Les 10 montagnes les plus hautes du monde

Quel est le plus haut sommet du monde ? Voici le top 10 des sommets les plus élevés sur notre planète.

Les 100 plus hauts sommets sur Terre se situent tous en Asie et leur altitude ne descend pas en dessous de 7 200 mètres. Concernant les dix premiers, ils culminent tous à plus de 8 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Pour certains, ces sommets restent inaccessibles, pour d’autres ils représentent un défi ultime. Ces montagnes sont aujourd’hui encore des références mythiques de l’alpinisme mondial.

À savoir : si l’ascension de ces sommets est réservée à des alpinistes très expérimentés, plusieurs d’entre eux peuvent être approchés ou observés lors de treks célèbres, notamment au Népal et dans le nord du Pakistan.

10. Annapurna I

Flickr – Andrew Newdigate

L’Annapurna fait partie de l’Himalaya, au Népal. Il s’agit d’un ensemble de sommets dont le plus élevé est l’Annapurna I, dixième plus haute montagne du monde avec une altitude exacte de 8 091 mètres. Situé dans le centre du Népal, ce massif est l’un des plus connus du pays.

Les faces de l’Annapurna I sont réputées pour leur dangerosité et ont longtemps affiché l’un des taux de mortalité les plus élevés parmi les sommets de plus de 8 000 mètres, selon les statistiques historiques de l’alpinisme. Pour les voyageurs, le massif est toutefois beaucoup plus accessible grâce au célèbre trek du tour des Annapurnas, qui permet d’évoluer au cœur de paysages de haute montagne sans pratiquer l’alpinisme.

9. Nanga Parbat

Flickr – Marc Ewert

Le Nanga Parbat est la neuvième plus haute montagne du monde avec une altitude de 8 126 mètres. Il se situe au Pakistan, à l’extrémité occidentale de l’Himalaya. Son nom signifie « montagne nue » en ourdou, en référence à ses parois abruptes et peu enneigées par endroits.

Durant la première moitié du XX^e siècle, le Nanga Parbat était surnommé la « montagne tueuse » en raison du nombre important d’accidents lors des premières tentatives d’ascension. Bien que les techniques et la connaissance du massif aient évolué, il reste aujourd’hui un sommet très engagé. Il domine néanmoins des paysages spectaculaires, visibles lors de trekkings dans la région du Gilgit-Baltistan, encore peu fréquentée par le tourisme international.

8. Manaslu

Flickr – Matthew Winterburn

Le Manaslu est la huitième plus haute montagne du monde avec une altitude de 8 163 mètres. Il est situé dans le massif du Mansiri Himal, au Népal, et fait partie intégrante de l’Himalaya népalais. Son nom signifie « montagne de l’esprit », dérivé du mot sanskrit Manasa, qui désigne l’esprit ou l’âme.

Le Manaslu a été gravi pour la première fois le 9 mai 1956 par Toshio Imanishi et Gyalzen Norbu, membres d’une expédition japonaise. Longtemps considéré comme « la montagne des Japonais », il est aujourd’hui aussi apprécié des randonneurs pour le trek du Manaslu Circuit, un itinéraire réputé pour son caractère plus sauvage et moins fréquenté que celui des Annapurnas.

7. Dhaulagiri

Flickr – Neil Young

Le Dhaulagiri est la septième plus haute montagne du monde avec une altitude de 8 167 mètres. Il se situe au Népal et son nom signifie « montagne blanche ». Ses faces sud et ouest, particulièrement abruptes, ont marqué l’histoire de l’alpinisme par leurs ascensions engagées.

Découvert par les Européens en 1808, le Dhaulagiri fut considéré pendant près de 30 ans comme la plus haute montagne du monde. Il est séparé du massif des Annapurnas par une profonde vallée, offrant un contraste saisissant entre les deux ensembles. Les randonneurs peuvent apercevoir ce sommet lors de certains itinéraires de trek traversant la région.

6. Cho Oyu

Flickr – R E M I B R I D O T

Situé à la frontière entre le Tibet et le Népal, le Cho Oyu est la sixième plus haute montagne du monde avec 8 201 mètres d’altitude. Son nom signifie « déesse turquoise » en tibétain. Il se trouve à environ 20 kilomètres à l’ouest de l’Everest.

