Visiter Algarve : les 18 choses incontournables à faire

Direction le sud-ouest du Portugal pour visiter la région de l’Algarve et ses 16 choses incontournables !

L’Algarve est située au Portugal, à l’extrême sud-ouest du continent européen. C’est une région au climat particulièrement ensoleillé, aux paysages enchanteurs et dotée d’une belle richesse architecturale. Que vous y alliez pour des vacances reposantes ou pour découvrir le pays, visiter l’Algarve risque d’être inoubliable.

Entre les plages bordées de falaises à l’ouest, les longues étendues sableuses du sud-est et les trois chaînes de montagnes, qui couvrent près de la moitié du territoire, vous avez un grand choix d’activités. Voici donc quelques idées sur ce que vous pouvez faire en Algarve, pour vous aider à choisir.

Profiter de plages de rêve

Crédit photo : Shutterstock – artem evdokimov

Visiter l’Algarve, c’est avoir le choix entre une multitude de plages, aux caractères différents. Sur les 155 km de côtes aux configurations variées, vous allez pouvoir surfer à Odeceixe, tout au nord, faire du snorkeling à la plage (praia ) de Porto de Mos, près de Lagos, ou tout simplement vous étendre sur le sable fin et nager dans des eaux cristallines, un peu partout le long de la côte.

Les plages de Barril, près de Faro, de Bordeira, à l’ouest ou Ponta de Piedade et ses petites criques figurent parmi les plus belles plages du Portugal. Et comme le soleil est au rendez-vous au moins 300 jours par an, vous aurez maintes occasions de profiter des plaisirs de la plage.

Faro

Crédit photo: Wikimedia Commons – Nol Aders

La capitale de l’Algarve jouit d’une ambiance plus « portugaise » que la plupart des villes bondées de touristes. Beaucoup de visiteurs ne font que passer dans cette ville sous-estimée, où une halte s’avère très agréable. Faro dispose d’un joli port de plaisance, de parcs et de places bien entretenus et une vieille ville historique pleine de ruelles piétonnes et de terrasses. Sa population qui comprend quelques 8 000 étudiants assure une vie nocturne animée, et sa scène théâtrale est très présente.

Les quartiers médiévaux merveilleusement bien conservés abritent de curieux musées, des églises et une chapelle d’os. Les lagunes du Parque Natural da Ria Formosa et les plages comme l’Ilha de Faro au sud-ouest et l’Ilha da Barreta (alias Ilha Deserta) au sud, ajoutent à Faro un attrait supplémentaire.

Sagres

Crédit photo : Shutterstock – Nickolay Khoroshkov

Toute personne qui aime la bière portugaise est probablement familière avec Sagres. La célèbre marque de cerveja et la petite ville de l’Algarve partagent la même désignation. Bien que n’étant pas un paradis touristique frénétique, loin de là, le Ponta de Sagres est un magnifique promontoire utilisé comme un site de cérémonie depuis l’âge néolithique.

Faire de la randonnée

Crédit photo : Shutterstock – hans.slegers

Il y a beaucoup à faire en bord de mer en Algarve. Mais il ne faut pas pour autant négliger l’arrière pays. Les montagnes occupent également une place prépondérante et se prêtent à de nombreuses randonnées. De nombreux sentiers ont été balisés, le plus court fait 3 km et le plus long 340 ! La Rota Vicentina (voir le tracé) va de Cabo de São Vicente à Santiago do Cacém, mais vous pouvez choisir de n’en faire qu’une partie. La Via Algarviana va de village en village, entre mer et montagne, sur la côte sud de l’Algarve.

Lagos

Crédit photo: Flickr – Björn Dischleit

À l’extrémité ouest de l’Algarve se trouve la tranquille ville de Lagos, un véritable joyau portugais, avec ses rues pavées chargées d’histoire. Promenez-vous le long des rues tortueuses, en passant devant de charmants cafés et maisons blanches, promenez-vous autour du vieux marché aux esclaves et allez voir le fort de Ponta da Bandeira du XVIIe siècle. Les plages ne vous décevront pas non plus : découvrez les criques cachées et baignez-vous dans les eaux claires et sûres comme celles de la Praia do Pinhao et Ponta da Piedade et ses falaises.

Explorer des grottes

Crédit photo : Shutterstock / Rad Radu

Les côtes découpées de l’Algarve n’abritent pas seulement des plages, mais également de superbes formations rocheuses, comme les falaises d’ocre de Lagos. Tout au long du littoral, vous allez également avoir de superbes occasions d’explorer des grottes. Celle de Benagil (voir le tracé pour accéder au dessus de la grotte) fait souvent partie des listes de plus belles plages du monde et peut, de ce fait, être trop fréquentée, mais il en existe bien d’autres, comme Zorreira, Algar Seco ou la grotte des Peignes, à l’ouest.

