Visiter La Rochelle : les 12 choses incontournables à faire
Séduits à l’idée de visiter La Rochelle ? Découvrez alors la Porte Océane (c’est ainsi qu’on la surnomme), ses secrets et son histoire.
Située en bord de mer, à quelques pas de l’île de Ré, La Rochelle est une ville historique. Préfecture du département de la Charente-Maritime, dont elle est la ville la plus peuplée, La Rochelle est également reconnue à travers le pays pour son ambiance détendue et son architecture médiévale. Visiter La Rochelle est un excellent moyen de renouer avec l’Histoire et, en même temps, de se confronter à l’ère moderne.
Si vous souhaitez prendre l’air et découvrir une ville de traditions, La Rochelle est la destination absolue. Découvrez alors la liste des incontournables que nous vous avons sélectionnés pour un séjour réussi !
1. Se balader sur le Vieux-Port et admirer ses tours
Crédit photo : Shutterstock – trabantos
Le vieux-port est l’occasion idéale pour découvrir les trois plus fameuses tours de La Rochelle : les tours Saint-Nicolas, de la Chaîne et de la Lanterne. Elles sont les gardiennes de la ville depuis le XIVème siècle, vestiges de fortifications médiévales. À l’époque, leur rôle étaient de connaître et réguler le passage des nombreux bateaux marchands pénétrant dans le port de La Rochelle.
La Tour de la Lanterne a la particularité d’avoir servi de phare et de lieu de désarmement des bateaux. Quant aux deux autres, la Tour Nicolas et la Tour de la Chaîne, elles étaient des lieux de résidence puis de détention pour prisonniers marins et par la suite, militaires.
Aujourd’hui, il est possible de monter en haut de la Tour Nicolas afin d’observer un panorama à 360° sur la ville.
2. Aller voir le mythique Fort Boyard
Crédit photo : Shutterstock – trabantos
Situé sur la Longe de Boyard et appartenant à l’Archipel Charentais, le Fort Boyard est un monument incontournable à visiter lors d’un voyage à la Rochelle. Rendu nationalement célèbre en 1990 par la fameuse émission du même nom, le Fort Boyard est aujourd’hui connu de tous et nombreux sont ceux qui souhaitent le visiter.
Bien que les visites à l’intérieur même du Fort sont malheureusement impossibles, d’autres choix tout aussi intéressants s’offrent à vous. Grâce à de nombreuses compagnies locales, Fort boyard baptême ou voguez en voilier tout autour de celui-ci !
En plus de ce merveilleux moment passé au plus près du Fort, vous aurez l’occasion de découvrir les paysages à couper le souffle qu’offre l’archipel !
3. Le marché des Halles
Crédit photo : Flickr – Steve Shupe
Également appelé Vieux Marché, le marché des Halles de La Rochelle est installé sous les Halles, à l’emplacement de la Grande Boucherie. Il est ouvert tous les jours, pour le bonheur de tous les passants gastronomes venus chercher la fraîcheur des fruits de mer locaux.
Véritable marché à l’ancienne, avec ses étals colorés, ses producteurs aux conseils d’or et le millier d’odeurs présentes, le marché des Halles vous charmera ! Faites le pleins de saveurs rochelaises et sublimer la cuisine locale !
4. Les musées rochelais
Crédit photo – Guiguilacagouille
Visiter La Rochelle, c’est aussi découvrir ses musées, car il y en a tout de même quelques uns.
- Il y a ceux qui sont liés à l’Histoire comme le Bunker de La Rochelle qui rappelle à ses visiteurs l’importance de La Rochelle et de sa base sous-marine, au cours de la Seconde Guerre mondiale.
- Sur le même thème, le Musée Maritime vous offrira un aperçu de la vie maritime rochelaise passée. Très informatif, vous en apprendrez beaucoup sur le passé glorieux de la ville, côté pêche ou marchand. Le Musée du Nouveau-Monde vous garantit, quant à lui, d’en découvrir davantage sur le rôle de La Rochelle avec le Nouveau-Monde (Amériques).
