Visiter Salon-de-Provence : 8 incontournables à faire et voir

La plupart des gens traversent Salon-de-Provence sans s’arrêter. Ceux qui s’y posent une journée découvrent un château médiéval résidence des archevêques d’Arles pendant des siècles, la maison où Nostradamus a rédigé ses Centuries, deux savonneries centenaires encore en activité, et des marchés qui sentent l’huile d’olive et la lavande. Ce guide couvre les 8 choses à faire et voir à Salon-de-Provence. En fin de lecture, vous saurez dans quel ordre les enchaîner, et ce qu’il vaut mieux savoir avant d’y aller.

1. Le château de l’Empéri

Crédit photo : Wikimédia – rene boulay

Édifié à partir du IXe siècle sur le rocher du Puech, le château de l’Empéri doit son remarquable état de conservation à plusieurs siècles d’occupation par les archevêques d’Arles, qui en firent leur résidence principale. Il abrite aujourd’hui le musée de l’Empéri. Sa collection militaire a été réunie par les frères Brunon et acquise par la ville de Salon en 1967. Elle a ensuite été mise en dépôt avec le musée de l’Armée de Paris : uniformes, armes et objets de guerre de Louis XIV à 1918. L’entrée est à 5,50 €, gratuite le premier dimanche du mois.

Prévoyez au moins 2h, plutôt qu’une. Les premières salles sont denses et les visiteurs ont tendance à s’y attarder, puis à expédier la fin de la visite. Même sans payer, montez jusqu’à la terrasse. Elle est accessible gratuitement toute l’année et offre une vue directe sur les toits de la vieille ville.

Le château abrite aussi le jardin des simples de Nostradamus. Il s’agit d’un jardin médicinal reconstitué directement lié à Nostradamus en tant que médecin et apothicaire, l’un des rares de ce type dans la région. La cour intérieure accueille des concerts et du théâtre en été. Si vous enchaînez avec la maison de Nostradamus juste en contrebas, bloquez une demi-journée.

2. La maison de Nostradamus

Crédit photo : Wikimédia – Itto Ogami

Michel de Nostredame s’installe dans cette maison en 1547 et y reste jusqu’à sa mort en 1566. C’est ici, dans ce cabinet de travail reconstitué, qu’il rédige ses Centuries. Le musée municipal propose un parcours audioguidé de 40 min qui contextualise le personnage sans verser dans l’ésotérisme de bazar. On comprend mieux l’homme, le médecin, l’astrologue.

Soyez clair sur vos attentes avant de vous y rendre. Ce n’est pas une demeure historique préservée mais un musée thématique avec des scènes visuelles et sonores. Si Nostradamus ne vous passionne pas, passez votre chemin et contentez-vous d’une balade dans le centre. En revanche, si le personnage vous intéresse, enchaînez la visite à pied avec le château de l’Empéri dans la même matinée. Puis, rejoignez la collégiale Saint-Laurent, à 2 min : elle abrite son tombeau et boucle logiquement ce mini-circuit.

3. La collégiale Saint-Laurent

Crédit photo : Wikimédia – Bastien Sens-Méyé

C’est ici que Nostradamus est enterré. Il est mort en 1566 et a d’abord été inhumé dans l’église des Cordeliers de Salon-de-Provence. Pendant la Révolution française, cette église a été détruite. Son tombeau a été transféré à la collégiale Saint-Laurent, classée monument historique depuis 1840. Sans ce contexte, la présence du tombeau dans cet édifice gothique provençal n’a pas beaucoup de sens.

Attention cependant, l’intérieur n’est pas toujours accessible. Des bénévoles assurent l’accueil selon des horaires variables. Comptez une courte halte, pas une visite approfondie. Combinez-la avec une flânerie dans les ruelles du centre historique juste à côté.

4. La fontaine Moussue et le centre historique

Crédit photo : Wikimédia – M Disdero

Partez de la place Crousillat et de sa fontaine recouverte de mousse. Elle alimente le quartier depuis le XVIe siècle et reste aujourd’hui le point de ralliement naturel des habitants. La fontaine elle-même mérite le coup d’œil. Sa forme en champignon, sculptée par les concrétions calcaires au fil des siècles, est assez inattendue en plein centre-ville. De là, le centre historique s’explore à pied, sans plan imposé. Passez sous la Tour de l’Horloge du XVIIe siècle et remontez vers l’Hôtel de Ville. Faites une pause en terrasse sur la place des Centuries si vous avez enchaîné les visites depuis le château.

Prenez aussi le temps de longer le boulevard de la République vers la gare. Les riches villas et hôtels particuliers de la fin du XIXe siècle racontent l’âge d’or des savonniers, ces négociants enrichis grâce au commerce de l’huile d’olive et du savon. Le quartier reste peu fréquenté par les touristes mais illustre parfaitement l’histoire industrielle de la ville.

5. Les savonneries

Crédit photo : Wikimédia – René Hourdry

Salon-de-Provence est l’un des derniers endroits où le vrai savon de Marseille se fabrique encore selon les méthodes traditionnelles : huile d’olive, eau, sel marin et soude. Rien d’autre. Sur des centaines de savonniers actifs au début du XXe siècle, il n’en reste que deux à Salon : Marius Fabre (fondée en 1900) et Rampal Latour (dont la tradition savonnière dans la famille remonte au XIXe siècle). Ce chiffre donne un sens concret à la visite.

Les deux usines proposent des visites guidées gratuites avec accès aux cuves de cuisson et aux ateliers de découpe. Contrairement aux idées reçues, la réservation n’est pas obligatoire pour les voyageurs individuels chez Marius Fabre. Il suffit de vous présenter à l’accueil 10 min avant le départ. Les jours d’ouverture et les horaires varient fortement selon la saison. Vérifiez toujours le planning sur leurs sites web avant de vous déplacer.

