Visiter le Palais de Buckingham en famille avec des enfants : conseils pratiques
Visiter le Palais de Buckingham en famille avec des enfants, ça peut être une des meilleures journées du séjour à Londres. Ou une vraie galère, si vous arrivez sans avoir vérifié ce qui est ouvert, sans placement stratégique pour la relève de la garde, et avec des enfants épuisés à 14h. Le palais compte 775 pièces et emploie 800 personnes. Voici comment tirer le meilleur du Palais de Buckingham, selon l’âge de vos enfants et la saison.
Ce qu’on peut vraiment visiter selon la saison
Shutterstock : Pajor Pawel
La principale confusion des visiteurs concerne les périodes d’ouverture du palais. Le palais ouvre ses 19 State Rooms uniquement de mi-juillet à fin septembre, lorsque la famille royale quitte les lieux. En juillet 2024, le palais a ouvert au public l’aile Est et son célèbre balcon pour la première fois. Mais les visiteurs peuvent accéder à cette aile uniquement avec les State Rooms, et seulement en été. Hors saison, le palais limite les visites à la King’s Gallery (collections permanentes et temporaires de la Royal Collection) et aux Royal Mews.
Les Royal Mews, les écuries royales du palais de Buckingham, constituent souvent la visite préférée des enfants à Londres. Elles abritent le Gold State Coach, construit en 1762 et utilisé lors des couronnements depuis cette date. Elles présentent également les chevaux de la famille royale. Pour les enfants de moins de 8 ans, les Royal Mews et une pause dans St James’s Park apportent souvent plus qu’1h30 dans les salles d’apparat.
Billets, tarifs et réservation
Réservez vos billets longtemps à l’avance, surtout en été. Le palais n’ouvre que deux mois par an pour les State Rooms. La fréquentation internationale est très forte, et les créneaux partent vite. Les billets s’achètent sur le site de la Royal Collection Trust, l’organisme qui gère les visites. Les enfants de moins de 5 ans entrent généralement gratuitement. Mais vérifiez les conditions au moment de votre réservation, car les tarifs et gratuités peuvent évoluer. L’audioguide est inclus dans le billet, avec une version spéciale famille disponible en français.
Une astuce à ne pas louper : faites tamponner votre billet à la sortie pour le transformer en pass annuel gratuit. Il sera valable pour une deuxième visite dans l’année. Prévoyez d’arriver au moins 15 min avant votre créneau. Les retards ne sont pas rattrapables et aucun remboursement n’est accordé en cas d’arrivée tardive. La relève de la garde, elle, est entièrement gratuite.
La relève de la garde avec des enfants
Crédit photo : Shutterstock – David Steele
La cérémonie dure 45 min. L’ancienne garde cède sa place à une nouvelle équipe, en uniforme rouge avec les fameux bonnets en fourrure d’ours, qui mesurent 45 cm et pèsent jusqu’à 0,7 kg. Une fanfare militaire accompagne généralement le défilé, mais certains jours la musique est enregistrée, selon les disponibilités des régiments en déploiement. Le calendrier varie selon les saisons, les régiments et les engagements militaires. Consultez le calendrier officiel sur le site de la Household Division avant de vous déplacer. c’est la seule source fiable pour connaître les dates et horaires exacts.
Le placement est décisif quand on visite le Palais de Buckingham avec des enfants. Évitez les grilles du palais : la foule est dense et les enfants ne voient rien. Préférez les marches du Victoria Memorial pour une vue en hauteur sur le parvis. Ou alors, positionnez-vous le long de The Mall pour voir la procession avancer. Arrivez à 9h30 maximum pour obtenir une bonne place. Si la foule vous rebute, la relève à Horse Guards Parade (à cheval, tous les jours à 11h, 10h le dimanche) ou celle de la tour de Londres (les Beefeaters, à 15h) attirent nettement moins de monde.