- Pour ceux que l’art et la culture intéressent plus, ne ratez pas le Musée des Beaux-Arts de La Rochelle, grand classique, situé dans un magnifique palais épiscopal . Prenez rendez-vous avec de nombreuses peintures européennes du XVème au XXème siècle ! Mise à jour du 20/07/2020 : le Musée des Beaux-Arts est actuellement fermé pour travaux.
- Enfin, le muséum d’histoire naturelle propose un regard local et international sur le littoral et les marais. Suivez les pas des explorateurs naturalistes le temps d’un voyage autour de la science et vivez ainsi une expérience pour le moins…unique !
5. Faire une sortie en bateau vers les îles de Ré ou d’Aix
Crédit photo : Shutterstock – Zzzz17
Si vous êtes de passage sur les côtes atlantiques, il est une étape que vous ne devez rater sous aucun prétexte : la balade en bateau.
En effet, il y a beaucoup de balades à faire au départ de La Rochelle pour rejoindre les îles de Ré, Aix ou Oléron et approchez le célèbre Fort Boyard ! Ainsi, profitez de votre passage pour louer un bateau à La Rochelle.
6. Explorer le parc Charruyer
Crédit photo : Shutterstock – Delpixel
En parallèle de la vieille ville se trouve le parc Charruyer, tout en longueur. C’est grâce à Adèle Charruyer, fille du pays, que ce parc voit le jour, suite à une donation et le rachat des terrains militaires qui occupaient l’espace avant le parc.
Créé à la fin du XIXème siècle, il est traversé par deux petits cours d’eau : le Lafond et le Fétilly. Il est donc idéal pour la flânerie d’après-midi, pour se promener et ainsi apprécier la nature en pleine ville.
7. Visiter l’Aquarium de la Rochelle
Crédit photo : flickr – hape662
Sur le vieux port, retrouvez l’Aquarium de La Rochelle, figurant parmi les plus grands aquarium d’Europe. Abritant plus de 12 000 animaux marins, dans plus de 3 millions de litres d’eau, il vous offre l’opportunité de découvrir le monde peu connu des océans.
Des tortues de mer aux requins en passant par les poissons clown du Pacifique, partez à la découverte d’un univers secret et surprenant. Aussi, un espace dédié aux enfants est disponible pour leur plus grand plaisir !
8. Goûter aux spécialités culinaires rochelaises
Crédit photo : Shutterstock – Fanfo
À La Rochelle, s’il y a bien quelque chose à goûter, ce sont bien évidemment les spécialités charentaises. D’abord, moules, huîtres ou sel sont très abondants et de par leur fraîcheur, encore meilleurs qu’ailleurs !
Ensuite, laissez-vous séduire par la chair tendre des pommes de terre de l’Île de Ré ; les œufs extra-roux de Marans, une race de poule régionale ; le fromage de chèvre, dont le lait est en grande partie produit en Charente… Pour le dessert, craquez devant le millas charentais, un flan de maïs, ou devant une galette, un grand biscuit sucré au beurre de Charente.
Tant de saveurs à découvrir, pour les petits comme les grands !
9. Découvrir la vieille ville de La Rochelle
Crédit photo : Shutterstock – Rudy Mareel
On pénètre dans la vieille ville par la Porte de la Grosse Horloge, qui sert concrètement de passage entre le port et le centre. Les bâtiments de la vieille ville ont su conserver un style architectural médiéval, donnant un cachet considérable à l’ensemble.
D’ailleurs, certains d’entre eux datent du XVème siècle ! En arpentant la vieille ville, découvrez alors l’Hôtel de Ville, à l’apparence d’un château fort, ou encore les nombreux hôtels particuliers dont les façades sont faites de bois ou de pierres gravées.
Un véritable bond en arrière pour une atmosphère terriblement séduisante ! Ne manquez pas de découvrir quelques uns des passages “secrets” de la vieille ville, et apprenez à visiter La Rochelle comme un explorateur !
10. Le port de plaisance des Minimes
Crédit photo : shutterstock – Altitude Drone
Au cœur du quartier des Minimes, le port de plaisance de La Rochelle s’illustre par sa grande taille. D’ailleurs, il s’agit de l’un des plus grands ports de plaisance du monde !
