Visiter les Châteaux de la Loire : nos idées et conseils

Vous partez dans la région du Val de Loire ? Voici notre guide pour visiter les Châteaux de la Loire !

Les Châteaux de la Loire sont l’une des destinations touristiques les plus prisées de France. Il s’agit d’un ensemble de châteaux français situés dans la région du Val de Loire, se trouvant au cœur des anciennes provinces historiques de l’Orléanais, de la Touraine et de l’Anjou, entre les communes de Sully-sur-Loire et Chalonnes-sur-Loire.

Érigés à l’époque de la Renaissance française, lorsque la cour des rois de France étaient installée dans la région, les Châteaux de la Loire offre une grande quantité de monuments historiques à visiter.

Il existe près de 3 000 châteaux dans la régions Centre-Val de Loire, ce qui en fait la plus grande concentration au monde de châteaux royaux et nobiliaires. Vous venez visiter les Châteaux de la Loire ? Voici notre guide de visite !

Histoire des Châteaux de la Loire

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L’appellation Châteaux de la Loire est une appellation touristique signifiant la zone des édifices situés entre Sully-sur-Loire et Chalonnes-sur-Loire, par ailleurs inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco.

Bâtis ou rénovés à partir des XVe et XVIe siècles, ils furent inspirés de la Renaissance italienne et eurent vocation à représenter la puissance de la monarchie française dans le monde. Des châteaux royaux furent construits sur les rives de la Loire dès le Moyen-Âge : c’est la victoire française contre les Italiens en 1515 à la bataille de Marignan, qui fut le point de départ des travaux de construction, notamment de Chambord, en 1519, ordonné par François Ier (1494-1547).

Certains châteaux sont d’anciennes forteresses médiévales, construites aux Xe et XIe siècles, notamment la forteresse d’Amboise, de Chinon de Langeais, de Loches ou de Saumur. Majestueux, les Châteaux de la Loire furent pourtant délaissés par les rois dès le XVIe siècle, ces derniers préférant installer leur cour royale à Fontainebleau, au palais du Louvre puis à Versailles. Les propriétés furent données ou rachetées par d’autres personnalités de la noblesse.

De nos jours, les châteaux sont des propriétés privées ouvertes au public pour la visite.

Les principaux Châteaux de la Loire à visiter

Visiter les Châteaux de la Loire permet de découvrir ces joyaux de la culture française à travers un itinéraire historique unique en France. Il est difficilement possible de visiter tous les châteaux, à moins d’y consacrer plusieurs années de vacances. Voici les principaux Châteaux de la Loire à visiter : Angers, Chambord, Chenonceau, Cheverny, Saumur et Blois.

Voici quelques détails pour mieux visiter les principaux Châteaux de la Loire.

Chambord

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Il fut construit au milieu du plus grand parc forestier clos d’Europe à partir de 1519, et fut initialement choisi pour accueillir une résidence de chasse, de nos jours classée « monuments historiques ». Plus grand de tous les Châteaux de la Loire, il en est aussi le plus renommé.

L’édifice abrite pas moins de 420 pièces et un jardin à la française somptueux ayant la superficie de la ville de Paris.

Chenonceau

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A 56 kilomètres au sud-ouest, se dévoile le Château de Chenonceau. Construit au XVe siècle et connu pour enjamber la Loire avec ses arches, il fut aménagé par Diane de Poitiers et Catherine de Médicis. Comme il fut entretenu et rénové par des femmes de la noblesse, il est surnommé le « château des Dames ». Ses arches enjambent voluptueusement le Cher, et c’est le château des rois le plus visité de France après Versailles.

Situé sur la commune de Chenonceaux, le château homonyme – classé aux monuments historiques – fut édifié à partir de 1513, sur les plans d’un palais vénitien. Il abrite de nombreuses salles, à l’instar de la salle des Gardes, la chambre de Diane de Poitiers, les cuisines ou la chambre de François Ier.

Blois

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Autre résidence favorite des rois de France pendant la Renaissance, le Château de Blois fut construit entre les XIIIe et XVIIe siècles et réunit les styles d’architecture médiévale et de l’époque classique. Si vous aimez l’architecture, sa visite permettra de comprendre l’évolution de cet art à travers les siècles.

Il renferme en ses murailles le château médiéval, l’aile Louis XII, l’aile François Ier et l’aile Gaston d’Orléans, avec de nombreuses chambres, galeries et musées.

Cheverny

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Cheverny est l’un des plus célèbres Châteaux de la Loire après Chambord et Blois. Il fut érigé entre 1624 et 1634 sous Louis XIII (1601-1643) et appartient à la même famille (Hurault) depuis 600 ans. On peut visiter son aménagement d’époque, avec une décoration intérieure fine, une riche collection d’armes des XVe, XVIe et XVIIe siècles et la chambre du Roi, avec des tapisseries d’anciens ateliers parisiens.

