Les 11 meilleures choses à faire en Suisse cet été
L’arrivée des beaux jours ouvre enfin les cols, les sentiers de haute montagne et les lacs alpins à leur meilleure température. L’été est la saison idéale pour visiter la Suisse et pratiquer des activités en plein air. Vous pourrez la découvrir dans toute son étendue, des glaciers du Jungfraujoch aux vasques turquoise du Tessin. Mais ce pays est cher, et les sites les plus connus attirent une foule importante en juillet-août. Cette sélection d’activités et de choses à faire en Suisse cet été mélange grands classiques et alternatives plus confidentielles, pour tous les profils de voyageurs.
1. Randonner dans la vallée de Lauterbrunnen
Shutterstock : Andrii Shepeliev
La vallée de Lauterbrunnen, dans l’Oberland bernois, concentre en une seule journée ce qu’on vient chercher lors de vacances en Suisse en été. Les chutes du Staubbach tombent de 300 m à pic depuis les falaises et les gorges de Trümmelbach abritent des cascades glaciaires souterraines avec un débit pouvant atteindre 20 000 litres par seconde. Le village de Mürren n’est accessible qu’en téléphérique et en train de montagne. C’est le seul site en Europe où l’on peut accéder à des chutes glaciaires actives à l’intérieur de la roche. Comptez environ 18 CHF pour l’entrée des gorges de Trümmelbach.
La vallée est une des plus fréquentées du pays en haute saison. Partez tôt le matin, avant 9h, pour éviter les bus de touristes sur le sentier principal. Interlaken sert de base logistique naturelle pour rayonner dans la région. Notre conseil : combinez Lauterbrunnen et Mürren sur une même journée, en descendant à pied depuis le plateau pour finir au village.
2. Monter au Jungfraujoch
Crédit photo : Shutterstock – CHEN MIN CHUN
À 3 454 m d’altitude, le Jungfraujoch abrite la gare ferroviaire la plus haute d’Europe. En plein été, les vallées avoisinantes sont à 25°C et le sommet garde la neige et la glace, ce qui rend l’expérience visuellement saisissante. Depuis la plateforme du Sphinx, accessible par un ascenseur supplémentaire depuis la gare et culminant à 3 571 m, la vue sur l’Aletsch, le plus grand glacier des Alpes, est directe et dégagée par temps clair. Le Palais de Glace, creusé dans le glacier lui-même, vaut aussi le coup d’œil.
Le billet aller-retour depuis Interlaken coûte environ 200 CHF, soit l’un des trajets les plus chers de Suisse. Prenez l’Eiger Express depuis Grindelwald pour gagner du temps sur la montée. Réservez en ligne à l’avance et évitez les jours couverts : sans vue sur le glacier, l’expérience perd beaucoup de son intérêt.
3. Se laisser porter par l’Aar à Berne
Les Bernois ont leur rituel estival : remonter à pied jusqu’au camping d’Eichholz, entrer dans la rivière et se laisser porter par le courant de l’Aar jusqu’au centre-ville en 15 à 20 min. C’est gratuit, c’est local, et c’est une façon originale de traverser la capitale fédérale que peu de voyageurs connaissent. Des vestiaires et des espaces de baignade aménagés existent le long des berges pour s’organiser avant de sauter.
Attention : le courant de l’Aar est fort et constant. Cette activité à pratiquer en Suisse cet été est réservée aux bons nageurs et déconseillée aux enfants sans surveillance adaptée. Couplée à la visite de la vieille ville classée à l’Unesco, c’est une journée complète à passer à Berne, sans dépenser grand-chose. Idéalement, commencez par la baignade le matin, quand l’eau est encore fraîche et les berges moins bondées.