Créé en 1972, il peut accueillir plus de 5000 bateaux sur plus de 70 hectares. Très agréable à visiter, surtout au coucher du soleil, le port de plaisance des Minimes offre un aperçu sympathique de La Rochelle. Il renforce également sa position de ville maritime.
Événements à venir à La Rochelle en septembre et octobre 2026
La période fait largement la part belle à la musique, avant de s’ouvrir aux écritures et à la gastronomie. Les couples, voyageurs seuls et familles peuvent ainsi varier les sorties au fil des semaines.
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30sept.MM Festival
Plusieurs lieux de La Rochelle accueillent concerts, rencontres musicales et danse du 30 septembre au 4 octobre.
Musique -
7-11oct.La Rochelle Jazz Festival
La Sirène et La Coursive accueillent concerts de jazz, cinéma, rencontres et une jam session.
Musique -
15-18oct.Festival des écritures
Plusieurs lieux de Surgères proposent rencontres d’auteurs, ateliers, expositions et spectacles autour des formes d’écriture.
Spectacle -
17oct.Fêtes de l’Ostra
Le chenal de la Cayenne réunit dégustations d’huîtres, démonstrations culinaires, animations, restauration et concert.
Gastronomie
Venez début octobre si vous voulez enchaîner les rendez-vous musicaux. Le MM Festival précède directement le La Rochelle Jazz Festival, ce qui concentre les sorties sur deux semaines. Anticipez vos choix de concerts pour organiser votre séjour. Si la musique vous attire moins, privilégiez la seconde moitié d’octobre pour les écritures ou la gastronomie.
11. Assister aux festivals de La Rochelle
Crédit photo : shutterstock – IURII BURIAK
La Rochelle est une ville dynamique, vivante et animée par la culture. Chaque année, plusieurs festivals y ont lieu. Le plus connu d’entre eux est bien entendu Le Festival des Francofolies. Depuis 1985, il est devenu l’une des dates les plus importantes du calendrier musical de France.
Il accueille toute la scène Française actuelle pendant 5 jours aux rythmes effrénés ! Sinon, ne manquez pas le Festival Classique dédié à la musique classique, ou les festivals audiovisuels : Festival du Film d’aventure, Festival de la Fiction TV… Beaucoup de dates à marquer d’une pierre blanche !
12. La Rochelle à vélo
Crédit photo : flickr – Miles Newman
La Vélodyssée
Depuis Hendaye, dans le sud-ouest de la France, et jusqu’à Roscoff, dans le Finistère, longez l’Océan Atlantique à vélo ! Alors, en chemin, ne manquez pas de visiter La Rochelle, étape importante. Partez à la découverte de la côte, en suivant un trajet balisé, et testez le “slow-tourisme”, qui vous offre l’opportunité de visiter à votre rythme et selon vos envies !
Vélo Francette
Vélo Francette est une immense ligne cyclable reliant Ouistreham, au nord de Caen, à La Rochelle. Découvrez alors la richesse de la France, en parcourant 650 kilomètres de routes et chemins, suivant un itinéraire balisé. Idéal pour visiter et s’émerveiller devant les patrimoines culturel, architectural et naturel de la France.
Comment aller à La Rochelle ?
En voiture
L’autoroute ne passe pas directement à La Rochelle mais elle s’en approche, jusqu’à Rochefort ou Niort. Ensuite, vous devrez suivre des départementales, nationales ou routes européennes. Le trajet se fait globalement bien, bien qu’en très haute saison vous risquiez de rencontrer des embouteillages.
En car
De nombreux car parcourent la France entière pour permettre à leurs passages de voyager à moindre coût. Des compagnies comme FlixBus, BlablaBus ou encore Ouibus offrent ce genre de service. Le trajet est cependant plus ou moins long selon votre ville de départ. Un peu plus lent que la voiture, le car reste une alternative très économique pour visiter La Rochelle sans se ruiner.
