Visiter le Val-Joly : 10 incontournables à faire et voir

Le Val-Joly n’est pas un secret bien gardé des Hauts-de-France. C’est une station touristique aménagée, fréquentée, pensée pour que les familles du Nord passent un bon week-end sans faire 500 km. À Eppe-Sauvage, au cœur du Parc Naturel Régional de l’Avesnois, un lac de 180 ha concentre kayak, accrobranche, vélo et hébergements sur place. Voici concrètement ce qu’il y a à faire et voir au Val-Joly.

1. Les activités nautiques sur le lac

Crédit photo : Flickr – Candice I.

Le lac de 180 hectares forme le cœur du Val-Joly. Consacrez-lui au moins une demi-journée. Kayak, canoë, paddle, voile, catamaran ou pédalo : chacun trouvera une activité adaptée à son niveau. Le lac est bien exposé au vent, ce qui en fait un bon terrain pour la voile et la planche à voile. Les moniteurs proposent aussi des cours aux débutants. Pour découvrir le plan d’eau dans le calme, louez un bateau électrique. Cette solution respecte parfaitement ce site naturel. La réglementation limite strictement la vitesse sur le lac et interdit même les engins rapides.

La base nautique loue tout le matériel sur place et les tarifs comprennent les gilets de sauvetage. Gardez toutefois en tête que les activités nautiques restent saisonnières. Dès septembre, la base réduit fortement son offre. Consultez toujours les horaires d’ouverture avant votre visite, particulièrement si vous venez hors saison estivale.

2. Le stand-up paddle

Crédit photo : PxHere

Le stand-up paddle, c’est simple : une planche large, une pagaie, et vous debout dessus. La surface du lac du Val-Joly offre suffisamment d’espace pour pagayer tranquillement, d’autant que les bateaux à moteur thermique y sont strictement interdits. Vous longez les berges boisées, vous prenez votre rythme, et la majorité des pratiquants tiennent debout dès les premières minutes. Aucun niveau technique n’est requis.

Privilégiez une sortie le matin pour éviter le vent, fréquent l’après-midi sur ce grand plan d’eau, qui rend l’équilibre plus précaire. C’est l’activité idéale pour 1h en solo, en couple ou en groupe, sans effort physique excessif. Le matériel se loue directement sur place à la base nautique. Vérifiez les disponibilités en haute saison : les créneaux partent vite le week-end, surtout en juillet et août.

3. Le parcours d’accrobranche du Val-Joly

Crédit photo : Wikimédia – LP1968

Le parcours d’accrobranche du Val-Joly propose plusieurs niveaux de difficulté, accessibles dès 4 ans. Le cadre fait beaucoup dans l’expérience : les ateliers se déroulent au cœur de la forêt, avec des passages offrant des points de vue sur le lac en contrebas. Le parc compte plusieurs tyroliennes à travers les arbres. Le système de ligne de vie continue garantit une sécurité totale tout au long de la progression. Les enfants adorent, et les adultes qui pensaient juste accompagner finissent souvent par s’y coller aussi.

L’encadrement est sérieux et bien organisé, rendant l’activité rassurante même avec de jeunes enfants. En haute saison, les créneaux partent vite. Réservez en amont pour éviter de passer 1h à attendre avant de pouvoir démarrer.

4. Le centre Aquatica

Crédit photo : Flickr – WCities

L’Aquatica fonctionne surtout comme une solution de repli quand la météo n’est pas au rendez-vous. Le centre propose un bassin à vagues, une rivière rapide et un toboggan, avec un espace détente réservé aux adultes (sauna, hammam, jacuzzi) pour décompresser. Comptez 2 à 3h sur place, pas davantage : c’est un aquaparc de station, pas un parc aquatique à la journée.

Ce qui en fait une vraie option au Val-Joly, c’est la possibilité de l’intégrer à un séjour sans dépendre du soleil. Vérifiez les horaires avant de venir, ils varient selon la saison.

5. Balades à pied et à vélo dans l’Avesnois

Crédit photo : Flickr – EuroVelo

Le Val-Joly est une base stratégique pour explorer le Parc Naturel Régional de l’Avesnois. Des sentiers balisés longent le lac et s’enfoncent dans les bois. Dans les villages alentour, on repère vite les maisons en pierre bleue calcaire, typiques de l’architecture locale. La location de vélos classiques ou électriques se fait directement sur la base de loisirs. Pour s’orienter, la région utilise le réseau points-nœuds, un système de balisage chiffré qui indique précisément les directions et les distances. Le terrain est vallonné : anticipez les dénivelés si vous pédalez avec des enfants ou des débutants.

