Visiter Madère : 10 incontournables à faire et voir (Portugal)

Visiter Madère, c’est plonger dans un paradis naturel entre montagnes vertigineuses, falaises spectaculaires et sentiers de randonnée le long des levadas. De Funchal aux piscines naturelles de Porto Moniz, en passant par le Pico Ruivo, cette île portugaise offre des expériences uniques. Découvrez que faire et voir à Madère pour profiter pleinement de ce joyau de l’Atlantique.

1. Funchal

Shutterstock – proslgn

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Funchal concentre l’histoire, la culture, la gastronomie et l’ambiance locale de Madère en un seul lieu vibrant et facilement accessible.

Pour en savoir plus : Capitale de l’île, Funchal est une étape essentielle pour visiter Madère. La ville est un carrefour historique depuis sa fondation au XVe siècle. Le centre regorge de ruelles pavées et d’édifices coloniaux. Rendez-vous au Mercado dos Lavradores pour ses fruits tropicaux et ses fleurs colorées.

Admirez la forteresse de São Tiago dans la zone historique de Santa Maria. Prenez le téléphérique pour Monte afin de jouir d’un panorama sur la baie et explorez ses jardins botaniques. Enfin, n’hésitez pas à goûter le vin de Madère et la cuisine locale dans l’un des nombreux restaurants du front de mer.

2. Faire une randonnée immersive sur les levadas de Madère

Crédit photo : Shutterstock – aldorado

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Suivre ces canaux d’irrigation à flanc de montagne permet d’accéder à des paysages verdoyants inaccessibles autrement. Des randonnées comme la Levada do Caldeirão Verde et la Levada dos 25 Fontes font partie des sentiers incontournables pour visiter Madère à son rythme.

Pour en savoir plus : Les levadas ont été construites à partir du XVIe siècle pour acheminer l’eau des vallées humides du nord vers le sud plus sec. Aujourd’hui, près de 2 100 km de ces canaux sillonnent l’île et se muent en chemins balisés pour tous les niveaux. Certains passages sont étroits et pentus, il est donc important de bien s’équiper, notamment en chaussures de randonnée.

La Levada do Caldeirão Verde, originellement conçue pour l’irrigation, traverse une végétation luxuriante et conduit à une cascade fabuleuse. Quant à la Levada dos 25 Fontes, elle est célèbre pour les multiples chutes d’eau qui jalonnent son parcours. Pour tirer profit des meilleures conditions météo et éviter la foule, privilégiez les mois de mai à octobre.

3. Les cascades de Rabaçal

Shutterstock – TTstudio

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cet endroit réunit plusieurs des plus beaux sentiers de levadas mêlant forêts luxuriantes, tunnels creusés dans la roche et chutes d’eau époustouflantes.

Pour en savoir plus : Le site de Rabaçal se situe dans la forêt de laurisilva, classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Au départ du plateau de Paul da Serra, empruntez des sentiers comme la Levada do Alecrim pour atteindre le Risco, l’une des cascades les plus importantes de la zone. Prévoyez de bonnes chaussures de marche et évitez les périodes de forte pluie pour savourer pleinement ce joyau naturel. Des bus et des parkings sont disponibles au départ des randonnées.

4. Monter le pic Ruivo

Crédit photo : Shutterstock – Anna Lurye

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Point culminant de Madère à 1 862 m, ce site délivre une vue fantastique sur l’île et l’océan.

Pour en savoir plus : Vous cherchez à prendre de la hauteur pour visiter Madère ? Mettez le cap sur le Pico Ruivo, le plus haut sommet de l’île. Deux itinéraires principaux permettent d’y accéder : depuis le Pico do Arieiro, pour les randonneurs avertis, ou depuis l’Achada do Teixeira, via un sentier plus facile d’environ 3 km.

