10 anecdotes à connaître sur la Maison d’Anne Frank à Amsterdam

Plus d’1,2 million de personnes visitent chaque année le Prinsengracht 263 à Amsterdam. La plupart connaissent le journal, quelques-unes connaissent l’histoire. Mais la Maison d’Anne Frank elle-même cache des détails que même les visiteurs les mieux préparés ignorent : une étagère fabriquée après coup, un Oscar dans une vitrine, une dénonciation jamais résolue. Avant de réserver vos billets, voici 10 anecdotes sur la maison d’Anne Frank qui changent la façon de vivre cette visite.

La bibliothèque pivotante n’était pas là depuis le début

Crédit photo : Flickr – Bogdan Migulski

C’est Johan Voskuijl, le père de Bep, l’une des protectrices de la famille, qui a fabriqué l’étagère pivotante dissimulant l’entrée de l’Annexe secrète. Pendant les premières semaines de clandestinité, à partir du 6 juillet 1942 pour les Frank, cette entrée était une porte ordinaire, sans aucun camouflage. La bibliothèque n’est apparue que quelques mois plus tard, une fois le système de protection organisé.

L’étagère est toujours visible lors de la visite de la maison d’Anne Frank, mais vous ne pouvez pas l’actionner. Ce détail seul corrige l’image que la plupart des gens ont en tête : la cachette « secrète » n’a pas existé telle quelle dès le premier jour. Elle s’est construite progressivement, comme tout le reste dans ces 761 jours de clandestinité.

Les pièces sont vides par choix

Après le raid de la Gestapo en août 1944, les nazis ont vidé l’Annexe de tous ses meubles et objets. Quand Otto Frank, seul survivant des 8 personnes cachées, a soutenu la création du musée, il a imposé une condition claire : ne pas reconstituer les pièces. Ce vide est une décision d’Otto Frank lui-même, pas un manque de moyens.

Le résultat tranche radicalement avec la logique des musées classiques. Vous entrez dans des pièces nues, avec des murs pour seuls témoins. Beaucoup de visiteurs s’attendent à une reconstitution habitée et ressortent déstabilisés par ce dépouillement. C’est exactement l’effet voulu. Comptez entre 1h et 1h30 pour parcourir l’ensemble du musée.

Les photos de stars au mur sont d’époque

Dans la chambre qu’Anne partageait avec Fritz Pfeffer (qu’elle appelait « Albert Dussel » dans son journal), les photos de célébrités hollywoodiennes et de membres de familles royales qu’elle avait découpées et collées sont toujours là, protégées sous plexiglas. Parmi elles, une photo de la future reine Elizabeth II, alors enfant. Anne avait entre 13 et 15 ans quand elle a vécu dans cet espace de quelques mètres carrés.

Sur un autre mur, les marques de croissance au crayon sont encore visibles. Anne a grandi de plus de 13 cm pendant les 2 ans passés dans l’Annexe. Ces deux détails, les idoles d’adolescente et les traits de crayon, rendent le personnage plus concret que n’importe quel texte de présentation.

Miep Gies n’a pas lu le journal

Après le raid, Miep Gies a ramassé les feuilles éparses et les carnets d’Anne sur le sol de l’Annexe. Elle les a mis en sécurité dans son bureau sans en lire les textes. Sa logique était sans appel : si elle avait lu les carnets, elle aurait dû les détruire, car ils contenaient les noms de leurs complices, ce qui aurait représenté un danger mortel.

Elle a conservé l’ensemble intact jusqu’au retour d’Otto Frank, à qui elle a remis les carnets. Miep Gies avait aussi fait passer nourriture, journaux et fournitures pendant 25 mois consécutifs, en risquant sa vie à chaque livraison. Elle reste l’une des figures centrales de cette histoire, souvent moins citée qu’elle ne le mérite.

Otto Frank a découvert le journal ici, et l’a censuré

Crédit photo: Flickr – Marie Thérèse Hébert & Jean Robert Thibault

C’est dans ce bâtiment qu’Otto Frank a lu pour la première fois les écrits de sa fille. Il a déclaré ne pas avoir connu la profondeur de sa pensée ni son ambition d’écrivaine. La première édition publiée en 1947 aux Pays-Bas était partielle. Otto avait retiré des passages où Anne critiquait sa mère, ou évoquait sa propre sexualité.

