Amsterdam au-delà du centre : là où vivent vraiment les Amstellodamois
Amsterdam reçoit 20 millions de visiteurs par an. La quasi-totalité reste coincée entre Dam, le Quartier Rouge et les canaux du Grachtengordel. Résultat : une ville saturée d’un côté, des quartiers entiers ignorés de l’autre. La ville compte pourtant 935 000 habitants répartis en huit arrondissements très distincts, chacun avec sa propre physionomie. Ce sont ces quartiers d’Amsterdam, loin du centre touristique, qu’on explore ici pour s’imprégner de la vie locale.
Amsterdam-Noord : l’autre rive
Un ferry gratuit de 5 min depuis l’arrière de la gare centrale suffit à changer radicalement de décor. Noord était un quartier ouvrier et industriel. Sa reconversion culturelle, amorcée dans les années 2010, en fait aujourd’hui l’un des espaces les plus vivants de la ville hors du circuit touristique classique. Le NDSM-werf, ancienne friche de chantier naval, accueille des ateliers d’artistes, des concerts en plein air et un marché aux puces mensuel. L’EYE Film Institute se trouve directement sur la rive, accessible dès la sortie du ferry. L’institution locale est désormais bien connue et figure dans la plupart des guides sérieux sur Amsterdam.
La partie résidentielle de Noord, notamment Van der Pekbuurt et Vogelbuurt, ressemble davantage à une ville de province néerlandaise qu’à Amsterdam. Vous croiserez des maisons basses, des rues calmes, et des épiceries de quartier. Une mise en garde s’impose cependant. Noord est grand, et les zones NDSM et Buiksloterweg se trouvent à 20 à 30 min de vélo l’une de l’autre. Sans vélo, certaines parties restent franchement peu pratiques à explorer. Le ferry fonctionne toute la nuit et accepte les vélos, ce qui règle une partie du problème.
De Pijp : dense, vivant, accessible
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De Pijp est l’un des quartiers les plus densément peuplés d’Amsterdam. Construit à la fin du XIXe siècle pour loger la classe ouvrière dans des immeubles étroits en enfilade, il abrite aujourd’hui une population jeune et très diverse. L’étymologie du surnom « de Pijp » (le tuyau) reste débattue. Certains l’associent aux immeubles étroits vus en enfilade, d’autres aux rues longues et rectilignes qui ressemblent à des tuyaux vus du ciel.
La gentrification est avancée, mais le quartier garde une vraie vie de quartier. L’Albert Cuypmarkt en est l’illustration la plus directe : plus de 300 étals, 1,2 km de long, ouvert tous les jours sauf le dimanche. C’est le plus grand marché de rue des Pays-Bas, et les habitants y font réellement leurs courses.
De Pijp est le quartier le plus facile d’accès de cette liste pour visiter Amsterdam comme un local. Il se trouve à 20 min à pied du Rijksmuseum. Le changement d’atmosphère est immédiat. Attention toutefois aux rues proches du Heineken Experience, qui commencent à se touristifier. Préférez les rues perpendiculaires à l’Albert Cuypstraat pour trouver les cafés bruns (bruine kroegen) fréquentés uniquement par les habitants. Le Sarphatipark, parc de quartier sans prétention, reste une bonne option pour un pique-nique en semaine, loin de l’agitation du Vondelpark.
Oost : l’Est métissé
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Amsterdam est une ville où une part importante de la population locale est d’origine étrangère (au sens néerlandais du terme, qui inclut les personnes nées aux Pays-Bas de parents étrangers). Oost en est la démonstration la plus concrète. La Javastraat et l’Indische Buurt concentrent en 700 m épiceries surinamaises, restaurants turcs et thaïlandais, coiffeurs afro et cafés de quartier, ce qu’aucune statistique sur la diversité amstellodamoise ne rend aussi bien que la rue elle-même.
Le Dappermarkt, élu meilleur marché des Pays-Bas à plusieurs reprises, surpasse l’Albert Cuyp sur la diversité réelle de ses acheteurs. Ouvert du lundi au samedi, il propose fruits, épices, textiles et street food. L’Oosterpark, créé en 1891, possède une dimension mémorielle que les autres parcs n’ont pas. On y trouve le monument national à l’esclavage, point d’ancrage dans l’histoire coloniale néerlandaise. Sans oublier le monument à Theo van Gogh, réalisateur assassiné en 2004.