Munissez-vous de chaussures de marche et de vêtements adaptés, car le climat change rapidement. Au sommet, le panorama englobe l’ensemble de l’île, la côte atlantique, et parfois même les îles voisines. Le lever de soleil au Pico Ruivo est un moment fort pour de nombreux voyageurs, qui apprécient la lumière dorée sur les reliefs volcaniques.

5. Porto Moniz

Shutterstock – Petr Pohudka

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ses piscines naturelles formées par la lave procurent une expérience de baignade incroyable entre océan Atlantique et roches volcaniques.

Pour en savoir plus : Situé sur la côte nord-ouest de Madère, Porto Moniz est réputé pour ses piscines naturelles créées par des coulées de lave refroidies. L’entrée est payante, mais le prix reste abordable, surtout pour se baigner dans un tel cadre volcanique. Les installations incluent des vestiaires et des douches, idéales pour se rafraîchir après quelques brasses dans l’eau de mer.

N’oubliez pas de visiter le petit Fort São João Baptista, bâti au XVIIIe siècle, qui abrite aujourd’hui l’aquarium de Madère. Vous pouvez facilement rejoindre Porto Moniz en voiture depuis Funchal en 1h, ou en bus via les routes côtières. Cette excursion est un régal pour les yeux entre les variantes de bleu de l’océan et les paysages sauvages de Madère.

6. Le jardin botanique de Madère

Shutterstock – Travel Faery

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce jardin octroie un panorama exceptionnel sur Funchal tout en présentant l’une des plus grandes collections de plantes exotiques de l’île.

Pour en savoir plus : Vous comptez visiter Madère et êtes amoureux des plantes ? Faites un arrêt au jardin botanique de Madère ! Perché sur les hauteurs de Funchal, ce grand espace vert s’explore idéalement en matinée pour une luminosité parfaite. Il combine parterres fleuris, variétés tropicales et espaces thématiques. Montez en téléphérique depuis la vieille ville de Funchal pour y accéder rapidement.

Sur place, baladez-vous parmi plus de 2 000 espèces végétales puis délectez-vous de la perspective de vue sur la capitale. Prévoyez une demi-journée pour parcourir l’intégralité du jardin et découvrir l’histoire des lieux, notamment les anciennes demeures transformées en musées botaniques. Des bornes d’information jalonnent le parcours pour éclairer votre visite.

7. Le cap Girão

Shutterstock – Lars Fortuin

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Son impressionnante plateforme en verre suspendue à 580 m au-dessus de l’océan déploie l’un des points de vue les plus vertigineux d’Europe.

Pour en savoir plus : Le cap Girão se trouve dans la municipalité de Câmara de Lobos, à une dizaine de kilomètres de Funchal. Il est connu pour être l’une des plus hautes falaises d’Europe et jouit d’un panorama éblouissant sur l’Atlantique. Vous pouvez y accéder en voiture ou en excursion organisée. L’accès à la plateforme est gratuit, et un téléphérique relie les hauteurs aux cultures en contrebas. De là, admirez les paysages côtiers et la vue sur les vignobles ainsi que sur les plantations de bananiers.

8. Observer les cétacés

Shutterstock – Dominic Meijers

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Une sortie en bateau est l’occasion unique d’observer des dauphins et des baleines dans leur habitat naturel au large des côtes volcaniques de Madère.

Pour en savoir plus : Vous projetez de visiter Madère avec votre famille ? Sachez que l’île est célèbre pour son épatante biodiversité marine. Les excursions en bateau partent souvent de Funchal, Machico ou Calheta et permettent de repérer plusieurs espèces comme le grand dauphin ou la baleine de Bryde.

Les sorties durent généralement entre 2 et 3h et incluent parfois un guide spécialisé. Privilégiez la période d’avril à octobre pour optimiser vos chances de voir ces créatures marines. Si vous souhaitez prolonger l’aventure, choisissez une visite incluant un stop nage ou une plongée libre. L’eau calme est propice à la baignade et les vues sur les falaises volcaniques sont spectaculaires.

