plages restent calmes avant 11h, bondées entre 12h et 16h. Levez-vous tôt.

Où dormir à Koufonissia ?

Crédit photo : Shutterstock / Constantinos Iliopoulos

L’essentiel des hébergements se trouve sur Pano Koufonissi. Kato Koufonissi n’est habitée qu’en été et l’offre y est quasi inexistante. Si on devait choisir une zone, le quartier est de Chora, proche de la plage Ammos, offre les meilleurs rapports qualité/prix.

Réservez tôt pour juillet-août : l’île est petite, les hébergements partent vite et les prix montent significativement à l’approche de la saison. Pour trouver un hôtel, consultez notre sélection d’hébergements à Koufonissia ou les locations disponibles sur Airbnb.