En train
La Rochelle est accessible par voie ferroviaire depuis toute la France ! En effet, Bordeaux, Paris, Angoulême ou Nantes sont des villes depuis lesquelles vous pouvez rejoindre La Rochelle. Non sans correspondances selon d’où vous venez, le train reste un très bon moyen de voyager rapidement à moindre coût.
En avion
Il faut savoir que l’aéroport de La Rochelle est très tourné vers l’international avec des vols pour l’Irlande, la Suisse ou l’Angleterre par exemple. Relié aux aéroports de Lyon, Nice et Ajaccio, il vous est possible, depuis ces villes, de venir directement à La Rochelle en avion.
Par contre, si vous venez d’ailleurs, cela occasionnera une correspondance, voire une escale. Par exemple, depuis Paris, une correspondance à Lyon est à prévoir sur le planning. À vous de décidez ce qui vous convient le mieux, tant en matière de temps que d’argent.
Nous vous recommandons donc de consulter un comparateur de vols comme Vols pour en savoir plus sur les meilleures offres du moment.
Où loger à La Rochelle ?
En terme de logements, La Rochelle n’est absolument pas en reste. Au contraire, selon votre préférence, hôtels, chambres d’hôtes, Airbnb ou campings sont à votre disposition. Nous vous recommandons de loger dans les quartiers du centre-ville pour une expérience authentique rochelaise. À vous les promenades et l’animation nocturne ! En revanche, d’autres quartiers s’envisagent tout à fait, comme le quartier prisé de Fétilly, avec ses villas historiques ou le quartier des Minimes et son adorable port de plaisance !
FAQ pour préparer son séjour à La Rochelle
Comptez 90 à 140 € par personne et par jour pour visiter La Rochelle avec un hôtel simple, deux repas dehors et quelques visites payantes. Un hôtel correct tourne souvent entre 80 et 130 € la nuit hors été. Ajoutez 15 à 25 € par repas assis et environ 19 € pour l’aquarium, tarif adulte indicatif 2026.
Deux jours suffisent pour visiter La Rochelle sans courir, surtout si vous restez dans le centre et autour du Vieux-Port. En une journée, La Rochelle devient frustrante, car les tours, l’aquarium et les pauses sur le port prennent vite 6 à 7 heures. Notre recommandation monte à 3 jours si vous ajoutez l’île de Ré.
Évitez La Rochelle entre le 14 juillet et le 20 août si vous supportez mal les files, les parkings pleins et les terrasses serrées. La semaine des Francofolies, en juillet, charge encore plus le centre. On préfère nettement mai, juin ou septembre, avec des journées longues, des prix plus bas et moins d’attente aux restaurants.
Oui, La Rochelle se visite très bien sans voiture, et c’est même le meilleur choix si vous dormez près du Vieux-Port. La gare se trouve à environ 10 minutes à pied du centre, les rues principales se parcourent facilement à pied, et les vélos Yélo couvrent bien les trajets courts. La voiture devient surtout pénible en juillet et août.
Le plus simple pour aller de La Rochelle à l’île de Ré reste le bus régional, surtout pour Saint-Martin-de-Ré ou La Flotte. Comptez environ 45 à 70 minutes selon l’arrêt et la circulation sur le pont. Le vélo vaut le coup par beau temps, mais le vent rend le pont franchement désagréable certains jours. En voiture, le péage du pont varie selon la saison.
Pour un premier séjour à La Rochelle, on préfère nettement dormir près du Vieux-Port plutôt qu’aux Minimes. Le Vieux-Port permet de tout faire à pied, même le soir, sans dépendre d’un bus. Les Minimes coûtent parfois 10 à 20 % moins cher, mais le trajet vers le centre prend environ 25 minutes à pied. Les nuits montent vite pendant les Francofolies de juillet.
Oui, il faut réserver l’aquarium de La Rochelle à l’avance pendant les vacances scolaires, les week-ends de pluie et en juillet-août. Les créneaux en ligne évitent une partie de l’attente, mais pas toujours la foule à l’intérieur. Prévoyez 1 h 30 à 2 h sur place. Les créneaux du matin restent les moins pénibles, surtout avant 10 h.