Vous pourrez explorer ces grottes en vous promenant sur les plages ou lors d’une sortie en bateau ou en kayak.

Albufeira

Crédit photo : Shutterstock – HiltonT

À un peu plus d’une trentaine de kilomètres de l’aéroport de Faro, la station balnéaire d’Albufeira sort du lot. Familles et couples viennent visiter ce paradis de l’Algarve pour ses plages fantastiques, un hébergement de qualité, une vie nocturne très animée ainsi que de délicieux restaurants aux fruits de mer et des sports nautiques passionnants. La vieille ville à l’atmosphère géniale est pleine de tavernes et de boutiques alléchantes alors que la zone récemment développée de Montechoro offre une vie nocturne fantastique.

Attention toutefois : malgré le charme perdu à cause du tourisme de masse, Albufeira reste un endroit idéal pour découvrir les plages comme celles de Praia da Galé et Praia da Marinha un peu plus à l’Ouest, ou encore les petits villages dans les terres intérieures.

Louer un bateau

Crédit photo : Shutterstock – Dolores Giraldez Alonso

Si vous êtes de passage sur les côtes de l’Algarve, il est une étape que vous ne devez rater sous aucun prétexte : la location de bateau. Profitez de ce paradis bleu en naviguant sur les eaux turquoises, qui permettent à la région d’avoir l’une des plus belles côtes de la péninsule ibérique.

Reste désormais à prévoir votre programme. Car oui, louer un bateau en Algarve peut avoir différents buts.

Longer la côte

La première est de profiter du littoral local. D’Odeceixe à Monte Gordo, en passant par Sagres, Faro, Albufeira et la Ria Formosa, il y aurait presque de quoi s’occuper durant tout un séjour !

Partir pêcher en mer

Les eaux de l’Océan Atlantique, qui bordent l’Algarve, sont très poissonneuses et sont enrichies par la proximité de la Méditerranée. Dans cette région, on compte jusqu’à 200 espèces de poissons, y compris des gros, comme le marlin et le requin.

On peut y pêcher également des sardines, des maquereaux ou des thons, pour ne citer que les plus courants. Faire une sortie en mer est l’occasion de s’initier à toutes sortes de techniques et d’attraper de quoi confectionner son repas.

Olhão

Crédit photo : Shutterstock – Fabio Marcelino

En parlant de pêche, direction Olhão, un port qui rappelle le style mauresque. Admirez-y ses rues étroites et ses maisons cubiques blanches, ainsi que les toits en terrasse et les cheminées cornières. Par ailleurs, la ville ne date que du XVIIIe siècle et son architecture est due aux relations commerciales entretenues avec le Nord de l’Afrique.

Regarder les fonds sous-marins

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Si paresser sur la plage n’est pas votre tasse de thé, vous pouvez partir à la découverte des fonds marins. Le snorkeling est à portée de tous, ou presque, mais pourquoi ne pas profiter de votre séjour en Algarve pour vous mettre à la plongée sous-marine ? Vous trouverez de nombreux clubs à Albufeira, qui est l’endroit idéal pour commencer cette activité.

Si vous recherchez des lieux plus confidentiels, ou si vous êtes déjà titulaire d’un brevet de plongée, vous trouverez de nombreux autres spots tout au long de la côte, comme le Parc Ocean Revival Park, au large de Portimão, ou Sagres, à l’extrême sud-ouest.

Pratiquer une activité nautique

Crédit photo : Shutterstock – Glynsimages2013

Si vous êtes du genre poisson dans l’eau, profitez de votre séjour en Algarve pour pratiquer une activité nautique. Il y a l’embarras du choix, entre flyboard, jet-ski, kayak, paddle, ski nautique, surf et bien d’autres.

Le climat exceptionnel de l’Algarve se prête particulièrement à ces pratiques et vous trouverez des installations et clubs dans la plupart des villes et village côtiers. Portimão offre un grand choix d’activités variées, Lagos se prête bien aux sorties en kayak et Sagres est renommé pour ses cours de surf.

Le kayak et le paddle

Crédit photo : Shutterstock

Que ce soit en kayak ou en stand-up paddle, partez voguer sur les flots avec un guide expérimenté. Votre exploration immersive vous mène à la découverte des grottes marines et des plages secrètes de l’Algarve, notamment la plus connue : la grotte de Benagil.

