Visiter le Cercle d’Or : 10 incontournables à faire et voir (Islande)

Visiter le Cercle d’Or en Islande vous plonge au cœur de paysages spectaculaires entre geysers, cascades et terres volcaniques. De Thingvellir à Gullfoss en passant par Geysir, préparez-vous à vivre une aventure unique entre nature brute et panoramas à couper le souffle.

1. Le parc national de Þingvellir

Shutterstock – Pedro Carrilho

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette merveille géologique offre l’opportunité de se tenir à l’intersection de deux continents et d’explorer le berceau de la démocratie islandaise.

Pour en savoir plus : Situé à seulement 40 km de Reykjavík, Þingvellir est classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2004. C’est ici que l’Alþingi, premier parlement islandais, fut fondé en l’an 930. Imaginez-vous marcher le long de la faille entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Cette expérience rare vous fera ressentir la force des éléments en action à travers les âges. Þingvellir comprend des sentiers balisés, un centre d’informations et des points de vue éblouissants sur le lac Þingvallavatn. Prévoyez de bonnes chaussures et un coupe-vent, car la météo change rapidement.

2. Les geysers Geysir et Strokkur

Shutterstock – Susanne Mewes

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ces attractions naturelles sont incontournables pour observer un geyser actif propulser l’eau de 20 à 40 mètres de haut dans un lieu où l’activité géothermique est intense.

Pour en savoir plus : Vous comptez visiter le Cercle D’Or pour en prendre plein les yeux ? Dirigez-vous à Geysir, dans la vallée géothermique de Haukadalur. C’est le geyser qui a donné son nom à tous les autres. Bien qu’il soit aujourd’hui presque inactif, son voisin Strokkur entre en éruption toutes les 5 à 10 min. Il projette de l’eau bouillante à plus de 20 m de hauteur, attirant de nombreux visiteurs.

Préparez-vous à patienter un instant pour prendre vos photos. Sur place, suivez les chemins balisés et ne vous aventurez pas au-delà pour votre sécurité. L’entrée est gratuite et des panneaux d’information expliquent l’histoire géologique du site. Les environs abritent des mares de boue en ébullition et des fumerolles. Profitez-en pour explorer la zone et saisir toute la puissance de la géothermie islandaise.

3. Session de plongée ou snorkeling dans la faille de Silfra

Shutterstock – Wirestock Creators

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Souvent cité parmi les meilleurs spots de plongée au monde, ce lieu a la particularité de se situer dans une faille entre la plaque européenne et américaine.

Pour en savoir plus : Silfra offre une visibilité sous-marine extraordinaire qui peut dépasser les 100 m grâce à ses eaux cristallines, filtrées par la lave environnante. La température de l’eau, entre 2 °C et 4 °C, reste constante toute l’année. Que vous soyez plongeur certifié ou amateur de snorkeling, prenez part à des excursions organisées pour observer ce trésor de vos propres yeux. Pensez à réserver à l’avance pour sécuriser votre créneau. De toute évidence, une plongée à Silfra figurera parmi les grands moments de votre voyage en Islande.

4. Les chutes de Gullfoss

Shutterstock – ElenaGC

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Passage obligé du Cercle d’Or islandais, ce lieu permet d’admirer la puissance d’une double chute d’eau tonitruante dans un canyon spectaculaire.

Pour en savoir plus : Surnommée « la chute d’or », Gullfoss est à environ 100 km de Reykjavik. L’eau, alimentée par le glacier Langjökull, se jette en deux paliers, d’environ 11 et 21 m sur la rivière Hvítá. L’accès est gratuit et un sentier balisé mène à plusieurs points de vue. Un centre d’accueil sur place propose un café et des collations. Mais aussi des informations sur l’histoire du site et son actionnaire, Sigríður Tómasdóttir, qui a œuvré pour préserver la chute de projets hydroélectriques.

5. Le cratère Kerið

Shutterstock – marcobriviophoto.com

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le cratère Kerið offre un spectacle fascinant grâce à ses parois volcaniques colorées et son lac émeraude.

Pour en savoir plus : Situé le long de la route 35, à environ 70 km de Reykjavik, Kerið est un cratère volcanique formé il y a près de 3 000 ans. C’est une étape fondamentale de tout circuit en Islande pour visiter le Cercle D’Or. Ses parois rougeoyantes, dues à la présence de fer, contrastent avec l’eau limpide du lac. Un sentier facile permet d’en faire le tour en une vingtaine de minutes et délivre divers points de vue remarquables. Le site est accessible toute l’année, moyennant un léger droit d’entrée.

