Les 7 menhirs et cercles de monolithe à visiter en Écosse
Des cairns aux pierres dressées en passant par les dolmens, découvrez la magie des cercles de monolithe et des menhirs à visiter en Écosse !
L’Écosse est un pays sauvage et romantique, connu pour ses lochs mystérieux et ses Highlands à couper le souffle. Mais elle peut aussi se targuer d’abriter une histoire riche. Les monuments de pierre qui parsèment ses paysages verdoyants intriguent et fascinent. Ces sites, témoins d’une époque révolue, offrent une plongée unique dans l’histoire de l’humanité et de la culture celtique.
Dans cet article, on vous invite à explorer les menhirs et les cercles de monolithe les plus impressionnants de l’Écosse. Ces lieux, remplis de mystères et de légendes, sont des incontournables pour tout voyageur curieux de l’histoire et de la culture de cette terre celte. Préparez-vous à être émerveillé par ces témoignages du passé qui rendent l’Écosse si spéciale…
Les menhirs de Calanais, le Stonehenge du Nord
Shutterstock – Marcin Kadziolka
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les Calanais Stones, sur l’Île de Lewis, vous réservent un spectacle à couper le souffle. Ces pierres dressées sont considérées comme l’une des structures les plus intactes et impressionnantes d’Europe. Leur disposition unique, formant une croix celtique et entourée d’un cercle de pierres, offre un aperçu fascinant de l’histoire ancienne.
Pour en savoir plus : Pour visiter les menhirs en Écosse, mettez le cap sur l’île de Lewis dans les Hébrides extérieures. À 16 km de Stornoway, une crête basse dévoile une vue magnifique sur le loch Roag. C’est là que se dressent des menhirs datant de 2900 à 2600 av. J.-C., parmi les plus vieux cercles de pierres en Grande-Bretagne. Selon une légende locale, ces pierres étaient autrefois des géants, pétrifiés pour avoir refusé de devenir chrétiens…
L’accès au site, ouvert toute l’année, est gratuit. Pour une visite tranquille et authentique, venez hors saison touristique. Les solstices sont aussi des périodes intéressantes : les menhirs créent alors des ombres étonnantes. Le lieu est devenu populaire après avoir inspiré les portails de Craig Na Dun dans la série Outlander. N’hésitez pas à visiter le musée à proximité pour en savoir plus sur ces menhirs écossais. Celui-ci propose même des brochures en français.
Le magnifique cercle de Brodgar en Écosse
Shutterstock – Juris Kraulis
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le Ring of Brodgar aux Orcades est un véritable trésor archéologique. Son exceptionnelle conservation émerveille tous les visiteurs. Sa vaste étendue impressionne autant que la poésie de sa légende, peuplée de géants. La beauté de la nature et la richesse du patrimoine historique en font un site unique.
Pour en savoir plus : Si vous rêvez de visiter les menhirs en Écosse, le cœur néolithique des Orcades est un incontournable. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO se trouve au nord de l’Écosse, entre les lochs de Harray et de Stenness, sur l’île principale des Orcades. Vous pouvez y aller en ferry depuis John’O’Groats ou en voiture après 45 min de route depuis Burwick.
Ce cercle de pierres est le plus grand en Écosse, avec un diamètre d’environ 104 m. Cependant, ne vous attendez pas à y trouver des tombes ou des dépôts domestiques. On pense que le site était utilisé pour des activités cérémonielles ou rituelles. Une théorie soutenue par une légende locale. D’après celle-ci, les pierres étaient autrefois des géants, transformés en monolithes en dansant au lever du soleil.
Le site est ouvert toute l’année et se visite gratuitement. Des panneaux d’information retracent son histoire et soulignent son importance. Les fouilles archéologiques ont révélé qu’il servait pour des sacrifices ou des rituels. Vous pouvez y contempler des restes de poterie, des ossements d’animaux et des pierres incisées. N’oubliez pas d’apporter des bottes car le sol peut être boueux par temps de pluie. Enfin, privilégiez le lever ou le coucher de soleil pour votre visite. Ce sont les meilleurs moments pour voir les ombres des pierres se projeter sur le sol verdoyant.
Les pierres levées de Stenness aux Orcades
Shutterstock – Barbara Ash
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les Standing Stones of Stenness aux Orcades ne sont pas seulement le plus ancien cercle de pierres du Royaume-Uni. Elles ouvrent aussi une porte vers un passé lointain et fascinant. Ces pierres sont une mémorable et puissante représentation de l’héritage viking de l’île. Elles vous permettent de ressentir une connexion directe et tangible avec l’histoire impressionnante des Orcades.
Pour en savoir plus : Les Standing Stones of Stenness offrent de jolis menhirs à visiter en Écosse sur l’île des Orcades. Ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO se trouve près de la ville de Stenness. Il abrite des pierres dressées vers 3100 avant notre ère. Celles-ci comptent parmi les plus hautes d’Écosse, avec une hauteur jusqu’à 6 m. À l’origine, il y avait 12 pierres, mais il n’en reste que 4 à ce jour.
Ce lieu historique possède un grand foyer central et des ruines de maisons de l’âge de pierre, illustrant son importance sociale et rituelle. Ce sont les premières communautés agricoles qui ont construit les menhirs. Celui de la « Pierre d’Odin » fut hélas abattu au XIXe siècle. La légende raconte que les couples se tenaient la main à travers un trou dans cette pierre pour symboliser leur engagement. Le site est moins explicatif que d’autres lieux similaires en Écosse. C’est pourquoi des visites guidées sont proposées en été pour enrichir votre expérience.