4. Randonner dans le Lavaux
Shutterstock – Boris-B
Entre Lausanne et Montreux, les vignobles en terrasses du Lavaux descendent directement vers le lac Léman avec les Alpes françaises en toile de fond. Classé à l’Unesco depuis 2007, ce vignoble se parcourt à pied sur des sentiers balisés accessibles sans équipement spécifique. C’est l’alternative rêvée aux grandes randonnées alpines pour les voyageurs qui veulent du paysage sans la montée technique. Certains sentiers longent les murs de pierre à quelques mètres des vignes, au-dessus du lac.
En juillet-août, la chaleur peut être intense sur ces terrasses exposées plein sud. Partez le matin ou attendez la fin d’après-midi pour bénéficier de conditions plus agréables. Terminez à Montreux ou à Vevey pour une baignade dans le lac. Notre choix se porte sur le tronçon entre Lutry et Cully, moins couru que le secteur de Saint-Saphorin.
5. Faire le tour des 5 lacs à Zermatt
Crédit photo : Shutterstock – Gaspar Janos
La randonnée des cinq lacs est l’une des plus connues du Valais. Elle longe cinq lacs alpins dont certains reflètent le Cervin par temps calme, tôt le matin uniquement, pour environ 15 km de marche accessible. Le départ se fait depuis Blauherd, accessible en télécabine depuis Zermatt, ce qui évite une grande partie du dénivelé positif. C’est un format adapté à des randonneurs intermédiaires qui veulent de la hauteur sans alpinisme. Notez que certains lacs peuvent être partiellement asséchés en fin d’été selon les années.
Zermatt est une ville sans voiture. Arrivez en train depuis Täsch ou Visp et laissez votre véhicule au parking. Réservez vos hébergements très tôt : la demande est forte dès juin et les prix grimpent vite. Si vous cherchez une alternative plus tranquille, le Gornergrat Bahn offre une vue panoramique sur le massif du Mont-Rose sans effort de marche.
6. Se baigner dans les lacs de l’Oberland bernois
Le lac de Brienz et le lac de Thoune sont deux options distinctes à moins d’une heure d’Interlaken. Le lac de Brienz est prisé pour sa couleur turquoise intense, due aux particules de farine glaciaire en suspension dans l’eau. Ce phénomène naturel est directement lié à la fonte des glaciers voisins. Le lac de Thoune, plus grand, est bordé par les châteaux de Spiez et d’Oberhofen, visitables depuis la rive.
Les deux lacs proposent du kayak, du paddle et du ski nautique. Des bateaux à vapeur relient les villages des deux rives et permettent de changer de rive sans voiture. La baignade est libre et gratuite sur la majorité des plages. À combiner avec une nuit dans l’un des villages de bord de lac, comme Brienz ou Spiez, pour éviter les prix d’Interlaken en pleine saison.
7. Descendre dans les gorges de l’Aar
Près de Meiringen, dans le canton de Berne, l’Aar a creusé des gorges aux parois atteignant 100 à 150 m de hauteur dans la roche calcaire. Certains passages étroits ne mesurent qu’un mètre de largeur. Le parcours se fait via des passerelles suspendues et des tunnels taillés dans la falaise. Comptez environ 45 min pour parcourir les gorges de l’Aar, avec une entrée autour de 13 CHF. Prévoyez un coupe-vent : l’humidité est réelle à l’intérieur des gorges, même en plein été.
Meiringen est aussi associée aux chutes de Reichenbach, où Conan Doyle a imaginé la mort de Sherlock Holmes. Le musée local vaut l’arrêt pour les curieux. Si vous remontez vers le nord, coupler les gorges de l’Aar avec les chutes du Rhin à Schaffhausen est logique. Pourvue d’un débit jusqu’à 600 m3 d’eau par seconde en juin, c’est l’une des cascades les plus puissantes d’Europe.