9. Faire du surf à Madère

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les puissantes vagues de l’Atlantique et les plages préservées de l’archipel font de Madère l’un des meilleurs endroits d’Europe pour surfer en toutes saisons.

Pour en savoir plus : Madère offre des conditions idéales pour les férus de surf qui désirent visiter Madère, notamment sur la côte nord de l’île. Des spots comme Paul do Mar ou Jardim do Mar accueillent des compétitions internationales et des surfeurs en quête de sensations fortes.

En automne et en hiver, la houle est particulièrement puissante. Plusieurs écoles de surf proposent des cours et la location de matériel pour tous niveaux. Un accès rapide depuis Funchal est possible via la VR1. Profitez-en pour découvrir l’atmosphère authentique de ces villages côtiers après une bonne session de surf.

10. Pratiquer le canyoning sur la Ribeira das Cales

Crédit photo : Instagram – daniel_tskwsk

Pourquoi nous l’avons sélectionné : À la faveur de sa descente accessible entourée d’une nature luxuriante, ce lieu est l’un des meilleurs sites de canyoning pour expérimenter cette activité à Madère.

Pour en savoir plus : Vous êtes sportif et vous vous demandez que faire à Madère ? Allez vous essayer au canyoning ! Située près de Funchal, la Ribeira das Cales est un canyon de difficulté modérée qui se prête à merveille pour les débutants et les familles. La descente dure environ 2h et vous permettra de sauter, de nager et de descendre en rappel au cœur d’une végétation foisonnante.

Les sorties s’organisent toute l’année mais préférez la période d’avril à octobre. Un guide professionnel vous fournira tout l’équipement nécessaire, dont la combinaison et le casque. Emportez avec vous des chaussures antidérapantes et un maillot de bain pour évoluer en toute sérénité.

D’autres incontournables à visiter à Madère

Le jardin du Monte Palace Madeira

Shutterstock – Kochneva Tetyana

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Situés à proximité de Funchal, ces jardins magnifiques offrent une vue imprenable sur la ville. Les allées sont ornées de plantes exotiques et de sculptures, créant une atmosphère paisible et dépaysante.

Pour en savoir plus : Le Monte Palace Madeira se trouve près du centre de Funchal, aisément accessible en téléphérique depuis la vieille ville. Il abrite un palais transformé en musée et des bassins peuplés de carpes koi. Ses sentiers serpentent entre des jardins tropicaux, des pavillons d’inspiration orientale et des panneaux d’azulejos portugais.

Planifiez au moins 2h de visite pour explorer tous les recoins, et n’oubliez pas de porter des chaussures confortables pour gravir les allées. C’est un précieux héritage botanique et artistique qui témoigne de l’histoire et de la richesse culturelle de Madère.

Pratiquer la plongée sous-marine

Shutterstock – Scupix

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Explorez des fonds marins volcaniques préservés, parmi les plus riches en biodiversité de l’Atlantique.

Pour en savoir plus : Visiter Madère sans s’adonner à la plonger sous-marine serait passer à côté de ses plus beaux atouts. La réserve naturelle de Garajau est la première réserve marine officielle du Portugal, créée en 1986. Les eaux y restent claires toute l’année, avec une température pouvant monter jusqu’à 24 °C en été.

Vous pourrez observer de nombreuses espèces : murènes, raies, poissons perroquets et parfois des tortues. Les clubs de plongée locaux dispensent des cours pour débutants et des sorties encadrées pour les plongeurs confirmés. Plusieurs spots, accessibles en bateau ou depuis la côte, donnent la possibilité de découvrir un écosystème sous-marin unique en Europe.

Le musée ethnographique de Madère

Crédit photo : Facebook – Museu Etnográfico da Madeira

Pourquoi nous l’avons sélectionné : En dévoilant les traditions rurales de l’île, ce musée promet une immersion dans la culture et le mode de vie des madériens.