La Brouwerij ‘t IJ, fondée en 1985 et installée dans le moulin De Gooyer, produit environ 200 000 litres de bières biologiques par an et ouvre son bar au public. Concentrez votre visite sur le secteur Indische Buurt et Dapperbuurt. La partie sud d’Oost est nettement moins intéressante pour un visiteur.
West : la vie de quartier sans performance
Crédit photo : Flickr – Norio NAKAYAMA
West est le quartier le moins spectaculaire de cette sélection, et c’est précisément ce qui en fait l’intérêt. De Hallen, ancienne remise de tramways du début du XXe siècle reconvertie en 2014, regroupe un cinéma indépendant (Het Ketelhuis), un food market couvert (Foodhallen), une bibliothèque et un hôtel. Le tout est utilisé en priorité par les familles et les jeunes actifs amstellodamois en semaine.
Le weekend, le Foodhallen en particulier attire un public plus large et des prix en conséquence. Il ne s’agit plus vraiment d’un secret de quartier. La Kinkerstraat voisine est une rue commerçante du quotidien, loin de toute boutique de souvenirs. Elle donne une lecture honnête de ce que ressemble un quartier local et résidentiel d’Amsterdam.
Le Westerpark et la Westergasfabriek complètent le tableau. L’ancien site gazier accueille concerts, marchés et festivals, dont le Sunday Market le premier dimanche du mois et, régulièrement, le festival techno Awakenings. L’été, les barbecues en plein air s’installent dans le parc dès les premiers rayons. Pour les courses, le Ten Katemarkt (dans le sous-quartier Oud-West, partie orientale de l’arrondissement West) est moins célèbre que l’Albert Cuyp. Mais il s’avère plus représentatif de la vie de quartier réelle. West ne coche aucune case « instagram », ce qui est une raison suffisante pour y aller.
Oud-Zuid hors Museumplein : les rues oubliées
Crédit photo : Wikimédia – Janericloebe
Le Rijksmuseum, le Van Gogh Museum et le Stedelijk sont ultra-documentés. Ce n’est pas l’angle ici. La Rivierenbuurt, construite dans les années 1930 selon les principes de l’École d’Amsterdam (Michel de Klerk en est la figure de référence), propose une architecture expressionniste en briques sculptées que très peu de visiteurs prennent le temps de regarder. Les rues sont larges, l’ambiance est bourgeoise et tranquille, et les touristes sont quasi absents. C’est un des rares endroits d’Amsterdam où vous pouvez marcher sans avoir à slalomer entre les groupes.
La Cornelis Schuytstraat est la rue commerçante du quotidien pour les habitants aisés du quartier. Il regroupe fromageries, boulangeries, fleuristes, et restaurants de quartier. Le contraste avec la PC Hooftstraat, à deux rues de là, est saisissant. Oud-Zuid est le quartier le plus cher d’Amsterdam à la location, avec une proportion importante d’expatriés et de familles aisées. Ce n’est pas un quartier créatif. Quant au Vondelpark, évitez-le le weekend en haute saison (10 millions de visiteurs par an). Un mardi matin en mai, en revanche, c’est un des meilleurs endroits pour observer comment les habitants utilisent réellement leur ville.
Comment se repérer entre ces quartiers
Le vélo est la réponse à presque toutes les questions logistiques. Amsterdam compte 400 km de pistes cyclables, et ces quartiers se trouvent tous à 20 à 30 minutes de vélo du centre historique. La location à la journée tourne autour de 15 à 20 €, avec les principales chaînes de location concentrées autour de la gare centrale. Le réseau de tramway GVB dessert la plupart de ces secteurs depuis le centre. Comptez environ 9 € pour un ticket journalier couvrant tram, bus et métro. Le ferry pour Noord est gratuit et fonctionne 24h/24.
Notre recommandation sur l’organisation : ne cherchez pas à tout cocher. Un marché, un parc et un déjeuner dans un seul quartier vaut largement mieux qu’un tour rapide de cinq arrondissements. Amsterdam a mis en place des politiques explicites pour décourager le tourisme festif et orienter les visiteurs vers d’autres parties de la ville. Ces quartiers locaux sont la réponse concrète à cette politique. Vous ferez un meilleur voyage en l’écoutant.
Avec un ferry local gratuit pour Noord, un Albert Cuypmarkt de 1,2 km à De Pijp et un monument national à l’esclavage à l’Oosterpark, Amsterdam hors centre se visite à vélo, quartier par quartier, sans itinéraire préétabli.
