Les 10 meilleurs endroits où observer des baleines dans le monde
Vous rêvez de sentir le souffle d’un cétacé frôler votre embarcation ? Des eaux glacées de l’Arctique aux lagons tropicaux des Caraïbes, découvrez 10 lieux d’exception pour observer des baleines dans leur milieu naturel.
1. Húsavík, Islande
Shutterstock – Iuiia K
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Capitale européenne du whale watching, Húsavík compte un taux d’observation parmi les plus élevés au monde. Baleines à bosse, rorquals et dauphins y évoluent dans un décor spectaculaire.
Pour en savoir plus : Nichée sur la baie de Skjálfandi, Húsavík est une petite ville de pêcheurs du nord de l’Islande. Elle s’impose comme un pôle majeur pour l’observation des cétacés depuis les années 1990. Au port, réservez votre excursion auprès de compagnies locales comme Gentle Giants ou North Sailing. Les sorties en mer durent environ 3h.
De retour sur la terre ferme, visitez le Whale Museum (Hvalasafnið). Fondé en 1997, il vous plongera dans l’écosystème unique de la région et l’histoire de la chasse à la baleine. La saison d’observation s’étend généralement de mai à septembre, avec un pic en juin et juillet. Profitez-en pour explorer le centre-ville et admirer l’église Húsavíkurkirkja, érigée en 1907. Pour vous détendre, initiez-vous aux bains géothermiques et vivez pleinement l’expérience islandaise.
2. Hermanus, Afrique du Sud
Shutterstock – Old Mill Photography
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Hermanus est une destination célèbre pour ses baleines franches australes. Elle fait partie des rares endroits de la planète où il est possible de les observer depuis la côte.
Pour en savoir plus : Située à environ 120 km à l’est du Cap, Hermanus est considérée comme la capitale sud-africaine de l’observation des baleines. Le sentier côtier Cliff Path, long de 12 km, offre des points de vue fantastiques sur la baie de Walker. De juin à novembre, les cétacés nagent si près du rivage qu’il est facile de les voir sans même embarquer en bateau.
Chaque année, en septembre, la ville organise un festival pour fêter le retour des baleines franches australes. C’est l’occasion de visiter le marché local et de découvrir l’ambiance animée qui règne dans ce village de pêcheurs. Sur place, des guides spécialisés vous informent des falaises les plus propices à l’observation. Pour ne rien manquer du spectacle, le légendaire « Whale Crier » signale souvent leur présence à l’aide d’un cor.
3. Péninsule Valdés, Argentine
Shutterstock – MatiasPopoff
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, la péninsule Valdés est un sanctuaire préservé où l’on peut observer des baleines franches australes de juin à décembre. Ce lieu exceptionnel comporte également d’autres mammifères marins.
Pour en savoir plus : Dans la province argentine de Chubut, cette péninsule se distingue par ses paysages sauvages et sa faune variée. Le point de départ idéal pour observer les baleines se trouve à Puerto Pirámides, petit village où des excursions en bateau vous attendent.
La péninsule Valdés abrite également une colonie de mammifères marins comme les lions de mer et les éléphants de mer. Durant votre séjour, vous aurez l’opportunité d’explorer les plages environnantes et de découvrir la richesse de l’écosystème patagonien.
4. Kaikoura, Nouvelle-Zélande
Shutterstock – Kerry Hargrove
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Kaikoura attire toute l’année des cachalots géants, rejoints par des dauphins et parfois des orques. Grâce à un canyon marin qui s’enfonce au large, ce site se prête à l’observation des baleines sous un angle différent.
Pour en savoir plus : Implantée sur la côte est de l’île du Sud, Kaikoura est une destination phare pour l’observation des baleines. La profondeur du canyon sous-marin contribue à l’abondance de plusieurs espèces de cétacés. Poussez les portes du Kaikoura Museum pour en apprendre davantage sur l’histoire de la région. Si vous souhaitez participer à une excursion en bateau, il vous suffit de faire appel à un opérateur local.
Pour vous remettre de vos émotions, allez déguster des fruits de mer frais dans les petits stands installés en bord de route. L’accès à Kaikoura se fait facilement depuis Christchurch, en empruntant la route panoramique State Highway 1.
5. Monterey Bay, Californie (USA)
Shutterstock – UVL
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Monterey Bay est un véritable refuge marin où l’on peut observer des baleines à bosse, grises et parfois bleues tout au long de l’année. L’environnement riche en nutriments favorise leur présence régulière.
Pour en savoir plus : Cette baie occupe la côte centrale de la Californie, à environ 2h de route de San Francisco. Commencez par faire un crocher au Monterey Bay Aquarium, inauguré en 1984. En plus d’aider à la préservation de la faune marine, ce centre de ressources vous informera sur la biodiversité locale.
Entre avril et novembre, réservez une excursion en mer pour observer les baleines à bosse qui migrent vers ces eaux riches en plancton. De décembre à avril, les baleines grises suivent la côte lors de leur voyage annuel entre l’Alaska et le Mexique. Les compagnies locales proposent des sorties en petits groupes pour se délecter du spectacle.
6. Vancouver Island, Canada
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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les eaux entourant l’île de Vancouver forment un lieu privilégié pour des rencontres inédites avec des cétacés. Outre des orques résidents, on peut aussi y scruter des baleines grises et à bosse lors de leurs migrations.
