Les 6 incontournables à voir et à faire sur les îles écossaises

Découvrez les 6 incontournables à faire et à voir dans les îles écossaises. Des Hébrides aux archipels au nord de l’Écosse, voici quelles sont les plus belles îles à visiter !

L’Écosse ne se résume pas qu’à sa capitale Édimbourg ou à ses monuments culturels. Il y a également de nombreuses choses à voir et à faire dans les îles écossaises, de véritables joyaux sauvages nichés entre terre et mer. Ces lieux magiques, souvent méconnus du grand public, offrent des panoramas à couper le souffle, des histoires passionnantes et des expériences inoubliables. C’est donc une invitation à l’évasion que nous vous proposons.

Suivez-nous dans ce voyage à travers les îles écossaises. Des Hébrides extérieures à l’archipel des Shetland, en passant par l’île de Skye, nous avons sélectionné pour vous 6 incontournables à faire et à voir absolument. Que vous soyez un amoureux de la nature, un passionné d’histoire ou simplement un voyageur en quête d’authenticité, vous trouverez forcément votre bonheur. Alors, prêt pour l’aventure ?

Faire une randonnée sur l’île de Skye

Shutterstock – Lukasz Pajor

Pourquoi nous l’avons sélectionné : L’île de Skye mêle une nature sauvage et préservée à un riche patrimoine historique et folklorique. En randonnant sur cette île, vous découvrirez des paysages légendaires, des lieux enchantés que l’on dit habités par les fées, et des cercles de pierres mystiques. Skye est la quintessence de l’Écosse sauvage, une aventure entre nature et légendes ancestrales.

Pour en savoir plus : Rendez-vous à Skye, la plus grande île des Hébrides intérieures, en Écosse. Admirez les montagnes qui surplombent les vallées verdoyantes, les côtes morcelées et les lochs calmes. Puis ne manquez pas les Quiraing et l’Old Man of Storr, des merveilles géologiques. Gardez l’œil ouvert pour voir des aigles royaux et des pygargues à queue blanche fendre le ciel. Vous pourriez aussi apercevoir des phoques, des dauphins et parfois des baleines le long des côtes, ainsi que des cerfs dans les bois.

Enfin, si vous aimez la randonnée, il y a l’embarras du choix. Le sentier de Trotternish Ridge vous permet de longer des formations géologiques uniques. Le Quiraing, avec ses paysages presque oniriques formés au fil des siècles par l’érosion, est vraiment à voir. L’Old Man of Storr offre une randonnée facile avec des vues spectaculaires tandis que la traversée des Cuillin réjouira les randonneurs plus expérimentés.

Arpenter la route des « Three Distilleries » de l’île d’Islay

Shutterstock – Rebecca_rcp

Pourquoi nous l’avons sélectionné : L’île écossaise d’Islay, bien que petite, est un véritable trésor pour les amateurs de whisky du monde entier. En vous promenant sur le parcours des « Three Distilleries », vous aurez la chance de déguster certains des whiskies les plus appréciés. Cette balade pittoresque offre une pause idéale entre les dégustations, faisant de cette expérience un moment inoubliable.

Pour en savoir plus : Le circuit des « Three Distilleries » sur l’île d’Islay est une étape immanquable à faire lors de votre voyage en Écosse. Ce sentier offre une combinaison de beauté naturelle et de découverte culturelle. Vous y verrez des paysages variés allant des côtes sauvages aux plages de sable fin en passant par des étendues verdoyantes. La marche est facile, accessible aux débutants, dure moins de 2h et s’étend sur environ 6 km. Et si vous êtes un fan de whisky, vous allez vous régaler !

Le sentier relie trois célèbres distilleries. Ardbeg est réputée pour ses whiskies tourbés intenses, Lagavulin pour ses saveurs fumées et riches, et enfin Laphroaig pour son goût distinctif et sa tourbe forte. Lors d’une visite, vous en apprendrez plus sur les étapes de fabrication du fameux whisky écossais, avant de terminer par une dégustation. Il est recommandé de réserver pour ces visites. Vous pouvez commencer la marche depuis Port Ellen sur Islay, accessible en ferry depuis le port de Kennacraig, dans la péninsule de Kintyre. Une escapade qui mélange nature et découverte culinaire !

Remonter le temps dans les îles écossaises des Orcades

Shutterstock – Ablandin

Pourquoi nous l’avons sélectionné : L’archipel des Orcades est un livre d’histoire à ciel ouvert, où chaque époque a laissé une trace indélébile. Avec des vestiges datant de plus de 5000 ans, elles offrent un voyage unique à travers le temps. Une destination à faire absolument pour tout féru d’histoire qui souhaite explorer les secrets des îles écossaises.

Pour en savoir plus : Les îles écossaises des Orcades et leur patrimoine néolithique sont classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Le village préhistorique de Skara Brae et le cercle de pierres de Stenness sont à faire. Visitez aussi Maeshowe, un tombeau viking avec des inscriptions runiques anciennes. Pour finir, le cercle de Brogdar, l’un des plus grands d’Écosse, est à voir absolument ! Ses dimensions donnent le tournis : un diamètre d’une centaine de mètres et 27 pierres dressées en cercle. Un condensé d’histoire néolithique et de culture gaélique.

