Que faire à Madère quand il pleut ? 7 idées concrètes pour sauver sa journée

Madère reçoit entre 600 et 800 mm de pluie par an à Funchal, davantage sur la côte nord et en altitude. C’est précisément ce qui rend l’île aussi verte, aussi dense, aussi différente des destinations balnéaires classiques de l’Atlantique. La pluie fait partie du contrat et l’île a de vraies réponses à lui opposer. Avant de changer tout votre programme, sachez que ce que vous voyez depuis votre fenêtre ne reflète souvent pas ce qui se passe à 30 km.

D’abord, vérifier avant de capituler

Crédit photo : Flickr – arnaud MAILLARD

Madère n’a pas un seul temps, elle en a plusieurs simultanément. Le nord et le sud, les crêtes et le littoral, Funchal et Calheta peuvent afficher des conditions radicalement différentes à la même heure. Ce qui tombe sur Funchal peut épargner Paul do Mar, à 45 min de route. Avant de ranger les chaussures de rando et de renoncer à toute activité extérieure, consultez les webcams sur netmadeira.com et regardez ce qui se passe concrètement sur l’autre versant.

Ce réflexe peut sauver une journée entière. Le brouillard en altitude n’est pas la pluie ! Des levadas basses comme la Levada das 25 Fontes restent souvent praticables par temps bouché. En revanche, si la pluie est forte et généralisée, restez loin des crêtes et des sommets. Les sentiers de levadas deviennent glissants et les risques de chutes de pierres sont réels. Personne ne viendra vous chercher rapidement si ça tourne mal.

Les grottes de São Vicente

Crédit photo : Flickr – Rupert Ganzer

Se déroulant entièrement sous terre, c’est l’activité la plus évidente et la plus efficace quand il pleut à Madère. Ces tunnels de lave ont été formés il y a plusieurs centaines de milliers d’années par des coulées volcaniques. Elles se sont solidifiées en surface pendant que la roche en fusion continuait de s’écouler à l’intérieur. Le parcours guidé dure environ 30 min dans les galeries. Un centre de volcanologie attenant retrace l’histoire géologique de l’île de façon claire et bien scénographiée.

São Vicente se trouve sur la côte nord, à environ 1h depuis Funchal par le col d’Encumeada. Ce détour vaut le coup même sous les nuages. Le col culmine à 1 000 m et offre des vues saisissantes sur les deux versants de l’île, même par mauvais temps. Comptez 1h à 1h30 sur place avec le centre de volcanologie. Le tarif d’entrée tourne autour de 8 à 10 € par personne.

Une dégustation chez Blandy’s Wine Lodge

Crédit photo : Flickr – Mao

Le vin de Madère est l’un des vins les plus résistants au monde ! Une fois ouvert, il peut se conserver des semaines sans s’abîmer, là où n’importe quel autre vin s’oxyderait en quelques jours. Il doit cette robustesse exceptionnelle au procédé dit « estufagem ». Le vin est volontairement chauffé pendant plusieurs mois, ce qui lui confère une oxydation contrôlée et une capacité à survivre à des conditions de transport et de chaleur qui détruiraient n’importe quelle autre bouteille.

Blandy’s Wine Lodge, en plein centre de Funchal, est l’endroit le plus accessible et le plus complet pour comprendre ce vin depuis les chais historiques jusqu’au verre. La visite guidée dure environ 1h à 1h30. Elle inclut une dégustation sur quatre cépages principaux : Sercial (sec), Verdelho (demi-sec), Bual (demi-doux) et Malmsey ou Malvasia (doux).

Chaque profil correspond à un moment de dégustation différent. Pas besoin de réserver pour les petits groupes hors haute saison. Consacrez-y une demi-journée pluvieuse d’après-midi. C’est l’un des meilleurs usages possibles d’un ciel gris sur Funchal.

Les musées de Funchal

Crédit photo : Flickr – Bernardo Pereira

Funchal concentre plusieurs musées dans un périmètre à pied. Cela permet d’en enchaîner deux dans la même demi-journée, une option particulièrement utile quand le mauvais temps s’installe. Notre sélection se limite à trois, selon les profils.

Le Musée d’Art Sacré abrite l’une des meilleures collections de peintures flamandes des XVe et XVIe siècles hors de Belgique. Elles furent acquises à l’époque où Madère exportait du sucre vers les marchés d’Europe du Nord et recevait des œuvres d’art en retour. C’est une histoire commerciale précise, celle d’une île qui payait en sucre et se retrouvait avec des chefs-d’œuvre flamands sur les murs. Compact, il se visite en 45 min chrono.