Pour en savoir plus : Vancouver Island est un repère important pour la faune marine du Pacifique Nord. Les orques y vivent par groupes familiaux et chassent souvent près du détroit de Johnstone, à l’est de l’île. Pour apercevoir ces mammifères fascinants, rendez-vous à Telegraph Cove ou Victoria. C’est là que sont organisés des tours en bateau dédiés à l’observation.
L’île, reconnue pour sa biodiversité marine, accueille chaque année la migration des baleines grises (de février à mai). Mais aussi des baleines à bosse, qui reviennent en grand nombre à la fin de l’été. Arpentez les sentiers côtiers comme le Wild Pacific Trail, qui délivrent des points de vue extraordinaires sur l’océan.
7. Maui, Hawaï (USA)
Shutterstock – Manuel Balesteri
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Chaque hiver, des milliers de baleines à bosse rejoignent les eaux chaudes de Maui pour se reproduire et mettre bas. Ce spot constitue un cadre de rêve pour observer des baleines, souvent accompagnées de leurs petits.
Pour en savoir plus : Les baleines à bosse visibles à Hawaï ont l’habitude de migrer depuis l’Alaska. Généralement, elles fréquentent les eaux de Maui de novembre à avril, avec un pic entre janvier et mars. Les mammifères marins se concentrent dans le canal Auau, entre Maui, Lanai et Molokai, où ils trouvent un environnement propice.
Rendez-vous à Lahaina Harbor ou Ma‘alaea Bay pour embarquer sur un bateau d’observation. À bord, vous bénéficierez des explications des guides naturalistes. Les conditions climatiques hawaïennes rendent les sorties agréables, surtout tôt le matin ou en fin de journée. Pour une expérience plus immersive, logez près de la côte ouest de l’île où l’activité des baleines est la plus intense.
8. Îles Açores, Portugal
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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Positionné sur les routes migratoires de l’Atlantique, l’archipel des Açores est un carrefour incontournable pour observer des baleines. Les cachalots, les baleines bleues ou encore les dauphins sont légion dans la zone.
Pour en savoir plus : Les Açores sont composées de neuf îles volcaniques. Elles appartiennent au Portugal depuis le XVe siècle. Le climat océanique doux fait venir de nombreuses espèces marines toute l’année. Mais la haute saison pour l’observation s’étend généralement de mars à octobre. Les îles de Pico et São Miguel sont particulièrement pourvues en compagnies spécialisées dans les excursions en mer.
En complément, prenez part à des activités terrestres comme les randonnées à travers les paysages volcaniques. Sans oublier la découverte de petits villages de pêcheurs. Pour préserver l’équilibre de l’écosystème marin, privilégiez les sorties encadrées par des guides locaux qui appliquent des règles de protection strictes.
9. Reykjavík, Islande
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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Depuis le vieux port de Reykjavík, des sorties en mer sont menées chaque jour pour observer des baleines de Minke, des baleines à bosse et parfois des orques. La proximité de la capitale facilite grandement cette aventure incroyable.
Pour en savoir plus : Reykjavík est la porte d’entrée idoine pour s’initier à la richesse marine de la baie de Faxaflói. Les excursions durent environ 2 à 3h via des compagnies spécialisées. Elles fournissent souvent du matériel chaud et des explications sur la faune locale. Les baleines de Minke y sont très fréquentes entre avril et octobre. Quant aux baleines à bosse et aux orques, ils apparaissent de façon plus aléatoire, rendant l’expérience encore plus passionnante.
Après votre escapade, imprégnez-vous de l’ambiance animée du vieux port. Faites un saut au musée maritime et goûtez à la cuisine islandaise dans l’un des nombreux cafés et restaurants à proximité.
10. Baie de Samaná, République dominicaine
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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Chaque année, de janvier à mars, des centaines de baleines à bosse viennent s’accoupler et mettre bas dans la baie de Samaná. Il s’agit tout simplement de l’un des plus grands rassemblements de cétacés des Caraïbes.
Pour en savoir plus : Vous cherchez un endroit idyllique pour observer des baleines dans des eaux limpides ? Optez pour la baie de Samaná. Ce site naturel est proche du village de Santa Bárbara de Samaná, au nord-est de la République dominicaine. Les baleines à bosse migrent ici depuis les eaux froides de l’Atlantique Nord pour tirer profit des eaux chaudes et peu profondes de la baie.
En 1986, le pays a fondé le Sanctuaire des Mammifères Marins pour protéger les cétacés et leurs petits. Réservez une excursion en bateau directement depuis le port de Santa Bárbara ou depuis plusieurs stations balnéaires voisines. De nombreux guides locaux partagent des informations captivantes sur la biologie des baleines, leur comportement et l’histoire du site. Ne ratez pas le Museo de las Ballenas, qui possède une exposition intéressante sur la migration des baleines et la faune marine de la région.
Vous savez maintenant où vous rendre pour assister aux danses majestueuses des baleines. Que vous choisissiez le froid arctique, les vagues turquoise ou un archipel isolé du continent, vous saurez tout sur leurs secrets. Si vous connaissez d’autres spots ou désirez partager votre propre expérience, racontez-nous !
