Visiter le Montana : 10 incontournables à faire et voir (États-Unis)

Visiter le Montana, c’est plonger au cœur de paysages sauvages entre les montagnes du parc national de Glacier, les vastes plaines de Big Sky et les rivières cristallines de Missoula. Ce coin des États-Unis offre une nature préservée, d’agréables villes et une multitude d’activités pour ceux qui aiment voyager hors des sentiers battus et souhaitent découvrir un visage authentique des États-Unis.

1. Le parc national de Glacier

Shutterstock – Evan Sloyka

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ses panoramas alpins spectaculaires et la mythique Going-to-the-Sun Road en font un joyau du plein air.

Pour en savoir plus : Créé en 1910, le Parc national de Glacier s’étend sur plus de 4 000 km² au cœur des montagnes Rocheuses. Il abrite une faune variée composée de grizzlis, de wapitis et de chèvres de montagne. La Going-to-the-Sun Road, achevée en 1933, propose un parcours de 80 km traversant des paysages incroyables, dont le point culminant est Logan Pass à plus de 2 000 m d’altitude. Le centre d’accueil des visiteurs fournit par ailleurs des cartes et informations pratiques pour organiser votre découverte du parc. Afin de profiter au maximum des randonnées et des lacs glaciaires (comme le superbe Lake McDonald) prévoyez de visiter le Montana à la fin du printemps ou durant l’été.

2. Le parc national de Yellowstone (côté Montana)

Shutterstock – Eduardo Cabanas

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Explorer les geysers et la faune sauvage depuis le versant nord de cet immense parc est une expérience unique.

Pour en savoir plus : Crée en 1872, Yellowstone est le premier parc national du monde. Son entrée nord, proche de Gardiner, au Montana, donne accès à Mammoth Hot Springs et à la Roosevelt Arch, symbole de l’héritage historique du parc. C’est un lieu à visiter absolument lors d’un séjour dans le Montana. Vous aurez peut-être la chance de croiser des bisons, des loups et des ours dans leur habitat naturel. D’autre part, des sentiers de randonnée permettent d’explorer des zones géothermiques moins fréquentées et d’admirer des paysages sauvages presque intacts. Pour une immersion totale, prévoyez de séjourner à Gardiner ou dans un camping officiel du parc.

3. Le Flathead Lake

Shutterstock – Francisco Blanco

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Avec plus de 300 km², c’est le plus grand lac d’eau douce à l’ouest du Mississippi, idéal pour les activités nautiques.

Pour en savoir plus : Situé au sud de la ville de Kalispell, le Flathead Lake s’étend sur plus de 43 km de long. Il s’inscrit dans un cadre naturel préservé, entouré de montagnes et de forêts. Les amateurs de navigation, de kayak ou de pêche y trouvent de nombreuses locations d’embarcations. Vous pouvez également en profiter pour visiter l’île Wild Horse, un parc d’État réputé pour ses sentiers de randonnée et sa faune locale. Les communautés riveraines comme Polson proposent des restaurants, des hébergements et des petites boutiques pour organiser facilement un séjour au bord du lac.

4. Le domaine Big Sky

Shutterstock – Zorro Stock Images

Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est l’un des plus vastes domaines skiables des États-Unis, idéal pour profiter pleinement des sports d’hiver au Montana.

Pour en savoir plus : Le station de montagne Big Sky fournit des pistes adaptées à tous les niveaux de ski et de snowboard avec plus de 30 remontées mécaniques. Situé à environ une heure de Bozeman et proche du parc national de Yellowstone, vous pourrez combiner ces visites à votre séjour à Big Sky pour observer la faune sauvage environnante. En été, vous pourrez également faire de la randonnée, du VTT et des parcours d’aventure sur Lone Peak. Si vous êtes un amoureux des activités de plein air et cherchez que faire dans le Montana, c’est un incontournable.

5. Virginia City

Shutterstock – melissamn

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette ville historique propose une véritable plongée dans l’ambiance spéciale de la ruée vers l’or.

