Marrakech ou Casablanca : quelle ville du Maroc visiter ?
Marrakech ou Casablanca ? Deux villes marocaines, deux univers, et souvent un seul billet à acheter. La bonne nouvelle, c’est qu’il n’existe pas de mauvais choix. Il y a surtout une réponse qui correspond à votre profil. Les deux villes sont reliées en moins de 3h en train, ce qui rend la combinaison tout à fait réalisable lors d’un voyage au Maroc. D’ici la fin de cet article, vous saurez laquelle choisir, et éventuellement comment les enchaîner.
Deux villes, deux atmosphères radicalement différentes
Shutterstock – mehdi33300
Marrakech est une ville impériale de l’intérieur des terres, façonnée depuis des siècles autour de sa médina classée Unesco. La place Jemaa el-Fna, les souks, les riads, les palais et jardins : tout colle à l’image qu’on se fait du Maroc avant d’y aller. C’est dépaysant, dense, parfois épuisant. Et la sollicitation commerciale dans la médina est constante : c’est une réalité, pas une exagération.
Casablanca, c’est autre chose. Quatre millions d’habitants, capitale économique du pays, aucune vieille médina labyrinthique. La ville ressemble davantage à une grande métropole méditerranéenne avec une forte empreinte Art déco française. Moins de mise en scène touristique, plus de vie locale réelle. L’attraction principale reste la mosquée Hassan II, construite en partie sur l’océan, et c’est déjà une bonne raison de s’y arrêter.
Ce qu’on vient chercher à Marrakech
Shutterstock – Robson90
La médina de Marrakech se vit surtout le soir. Jemaa el-Fna change complètement de visage après 18h : conteurs, musiciens, stands de cuisine de rue. En revanche, évitez les restaurants qui bordent directement la place, réputés pour une qualité médiocre à des prix gonflés. Quelques ruelles plus loin dans la médina, vous mangerez mieux et moins cher. Pour le Jardin Majorelle, réservez en ligne à l’avance : sans réservation, la file d’attente est dissuasive. Comptez environ 150 DH (14 €) l’entrée.
Le vrai atout de Marrakech pour un voyage au Maroc, c’est ce qu’elle permet de rayonner autour. L’Atlas est à 1h, le désert d’Agafay à 40 min, les cascades d’Ouzoud à 2h, la vallée de l’Ourika à 1h. Pour la ville seule, 2 à 3 jours suffisent largement. Au-delà, sans excursion prévue, on tourne en rond. Prévoyez aussi un hammam dans un établissement sérieux, pas une proposition de la rue : ça reste l’une des expériences les plus ancrées dans le quotidien local.
Ce qu’on vient chercher à Casablanca
Shutterstock — Ruslankphoto
La mosquée Hassan II est le seul lieu de culte au Maroc ouvert aux non-musulmans. Minaret de 210 m, plateau construit sur l’océan, architecture qui mélange zelliges, bois de cèdre sculpté et marbre. La visite guidée est obligatoire, le coût s’élève à environ 130 DH (12 €). Réservez à l’avance en haute saison. C’est le point fort principal de la ville, et c’est suffisant pour justifier une étape dans tout itinéraire au Maroc.
Ce que peu de voyageurs font et qui vaut pourtant le détour : se balader à pied dans le quartier Art déco autour du boulevard Mohammed V. Environ 400 bâtiments datant du protectorat français (1912-1956), souvent en bon état, sont gratuits à observer. Le quartier des Habous, lui, est une médina construite par les Français dans les années 1930. Plus calme et moins agressif commercialement que celle de Marrakech, c’est un bon endroit pour acheter des pâtisseries. Et pour manger, misez sur les fruits de mer : pastilla aux fruits de mer, tajine de poisson. Casablanca est côtière et ça se sent dans l’assiette.
Marrakech vs Casablanca : le comparatif critère par critère
Shutterstock – ZCphotography
Dépaysement et immersion culturelle
Marrakech gagne sur ce point sans discussion. Médina, artisanat, architecture islamique, ambiance de souk : le choc culturel est immédiat. Casablanca est une grande métropole nord-africaine moderne, et le dépaysement pour un voyageur européen y est nettement plus limité. Ce n’est pas un défaut, c’est simplement une réalité à intégrer avant de choisir entre les deux villes.