6. La lagune secrète (Secret Lagoon)

Shutterstock – Seyhan Ahen

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Moins fréquentée que le Blue Lagoon, cette aire de baignade repose sur une source chaude historique.

Pour en savoir plus : La lagune secrète, également appelée Gamla Laugin, se trouve près de Flúðir. Créée en 1891, elle est considérée comme la plus ancienne piscine géothermique d’Islande. L’eau, maintenue entre 38 et 40 °C, provient de sources chaudes naturelles, garantissant des conditions agréables, même en hiver. Le site dispose de vestiaires et propose un service de location de serviettes. En voiture, vous pouvez le rallier depuis Reykjavik en moins de 2h. Entre émanations de vapeur et fumerolles, il s’agit d’une destination à ne pas manquer pour visiter le Cercle d’Or.

7. Le glacier Langjökull

Shutterstock – Daria Luganskaia

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Deuxième glacier d’Islande, Langjökull cache des grottes et tunnels de glace qu’il est possible d’explorer en présence d’un guide.

Pour en savoir plus : Situé à environ 120 km au nord de Reykjavik, Langjökull fait partie des joyaux du Cercle d’Or. Il s’étend sur près de 950 km², ce qui en fait le deuxième plus grand glacier du pays après le Vatnajökull. Si vous êtes en quête d’activités originales, participez à des excursions encadrées comme « Into the Glacier ». Vous pénètrerez à l’intérieur du glacier via des tunnels creusés dans la glace. Les visites sont proposées presque toute l’année. Cependant, il est essentiel de vérifier les conditions météorologiques et de se vêtir chaudement.

8. L’aire géothermique de Laugarvatn

Shutterstock – Andriy Blokhin

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Idéale pour se détendre dans des bains de vapeur naturelle, l’aire géothermique de Laugarvatn produit son propre pain cuit sous terre.

Pour en savoir plus : Au cœur du Cercle d’Or, Laugarvatn est réputé pour ses hammams naturels dans le complexe Laugarvatn Fontana. Le pain de seigle local (rúgbrauð) est cuit sur place grâce à la chaleur du sol. Il faut environ 24h pour le préparer. Avant de le déguster, vous pouvez tester différents bassins extérieurs, interagir avec les locaux et profiter d’une vue apaisante sur le lac. Les horaires varient selon la saison, mais comptez au moins une demi-journée pour apprécier l’expérience. Ce site se trouve à environ 77 km de Reykjavik et demeure accessible en voiture ou en excursion guidée.

9. La cascade Brúarfoss

Shutterstock – PietFoto

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Signifiant « pont sur la cascade », ce site encore préservé se compose d’une eau bleu turquoise au charme envoûtant.

Pour en savoir plus : Pour rejoindre la cascade Brúarfoss sur la rivière Brúará, il vous faudra emprunter un sentier d’environ 3,5 km. Soyez vigilant car il est souvent boueux, donc portez des chaussures adaptées. Malgré sa hauteur modeste, la cascade génère un spectacle unique grâce à son débit et sa teinte turquoise. Située entre Geysir et Gullfoss, elle reste moins fréquentée, ce qui en fait une halte idéale pour visiter le Cercle d’Or et bénéficier d’une expérience plus intime.

10. La centrale géothermique de Hellisheidi

Shutterstock – Johann Helgason

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Produisant près de 30 % de l’électricité islandaise, cette centrale dévoile les différentes étapes de la captation des eaux chaudes souterraines et l’histoire de l’énergie géothermique.

Pour en savoir plus : Vous êtes passionné par tout ce qui touche à l’innovation ? Arrêtez-vous à la centrale géothermique de Hellisheidi. Opérationnelle depuis 2006, elle figure parmi les plus grandes installations du genre d’Islande. Le centre d’accueil propose une présentation claire de la transformation de la chaleur issue du sous-sol en énergie verte. Des visites guidées vous aideront à comprendre les défis techniques et l’importance de cette ressource naturelle pour le pays.

D’autres incontournables à visiter au Cercle D’Or

Hveragerdi

Shutterstock – Pandora Pictures

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Surnommée “la ville chaude”, cette localité renferme des sources d’eau chaude, des serres géothermiques, des rivières fumantes et des formations de sable chaud.