Les cairns de Clava dans les Highlands
Shutterstock – John Baikie
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Clava Cairns, situé dans la région pittoresque d’Inverness, est l’un des cercles de pierres les plus célèbres et les plus accessibles du pays. Sa facilité d’accès en fait une escale incontournable pour qui veut explorer les légendaires Highlands et visiter les menhirs en Écosse.
Pour en savoir plus : Le site préhistorique Clava Cairns se situe à seulement 10 km à l’est d’Inverness, près du champ de bataille historique de Culloden dans les Highlands. Facilement accessible en voiture, il impressionne avec ses grands cairns entourés de cercles de pierres et de menhirs orientés vers le coucher du soleil d’hiver. Ces détails témoignent de l’importance religieuse du lieu pour les peuples de la période du Néolithique et de l’Âge du Bronze.
Le site est ouvert gratuitement au public toute l’année. Même s’il n’y a pas de centre d’accueil, des panneaux d’information permettent de comprendre l’histoire et la signification des cairns. Les fans de la série Outlander reconnaîtront sûrement Clava Cairns qui a inspiré le lieu fictif de Craig Na Dun. Pour conclure votre visite, n’oubliez pas de découvrir les autres points d’intérêt à proximité. Du champ de bataille de Culloden au Fort George, les options ne manquent pas !
Les pierres dressées de Machrie Moor, île d’Arran
Shutterstock – Swen Stroop
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les cercles de pierres de Machrie Moor, sur l’île d’Arran, incarnent à merveille l’essence brute des landes écossaises. Leurs silhouettes mystiques se dressent au milieu des troupeaux de moutons qui paissent, avec en toile de fond des montagnes majestueuses. La présence de tourbières et les légendes palpitantes qui les entourent renforcent l’atmosphère captivante des lieux.
Pour en savoir plus : Pour une expérience mystique écossaise, visitez les cercles de monolithes de Machrie Moor sur l’île d’Arran. Prenez le ferry du continent et dirigez-vous vers l’ouest de l’île, près de Blackwaterfoot. Une promenade tranquille de 25 min à travers les landes vous y conduit. Des panneaux sur le début du sentier indiquent le chemin depuis le parking. L’entrée est gratuite et ouverte toute l’année.
La variété et le nombre de ces menhirs à visiter en Écosse sont impressionnants. Ils forment 6 principaux cercles de pierres de l’âge du bronze, datant de 2000 à 1500 av. J.-C., tous uniques de par leurs caractéristiques. Ils servaient autrefois de lieu de rites et d’enterrements. L’un d’eux est associé à Fingal, un héros de la mythologie celtique. Pour une visite mémorable et de meilleures photos, allez-y tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Les dolmens et les menhirs de Kilmartin Glen
Shutterstock – Rab Woods
Pourquoi nous l’avons sélectionné : La région de Kilmartin Glen, dans le comté d’Argyll and Bute, est une véritable galerie d’art à ciel ouvert. La beauté et la complexité des inscriptions et des gravures sur les pierres vous émerveilleront. D’autant qu’elles figurent parmi les plus exceptionnelles de tout le Royaume-Uni. La finesse de leurs détails livre un témoignage spectaculaire de l’histoire et de la culture ancienne de cette région.
Pour en savoir plus : Argyll and Bute, sur la côte ouest de l’Écosse, vous invite à découvrir une riche collection de trésors préhistoriques. Il y a 350 monuments répartis sur seulement 6 km. Vous y trouverez des menhirs, des cairns et des cercles de pierres. Sans oublier des pierres gravées, des bastions et d’autres vestiges préhistoriques. Leur histoire remonte à plus de 5 000 ans et s’étend du Néolithique jusqu’à l’âge du Fer.
Vous pouvez explorer ces monuments à pied sur les chemins et sentiers balisés ouverts toute l’année. Bien que le site soit à 50 km au sud d’Oban, cela vaut la peine de faire le voyage pour visiter ces menhirs en Écosse. Ces pierres ne sont pas de simples amas de pierres. Empreintes d’histoire, elles ont été utilisées pour des rituels religieux, des sépultures et des cérémonies. Explorez le musée de Kilmartin pour découvrir l’histoire et la culture écossaises. Profitez également des visites guidées du Glen pendant l’été pour en apprendre davantage sur l’archéologie du site.
Le cercle de pierres de Lochbuie sur l’île de Mull
Shutterstock – Ablandin
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Lochbuie Standing Stones est un joyau caché sur l’île de Mull. Il promet une expérience unique, loin de l’agitation touristique habituelle. Ce cercle de pierres est moins connu que d’autres menhirs en Écosse. Mais il se révèle tout aussi fascinant. D’autant qu’il offre une atmosphère paisible et plus intimiste, parfaite pour s’immerger dans l’histoire des lieux.
Pour en savoir plus : Si vous voulez visiter des endroits uniques en Écosse, rendez-vous au Lochbuie Standing Stones sur l’île de Mull. Prenez un ferry rapide d’Oban à Craignure sur Mull. De là, prenez une voiture ou un bus local le temps d’un court trajet jusqu’à Lochbuie. Attention, le site est très discret. Repérez les petites pierres blanches pour trouver votre chemin.
Les pierres se trouvent dans un cercle spécial qui date de l’âge du bronze. Leur grand menhir, appelé Moine Mhor, se trouve un peu plus loin du cercle principal. Le décor naturel du site le rend d’autant plus agréable et intéressant. Notez cependant qu’il peut être boueux après la pluie. Portez des chaussures imperméables pour votre confort.
Les menhirs et les cercles de monolithe écossais vous réservent une expérience féérique. Mais peut-être connaissiez-vous déjà l’un de ces sites magiques ? Dites-nous tout dans les commentaires et partagez vos propres suggestions de lieux à découvrir !
