Les 10 spécialités locales à déguster aux Açores

Envie de découvrir les saveurs de l’archipel portugais? Plongez dans un festin culinaire en dégustant les spécialités des Açores.

Situées au cœur de l’Atlantique, les Açores sont un véritable paradis pour les amoureux de la nature et de la gastronomie. Cet archipel portugais, composé de neuf îles volcaniques, possède une richesse culinaire insoupçonnée.

Mais quelles sont donc ces délicieuses spécialités des Açores qui éveillent les papilles et enchantent les gourmets du monde entier? C’est ce que nous allons découvrir ensemble dans cet article. Préparez-vous à un voyage culinaire inoubliable à travers les 10 spécialités locales à déguster aux Açores. Des plats typiques aux vins exquis, en passant par des pâtisseries à faire fondre de plaisir, nous vous promettons une aventure gastronomique hors du commun.

Le fameux thon des Açores

Shutterstock – Silvia Nd

Vous l’aurez deviné, aux Açores, les produits de la mer sont l’ingrédient principal des plats locaux. Poissons, coquillages et crustacés sont les vedettes de la cuisine locale. Ici, le thon est plus courant que les sardines et est souvent pêché dans les eaux profondes de la région. La méthode traditionnelle de pêche du thon utilise des appâts vivants, ce qui donne un thon de qualité supérieure avec une saveur incomparable.

Que ce soit frais ou en boîte, grillé sur un feu de charbon de bois ou sauté à la poêle, vous devez absolument essayer cette spécialité des Açores. Retrouvez même du thon en boîte des Açores au menu de certains restaurants gastronomiques, ce qui témoigne de la qualité de ce poisson.

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Le puissant fromage de l’île de São Jorge

Shutterstock – Ana Flasker

L’archipel des Açores se démarque également par sa grande variété de fromages, une tradition héritée des Flamands. Parmi cette diversité, le fromage de São Jorge brille avec son goût puissant et raffiné qui charme les locaux comme les touristes. Caractérisé par une pâte jaunâtre dure ou semi-dure, sa consistance demeure ferme et sa surface est parsemée d’ « yeux » irréguliers.

Pour un plaisir gustatif complet, savourez ce fromage avec du vin rouge de Pico ou du vin de Porto. Mais les traditions fromagères de l’archipel ne s’arrêtent pas là. Goûtez aussi aux saveurs intenses du fromage de Pico, aux différentes textures crémeuses du Morro do Faial et du Milhafre de Terceira.

L’incontournable piment des Açores

Shutterstock – Evannovostro

Pour vraiment comprendre la cuisine des Açores, goûtez au piment de la terre (« pimenta da terra« ), un incontournable de l’archipel. Cette variété de piment est similaire à celles cultivées sur la côte de Guinée et du Bénin, et est ancrée dans l’histoire açorienne depuis l’époque des découvertes, quand le piment servait de monnaie d’échange. Il a été introduit en Europe au XVIe siècle, puis transformé en pâte de piment indispensable pour la cuisine des habitants de l’île, en particulier à São Miguel.

De nos jours, le piment est broyé et préservé dans des bocaux pour un usage tout au long de l’année. Il sert notamment à assaisonner les ragoûts, les beignets, les soupes, les fromages frais, et les hors-d’œuvre. On le trouve également dans les saucisses de porc, le poisson cuit au four, ou tartiné sur du pain de maïs, et nombre de restaurants le servent avec du requeijão (sorte de faisselle).

Les vins de l’île de Pico

Shutterstock – Strelyuk

Aux Açores, l’île de Pico abrite aussi des vignobles historiques, dont les racines s’enfoncent dans le XVe siècle, lors de l’arrivée des premiers colons. Les conditions arides de l’île, d’origine volcanique, ont exigé un travail ardu et inventif pour cultiver la vigne. Mais ces complications ont contribué à produire des récoltes de raisin de première qualité. De plus, des murets protègent les vignes de l’air salé et des vents vifs de l’Atlantique, tout en permettant au soleil de nourrir les raisins. Les pierres volcaniques retiennent d’ailleurs la chaleur du jour pour la réchauffer la nuit.

En reconnaissance de ces efforts extraordinaires, l’UNESCO a classé le paysage viticole de Pico en 2004. Par ailleurs, la ville de Madalena est un endroit privilégié pour déguster les vins de Pico. Les cépages locaux, Terrantez do Pico et Verdelho, réalisent des vins rouges et blancs d’une grande qualité et caractérisés par une minéralité typique des sols volcaniques. Enfin, lors de votre passage à Madalena, n’oubliez pas de visiter le musée qui retrace l’histoire viticole de l’île.

Le populaire bolo lêvedo

Shutterstock – Ainhoa Garnil

Parmi les spécialités culinaires des Açores, le bolo lêvedo tient une place de choix. Il s’agit d’un pain plat légèrement sucré, ressemblant aux muffins anglais. Il provient du charmant village de Furnas situé dans l’archipel des Açores. Les petits pains sont servis chauds et sont souvent généreusement garnis de beurre, de fromage frais ou de pâte de piment.