Contrairement à une idée reçue, le Val-Joly n’est pas une étape directe de la Scandibérique (EuroVelo 3). L’itinéraire cyclable passe à environ 5 km de là, sur la voie verte de l’Avesnois au niveau de Liessies. Le crochet reste facile pour y passer une nuit avant de reprendre la route. Du côté des marcheurs, les boucles forestières permettent d’échapper à l’affluence des berges du lac en plein mois d’août. Notez que le parking du site est totalement gratuit.

6. Les promenades à cheval

Shutterstock : Goffkein.pro

Le centre équestre du Val-Joly propose des sorties dans les bois et le bocage de l’Avesnois. Pas besoin d’être un cavalier confirmé pour pratiquer ! Les balades à cheval encadrées s’adressent aux adultes et adolescents débutants, tandis que les jeunes enfants profitent de parcours à poney tenus en main par les parents.

L’encadrement professionnel et la cavalerie adaptée rassurent tout de suite les novices. Le tracé fait le reste : on quitte rapidement l’agitation du lac pour s’enfoncer dans les sous-bois denses, les chemins creux et les prairies typiques du Nord. Réservez votre créneau plusieurs jours à l’avance en été, particulièrement le week-end. C’est une excellente option pour sortir du périmètre très fréquenté de la station sans effort physique intense et explorer la campagne de l’Avesnois.

7. La trottinette électrique tout-terrain

La trottinette électrique tout-terrain n’a rien à voir avec ce que vous utilisez en ville. Elle est conçue pour avaler les chemins forestiers et les sentiers autour du lac, avec une stabilité et une robustesse adaptées au terrain. C’est une façon originale de longer les berges et de s’enfoncer dans les bois de l’Avesnois sans marcher des heures. Mais prévoyez obligatoirement des baskets fermées pour des raisons de sécurité.

Le format à assistance électrique convient à ceux qui veulent bouger sans forcer, et ça marche bien en groupe. On ne va pas vous promettre des sensations extrêmes, mais l’activité change agréablement d’une balade à pied classique.

8. La pêche sur le lac

Crédit photo : Flickr – lezumbalaberenjena

Le lac du Val-Joly attire les pêcheurs du Nord depuis des décennies. Brochets, carpes et perches peuplent ses 180 ha. Les berges offrent suffisamment d’espace pour pêcher tranquillement, à l’écart de l’agitation de la station. Vous pouvez aussi louer une barque pour vous éloigner du bord et tenter votre chance en plein lac.

Une carte de pêche temporaire est obligatoire. Vous pouvez l’acheter directement sur place à la Maison du Val-Joly, ou la prendre en ligne avant votre séjour pour gagner du temps. C’est une activité de niche, clairement, mais si vous cherchez une matinée calme loin des activités à sensation, c’est une option qui tient la route.

9. Goûter au terroir de l’Avesnois

Crédit photo : Wikimédia – Coyau

L’Avesnois, c’est d’abord le pays du Maroilles. Ce fromage à croûte lavée, au goût franc et puissant, se mange sur un plateau ou dans une flamiche, la tarte au fromage de la région. Les restaurants de la station le proposent. Mais pousser jusqu’aux villages environnants permet d’acheter directement chez les producteurs locaux pour une expérience plus authentique.

À environ 45 min de route du Val-Joly, vous passez en Belgique et vous arrivez à l’abbaye de Scourmont, à Forges-lez-Chimay. C’est ici que les moines trappistes brassent la Chimay depuis 1862. Notre conseil : profitez d’un week-end sur place pour combiner les deux, le terroir fromager côté français et la bière côté belge.

10. Le village de Sars-Poteries et son musée du verre

Crédit photo : Wikimédia – Chatsam

À une vingtaine de minutes du Val-Joly, Sars-Poteries abrite le MusVerre. Il s’agit d’un musée consacré à l’art du verre installé sur une ancienne terre de verriers. Les « bousillés », ces objets fabriqués par les ouvriers pendant leurs pauses avec les restes de matière, constituent la curiosité à voir. Le musée présente aussi des créations contemporaines venues du monde entier, ce qui en fait bien plus qu’un simple musée régional.