Logistique sur place avec des enfants
Préparez les enfants avant d’entrer. Les photos sont interdites à l’intérieur des salles, et les grands sacs à dos ne passent pas le contrôle de sécurité. Les règles sont comparables à celles d’un aéroport donc mieux vaut voyager léger. Notez que les poussettes ne sont pas admises dans les State Rooms. Mais une consigne gratuite est disponible à l’entrée et des porte-bébés sont prêtés sur place. Les toilettes se trouvent côté jardin, en fin de parcours. Passez-y impérativement avant d’entrer dans les salles.
Il est impossible de manger à l’intérieur. Prévoyez un goûter pour avant ou après la visite. Un café et une boutique de souvenirs sont accessibles côté jardin en fin de parcours. Comptez 1h30 à 2h pour les State Rooms seules, et une demi-journée si vous ajoutez les Royal Mews. La boutique pratique des prix élevés. Fixez une limite budgétaire avec les enfants avant d’y entrer, vous vous éviterez des négociations en fin de journée.
Rendre la visite vivante pour les enfants
Les jardins de Buckingham Palace à Londres par une journée d’automne couverte
L’audioguide version enfant change l’expérience. La narration est différente, les anecdotes sont adaptées, et il est disponible en français. Pendant la visite, transformez le parcours en jeu de piste. Demandez aux enfants de repérer les lions et licornes sur les armoiries, de compter les lustres, de trouver la plus grande salle ou d’identifier les tableaux de maîtres dans la Picture Gallery. Ça fonctionne bien dès 7 ans.
Adaptez les attentes selon l’âge de vos enfants. Avant 6 ans, concentrez-vous sur la relève de la garde, les chevaux et les carrosses des Royal Mews. Les salles d’apparat sont trop abstraites pour eux. Entre 7 et 10 ans, l’audioguide et les défis de visite maintiennent l’attention. À partir de 11 ans, le contexte historique devient accessible : la reine Victoria, les couronnements, la Royal Collection. Avant d’y aller, regardez ensemble des photos du balcon et posez la question : « qu’est-ce qu’on espère trouver dans un palais royal ? » Ça crée une attente concrète.
Comment s’y rendre et où se situe Buckingham Palace
Buckingham Palace se trouve dans le quartier de Westminster, entre St James’s Park et Green Park. Depuis Victoria Station, comptez 10 min à pied. C’est la station la plus intuitive avec les lignes Circle, District et Victoria. Green Park (lignes Jubilee, Victoria et Piccadilly) est une autre option pratique, notamment en fin de visite si vous sortez côté jardin. Hyde Park Corner (ligne Piccadilly) fonctionne aussi pour venir de l’ouest.
Pas besoin de taxi ni de bus si vous venez du centre de Londres. Le trajet à pied depuis Victoria est simple, plat. Les enfants verront déjà les gardes en uniforme en chemin, ce qui crée l’ambiance avant même d’arriver. Votre groupe fatigue à l’approche de la fin de journée ? Green Park Station est la plus proche de la sortie jardin : gardez-la en tête pour le retour.
Ce qu’on combine autour pour une journée complète en famille
Crédit Photo : Shutterstock / photo.eccles
Avec des enfants, deux grosses étapes par jour, c’est le maximum. L’option la plus équilibrée : arrivez à 9h30 pour la relève de la garde. Puis, faites une pause pique-nique à St James’s Park, et visitez les State Rooms ou les Royal Mews l’après-midi. St James’s Park est directement adjacent au palais. On y trouve des pélicans, des écureuils, un lac et une aire de jeux. C’est le meilleur endroit pour souffler entre deux visites.
Pour les familles avec des enfants de 10 ans et plus, une journée dite « royale » est envisageable. Programmez Buckingham le matin, Horse Guards Parade en chemin, l’Abbaye de Westminster ou la tour de Londres l’après-midi. Le London Eye se trouve à 20 min à pied via Westminster Bridge, option de repli si les enfants ont encore de l’énergie. Évitez en revanche de combiner Buckingham Palace avec le British Museum ou les studios Harry Potter le même jour. Cela fera trop pour tout le monde.
Visiter le Palais de Buckingham avec des enfants se prépare. Mais une fois organisé, c’est une vraie journée royale à Londres, à commencer par la relève de la garde.
