Pourquoi cette porte du Vatican n’est ouverte qu’une fois tous les 25 ans ? (C’est le cas en 2025)
Au cœur de la basilique Saint-Pierre, une porte murée intrigue les visiteurs. On l’appelle la Porte Sainte, et elle n’est ouverte qu’une fois tous les 25 ans, lors d’un événement très particulier : le Jubilé. Entre rituel millénaire, symbolisme puissant et tradition toujours vivante, voici l’histoire de cette porte pas comme les autres.
La Porte Sainte, un passage sacré chargé de symboles
La Porte Sainte (Porta Santa en italien) est bien plus qu’une simple entrée murée. C’est une porte sacrée, présente dans les quatre basiliques majeures de Rome (dont celle de Saint-Pierre), qui incarne le passage du croyant vers une vie nouvelle, purifiée.
Ce rite a été formalisé en 1500 par le pape Alexandre VI, mais ses racines remontent au Moyen Âge. Elle n’est ouverte qu’à l’occasion d’une Année Sainte, aussi appelée Jubilé. Ce Jubilé “ordinaire” revient tous les 25 ans, mais il peut être convoqué de façon exceptionnelle (comme en 2016 par le pape François).
Selon la tradition catholique, traverser cette porte permet d’obtenir une indulgence plénière, à condition d’avoir accompli un pèlerinage, de se confesser, de communier et de prier selon les intentions du pape. Ce geste symbolise la conversion et le renouveau spirituel.
Un rituel d’ouverture solennel et rare
Shutterstock – Alex_Mastro
Le moment le plus impressionnant du Jubilé est sans doute la cérémonie d’ouverture de la Porte Sainte. En présence de milliers de fidèles, le pape se rend devant la porte murée, frappe trois fois à l’aide d’un marteau cérémonial en argent, puis la franchit en premier. Le mur qui obstruait l’entrée est démonté pierre par pierre, dans une scène aussi solennelle que spectaculaire.
Ce geste, hautement symbolique, fait écho aux paroles du Christ : « Je suis la porte. Si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé » (Jean 10, 9). Le franchissement de la Porte Sainte devient ainsi un acte physique et spirituel à la fois, vécu intensément par les pèlerins venus du monde entier.
Pendant toute l’Année Sainte, les fidèles peuvent franchir la Porte Sainte et vivre ce moment fort. La basilique accueille alors une affluence exceptionnelle, dans un esprit de recueillement et de célébration.
Une tradition vivante actuellement en cours pour l’année 2025
Une fois l’année jubilaire terminée, la Porte Sainte est refermée par un nouveau rituel. Le mur est reconstruit, scellé avec des briques et du ciment, et une capsule contenant des documents, objets liturgiques et souvenirs du Jubilé est placée à l’intérieur. Elle ne sera rouverte que 25 ans plus tard… sauf décision spéciale du pape.
Le prochain Jubilé “ordinaire” a lieu entre le 24 décembre 2024 et le 6 janvier 2026. Rome s’y prépare déjà : accueil des pèlerins, aménagements logistiques, calendrier des événements, cérémonies spéciales… L’ouverture de la Porte Sainte sera l’un des temps forts de cette année exceptionnelle.
Pour les voyageurs curieux d’histoire vivante, de spiritualité ou simplement de moments rares, le Jubilé de 2025 est une occasion unique de découvrir Rome sous un autre angle. Un mélange de ferveur, d’art, de tradition, et de rencontres venues des quatre coins du monde.