Il fut ouvert au public en 1922 et héberge une meute de chiens pour organiser des chasses à courre. C’est aujourd’hui le domaine privé le plus visité de France.

Angers

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Autrement dénommé « château des ducs d’Anjou », le Château d’Angers domine le Maine, construit sur un site antique. Terrain de batailles acharnées entre les comtes d’Anjou et les rois bourbons de France, c’est Louis IX qui fit construire cette forteresse imprenable au XIIIe siècle. Son architecture quasiment d’époque révèle le rôle militaire de la forteresse.

La visite est dense : la porte des Champs, la porte de la Ville, l’enceinte, les 17 tours, les fossés-jardins, la cour intérieure, la Grande Salle, la chapelle Saint-Laud – un évêque de Coutances (Manche, Normandie) qui donna son nom à l’actuelle ville de Saint-Lô dans la Manche -, le Logis Royal, la galerie du roi René, le châtelet, le logis du gouverneur et la galerie de l’Apocalypse.

Ne rater pas les jardins de buis, d’ifs, de vigne, d’hortensias, de plantes médicinales : un haut-lieu d’histoire médiévale.

Saumur

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Classé monument historique depuis 1964, le château de Saumur fut construit entre le Xe siècle (vers 960) et le XVIe siècle. Érigé sur un éperon rocheux au dessus de la Loire, le château de Saumur est l’archétype de la forteresse médiévale : de hautes tours crénelées, mâchicoulis en enfilades, cheminées en nombre. A le regarder, on se situe bien au Moyen-Âge, au cœur de la vallée des rois, sur la route des Plantagenêts.

Remodelé plusieurs fois – annexé au royaume de France en 1203, rénové sous Saint-Louis, citadelle défensive puis villégiature des rois, prison sous Napoléon -, il est un témoin des âges. Admirez la vue sur le fleuve (Loire) du belvédère et ses pierres, édifiées sur plus de 6 siècles.

Les châteaux de la Loire méconnus

Les six châteaux présentés sont probablement les six plus importants et les plus connus du grand public. Pourtant, les rives du fleuve le plus long de France en accueillent bien d’autres.

Château de Rivau

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Situé à Léméré, ce château est, au premier abord, une classique forteresse médiévale avec donjon, douves et pont-levis. Toutefois, ce qui rend ce château si particulier, ce sont ses quatorze magnifiques jardins, tous classés « Jardins Remarquables ». Bien que l’art botanique soit subjectif, certains pensent que ce sont les plus beaux de la région !

L’intérieur du château est également sublime, avec des cheminées gothiques et une tapisserie de Bruxelles. Ce lieu vous fait rêver ? Sachez que le château de Rivau est aujourd’hui un hôtel de luxe et que vous pouvez y séjourner !

Château de Saché

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Visiter les châteaux de la Loire, c’est aussi découvrir les repères d’écrivains célèbres. Le château de Saché est une demeure où adorait se rendre Honoré de Balzac. Il trouvait les lieux reposants et pouvait écrire entre douze et seize heures par jour !

Depuis 1951, le château de Saché est transformé en musée Balzac et on peut notamment y découvrir sa chambre et son espace de travail. Et on ne peut que donner raison à l’écrivain. Les lieux sont inspirants et on apprécie le calme régnant tout autour de ce superbe édifice !

Château de Candé

Crédit photo : Wikimedia – Yannick Bonnet

Si vous souhaitez visiter un château de la Loire à l’histoire mouvementée, direction le château de Candé. Édifié en 1499, ce château est racheté au XIXe siècle par Santiago Drake del Castillo, un riche planteur de canne à sucre anglo-cubain. C’est à lui que l’on doit son aspect actuel. L’édifice est superbe et certaines salles intérieures, dont la bibliothèque, sont exceptionnelles.

Grand de 600 hectares, le domaine de Candé dénote par son côté moderne, initié par le couple franco-américain Charles et Fern Bedaux, propriétaires dès 1927. C’est notamment grâce à eux qu’est organisé le « mariage du siècle » entre le duc de Windsor et Wallis Simpson.

Château de Beauregard

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Datant du XVIe siècle, le château de Beauregard est un édifice somme toute classique au premier abord. On y découvre un domaine important et une architecture typique de l’époque. Néanmoins, une fois que l’on pénètre à l’intérieur, c’est un château unique en son genre que l’on s’apprête à visiter.

En 1617, Paul Ardier, propriétaire du château, décide de réaliser son rêve d’historien, à savoir conter l’Histoire de France à travers des portraits. Trois générations se sont relayées pour terminer cette galerie des Illustres. Elle abrite au total 327 portraits, tous réalisés sur commande, permettant la création d’une salle exceptionnelle n’ayant rien à envier à la galerie des Glaces de Versailles.