Les versions intégrales n’ont été publiées que bien plus tard. Ce détail change la lecture du journal d’Anne Frank. Il rappelle que la jeune fille n’était pas une icône figée, mais une adolescente complexe. Son père a filtré une partie de sa voix avant d’atteindre les lecteurs.

Le bâtiment a failli être démoli

Dans les années 1950, le Prinsengracht 263 à Amsterdam était en mauvais état. Un projet de démolition était prévu pour construire une usine à sa place. Otto Frank, avec des citoyens et des organisations néerlandaises, a mené une campagne de mobilisation pour sauver le bâtiment. La Fondation Anne Frank a été créée en 1957, et le musée a ouvert ses portes en 1960.

Sans cette mobilisation, le lieu n’existerait tout simplement pas. Depuis, le musée s’est agrandi en rachetant les bâtiments voisins (notamment le 265) pour absorber le flux de visiteurs. La partie historique reste protégée, mais une bonne partie de la visite passe désormais par des espaces modernes construits autour du cœur original.

Le marronnier est tombé, mais vit encore

Des témoignages audio de survivants racontent l’impact de l’occupation nazie sur les familles juives à travers l’Europe.

Depuis la lucarne du grenier, le seul endroit où Anne pouvait observer le ciel sans risquer d’être vue, elle apercevait un marronnier. L’arbre revient plusieurs fois dans le journal, associé à une idée de liberté et de nature inaccessibles. Il est malheureusement tombé lors d’une tempête en août 2010. Mais des pousses issues de ses graines ont été conservées et replantées dans plusieurs pays.

Un programme éducatif a distribué ces jeunes arbres à des écoles aux États-Unis. L’un d’eux pousse devant le siège des Nations Unies à New York. Lors de la visite de la maison d’Anne Frank, le grenier demeure toujours accessible. Regardez par la lucarne, l’emplacement de l’arbre est encore identifiable dans la cour.

Un Oscar est exposé dans le musée

En 1959, l’actrice Shelley Winters remporte l’Oscar du meilleur second rôle pour son interprétation dans le film « Le Journal d’Anne Frank ». Elle a offert la statuette au musée, où elle est exposée depuis. L’Oscar original figure dans la collection permanente du musée, parmi les rares objets extérieurs à l’histoire directe de la famille.

Sa présence détonne un peu dans un lieu aussi austère. Mais elle dit quelque chose sur l’impact mondial que le journal a produit dès la fin des années 1950, bien avant que le journal d’Anne Frank soit inscrit au registre Mémoire du Monde de l’Unesco.

761 jours, et une dénonciation toujours non résolue

Crédit photo: Wikimedia – Collectie Anne Frank Stichting Amsterdam

Les Frank ont été les premiers à entrer dans l’Annexe, le 6 juillet 1942. Les van Pels les ont rejoints le 13 juillet, puis Fritz Pfeffer le 16 novembre de la même année. Le raid a eu lieu le 4 août 1944. Ce qui reste inconnu : l’identité de la personne qui a dénoncé les occupants de l’Annexe secrète à la Gestapo n’a jamais été établie officiellement.

Une enquête publiée en 2022 dans le livre Qui a trahi Anne Frank ? (Rosemary Sullivan) a pointé vers un notaire juif qui aurait agi sous contrainte. Ces conclusions ont été contestées par plusieurs historiens, et le débat reste ouvert. Toutes les personnes cachées dans l’Annexe ont été déportées. Otto Frank est le seul survivant.

Anne s’appelait Anneliese, et Kitty n’était pas son journal

Son prénom complet était Anneliese Marie Frank tandis que « Anne » était son surnom courant. Dans les éditions publiées, toutes les lettres commencent par « Chère Kitty ». En réalité, Anne s’adressait à de nombreux personnages imaginaires (Pop, Emmy, Marianne, Conny…), probablement inspirés d’une série de livres néerlandais. C’est lors de la réécriture en 1944 qu’elle a unifié tous ces destinataires sous le nom de Kitty.

Cette réécriture a une origine précise : Anne a entendu à la radio un appel du ministre néerlandais Gerrit Bolkestein, qui encourageait les civils à conserver des témoignages personnels de la guerre pour les générations futures. Elle a donc commencé à retravailler ses carnets sur des feuilles volantes, en vue d’être publiée. Finalement, Anne n’a pas eu le temps de terminer ce travail avant la déportation.

La maison d’Anne Frank concentre en un seul bâtiment une histoire que les anecdotes seules ne suffisent pas à raconter. Réservez vos billets à l’avance et prévoyez du temps pour y revenir par la pensée.