Comptez entre 1h30 et 2h pour la visite. Des ateliers de pratique autour du verre (comme le fusing) sont proposés régulièrement, accessibles dès 6 ans. Attention, les pièces nécessitent un passage au four. Vous ne repartirez pas avec le jour même, elles sont à récupérer quelques jours plus tard ou expédiées par la poste. Pensez à consulter le programme si vous venez en famille. Après la visite, flânez dans le village, le passé industriel reste lisible dans l’architecture des anciennes maisons ouvrières du bourg.

Où dormir au Val-Joly

Le Val-Joly concentre l’essentiel de ses hébergements directement sur la base de loisirs. Vous aurez le choix parmi des cottages gérés par Madame Vacances avec vue sur le lac, des chalets, des mobil-homes. Sans oublier un camping trois étoiles pour ceux qui voyagent avec leur tente. En restant sur place, vous supprimez toute contrainte de transport et pouvez enchaîner les activités dès le matin. C’est la stratégie la plus efficace pour rentabiliser votre séjour sur la station.

En dehors du domaine, quelques gîtes et chambres d’hôtes existent dans les villages de l’Avesnois. Mais ils s’avèrent moins adaptés si le lac est votre priorité. Un point d’attention : réservez tôt si vous visez un week-end en juillet ou en août. La capacité d’accueil est limitée face à la demande estivale et le site affiche complet plusieurs semaines à l’avance.

Questions pratiques pour visiter le Val-Joly

Comment aller au Val-Joly ?

La voiture est le moyen le plus pratique. Depuis Lille, comptez environ 1h de route en direction d’Avesnes-sur-Helpe, puis Eppe-Sauvage. Depuis Paris, environ 2h30 via l’A1 puis l’A2. Le site dispose d’un grand parking sur place.

En train, la gare la plus proche est Avesnes-sur-Helpe, à une vingtaine de kilomètres. Depuis là, aucun transport en commun ne dessert directement le Val-Joly : il faut prévoir un taxi ou une voiture de location.

Comment se déplacer au Val-Joly ?

Sur le site même, tout se fait à pied ou à vélo. Les hébergements, les activités et la restauration sont regroupés autour du lac, les distances restent courtes.

Pour explorer l’Avesnois au-delà du domaine, la voiture est indispensable. Sars-Poteries, l’abbaye de Scourmont côté belge ou les villages du bocage ne sont pas desservis par les transports en commun. Des vélos classiques et électriques sont disponibles en location sur place pour les sorties sur les sentiers.

Où dormir au Val-Joly ?

Rester directement sur le domaine est l’option la plus cohérente si on vient pour les activités. Les cottages avec vue sur le lac, les roulottes et le camping permettent de tout enchaîner sans reprendre le volant.

Pour un séjour plus ancré dans le territoire, des gîtes et chambres d’hôtes sont disponibles dans les villages alentour, Eppe-Sauvage, Wallers-en-Fagne ou Liessies. C’est moins pratique pour les activités du site, mais plus immersif côté Avesnois. À réserver plusieurs semaines à l’avance en juillet-août.

Quelle est la meilleure saison pour visiter le Val-Joly ?

De juin à septembre, toutes les activités sont ouvertes. Le lac est praticable et la météo coopère la plupart du temps. Hors saison, le choix se réduit considérablement.

Le Val-Joly est-il adapté aux enfants en bas âge ?

Oui, le site a été pensé pour les familles. L’accrobranche est accessible dès 4 ans, le lac est sécurisé pour les activités encadrées et l’Aquatica propose un bassin ludique adapté aux petits.

Faut-il réserver les activités à l’avance ?

En haute saison, oui. L’accrobranche et le centre équestre affichent souvent complet le week-end en juillet-août. Mieux vaut réserver en ligne quelques jours avant pour éviter les déceptions sur place.

Quel budget prévoir pour un week-end au Val-Joly ?

Comptez entre 150 et 250 € par personne pour deux nuits en cottage, les repas et deux à trois activités. Les activités nautiques et l’accrobranche sont facturés à l’unité, les additions montent vite en famille.