Pour en savoir plus : Virginia City, fondée en 1863, est située dans le sud-ouest du Montana. Elle fut la capitale territoriale de 1865 à 1875 et a conservé son style d’origine : trottoirs en bois, façades d’époque et bâtiments historiques. Les visiteurs qui passent par ici peuvent explorer les anciennes mines d’or, participer à des visites guidées ou assister à des reconstitutions historiques. Les boutiques et restaurants sur l’ancienne artère principale offrent une immersion dans le quotidien de la ruée vers l’or. Vous avez aussi la possibilité d’y passer la nuit afin de poursuivre l’expérience et de mieux visiter le Montana côté histoire.

6. Les Chico Hot Springs

Shutterstock – Rob Crandall

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les bassins thermaux de ces sources chaudes offrent un cadre relaxant en pleine nature.

Pour en savoir plus : Ouvertes toute l’année, les sources se situent près de Pray, dans le sud du Montana. Depuis 1900, elles attirent les amateurs de détente grâce à leurs piscines chauffées naturellement. Proche du parc national de Yellowstone (à environ 45 minutes), Chico Hot Springs possède un hôtel, un spa et des restaurants. Les bassins extérieurs procurent une vue dégagée sur les montagnes environnantes. C’est l’endroit idéal pour se ressourcer.

7. Little Bighorn Battlefield National Monument

Shutterstock – SveKo

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce lieu emblématique commémore la célèbre bataille de 1876, un moment clé de l’histoire américaine.

Pour en savoir plus : Vous cherchez que faire dans le Montana qui pourrait améliorer votre culture sur l’histoire du pays ? Rendez-vous au Little Bighorn Battlefield National Monument. Sur ce site, enclavé près de Crow Agency dans le sud-est du Montana, vous pourrez découvrir l’endroit appelé “Custer’s Last Stand.” La bataille opposa le 7e Régiment de cavalerie du lieutenant-colonel George Armstrong Custer aux guerriers Lakota Sioux, Cheyenne du Nord et Arapaho. Le 25 et 26 juin 1876, cet affrontement marqua la plus grande victoire des Amérindiens contre l’armée américaine. En passant par ce monument vous comprendrez mieux l’histoire des peuples autochtones et de l’Ouest américain. Profitez-en pour visiter le cimetière national, explorer le Visitor Center et suivre le parcours guidé retraçant les événements clés.

8. Billings

Shutterstock – jmw22679

Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est la plus grande ville du Montana. Elle allie vie urbaine et proximité avec la nature pour les voyageurs en quête de contrastes.

Pour en savoir plus : Billings, surnommée la « Magic City », est née en 1882 grâce au développement du chemin de fer. Son centre-ville dynamique regroupe des musées comme le Western Heritage Center et permet de découvrir l’histoire locale. Profitez des sentiers de randonnée le long des Rimrocks, ces falaises emblématiques qui offrent une vue panoramique sur la ville. Le quartier de Montana Avenue propose des boutiques et des restaurants pour goûter la cuisine locale. De plus, la Yellowstone River traverse la région et invite aux activités en plein air : pêche, kayak et observation de la faune. Les amateurs de culture visiteront la Moss Mansion, construite en 1903, pour en apprendre davantage sur l’architecture et l’héritage de Billings.

9. Bozeman

Shutterstock – Framalicious

Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est une ville universitaire dynamique qui offre un équilibre parfait entre culture et activités de plein air.

Pour en savoir plus : Bozeman doit son nom au pionnier John M. Bozeman qui a contribué à ouvrir la région aux colons vers 1864. Aujourd’hui, c’est le foyer de la Montana State University, réputée pour son ambiance étudiante et sa recherche de pointe. C’est la ville à visiter dans le Montana. Ne manquez pas le Museum of the Rockies, célèbre pour sa collection de fossiles de dinosaures et son planétarium. Profitez également d’une balade dans le centre-ville historique où cafés et boutiques artisanales rivalisent de charme. Pour les amateurs de sports de plein air, Bozeman sert également de point de départ vers la station de ski de Bridger Bowl et se situe à environ 90 minutes du parc national de Yellowstone.

10. Missoula

Shutterstock – Mihai_Andritoiu

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette petite ville allie une ambiance artistique à un cadre montagneux idéal pour les activités outdoor.