Les Orcades ne sont pas seulement marquées par l’âge de pierre. Elles ont aussi été influencées par la domination norvégienne et écossaise au Moyen Âge, puis ensuite par les Vikings, avant de jouer un rôle stratégique lors des deux guerres mondiales. Planifiez votre visite lors du solstice d’été pour profiter des alignements astronomiques de certains sites néolithiques. Pour vous rendre aux Orcades, prenez simplement le ferry depuis le nord de l’Écosse. Des départ s’effectuent depuis John O’Groats et Scrabster, près de Thurso, et la traversée dure à peine 1h.

Découvrir la vie viking aux Shetland

Shutterstock – Lasse Johansson

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Marcher dans les pas des viking aux Shetland fait partie des expériences à faire dans les îles écossaisses. Cet événement singulier en Grande-Bretagne retrace avec authenticité l’époque des drakkars et de ces naviguateurs intrépides.

Pour en savoir plus : Les Shetland se trouvent au nord de l’Écosse. Célèbres pour leur histoire Viking, ces îles écosaisses étaient autrefois une base importante pour ces guerriers nordiques et appartenaient au royaume de Norvège. De nombreux vestiges de cette époque sont d’ailleurs à voir, comme le site préhistorique de Jarlshof avec ses traces d’habitat Viking.

Bien que les îles soient redevenues écossaises au XVe siècle, la culture Viking est encore très présente. Vous trouverez des pierres runiques partout et le Broch de Mousa, une fortification de l’âge du fer réutilisée par les Vikings. Assurez-vous d’être là pour le festival « Up Helly Aa » en janvier, où les participants défilent en tenue de Viking et mettent le feu à un grand drakkar. La saison idéale pour visiter est l’hiver, où vous optimiserez vos chances de voir les aurores boréales. Vous pouvez y aller en avion depuis plusieurs villes d’Écosse ou en ferries depuis Aberdeen jusqu’à Lerwick, la capitale.

Voir les oiseaux sur l’île écossaise de St Kilda

Shutterstock – Mark Caunt

Pourquoi nous l’avons sélectionné : St Kilda est un paradis pour les amoureux d’ornithologie. En saison de nidification, la population d’oiseaux marins y dépasse le million. Un véritable spectacle de la nature ! De plus, c’est à juste titre le meilleur endroit du Royaume-Uni pour voir des espèces emblématiques telles que les macareux ou les Fous de Bassan.

Pour en savoir plus : Si vous voyagez en Écosse, ne ratez pas l’île de St Kilda. Située à l’ouest du pays, dans les Hébrides extérieures, St Kilda abrite des falaises spectaculaires et une faune locale unique. L’île écossaise est reconnue par l’UNESCO pour sa grande variété d’oiseaux marins, comprenant des macareux, des fulmars et des guillemots. C’est aussi l’habitat d’une des plus grandes colonies de Fous de Bassan.

St Kilda est aussi le refuge des moutons de Soay, une espèce vivant en liberté. L’île garde un riche passé historique, car elle fut peuplée pendant des millénaires avant que les habitants ne soient évacués en 1930. Les visites se font principalement par bateau, généralement depuis Harris ou Skye. Si le temps le permet, vous pouvez débarquer et marcher sur l’île de Hirta. N’oubliez pas que l’accès à ces îles écossaises nécessite des permissions spéciales, même si vous naviguez en bateau privé. Et choisissez bien la saison, car les hivers rudes rendent les excursions presque impossibles.

Profiter des plages des îles écossaisses d’Harris et Lewis

Shutterstock – Helen Hotson

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Pour un dépaysement total, laissez-vous séduire par les plages scintillantes des îles écossaises d’Harris et Lewis, en Écosse. Avec leur sable fin et leurs eaux cristallines, elles rivalisent avec les plus belles plages des Caraïbes. Une excursion d’une journée sur ces îles vous offre un cadre enchanteur et unique, loin des clichés habituels de l’Écosse.

Pour en savoir plus : Si vous cherchez un séjour familial loin de l’agitation, visitez les îles d’Harris et de Lewis. Elles se distinguent par leurs superbes plages, notamment Luskentyre avec ses eaux turquoise, son sable blanc et ses paysages lunaires. Il y a aussi Seilebost, plus petite mais toute aussi jolie, offrant une belle vue sur l’île de Taransay. Sans oublier les plages de Traigh Mhor ou encore Scarista, l’endroit idéal pour la pratique d’activités sportives telles que le surf.

Une visite dans ces îles écossaises, c’est aussi l’occasion d’une baignade courageuse dans une eau qui n’atteint guère plus de 15 °C, même en été. Donc n’oubliez pas votre combinaison ! Pour vous y rendre, prenez un ferry vers les Hébrides extérieures depuis le continent écossais. De plus, des liaisons sont disponibles depuis Uig, sur l’île de Skye, vers Tarbert (sur Harris) ou Stornoway (sur Lewis).

Maintenant que vous connaissez les 6 incontournables à faire sur les îles écossaises, n’hésitez pas à partager vos propres suggestions dans les commentaires ! Qu’attendez-vous pour partir à la découverte de ces merveilleux paysages et expérimenter la culture unique de l’Écosse ?