En plus de cela, les pains servent également de base pour la fabrication de sandwiches ou de hamburgers, leur donnant une saveur distincte et authentique. Qu’elle soit consommée au petit déjeuner ou en accompagnement, servie dans un snack-bar local ou un restaurant raffiné, cette spécialité offre certainement une expérience culinaire inégalable.

Le légendaire Cozido de Furnas

Shutterstock – Castro Cicero

Si vous êtes à la recherche d’une cuisine originale et savoureuse, ne manquez pas le Cozido das Furnas, une autre spécialité des Açores. Ce mets unique en son genre n’est disponible nulle part ailleurs. Le secret réside dans son mode de cuisson exceptionnel, réalisé dans les sables chauds du village pittoresque de Furnas. Il ne s’agit pas simplement d’un pot-au-feu, mais d’un plat traditionnel cuit directement dans un trou creusé dans les fumerolles, donnant au plat une saveur légèrement soufrée.

La composition du Cozido das Furnas regroupe d’ailleurs le meilleur de la cuisine açorienne. Il comprend une variété d’ingrédients tels que les harengs, les pommes de terre, les carottes, les navets, le chou, le riz, la viande de poulet, les entrecôtes, la couenne et les oreilles de porc. La recette s’enrichit également avec d’autres ingrédients régionaux comme les saucisses, le boudin noir, les patates douces et les ignames. Une expérience gustative qui vaut largement le détour !

L’irrésistible Alcatra de Terceira

Shutterstock – Mironov Vladimir

Un autre emblème de la cuisine des Açores à découvrir est l’Alcatra de Terceira, qui date de l’époque de la colonisation. Ce sont les premiers habitants de l’île, provenant des régions portugaises de Beiras et Trás-os-Montes, qui ont conçu ce plat à l’origine. Cette population a élaboré un plat traditionnel à base de viande de chèvre appelé « Chanfana« , qui a ensuite inspiré l’Alcatra.

Par ailleurs, la création de l’Alcatra requiert du temps et de la patience. D’abord, on commence par une lente cuisson au four, dans un plat en terre cuite, ce qui donne à la viande de bœuf des saveurs inoubliables. Le plat s’agrémente ensuite d’une sauce savoureuse à base de vin, lard, saindoux, oignons, ail, laurier et clous de girofle.

Le savoureux ananas des Açores

Shutterstock – Vitor Miranda

L’ananas est un fruit spécial au cœur des Açores. Importé à São Miguel il y a environ 100 ans, il s’est vite adapté à son nouvel environnement grâce à une culture en serre qui lui assure douceur et maturité. Malgré leur petite taille, ces ananas sont irrésistibles avec leur goût sucré et peu acide. Les Açores abritent d’ailleurs plus de 6000 plantations d’ananas, qui s’intègrent harmonieusement dans la capitale de Ponta Delgada.

Lors de votre séjour, ne manquez pas de faire une visite des plantations d’ananas. Promenez-vous parmi les rangées verdoyantes d’ananas, découvrez l’histoire de sa culture et les techniques uniques de maturation employées par les agriculteurs locaux. Après la visite, dégustez diverses préparations à base d’ananas, tels que du jus, de la confiture, et de la liqueur.

Le mythique thé des Açores

Shutterstock – Mala Iryna

Depuis la deuxième moitié du XVIIIe siècle, la culture du thé s’est implantée aux Açores et est devenue un élément indispensable à l’économie de l’archipel. Cette culture traditionnelle s’est ensuite industrialisée au XIXe siècle avec l’arrivée des maîtres du thé chinois, qui ont partagé leur savoir-faire avec les agriculteurs de São Miguel. Deux usines de production, Gorreana et Porto Formoso, sont encore actives aujourd’hui, assurant la renommée des Açores en tant qu’unique producteur de thé industriel en Europe.

Aujourd’hui, Gorreana est bien plus qu’une simple usine de thé. C’est un site touristique qui vous emmène dans l’histoire passionnante des Açores. Promenez-vous au cœur des plantations de thé et goûtez aux richesses locales, notamment le thé blanc, appelé Camellia Sinensis. Un voyage sensoriel immanquable aux Açores !

L’emblématique viande de bœuf

Shutterstock – Ripio

Dernière sur notre liste des spécialités à découvrir aux Açores, la viande de boeuf n’en est pas moins un élément phare de la gastronomie régionale. En effet, l’archipel est un véritable havre pour les bovins, avec un climat agréable et des pâturages verts toute l’année.

Délectez-vous de cette savoureuse viande dans un éventail de plats traditionnels allant de l’Alcatra de Terceira au « bife à regional dos Azores« . Ce dernier est un steak typique des Açores, mijoté dans un exquis mélange d’huile, de beurre, de vin blanc, de piment et d’ail. Il s’accompagne d’ailleurs généralement d’un œuf sur le plat et de frites.

Alors, qu’attendez-vous pour partir à la découverte des spécialités culinaires des Açores ? Que vous soyez amateur de poisson, de viande ou de douceurs sucrées, vous trouverez forcément de quoi vous régaler sur ce magnifique archipel. N’hésitez pas à partager vos suggestions de spécialités locales dans les commentaires. Quelle spécialité vous fait le plus envie ?