Le Madeira Story Centre, dans la Zona Velha, retrace l’histoire de l’île depuis sa découverte au XVe siècle de façon interactive et accessible à tous les âges. C’est le bon point d’entrée pour comprendre l’île avant d’aller explorer. Le Musée CR7, lui, n’est pas incontournable si le football ne vous passionne pas. Mais il est étonnamment bien fait : trophées, statistiques, installations interactives. Cristiano Ronaldo est né à Funchal, et ça se ressent dans le soin apporté à la mise en scène.

Le Mercado dos Lavradores

Crédit photo : Flickr – JTh*

Le marché est couvert et vaut le déplacement même sans intention d’acheter quoi que ce soit. Il s’avère particulièrement bien adapté à Madère par temps de pluie. Ce marché se divise en trois espaces distincts : le rez-de-chaussée avec les fruits et légumes exotiques (tamarillo, fruit de la passion, papaye locale nettement supérieure à ce qu’on importe en France).

Ensuite, l’étage dédié aux fleurs et aux épices, et surtout le sous-sol avec la section poissons. C’est là que se trouve le poisson-sabre noir, l’espada, pêché la nuit entre 700 et 1 600 m de profondeur avec des lignes à main de plusieurs kilomètres descendues depuis des barques. Cette technique est transmise de père en fils depuis Câmara de Lobos.

Allez-y le matin pour voir les étals au maximum de leur forme. L’accès est gratuit. Les vendeurs de fruits pratiquent la dégustation à l’entrée avec un certain enthousiasme. Vous pouvez goûter sans aucune obligation d’acheter, mais il vaut mieux le savoir avant d’entrer pour ne pas se laisser surprendre par l’insistance.

La forêt de Fanal sous la brume

C’est l’activité contre-intuitive de cette liste. La forêt de lauriers de Fanal, sur le plateau du Parc Naturel à environ 1 200 m d’altitude, est l’un des rares endroits où visiter Madère sous la pluie améliore réellement l’expérience. Ces lauriers centenaires aux troncs tordus prennent une dimension quasi irréelle quand la brume s’installe entre les branches. L’atmosphère est dense, silencieuse, presque inquiétante. Par beau temps fixe, la forêt est belle. Sous la brume, elle devient autre chose.

On vient en voiture, il y a un parking sur place. La marche se fait sur le plateau sans s’engager sur des sentiers techniques. Prévoyez de bonnes chaussures imperméables et un imperméable réel (pas un coupe-vent de festival). Sur place, il fait frais, même en été. Des vaches en liberté circulent encore parfois sur le plateau. Pas d’inquiétude, ça fait partie du décor, elles sont sans danger. Comptez 1h sur site, plus le trajet depuis Funchal (environ 45 min à h selon la route choisie).

Un spa ou une piscine intérieure

Crédit photo : Flickr – CS HOTELS2011

Certains jours, la pluie est vraiment généralisée à Madère et il n’y a rien à vérifier sur les webcams. Plusieurs grands hôtels de Funchal proposent des day pass qui donnent accès à leurs équipements, piscines intérieures chauffées, sauna, jacuzzi, sans y séjourner. Il s’agit d’une activité couverte à Madère à assumer clairement, pas à glisser en excuse. Tablez sur entre 30 à 60 € selon l’établissement et la saison.

Appelez ou vérifiez en ligne avant de vous déplacer. Les disponibilités varient et certains hôtels n’acceptent les personnes extérieures que sur certains créneaux. Coupler l’accès spa avec un déjeuner ou un afternoon tea sur place transforme l’option en vraie demi-journée. Ce n’est pas un repli, c’est un choix délibéré.

Se mettre à table

Crédit photo : Flickr – H Tsay

Une journée de pluie à Funchal est aussi une des meilleures occasions de manger lentement et bien. Trois plats méritent qu’on aille les chercher spécifiquement. L’espada com banana associe le poisson-sabre noir à de la banane frite : la combinaison surprend, elle fonctionne. L’espetada, ce sont des brochettes de bœuf marinées et grillées sur des branches de laurier frais, servies suspendues à un crochet au-dessus de la table. Le bolo do caco est un pain plat à la patate douce, beurré à l’ail, qu’on grignote à toute heure.

Pour la poncha, direction les tascas. Ces bars traditionnels préparent ce rhum agricole local à la minute, avec du miel et du jus d’agrumes. Câmara de Lobos, à 15 min de Funchal, est notre recommandation pour l’espetada et la poncha. Le village s’est touristifié ces dernières années et la rue principale compte désormais sa part de bars à poncha soigneusement décorés pour Instagram. Mais il reste des tascas honnêtes : les prix demeurent raisonnables, et l’ambiance tranche nettement avec le centre de Funchal. C’est honnêtement l’un des meilleurs usages d’une journée de pluie sur l’île de Madère.

Entre les grottes de São Vicente, le Mercado dos Lavradores et les tascas de Câmara de Lobos à 15 min de Funchal, Madère sous la pluie s’explore sans attendre que le soleil revienne.