Où manger autour de Buckingham Palace : adresses dans St James’s et Victoria
St James’s, Victoria, Belgravia : tout ce périmètre de Londres se parcourt à pied depuis Buckingham Palace en 5 à 15 min. Le secteur mélange des institutions vieilles de plusieurs siècles et des adresses récentes qui changent la donne, notamment du côté de Victoria. St James’s reste cher, voire très cher. Victoria offre davantage de choix pour des budgets variés. Voici les restaurants qui valent réellement le détour près de Buckingham Palace, et ceux qu’il vaut mieux éviter.
The Goring, la table la plus proche du palais
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The Goring (15 Beeston Pl) est un hôtel-restaurant qui se trouve à 8 à 10 min à pied de Buckingham Palace, côté Belgravia. C’est l’adresse de référence absolue dans ce périmètre : hôtel favori de la famille royale, cuisine britannique moderne avec un bœuf Wellington et un crabe du Dorset qui reviennent régulièrement sur la carte. Comptez 70 à 120 £ par personne hors boissons. Le Sunday roast est particulièrement réputé. Kate Middleton y a passé sa dernière nuit avant son mariage. C’est le genre de détail qui dit tout de l’adresse !
Réservez plusieurs semaines à l’avance, parfois davantage pour l’afternoon tea (autour de 65 à 80 £ par personne). Le prix est clairement haut de gamme et il faut le savoir avant de réserver. Si vous cherchez l’expérience la plus soignée du secteur pour manger près de Buckingham Palace, c’est ici que notre choix se porte en premier.
St James’s, le quartier des institutions
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St James’s s’étend à l’est du palais. Il est bordé au nord par Piccadilly, au sud par The Mall, à l’est par Haymarket et à l’ouest par Green Park. C’est le Londres des gentlemen’s clubs et des boutiques centenaires, un quartier conçu pour servir la Cour royale depuis les Tudors. La restauration est à l’image du quartier : classique, souvent excellente, rarement bon marché. Trois adresses structurent ce quartier de Londres.
The Wolseley (160 Piccadilly, 15 à 18 min à pied de Buckingham) reste une option du milieu-haut de gamme dans ce coin de Londres. Elle s’avère plus accessible que ses voisins sans être une adresse économique. Cette ancienne salle d’exposition automobile reconvertie en grande brasserie européenne fonctionne du petit-déjeuner au dîner. Comptez 15 £ pour un petit-déjeuner, 30 à 60 £ pour un repas. Pas besoin de réserver pour le matin, mais c’est conseillé le midi.
Positionné à deux pas, Wiltons (55 Jermyn St, 14 min) incarne l’autre extrême. Il s’agit d’une institution pour les amateurs de poissons et fruits de mer. Cadre très old school, clientèle en costume, huîtres et sole meunière au programme. Budget : entre 80 et 150 £ (réservez impérativement). C’est une adresse pour l’expérience autant que pour l’assiette.
Franco’s (61 Jermyn St, 14 min) complète le tableau avec une cuisine italienne classique. Moins guindée que Wiltons, elle est idéale pour un déjeuner dans un cadre chic sans pression. Budget : 30 à 60 £.
L’afternoon tea autour du palais
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L’afternoon tea est l’une des expériences les plus demandées dans ce secteur près de Buckingham Palace. Les bonnes adresses affichent complet trois à quatre semaines à l’avance, parfois plus. Réservez dès que votre date de voyage est fixée, sans attendre d’arriver à Londres.
Notre premier choix reste The Goring, déjà évoqué plus haut. Si vous voulez rester au plus près du palais, The Rubens at the Palace (Buckingham Palace Road, 2 min) se positionne face aux Royal Mews. Le cadre est très touristique, mais le placement est imbattable. Comptez 60 à 75 £ par personne. Pour une expérience plus institutionnelle, Fortnum & Mason (181 Piccadilly, 15 min) propose son afternoon tea au Diamond Jubilee Tea Salon, au 4e étage. Budget : 70 à 85 £. Le rez-de-chaussée est une épicerie fine iconique : profitez-en pour rapporter des thés ou des biscuits.
Victoria, les adresses modernes
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Victoria a changé de visage depuis une vingtaine d’années. Le complexe Nova, autour de Sir Simon Milton Square, regroupe plusieurs restaurants dans un périmètre de 200 m autour de la gare. Le complexe a ouvert en 2016, mais la mutation du quartier a commencé bien avant. L’atmosphère est radicalement différente de St James’s, les budgets aussi. A. Wong (70 Wilton Rd, 10 min) est la table qui a transformé le rapport de Victoria à la gastronomie sérieuse. Au menu : cuisine chinoise contemporaine, étoilée Michelin, dim sum au déjeuner. Visez 50 à 90 £ selon le format. Réservez plusieurs semaines à l’avance, c’est indispensable.
Market Halls Victoria (en face de la gare, 10 min) rassemble une douzaine de stands sous un même toit avec toit-terrasse : dim sum, tacos, bao buns, burgers, pâtes. La qualité des stands est inégale, certains sont excellents, d’autres plus anecdotiques. Pas de réservation nécessaire, 15 à 25 £ par personne. C’est l’option la plus adaptée pour un groupe avec des envies différentes ou pour manger vite après une journée chargée.
Timmy Green (Nova Victoria, 10 min) prépare un brunch australien lumineux pour 15 à 30 £. Très fréquenté le week-end, de l’attente est à prévoir. The Ivy Victoria (Nova Victoria, 10 min) convient mieux pour un dîner : brasserie art déco, carte large, service soigné. Budget : 30 à 55 £.
Un pub après la visite du palais
St James’s et Victoria ne comptent pas beaucoup de pubs de quartier. Mais deux adresses méritent le détour sans compromis. The Buckingham Arms est le pub le plus typique du périmètre : intérieur victorien classé, bonne sélection de real ales, cuisine de pub honnête. Basé à quelques minutes du palais, c’est l’endroit le plus authentique du secteur pour une pinte après une visite de Buckingham Palace.
Le Thomas Cubitt (44 Elizabeth St, Belgravia, 9 à 10 min) regroupe deux atmosphères dans le même bâtiment. Vous trouverez un bar au rez-de-chaussée pour boire un verre et un restaurant plus sérieux au premier étage avec un Sunday roast réputé. Comptez 25 à 45 £ selon ce que vous choisissez. C’est légèrement plus éloigné de Buckingham, mais l’adresse vaut le détour si vous cherchez un restaurant fiable en dehors du gastronomique.
Ce qu’on évite dans ce secteur
Les jardins de Buckingham Palace à Londres par une journée d’automne couverte
Les restaurants directement sur Buckingham Palace Road cumulent les défauts classiques. Citons des cartes trop larges, des prix injustifiés et une qualité médiocre. Le trafic touristique autour du palais fait grimper les prix des coffee shops sans aucune contrepartie en qualité. Évitez de vous arrêter au premier café venu aux abords immédiats du palais.
Les afternoon teas non réservés méritent aussi un avertissement. Certains hôtels de la zone affichent des disponibilités de dernière minute. Mais les créneaux remplis en urgence donnent rarement une expérience à la hauteur des adresses recommandées ici. Le St James’s Park Café peut sembler tentant pour déjeuner dans le parc, mais la cuisine est basique et les prix ne correspondent pas au cadre. Prévoyez votre repas avant d’entrer dans le parc, ou après en sortant.
Que ce soit pour un afternoon tea près des grilles du palais de Buckingham ou un restaurant étoilé à Victoria, ce secteur récompense ceux qui réservent à l’avance. Ciblez votre future table avant de partir.