Les activités à faire aux châteaux de la Loire

La majorité des voyageurs visitent les châteaux de la Loire de manière classique. On découvre leurs galeries, leur histoire et leurs majestueux jardins. Pourtant, il existe des manières bien plus originales de visiter les châteaux de la Loire !

Baptême en Hélicoptère à Amboise

Crédit photo : Shutterstock – Francois BOIZOT

Visiter les châteaux de la Loire depuis le ciel est une expérience unique en soi. Au départ d’Amboise, ce survol en hélicoptère vous permet d’admirer le château de Chenonceau et ses alentours.

Six durées différentes vous sont proposées. La plus longue et la plus chère (60 minutes) vous permet d’observer du ciel une dizaine de châteaux et la ville de Tours.

Vol en Montgolfière à Chenonceau – Châteaux de la Loire

Crédit photo : Shutterstock – andre quinou

On reste autour de Chenonceau mais, cette fois-ci, on s’essaie à la montgolfière ! Pendant 1 heure, vous aurez l’occasion de survoler les rives de la Loire et d’admirer ses châteaux à bord d’un de ces majestueux ballons.

Une fois en haut, on se laisse bercer par l’air tout en profitant du merveilleux spectacle qui s’offre à vous. Si l’envie vous prend, l’aérostier peut même vous laisser les commandes de la montgolfière pendant quelques minutes !

Baptême ULM à Chenonceau au-dessus des Châteaux de la Loire

Crédit photo : Shutterstock – Alvov

Au départ de la base de Francueil, cette excursion en ULM vous permet, pendant 15 minutes à 4 heures selon votre choix, de survoler les magnifiques paysages de la région du Val de Loire.

Accompagné d’un pilote professionnel et passionné, vous aurez la chance de visiter les châteaux de la Loire autrement. Choisissez le parcours convenant le mieux à votre envie et votre budget parmi les différents circuits de vol.

Quelque que soit votre choix final, vous allez vivre une expérience extraordinaire !

Idée d’itinéraire pour visiter les châteaux de la Loire

En fonction de votre ville d’arrivée, de votre moyen de locomotion et de la thématique choisie, il existe de multiples idées d’itinéraire pour visiter les châteaux de la Loire. Génération Voyage vous donne quelques conseils pratiques, au départ de Paris.

Transports en commun ou voiture ?

Si vous en avez la possibilité, visiter les châteaux de la Loire en voiture est conseillé. Néanmoins, tous les grands châteaux sont accessibles en train ou en bus. Il faut bien entendu rallonger les temps de trajet mais c’est possible de visiter les châteaux de la Loire sans voiture. En revanche, il sera difficile d’aller voir les châteaux plus méconnus.

Idée d’itinéraire entre Blois et Angers

Jour 1 : Chambord – Blois

Ville de Blois – Crédit photo : Shutterstock – Viacheslav Lopatin

Que vous soyez en voiture ou en train, il faut se lever de bon heure pour arriver tôt à Chambord ! Le plus majestueux des châteaux se doit d’être apprécié en matinée, afin de pouvoir en profiter une partie de la journée.

Dans l’après-midi, passez par le château de Beauregard si vous pouvez et regagnez Blois pour visiter son château. Vous pouvez passer la nuit dans cette ville agréable.

Jour 2 : Blois – Chenonceaux – Cheverny

Ville de Cheverny – Crédit photo : Shutterstock – juliewoohogirl

Avouons-le d’emblée : si vous n’êtes pas véhiculé, il faudra sauter des étapes. En revanche, le trajet en voiture est très aisé. Commencez par vous rendre à Cheverny pour visiter son magnifique château puis prenez la direction de Chenonceaux (oui, le village prend un x à la fin).

Le trajet en voiture étant très rapide, vous pouvez aisément passer par les châteaux de Montpoupon, Saché et Fougères-sur-Brièvre, le domaine de Candé voire Azay-le-Rideau. Cela fait beaucoup pour la même journée, faites donc votre choix !

Pour la nuit, jetez votre dévolu sur Tours, une ville à la bonne ambiance !

Jour 3 : Tours – Saumur – Angers

Ville de Saumur – Crédit photo : Shutterstock – MarkUK97

Dernier jour de notre itinéraire de visite des châteaux de la Loire. Depuis Tours, prenez la direction de Saumur pour autant apprécier son château et cette petite ville charmante. Ensuite, prenez la direction d’Angers et les tours imposantes de château.

Pour la suite de la journée, vous pouvez visiter le château de Rivau et continuer votre périple où bon vous semble. Toutefois, si vous le pouvez, n’hésitez pas à passer la nuit à Rivau ! Certes, c’est un peu cher mais l’expérience est inoubliable.