Depuis votre embarcation, découvrez un point de vue différent sur Portimão, Albufeira, Benagil, Ferragudo ou encore Lagos. Formations rocheuses exceptionnelles, plages idylliques et grottes marines ponctueront votre navigation. Peut-être aurez-vous même la chance de croiser quelques dauphins durant votre excursion à travers la beauté naturelle de l’Algarve.

La plongée sous-marine

Crédit photo : Shutterstock

L’Algarve possède de nombreux spots pour la plongée sous-marine : Albufeira, Faro, Sagres, Lagos… Durant votre escapade dans ces eaux calmes et cristallines, rencontrez une biodiversité marine exceptionnelle, explorez des vestiges historiques immergés et découvrez des formations de récifs naturels.

Durant votre escapade subaquatique en Algarve, explorez des épaves chargées d’histoire. En effet, des navires ont coulés au 18ème siècle ou encore pendant la Seconde Guerre mondiale. Le spot le plus connu est le parc Ocean Revival, qui abrite quatre navires de la marine coulés, un super terrain de jeu pour les amoureux de la plongée. Vous pourrez aussi découvrir des plages paisibles, des falaises majestueuses et des grottes souterraines époustouflantes.

Le surf

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Amateurs de surf, l’Algarve devrait vous plaire ! Avec ses vagues régulières toute l’année et adaptées à tous les niveaux, l’Algarve compte plusieurs spots de surf réputés au Portugal. Que vous soyez novice ou que vous cherchiez à perfectionner vos compétences, cette destination offre des conditions idéales pour une journée inoubliable d’apprentissage dans les vagues.

Découvrez les magnifiques plages de l’Algarve. Guidés par des instructeurs certifiés et expérimentés, apprenez à vous tenir debout sur votre planche, à comprendre les différents types de vagues et à évoluer dans des conditions variées. Profitez de la sécurité assurée par des sauveteurs professionnels et vivez l’excitation des vagues qui font de l’Algarve, et en particulier de Sagres, le lieu idéal pour surfer.

Le parachute ascensionnel

Crédit photo : Shutterstock

Envie de sensations fortes et de points de vue mémorables ? Testez le parachute ascensionnel ! Surplombez l’Algarve et découvrez les merveilles naturelles et les eaux cristallines du littoral portugais. Vous trouverez différents spots le long de la côte pour pratiquer cette activité, notamment à Albufeira.

Embarquez pour une aventure aérienne de 10 minutes et planez à 80 mètres au-dessus de l’océan. En famille ou entre amis, laissez-vous guider par des professionnels du parachute ascensionnel et ressentez l’excitation monter lorsque le parachute s’ouvre et vous propulse dans le ciel. La vue panoramique sur l’Algarve, ses plages dorées et son littoral escarpé sera la toile de fond de ce vol à couper le souffle. Préparez-vous à une poussée d’adrénaline et à une croisière de retour à la marina après cette expérience inoubliable.

Faire du parapente et surplomber le littoral

Crédit photo : Shutterstock

Vivez une aventure inoubliable lors d’un vol en parapente au-dessus de l’Algarve et découvrez d’en haut la beauté des paysages du sud du Portugal. Tel un oiseau, découvrez cette région du ciel et profitez de points de vue exceptionnels sur le littoral, ses plages et ses grottes.

Admirez les nuances infinies de la mer Méditerranée, planez au-dessus de plages de sable blanc et contemplez les falaises rouges escarpées et époustouflantes. Avec un pilote expérimenté à vos côtés, vivez une expérience palpitante dans le parc naturel de Costa Vincentian que vous garderez gravées dans votre mémoire pour toujours. Vous pouvez même vivre cette expérience au soleil couchant !

Sauter en parachute au-dessus de l’Algarve

Crédit photo : Shutterstock

Dans le sud du Portugal, les amateurs d’adrénalines ne sont pas en reste ! Plongez dans l’excitation de la chute libre avec une expérience de saut en parachute à 4500 m d’altitude. Accessible aux débutants comme aux expérimentés, profitez de vues spectaculaires sur l’Algarve et la pittoresque côte portugaise.

L’expérience commence par un rapide vol en avion. Ensuite, découvrez l’ultime montée d’adrénaline lors d’une chute libre de 20 à 70 secondes. Enfin, votre intructeur (ou instructrice) ouvrira le tandem pour profiter de la vue époustouflante sur la côte de l’Algarve. Gardez des souvenirs mémorables grâce aux photos et vidéos prises durant votre expérience.