Pour en savoir plus : Missoula, fondée en 1860 sous le nom de Hellgate Trading Post, est aujourd’hui un centre culturel animé avec l’Université du Montana située au cœur de la ville. Les amateurs d’art peuvent visiter le Missoula Art Museum et profiter du downtown historique. En outre, sa situation géographique sur la Clark Fork River offre de nombreuses possibilités de rafting et de pêche. Les sentiers environnants permettent la randonnée et le VTT, tandis que les stations de ski comme Snowbowl sont accessibles l’hiver. Profitez aussi des microbrasseries locales et des concerts en plein air pour un aperçu festif de la culture du Montana.

D’autres incontournables à visiter dans le Montana

Le parc d’état First Peoples Buffalo Jump

Shutterstock – Nikki Yancey

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce parc fait revivre une tradition ancestrale des premières nations des États-Unis.

Pour en savoir plus : Si vous êtes intéressé par l’histoire et la culture des premiers peuples de l’Amérique et cherchez que faire dans le Montana, ce parc est à ne pas manquer. En effet, situé près de la ville d’Ulm, il abrite l’un des plus longs « buffalo jumps » d’Amérique du Nord. Les tribus amérindiennes locales poussaient autrefois les bisons vers cette falaise pour la chasse. Le centre d’interprétation propose des expositions sur l’histoire, la culture et les techniques de chasse. Vous pouvez aussi emprunter les sentiers de randonnée pour profiter de panoramas sur les plaines. Ouvert toute l’année, il propose une immersion unique dans le mode de vie traditionnel des peuples autochtones du Montana.

Le Montana Dinosaur Trail

Shutterstock – Eniko Balogh

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce sont 14 musées, parcs et attractions qui plongent le visiteur dans l’histoire fascinante des dinosaures.

Pour en savoir plus : Le Montana Dinosaur Trail s’étend aux quatre coins de l’État, offrant un parcours passionnant pour les amateurs de paléontologie. Les musées exposent d’impressionnantes collections de fossiles de T-Rex et de Triceratops, ainsi que des expositions interactives pour les enfants. Certains sites proposent même d’observer des fouilles en cours, comme au Museum of the Rockies à Bozeman ou au Makoshika State Park près de Glendive. Les centres d’accueil fournissent des informations sur les découvertes locales et les différentes espèces ayant peuplé la région.

Le parc Gates of the Mountains

Shutterstock – Radoslaw Lecyk

Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est une balade paisible en bateau sur la rivière Missouri, au cœur de somptueux paysages.

Pour en savoir plus : Découvert en 1805 par Meriwether Lewis lors de l’expédition Lewis et Clark, ce site se trouve à une vingtaine de kilomètres au nord d’Helena. Les falaises calcaires vous entourent tout au long de la croisière. Au fil de la traversée, vous pourrez observer la faune locale, notamment des aigles et des mouflons. La visite guidée dure environ deux heures et part généralement de mai à septembre, selon la météo. Des sentiers de randonnée sont également accessibles si vous souhaitez prolonger l’aventure. C’est un moment de détente incontournable lorsque vous venez visiter le Montana.

Le parc d’état Lewis & Clark Caverns

Shutterstock – Ronnie Chua

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette superbe grotte abrite des chauves-souris et est entourée de sentiers de randonnée. Idéal pour combiner plusieurs activités en un seul endroit.

Pour en savoir plus : Situé dans le comté de Jefferson, ce parc d’État est reconnu comme l’un des tout premiers parcs du Montana. Les guides organisent des visites souterraines pour découvrir des formations calcaires uniques, notamment stalactites et stalagmites. Prévoyez de bonnes chaussures pour explorer les tunnels parfois étroits. Autour de la grotte, vous pouvez également emprunter des sentiers de randonnée pour admirer une vue panoramique sur la région.

Découvrir la culture Amérindienne

Shutterstock – Teresa Otto

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Avec ses nombreuses tribus et réserves, c’est la région idéale pour en apprendre plus sur l’héritage culturel des premiers peuples d’Amérique.