8. Traverser les Alpes en train panoramique
Trois lignes structurent les grands itinéraires ferroviaires estivaux en Suisse. Le Glacier Express relie Zermatt à Saint-Moritz en traversant Andermatt et la Furka. Comptez 8h de trajet à travers trois cantons et deux régions linguistiques, avec 91 tunnels et 291 ponts. Le Bernina Express relie Saint-Moritz à Tirano en Italie sur environ 61 km, avec le viaduc de Landwasser. Depuis Coire, le trajet total atteint 122 km. Quant au GoldenPass Express, il relie Montreux à Interlaken en 3h sans changement. Il s’agit de l’option la plus simple pour changer de région.
Ces trains font partie des activités prises d’assaut chaque été en Suisse. Réservez les places panoramiques dès l’ouverture des réservations car elles partent en premier. Le Swiss Travel Pass couvre une partie du réseau, mais la réservation obligatoire reste payante sur certaines lignes. Ces trajets ne sont pas seulement un moyen de transport : ils participent à l’expérience.
9. Plonger dans la « Dolce Vita » au Tessin
Crédit photo : Shutterstock – Peter Stein
Le Tessin est le canton italophone de la Suisse, et l’été ressemble à la Méditerranée : palmiers, eaux turquoise, architecture et gastronomie italiennes. La vallée Verzasca, avec le pont de Lavertezzo et ses vasques naturelles aux couleurs saisissantes, est l’un des spots de baignade les plus photographiés du pays. Arrivez avant 10h au pont de Lavertezzo en juillet-août : après ce créneau, le site est bondé et les parkings saturés.
Locarno accueille chaque début août le Festival du film de Locarno, l’un des plus anciens et prestigieux festivals de cinéma au monde. Des projections en plein air se tiennent sur la Piazza Grande devant plusieurs milliers de spectateurs. Lugano sert de base pratique pour explorer la région. Le Tessin est accessible depuis la Suisse alémanique en train direct, ou en voiture par le tunnel du Gothard. C’est souvent la partie de la Suisse qui surprend le plus les voyageurs francophones.
10. Vibrer au Montreux Jazz Festival
Shutterstock : Yangjlin
Vous cherchez une activité peu onéreuse qui sort de l’ordinaire en Suisse cet été ? Chaque année en juillet, Montreux accueille pendant deux semaines l’un des festivals de musique les plus connus d’Europe. Ce que beaucoup ignorent : une grande partie des concerts sur les quais du lac Léman sont gratuits et en plein air, accessibles sans billet. Les concerts en salle, eux, sont payants et se vendent rapidement, parfois plusieurs mois à l’avance.
La statue de Freddie Mercury sur les quais de Montreux est devenue un point de passage inévitable. À 15 min à pied, le château de Chillon, construit sur un îlot rocheux au bord du lac, mérite une visite même hors festival. C’est une bonne option pour les voyageurs qui veulent combiner lac, culture et animation urbaine sans avoir à s’équiper de chaussures de randonnée.
11. Explorer le Creux-du-Van
Crédit : Ying Mo (Google Maps)
Dans le Jura neuchâtelois, le Creux-du-Van est un cirque rocheux naturel de 4 km sur 1, bordé de falaises de 160 m. Le cirque lui-même, ses falaises et ses sentiers emblématiques se trouvent principalement sur le canton de Neuchâtel, même si la frontière cantonale avec Vaud passe au sud du massif. C’est l’une des formations géologiques les plus remarquables du pays, et elle reste nettement moins fréquentée que les massifs alpins. Le sentier qui fait le tour du cirque permet d’observer bouquetins, chamois et marmottes dans leur milieu naturel, souvent à quelques mètres du chemin.
Des refuges de montagne sur le pourtour offrent une vue directe sur le lac de Neuchâtel. La randonnée se fait à la journée depuis Neuchâtel ou Yverdon, sans difficulté technique majeure. Pour ceux qui veulent de la nature, du silence et du relief sans payer de télécabine ni se retrouver dans une foule de touristes, le Jura neuchâtelois est la réponse que les Alpes ne donnent plus en été.
La Suisse en été, c’est à la fois des falaises à 3 500 m et des vasques au Tessin : choisissez vos activités, réservez tôt, et lancez-vous dans l’aventure !