Parmi les sommets de plus de 8 000 mètres, le Cho Oyu est souvent considéré comme l’un des plus abordables sur le plan technique, même si son ascension reste réservée à des alpinistes très expérimentés. La région offre de vastes panoramas sur l’Himalaya et constitue une zone de passage pour certaines expéditions vers l’Everest.

5. Makalu

Flickr – Deana Zabaldo

Le Makalu est le cinquième plus haut sommet du monde avec une altitude de 8 485 mètres. Il est situé à la frontière entre le Népal et la Chine, à environ 19 kilomètres au sud-est de l’Everest.

Faisant partie du groupe des « huit mille », le Makalu se distingue par sa forme pyramidale à quatre faces presque parfaites. Ce sommet isolé est réputé pour la difficulté de ses voies d’ascension et pour son environnement particulièrement sauvage. Il attire principalement des expéditions alpines expérimentées, ainsi que quelques treks engagés dans la vallée de l’Arun.

4. Lhotse

Flickr – Antoine SIPOS

Le Lhotse est la quatrième plus haute montagne du monde avec une altitude de 8 516 mètres. Il est relié à l’Everest par le col Sud, ce qui lui vaut parfois le qualificatif de sommet satellite de ce dernier. Son nom signifie « pic sud » en tibétain.

En plus de son sommet principal, le massif du Lhotse comprend plusieurs pics secondaires, dont le Lhotse Central et le Lhotse Shar. Situé à la frontière entre le Tibet et la région du Khumbu, au Népal, il est visible lors du trek menant au camp de base de l’Everest. Sa face sud, particulièrement raide, fait partie des voies les plus techniques de l’Himalaya.

3. Kangchenjunga

Flickr – lepetitNicolas

Le Kangchenjunga est la troisième plus haute montagne du monde avec une altitude de 8 586 mètres. Il se situe à environ 20 kilomètres au sud de la chaîne principale de l’Himalaya, à la frontière entre le Népal et l’État indien du Sikkim.

Il s’agit du plus haut sommet de l’Inde. Son nom signifie « les cinq trésors des neiges », en référence à ses cinq pics distincts, censés représenter des trésors sacrés. La région du Kangchenjunga est beaucoup moins fréquentée que celle de l’Everest et soumise à des permis stricts, ce qui en fait une destination plus confidentielle, appréciée des voyageurs en quête de solitude.

2. K2

Flickr – Ruud

Le K2 est le deuxième plus haut sommet du monde avec une altitude de 8 611 mètres. Il est situé à la frontière entre le Baltistan, dans la région du Gilgit-Baltistan au Pakistan, et la Chine. Il constitue le point culminant du massif du Karakoram ainsi que le sommet le plus élevé du Pakistan.

Surnommé la « montagne sans pitié », le K2 est réputé pour la difficulté de son ascension et pour ses conditions extrêmes. Il affiche l’un des taux de mortalité les plus élevés parmi les sommets de plus de 8 000 mètres, selon les données historiques. Il a été gravi pour la première fois en hiver le 16 janvier 2021 par une équipe d’alpinistes népalais, marquant une étape importante dans l’histoire de l’alpinisme.

1. Everest

Flickr – INDIVIDUELL MÄNNISKOHJÄLP

L’Everest est le plus haut sommet du monde, avec une altitude officiellement réévaluée à 8 848,86 mètres. Il est situé à la frontière entre la zone de Sagarmatha, au Népal, et le Tibet, en Chine, et fait partie de la chaîne de l’Himalaya.

Bien qu’il soit le plus haut sommet du globe et attire chaque année de nombreux alpinistes, l’Everest est considéré comme techniquement accessible par sa voie normale, comparativement à d’autres « huit mille ». Sa première ascension a eu lieu le 29 mai 1953 par Edmund Hillary et Tensing Norgay. Aujourd’hui, de nombreux voyageurs choisissent de s’en approcher via le trek du camp de base, une expérience emblématique de l’Himalaya (voir le tracé jusqu’au camp de base).

Questions fréquentes sur les plus hauts sommets du monde

Peut-on voir ces montagnes sans être alpiniste ?

Oui, plusieurs sommets de ce classement peuvent être observés lors de treks accessibles à de bons marcheurs, notamment au Népal.

Quel pays privilégier pour découvrir l’Himalaya ?

Le Népal est généralement le plus accessible, avec des infrastructures adaptées au trekking et de nombreux itinéraires balisés.

Faut-il des autorisations particulières ?

Oui, la plupart des régions de haute montagne nécessitent des permis spécifiques, variables selon la zone et la saison.