Pourquoi prenons-nous autant de photos en voyage que nous ne regarderons jamais ?

Quand voyage rime avec prise de photos compulsive. Voici un éclairage sur cette frénésie photographique qui nous anime.

Dans notre ère numérique, il est devenu courant de capturer chaque instant de nos voyages. Pourtant, un paradoxe persiste : malgré la masse de photos prises, une grande majorité d’entre elles ne sont jamais regardées après avoir été stockées. Pourquoi ressentons-nous ce besoin compulsif de photographier, et quelles en sont les implications sur notre expérience de voyage ?

Analyse du déclencheur compulsif

Shutterstock – Mmatej Kastelic

Sans doute avez-vous déjà croisé ce phénomène : des voyageurs enchaînant les prises de vue, multipliant les clichés identiques, comme hypnotisés par les écrans de leurs téléphones plutôt que par les merveilles devant eux. Cette surconsommation d’images trouve ses racines dans l’évolution technologique qui a bouleversé notre rapport à la photographie.

De l’argentique précieux au numérique facile, la photographie est devenue un geste banal, presque instinctif. Avec 1940 milliards de photos estimées pour l’année 2024, la photo numérique est en passe de dépasser en volume deux siècles de photographie argentique. Avec l’avènement des smartphones dotés d’appareils photo performants, la photographie est devenue plus accessible que jamais. Selon certaines études, un voyageur moyen peut prendre plusieurs centaines de clichés en une seule journée. Cependant, cette abondance de photos n’entraîne pas nécessairement une meilleure conservation des souvenirs. Alors, cette déferlante d’images comporte-t-elle autre chose qu’une surface numérique ?

Récits et reconnaissance sociale

Shutterstock – Mmuratart

La photographie en voyage est plus qu’une simple collection d’instants. Elle s’inscrit dans une longue tradition de narration : le récit de voyage, qui jadis, se transmettait par écrit ou oralement. Les photos, comme les coquillages ramassés sur une plage, deviennent les preuves matérielles de nos aventures, de notre présence dans ces lieux désirés. Paradoxalement, prendre des photos peut nuire à notre capacité à nous souvenir des moments vécus. Lorsque nous photographions, notre cerveau externalise en quelque sorte la tâche de se souvenir, ce qui peut réduire notre capacité à nous souvenir de l’événement lui-même. Au lieu de vivre pleinement le moment, nous nous concentrons sur la capture d’une image parfaite, créant ainsi une distance entre nous et notre expérience.

Le besoin d’affiliation au groupe et la recherche de l’approbation sociale sont également des moteurs puissants. En immortalisant des sites réputés, nous revendiquons notre part dans le patrimoine touristique collectif. Ainsi, les photos fonctionnent comme des témoins de notre appartenance culturelle, de notre quête de reconnaissance.

Le poids des réseaux sociaux

Shutterstock – Mmetamorworks

L’arrivée des réseaux sociaux a modifié la finalité de nos albums de vacances ; ils ne sont plus de simples souvenirs à partager en cercle restreint. La visibilité de nos expériences voyageuses s’est décuplée, influençant même parfois nos destinations. Les lieux conçus pour être « instagrammables » changent notre rapport à l’expérience de voyage, privilégiant parfois l’image sur l’expérience authentique. Les réseaux sociaux jouent donc un rôle crucial dans cette obsession photographique. Beaucoup de voyageurs ressentent la pression de partager leurs expériences en ligne, ce qui les pousse à photographier encore plus. Les « likes » et les commentaires deviennent des validations sociales de nos expériences, ce qui alimente le cycle de la surabondance de photos.

Ce glissement vers la captation incessante de moments pourrait aussi refléter une peur, celle de notre propre finitude. Car derrière l’acte photographique, c’est l’illusion d’une vie saisie, fixée, qui nous rassure. Malgré le grand nombre de photos prises, il est courant que la majorité d’entre elles soient laissées de côté, non triées, et jamais revues. Ce paradoxe peut être attribué à la surcharge cognitive que cette abondance d’images génère. Le tri, l’organisation et la révision des photos demandent du temps et de l’énergie, ce qui conduit souvent à la procrastination, laissant les photos s’accumuler dans des archives numériques.