Gastronomie
Casablanca est supérieure sur les fruits de mer et la diversité des adresses. Marrakech excelle sur la cuisine de rue et les spécialités de l’intérieur comme la tanjia ou la pastilla au pigeon. Attention aux restaurants « touristiques » de Marrakech : les prix sont souvent gonflés, surtout autour de Jemaa el-Fna. Quelques ruelles plus loin, le rapport qualité-prix redevient raisonnable.
Budget
Les deux villes restent accessibles. Un riad milieu de gamme à Marrakech coûte entre 60 et 150 € la nuit, selon la saison et le niveau de confort. Casablanca propose davantage d’hôtels de chaînes à tarifs standardisés. Dans les deux villes, la vie courante reste bon marché : un petit-déjeuner en café local passe sous les 2 €, un taxi courte distance coûte quelques dirhams.
Climat
Casablanca bénéficie de la brise atlantique et affiche des températures stables toute l’année, entre 18 et 25°C. Marrakech peut dépasser 40°C en juillet-août : à éviter clairement si vous avez l’intention de marcher dans la médina. En hiver ou en mi-saison (mars-avril, octobre-novembre), les deux villes sont agréables pour une escapade au Maroc.
Accès et logistique
Les deux villes ont un aéroport international bien desservi depuis l’Europe. Casablanca (Mohammed V) est le plus grand hub du Maroc, avec davantage de compagnies et de connexions long-courrier. Marrakech est très bien desservie depuis la France, la Belgique et la Suisse. Entre les deux villes, le train est la meilleure option : environ 3h de trajet, autour de 10 € en 2e classe. Pensez à réserver sur le site de l’Office National des Chemins de Fer du Maroc (ONCF).
Pour quel profil de voyageur ?
Marrakech convient dans le cadre d’un premier voyage au Maroc. La quête de choc culturel ou d’un itinéraire combinant ville et nature fonctionne bien. Casablanca correspond mieux au voyageur qui a déjà fait Marrakech, ou qui s’intéresse au Maroc contemporain et à son architecture. Dans les deux cas, une seule ville ne suffit pas à couvrir tout ce que le Maroc a à offrir.
Peut-on visiter les deux ?
Shutterstock – Min Jing
Oui, et sur un séjour de 5 jours ou plus, c’est même la logique la plus cohérente. Voici la combinaison la plus fluide pour visiter Marrakech et Casablanca ensemble : arrivez à Casablanca (c’est souvent le hub aérien), consacrez une journée à la mosquée Hassan II et au quartier Art déco, puis dormez sur place. Le lendemain matin, prenez le train depuis la gare de Casa-Voyageurs pour Marrakech (environ 3h de trajet). Passez 2 à 3 jours à Marrakech, avec une excursion dans l’Atlas ou vers l’Agafay. Retournez ensuite à Casablanca pour le vol retour, ou continuez vers Rabat (45 min en train) ou Fès (3h).
L’ordre inverse marche aussi selon votre sens de vol. Ce qu’il n’est pas utile de faire : un vol domestique entre les deux villes. Le train est largement suffisant, bien moins cher, et la gare de Casa-Voyageurs est bien située dans la ville.
Notre verdict
Si c’est votre premier voyage au Maroc et que vous ne pouvez faire qu’une ville, choisissez Marrakech. Le dépaysement est immédiat, l’offre touristique est bien rodée, et les excursions alentour valent autant que la ville elle-même. Si vous avez déjà fait Marrakech ou que vous cherchez autre chose que le Maroc de carte postale, Casablanca mérite mieux que sa réputation de ville de transit. Et si vous avez 5 jours ou plus, la question ne se pose pas : faites les deux.
Le Maroc se comprend mieux quand on le voit sous deux angles à la fois. Notre recommandation : pas plus d’une journée à Casablanca lors d’un premier séjour, pas moins de 2 nuits à Marrakech dans tous les cas.