Pour en savoir plus : Installé à Ribeira Brava, le musée ethnographique de Madère présente une vaste collection d’objets, de photos et d’outils agricoles. Il occupe un ensemble de bâtiments historiques érigés autour d’un ancien moulin à canne à sucre. Vous y découvrirez l’évolution des métiers traditionnels, de l’artisanat et de l’exploitation des ressources locales.

Certaines salles exposent l’histoire du vin, de la broderie et de la pêche. Planifiez 1 ou 2h pour faire le tour de l’exposition et du jardin attenant. Depuis Funchal, il faut environ 15 min en voiture ou en bus pour rejoindre Ribeira Brava.

Le village de Santana

Shutterstock – Hanneke Wetzer

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce charmant village est réputé pour ses casas de colmo, des maisons traditionnelles couleur vive, coiffées de toits de chaume. Elles reflètent une architecture typique et préservée de Madère.

Pour en savoir plus : Vous cherchez un lieu original pour visiter Madère ? Prenez la direction de Santana, sur la côte nord de l’île. Ce village fait partie des communes classées Réserve de Biosphère par l’UNESCO depuis 2011. Il comporte le Parque Temático da Madeira, un espace culturel où l’on découvre l’histoire et les traditions locales.

La fondation de ces célèbres maisons triangulaires remonte au XVIe siècle, à l’époque où les habitants utilisaient de la chaume pour protéger leurs foyers de l’humidité. Depuis Funchal, comptez environ 1h de route en empruntant les routes panoramiques de l’île. Prenez le temps d’explorer la nature environnante et de goûter aux spécialités de la région, comme les fruits tropicaux frais et le fameux bolo de caco (pain de blé).

Les vignobles et caves de Madère

Shutterstock – Robert Harding Video

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Des visites guidées et des dégustations permettent d’apprendre le processus de vinification et d’apprécier la diversité des vins de l’archipel. Cette expérience enrichit votre découverte de la culture locale, en alliant savoir-faire ancestral et plaisir gustatif.

Pour en savoir plus : Les caves les plus célèbres de Madère se situent à Funchal, notamment Blandy’s Wine Lodge et Pereira d’Oliveira. Vous pourrez y déguster différents cépages, comme le Sercial, le Verdelho ou encore le Malvasia, chacun offrant un caractère unique.

Les guides vous expliqueront la méthode de vinification spécifique à Madère, où le vin vieillit en fûts chauffés, conférant des arômes complexes. Pensez à réserver une visite à l’avance, surtout en haute saison. Vous croiserez des petits producteurs dans l’arrière-pays perpétuant la tradition viticole régionale.

Questions fréquentes pour visiter Madère

Comment aller à Madère ?

La plupart des voyageurs préfèrent prendre l’avion pour se rendre à Madère. Il existe régulièrement des vols directs ou avec escale au départ de plusieurs grandes villes de France, comme Paris, Lyon ou Marseille, à destination de l’aéroport de Funchal. Vous pouvez facilement comparer les tarifs et les horaires via un comparateur de vol.

Dans une optique plus aventureuse, vous pourriez envisager un voyage en ferry depuis le Portugal ou les îles Canaries, mais cette solution est généralement plus longue et considérée surtout dans le cadre d’une croisière touristique. Les liaisons aériennes restent donc l’option la plus rapide et confortable pour profiter pleinement de votre séjour à Madère.

Où dormir à Madère ?

Si vous aimez l’animation, optez pour le centre de Funchal, notamment dans la vieille ville (Zona Velha) ou le quartier de São Martinho, afin d’expérimenter ses restaurants et la vie nocturne. Envie de calme et de jolies plages ? Dirigez-vous plutôt vers Machico, où vous pourrez vous détendre en toute sérénité. Les amateurs de randonnée et de nature apprécieront les villages du nord, comme Santana, célèbre pour ses maisons traditionnelles aux toits de chaume, ou encore Porto Moniz et ses piscines naturelles. Enfin, si vous cherchez une ambiance plus élégante, la zone de Calheta revêt un compromis idéal entre confort, plages artificielles et paysages verdoyants.

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