Pour en savoir plus : Le Montana abrite plusieurs réserves tribales, dont celles des Crow, des Blackfeet et des Northern Cheyenne. Assistez à un pow-wow traditionnel pour admirer danses et chants ancestraux. Visitez des musées spécialisés, comme le Museum of the Plains Indian à Browning, pour plonger dans l’histoire et le mode de vie de ces communautés. Vous pouvez également vous rendre dans les réserves pour observer l’artisanat local, écouter les contes et légendes transmis de génération en génération et mieux comprendre leur lien profond avec la nature.

Le Bighorn Canyon

Shutterstock – Zack Frank

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce lieu encore confidentiel possède des paysages à couper le souffle où l’on peut randonner, camper ou pêcher en toute quiétude.

Pour en savoir plus : Envie de visiter le côté sauvage du Montana ? Direction le Bighorn Canyon, qui se trouve sur la frontière entre le Montana et le Wyoming, au cœur de la Bighorn Canyon National Recreation Area créée en 1966. Le canyon, sculpté par la Bighorn River, s’étend sur plus de 70 kilomètres et peut atteindre 300 mètres de profondeur. Les activités phares incluent la randonnée sur des sentiers offrant des panoramas impressionnants, la pêche (truite arc-en-ciel et doré jaune) dans la rivière et les lacs alentour, ainsi que le camping dans des emplacements dédiés, notamment près du Yellowtail Dam. Passez également par Barry’s Landing ou Horseshoe Bend Marina, des lieux idéaux pour poser son sac et admirer le coucher de soleil.

La parc d’état Makoshika

Shutterstock – Laurens Hoddenbagh

Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est le plus grand parc d’État du Montana. Ses sentiers de randonnée sillonnent des décors étonnants et offrent de superbes vues panoramiques.

Pour en savoir plus : Situé près de Glendive, ce parc couvre plus de 45 km² de badlands, où d’importants fossiles de dinosaures (Triceratops, T-Rex) ont été découverts. Makoshika signifie « terre mauvaise » en dialecte lakota, en référence à ses formations rocheuses uniques. Vous pouvez y pratiquer la randonnée, le camping, l’observation de la faune et visiter le centre d’accueil qui expose des découvertes paléontologiques. Le parc est accessible toute l’année, avec des conditions idéales dès la fin du printemps pour admirer ces paysages caractéristiques.

Questions fréquentes pour visiter le Montana

Comment aller dans le Montana ?

La solution la plus pratique pour rejoindre le Montana depuis la France est l’avion. Vous trouverez généralement des vols avec escale au départ de Paris (Charles-de-Gaulle) ou d’autres grandes villes françaises. Les aéroports de Bozeman, Billings ou Missoula sont souvent desservis, notamment via des hubs comme New York, Chicago ou Denver.

Pour trouver les tarifs les plus avantageux et ajuster facilement vos dates de voyage, n’hésitez pas à consulter un comparateur de vol. Vous pouvez ensuite louer une voiture sur place pour explorer aisément les parcs naturels et les charmantes villes du Montana. Notez également qu’un voyage en train, bien que plus long, peut représenter une expérience pittoresque si vous envisagez une étape aux États-Unis avant de rejoindre le Montana.

Où dormir dans le Montana ?

Pour explorer au mieux le Montana, choisissez votre point de chute en fonction des activités que vous visez. Si vous souhaitez découvrir la nature sauvage du nord de l’État, posez vos valises à Whitefish, tout près du parc national de Glacier. Les amateurs de randonnée et de ski apprécieront l’atmosphère montagnarde et les chalets typiques de la région.

Du côté de Bozeman, vous profiterez d’une ambiance plus urbaine, tout en restant proche de l’entrée nord de Yellowstone. Missoula est un autre choix intéressant si vous cherchez une ville à l’esprit universitaire dynamique, entourée de superbes forêts et rivières. Enfin, pour plonger dans l’histoire de la ruée vers l’or, privilégiez Virginia City, où vous trouverez des hébergements au charme authentique, idéals pour un séjour hors des sentiers battus.

Autres questions pratiques sur le Montana