Abbaye de Sénanque

Un peu d'histoire de l'Abbaye de Sénanque

L'Abbaye de Sénanque est un chef-d'œuvre de l'architecture cistercienne, nichée au cœur de la Provence. Sa fondation remonte au Moyen Âge.

La fondation au XIIe siècle

L'Abbaye de Sénanque a été fondée en 1148 par un groupe de moines cisterciens venus de l'abbaye de Mazan. Elle est rapidement devenue un centre spirituel et économique important, grâce notamment à son modèle agricole. Ses champs de lavande et ses ruches témoignent de l'ingéniosité des moines dans l'exploitation des ressources naturelles. Cet engagement envers l'autonomie et la communauté locale a marqué son développement initial.

Les périodes de déclin et de renouveau

Comme beaucoup d'autres abbayes, Sénanque a traversé des périodes de crise, notamment lors de la Révolution française quand elle fut sécularisée et vendue. Abandonnée par les moines, elle connut un certain déclin jusqu'à ce que l'ordre cistercien s'y réinstalle au début du XXe siècle. Depuis, l'abbaye a retrouvé sa vocation religieuse et est à nouveau un lieu de recueillement et de méditation.

Un site vivant aujourd'hui

Aujourd'hui, l'Abbaye de Sénanque est toujours active et ouverte aux visiteurs. Les moines qui y vivent perpétuent les traditions séculaires de prière et de travail manuel. Chaque été, les champs environnants se parent d'un éclat violet grâce à la floraison des célèbres champs de lavande, attirant touristes et photographes du monde entier. Visiter l'abbaye offre une occasion unique d'explorer son riche passé tout en appréciant son rôle contemporain.

Anecdotes historiques sur l’Abbaye de Sénanque

Découvrez ces anecdotes et faits historiques, qui éclairent la richesse patrimoniale de l’abbaye et renforcent votre visite inoubliable en Provence.

Fondation cistercienne en 1148

L’origine de l’abbaye remonte à 1148, lorsque des moines cisterciens quittent Mazan pour établir un nouveau foyer spirituel en Provence. Vous découvrirez ici le cadre isolé recherché par l’Ordre cistercien, propice au recueillement et à la prière. Ce choix reflète déjà l’importance de leur mission monastique et de leur foi.

Les trois sœurs provençales

La proximité de l’abbaye avec Le Thoronet et Silvacane compose un trio cistercien majeur, appelé “les trois sœurs provençales”. Vous admirerez la pureté architecturale commune à ces monastères, représentative de l’influence rayonnante de l’Ordre cistercien en Provence. Ensemble, ils incarnent un précieux témoignage du patrimoine religieux régional et spirituel unique.

Nationalisation révolutionnaire de 1791

Pendant la Révolution française, l’abbaye fut nationalisée et vendue comme bien national en 1791. Vous retrouverez ainsi les répercussions de cette période tourmentée sur les sites religieux. Rachetée puis réinvestie par les moines, elle renaîtra de ses cendres, prouvant la ténacité et la force de la vocation monastique toujours vivace.

La structure romane épurée

L’église abbatiale de Sénanque incarne l’esthétique cistercienne, privilégiant la sobriété et la clarté des volumes. Sans clocher monumental, cet édifice illustre parfaitement l’esprit humble de l’Ordre, concentré sur la prière plutôt que sur l’apparat. Vous apprécierez les lignes dépouillées, comme une mise en valeur de l’architecture romane originelle et remarquable.

Introduction de la lavande au XXe siècle

Au début du XXe siècle, les moines introduisent les fameux champs de lavande pour soutenir leur économie. Vous verrez ces étendues violettes offrir un paysage saisissant, symbole de la Provence. De l’extraction des huiles essentielles à la production de miel, l’abbaye entretient toujours ce lien étroit avec la terre fertile.

Lieu monastique vivant

Encore habitée par une communauté cistercienne, l’abbaye incarne un équilibre entre la préservation du passé et les réalités d’aujourd’hui. Vous ressentirez l’atmosphère spirituelle lors des offices, témoignant d’une vie monastique active. Ce quotidien rythmé par la prière continue de donner du sens à ce lieu chargé d’histoire et d’émotion profonde.