Monchique

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Monchique est nichée au nord de Lagos, dans une zone boisée de la côte. Elle paraît d’ailleurs petite au milieu des sommets de la Serra de Monchique. Mais voir Monchique, c’est surtout visiter l’Algarve et toute son histoire. En effet, la petite ville permet une approche très rurale et agricole de l’Algarve. De plus, elle se visite facilement à pied.

Sortir le soir

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Albufeira est considérée comme la ville qui ne dort jamais. Si vous avez envie de faire la fête, vous apprécierez les boîtes de nuit du Strip ou les bars proposant de la musique. Si vous êtes en famille, vous lui préférerez sans doute la Marina de Vilamoura et ses nombreux restaurants.

Partout ailleurs en Algarve, vous pourrez profiter de l’ambiance chaleureuse des nuits estivales. Pour une activité plus calme, vous pouvez aussi vous offrir une balade en bateau, pour admirer le coucher du soleil.

Découvrir des villes et villages de caractère

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On ne peut pas visiter l’Algarve sans aller à la découverte de son architecture. Certes, sa popularité a provoqué la construction d’immeubles en tous genres, pas toujours esthétiques, mais il reste heureusement de belles pépites à découvrir. Vous pouvez consacrer votre première journée à la visite des vieux quartiers de la capitale, Faro.

À une quarantaine de kilomètres à l’est, Tavira et ses remparts ne manqueront pas de vous charmer. Silvès, l’ancienne capitale maure, a conservé de beaux vestiges de son passé arabe, tandis que le petit village perché de Querença nous ravit avec ses maisons blanches et ses cheminées dentelées.

Goûter aux spécialités culinaires de l’Algarve

Crédit photo : Shutterstock – Olga_Go

Lors de votre visite de l’Algarve, ne manquez surtout pas de goûter aux spécialités locales. Vous saurez, sans nul doute, dénicher de charmants petits restaurants. Vous pourrez y déguster le plat local par excellence : la cataplana. Ce ragoût de poisson, ou de viande, a pris le nom du plat dans lequel il est cuit. La cataplana de palourdes est la plus appréciée et vous donnera peut-être envie de ramener cette casserole si particulière en souvenir.

Découvrez également le riz aux couteaux ou au poulpe et, en dessert, prenez une tarte aux figues et à la caroube, ou un gâteau de patate douce.

Vous éclater dans le parc Sand City

Crédit photo : Shutterstock – amnat30

Envie de vous distraire en famille pendant votre visite de l’Algarve ? Si vous y êtes entre juin et novembre, vous allez pouvoir assister au plus grand festival de sculptures de sable au monde. Chaque année, ce sont environ 40 000 tonnes de sable de l’Algarve qui sont sculptées par des artistes.

Partez à la découverte pendant environ une heure trente et profitez ensuite de toutes les attractions du parc, situé à Lagoa. Jeux, miroirs d’eau, spectacles en tous genres vous feront passer un bon moment. Le soir, les sculptures sont illuminées et le parc prend des allures féeriques.

Comment aller en Algarve ?

Différents moyens de transport permettent de venir visiter l’Algarve :

• L’avion : Il est assez facile de trouver des vols directs depuis Paris jusqu’à Faro, à toute époque de l’année. En été, il y a également des vols directs depuis Bordeaux, Marseille ou Nantes. Vous pouvez aussi faire une escale à Lisbonne et continuer avec un vol intérieur. Les prix varient beaucoup selon l’époque de l’année, n’hésitez donc pas à utiliser un comparateur de vol comme Ulysse pour faire les meilleures affaires.
• Le train : si vous visitez l’Algarve pendant un voyage au Portugal, vous pourrez rejoindre plusieurs villes de l’Algarve par le bus depuis Lisbonne.
• Les bus : de nombreuses lignes desservent la ville de Faro. Cependant, une correspondance en Espagne est souvent nécessaire.
• Prendre la voiture : comptez environ 18 heures de route pour relier Paris à Faro.

Où loger en Algarve ?

L’offre de logements de vacances est plutôt abondante en Algarve. Grands hôtels avec services dans les stations balnéaires, petites pensions dans les villages, appartements type Airbnb, clubs de vacances sont au rendez-vous.

Le budget pour une famille avec deux enfants commence aux environs de 400€, pour une semaine en juillet, pour aller jusque 1 000€ à cette même période. Il ne vous reste plus qu’à déterminer dans quelle ville ou village vous souhaitez vous loger. Pour trouver votre Graal, faites une recherche sur notre comparateur d’hôtels.

N’oubliez pas que vous pouvez également visiter l’Algarve en camping-car, afin d’en découvrir les multiples aspects, au jour le jour. Vous pourrez le faire avec le vôtre, depuis la France, ou en louer un sur place.