Pour en savoir plus : À environ 45 km de Reykjavik, Hveragerdi est facilement accessible par la Route 1. Au choix, découvrez le Geothermal Park, allez vous baigner dans une rivière chaude proche comme Reykjadalur ou visitez les serres géothermiques qui produisent des légumes toute l’année. La ville vit au rythme de l’activité géothermique, avec des sentiers balisés pour observer de près les fumerolles. Hveragerdi possède également des cafés et boulangeries qui utilisent la chaleur naturelle pour cuire leurs produits.

Le village écologique de Sólheimar

Shutterstock – DanielCarroll777

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cet éco-village pionnier alimenté par l’énergie thermique et solaire permet de rencontrer des artisans locaux tout en s’imprégnant de leur mode de vie.

Pour en savoir plus : Fondé en 1930, Sólheimar est l’un des premiers éco-villages d’Europe. Des ateliers d’artisans, une boulangerie artisanale et des serres alimentées en géothermie vous y attendent. À 80 km de Reykjavik, le village revêt un cadre paisible pour découvrir les initiatives durables islandaises.

Une maison d’hôtes accueille les visiteurs souhaitant s’immerger pleinement dans la communauté. Des visites guidées sont proposées pour comprendre l’histoire du site et son fonctionnement écologique. C’est aussi l’occasion d’échanger avec les résidents et de faire l’acquisition de produits faits main à ramener chez vous comme souvenirs.

La ferme Friðheimar

Shutterstock – Greg Lawson

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Utilisant une technologie de pointe, ce lieu permet de déguster des tomates fraîches toute l’année grâce à la géothermie.

Pour en savoir plus : Vous cherchez un lieu atypique pour visiter le Cercle d’Or ? La ferme Friðheimar est exactement ce qu’il vous faut. Ouverte toute l’année, elle cultive des tomates sous serre en utilisant l’énergie géothermique locale. Allez visiter les installations, déguster une soupe savoureuse et goûter au pain maison. L’expérience inclut souvent une rencontre avec les chevaux islandais de la ferme. Il est conseillé de réserver votre table à l’avance, surtout durant la haute saison du Cercle d’Or.

La cascade Faxifoss

Shutterstock – Sibeal Turraoin

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le rideau d’eau large formé par la cascade Faxifoss est peu fréquenté des touristes et promet un moment paisible dans un décor somptueux.

Pour en savoir plus : Faxifoss (ou Faxi) se situe sur la rivière Tungufljót, à environ 12 km du site de Geysir. Moins impressionnante en hauteur que Gullfoss, elle séduit par sa largeur étonnante. Son accès est aisé grâce à un parking gratuit à proximité. Un sentier permet d’approcher la cascade pour un panorama dégagé. C’est aussi une zone de pêche au saumon très prisée des habitants de la région.

Questions fréquentes sur le Cercle d’Or

Comment aller au Cercle d’Or ?

Le moyen le plus simple pour rejoindre et visiter le Cercle d’Or depuis la France est de prendre un vol à destination de l’aéroport de Keflavík, près de Reykjavik. De nombreuses villes françaises proposent des liaisons aériennes vers l’Islande. Pour dénicher le meilleur tarif, pensez à utiliser un comparateur de vol.

Une fois arrivé à Reykjavik, vous pouvez louer une voiture et parcourir la route menant au Cercle d’Or en toute liberté. Si vous ne souhaitez pas conduire, des excursions organisées ou des bus touristiques vous permettront également de profiter des merveilles de cette région.

Où dormir au Cercle d’Or ?

Pour faire le Cercle d’Or, vous pouvez vous installer dans le secteur de Selfoss, l’un des principaux points d’accès à cette célèbre route. Vous trouverez de nombreux hébergements, allant des hôtels aux maisons d’hôtes, adaptés à tous les budgets. Un peu plus au nord, Laugarvatn constitue aussi un excellent choix, surtout si vous souhaitez vous détendre dans ses bains géothermiques après vos excursions. Enfin, si vous désirez être au plus près des geysers et chutes d’eau, envisagez de loger à proximité de Geysir ou dans le village de Flúðir. Connu pour son lagon secret, vous pourrez vous y baigner en pleine nature.

Autres questions pratiques sur le Cercle d’Or