Les visites sont courtes, comptez environ 45 min par savonnerie. La partie historique est solide : l’édit de Colbert de 1688, qui encadre strictement la fabrication du savon de Marseille sous Louis XIV, revient dans les deux parcours et remet bien les choses en perspective. En boutique, gardez un détail en tête : le véritable savon de Marseille traditionnel ne contient aucun parfum. Les versions au miel, à la rose ou à la lavande vendues sur place sont d’excellents savons parfumés, mais pas du savon de Marseille au sens strict.

6. Les marchés

Crédit photo : Flickr – Jean Marc Ferré Pieri

Le mercredi matin est le marché à cibler en priorité. Le grand marché provençal investit toute la place Morgan avec une densité de producteurs locaux qui font la réputation de la ville. Olives, huile d’olive AOP Provence, miel, vin, tissus provençaux, fromages de la région : voilà ce quoi acheter des produits du coin en direct. Les prix restent abordables, et les vendeurs ont la réputation d’être généreux sur les petits extras.

Le samedi, trois marchés tournent en parallèle : producteurs place Morgan, bio place Saint-Michel, et le marché des Bressons dans son quartier. Si votre planning est flexible, privilégiez le mercredi. Notez que le samedi se partage et chacun des trois marchés reste modeste pris séparément. Les deux jours proposent aussi des stands de rôtisserie et de cuisine étrangère si vous cherchez à déjeuner sur place.

7. La Patrouille de France

Crédit photo : Wikimédia – Laurent ERRERA

Salon-de-Provence accueille la Patrouille de France depuis 1964 sur la base aérienne 701. Elle abrite aussi l’École de l’air et de l’espace. Entre octobre et mai, les 8 Alpha Jets s’entraînent régulièrement au-dessus de la ville. Pas besoin de demander un accès à la base. Installez-vous en terrasse place Morgan ou levez les yeux depuis le centre historique.

Soyez réaliste sur vos attentes : les sorties dépendent de la météo et du planning militaire. Il n’y a donc aucune garantie de les voir. Mais en semaine hors saison estivale, la probabilité reste élevée. Les vols ont généralement lieu en fin de matinée et en milieu d’après-midi.

8. Autour de Salon-de-Provence

Shutterstock — Oleg Znamenskiy

Les Baux-de-Provence se trouvent à 35 min en voiture et méritent clairement le détour. Le village perché domine le massif des Alpilles avec une vue franche sur les crêtes calcaires blanches. Si vous voulez prolonger avec un repas, L’Oustau de Baumanière (3 étoiles Michelin, chef Glenn Viel) est là, mais il faut réserver plusieurs semaines à l’avance.

Saint-Rémy-de-Provence attire beaucoup de visiteurs. Mais Eygalières offre une ambiance bien plus calme, sans les cars de touristes. Pour randonner, le Parc naturel régional des Alpilles démarre à quelques kilomètres. Prévoyez une voiture, surtout hors saison : les transports en commun desservent mal ces villages.

Questions pratiques pour votre voyage à Salon-de-Provence

Comment aller à Salon-de-Provence ?

En voiture, Salon-de-Provence se trouve à 30 min d’Aix-en-Provence et à 50 min de Marseille via l’A7 ou l’A54. C’est le moyen le plus pratique, notamment pour explorer les environs.

En train, la gare de Salon-de-Provence est desservie depuis Marseille-Saint-Charles (40 min environ) et Avignon. Les liaisons sont régulières mais peu fréquentes en dehors des heures de pointe.

Depuis Paris, un TGV jusqu’à Aix-en-Provence TGV puis la route est la combinaison la plus rapide.

Comment se déplacer à Salon-de-Provence ?

Le centre historique se visite entièrement à pied. Le château, la maison de Nostradamus, la collégiale Saint-Laurent et les marchés sont tous dans un périmètre de 500 m.

Les savonneries Marius Fabre et Rampal Latour sont également accessibles à pied depuis le centre, à 10-15 min de marche chacune.

La voiture devient utile uniquement pour les excursions autour de la ville. Les transports en commun locaux ne couvrent pas les villages des Alpilles.

Où dormir à Salon-de-Provence ?

Le centre historique est le choix logique pour profiter de la ville à pied. Les quelques hôtels du cœur de ville permettent d’accéder directement aux sites principaux. Les terrasses des places animées se trouvent à 2 min à peine.

Pour un séjour plus calme ou en famille, les adresses en périphérie immédiate (notamment côté Bressons) offrent plus d’espace à prix réduit, avec la vieille ville à 5 min en voiture.

Quelle est la meilleure période pour visiter Salon-de-Provence ?

Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) sont les saisons idéales. L’été concentre les touristes et la chaleur peut dépasser 35 degrés, ce qui rend la visite du centre moins agréable en milieu de journée.

Combien de temps prévoir pour visiter Salon-de-Provence ?

Une journée bien organisée suffit pour couvrir les sites principaux du centre. Prévoyez une nuit sur place si vous souhaitez visiter une savonnerie le matin et explorer les Alpilles l’après-midi.

Y a-t-il un office de tourisme à Salon-de-Provence ?

Oui. L’office de tourisme est situé place Morgan, en plein centre. Il propose des plans de ville, les horaires des savonneries et les dates des événements culturels estivaux. C’est un bon premier arrêt.

Salon-de-Provence est-elle adaptée aux visites en famille avec enfants ?

Oui, globalement. La visite de la savonnerie Marius Fabre et la terrasse du château de l’Empéri fonctionnent bien avec des enfants. Le marché du mercredi est aussi une bonne option pour une matinée en famille.