Visiter La Réunion : 10 incontournables à faire et voir

Visiter La Réunion, c’est découvrir des paysages spectaculaires. Du Piton des Neiges au Piton de la Fournaise, en passant par les cirques, les plages et les cascades, l’île regorge de trésors à découvrir. Sans oublier sa gastronomie, généreuse et métissée, qui fait voyager les papilles !

1. Découvrir le volcan du Piton de la Fournaise

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le Piton de la Fournaise est le premier site touristique de l’île et l’un des volcans les plus actifs au monde.

Pour en savoir plus : Du haut de ses 2 632 mètres, le Piton de la Fournaise est un incontournable à inclure dans votre circuit pour visiter La Réunion. En traversant l’étendue de la Plaine des Sables sur la route du volcan, on se croirait sur une autre planète. Une fois au belvédère panoramique du Pas de Bellecombe, un sentier permet de rejoindre le cratère Dolomieu en 3 heures. Tout dépend de votre rythme et du nombre de pauses photos. Quoi qu’il en soit, prévoyez de l’eau en quantité suffisante et de la crème solaire. Croyez-nous : les rayons ne pardonnent pas à cette altitude.

L’une des expériences les plus incroyables à faire sur l’île est de survoler le volcan en hélicoptère. Si vous voulez vous en mettre plein la vue, c’est une activité à envisager lors de votre séjour.

2. Faire l’ascension du Piton des Neiges

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Perché à 3070 mètres, le Piton des Neiges est le plus haut sommet de l’île mais aussi le point culminant de l’océan Indien.

Pour en savoir plus : Que faire à La Réunion ? Grimper au sommet du Piton des Neiges bien sûr ! On peut entamer l’ascension de ce volcan endormi depuis Cilaos, Salazie ou la Plaine des Cafres. Comptez environ 6 à 7 heures de marche pour atteindre le gîte de la Caverne Dufour. N’oubliez pas de réserver car les places partent comme des petits pains. Après un réveil aux aurores et 2 heures supplémentaires d’effort, la récompense est là. Au-dessus des nuages, un magnifique panorama s’ouvre sur La Réunion et l’océan Indien au loin.

3. Se ressourcer dans les cirques naturels

Visiter La Réunion passe forcément par une escapade dans l’un de ses trois cirques. Mafate, Cilaos et Salazie forment des amphithéâtres naturels aux paysages saisissants. Accolés au Piton des Neiges, ils dévoilent chacun une facette singulière de l’île. Que vous soyez en quête de détente ou d’aventure outdoor, ces joyaux inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO vous en mettront plein la vue.

Le cirque de Mafate

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, Mafate abrite des îlets pittoresques et plus de 140 kilomètres de sentiers.

Pour en savoir plus : Mafate est le plus reculé des trois cirques. Son relief tourmenté servait autrefois de refuge aux esclaves en fuite. Aujourd’hui, cet écrin de nature chargé d’histoire est considéré comme le paradis des randonnées à La Réunion. Marla, La Nouvelle, Roche Plate… Plusieurs îlets surgissent au détour de ses nombreux sentiers. Attention : le dénivelé est coriace. Réservez un gîte pour tenir la distance et profiter d’une immersion totale. Vous aurez alors tout le temps d’échanger avec les rares habitants du coin, qui perpétuent leurs traditions en marge du monde moderne.

Le cirque de Cilaos

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cilaos, célèbre pour sa route aux 400 virages, est réputé pour sa douceur de vivre, ses thermes et ses nombreuses randonnées.

Pour en savoir plus : Demandez conseil aux locaux pour savoir que faire à La Réunion. Ils vous recommanderont sans doute un séjour à Cilaos ! Et pour cause : le site compte parmi les plus beaux endroits de l’île. Perché à 1 200 mètres d’altitude, il s’atteint par la sinueuse RN5 où il faut klaxonner à chaque virage. Sur place, on peut visiter la Maison de la Broderie, acheter des lentilles et du vin ou profiter des sources thermales. Côté randonnées, vous serez aussi servi entre le Piton des Neiges, la Roche Merveilleuse ou encore le sentier de la Chapelle.

Le cirque de Salazie

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Salazie offre un bon point de chute pour découvrir Hell-Bourg, classé parmi les plus beaux villages de France.

Pour en savoir plus : Salazie est le plus humide des trois cirques. D’où sa végétation abondante et ses nombreuses cascades ! On y accède facilement depuis Saint-André, via la D48. Promenez-vous ensuite dans Hell-Bourg. Les cases créoles colorées et l’histoire de ce village lié au thermalisme du XIXe siècle vous charmeront. Salazie abrite également le départ de plusieurs randonnées, vers le Piton d’Anchaing ou le Plateau Bélouve par exemple. Après l’effort, le réconfort : direction les établissements du coin pour déguster de bons petits plats à base de chayote, nommé localement chouchou.

4. Parcourir le Sud Sauvage

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le littoral sud-est de La Réunion révèle des paysages spectaculaires, sculptés par les forces brutes de la nature.

Pour en savoir plus : Le Sud Sauvage s’étend de Sainte-Rose à Saint-Philippe. Il est célèbre pour son littoral basaltique et les coulées du Piton de la Fournaise. On peut y arpenter la Route des Laves pour visiter La Réunion à travers les éruptions qui ont marqué son histoire. Plusieurs arrêts incontournables jalonnent l’itinéraire, notamment le Cap Méchant et le Cap Jaune. Prévoyez au moins une demi-journée pour vous imprégner de ces paysages uniques, découvrir des petites criques, goûter à la cuisine locale ou vous balader dans la forêt environnante.

5. S’émerveiller devant les cascades

Que faire à La Réunion sinon s’extasier devant ses chutes d’eau ? En effet, peu d’endroits sur Terre rivalisent avec leur force et leur splendeur. Impossible de visiter l’île sans tomber, même par hasard, sur une cascade à couper le souffle. À défaut d’une liste exhaustive, en voici quelques-unes qui vous décrocheront la mâchoire !

Le Trou de Fer

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le Trou de Fer, avec ses 725 mètres, est l’une des plus hautes chutes d’eau du territoire français.

Pour en savoir plus : Le Trou de Fer se situe au cœur du massif du Piton des Neiges, dans le cirque de Salazie. On peut le contempler depuis le belvédère accessible en randonnée via le sentier du gîte de Bélouve. Comptez environ 3 heures pour effectuer l’aller-retour. Pensez à partir tôt pour éviter la brume. Prévoyez également de bonnes chaussures car le sentier peut être glissant ou boueux. Autre option : visiter La Réunion en hélicoptère pour survoler le Trou de Fer et d’autres trésors naturels de l’île.

Le Voile de la Mariée

Pourquoi nous l’avons sélectionné : La cascade du Voile de la Mariée est indissociable du paysage et du folklore réunionnais.

Pour en savoir plus : Entre direction d’Hell-Bourg, cette cascade laisse bouche bée les amoureux de paysages hors normes. Mais elle raconte également une histoire d’amour tragique entre un homme riche et une femme issue d’un milieu modeste. Le père de cette dernière s’opposant à leur union, le couple s’enfuit dans le cirque. En chutant, le Voile de la Mariée serait resté accroché au rempart… Une chose est sûre : admirer cette cascade est un jeu d’enfant. On peut le faire au loin, depuis la route, ou de près, au bout d’un sentier d’à peine une heure.

Grand Galet

Pourquoi nous l’avons sélectionné : La cascade de Grand Galet, présente sur toutes les cartes postales de La Réunion, est souvent considérée comme la plus belle de l’île.

Pour en savoir plus : Grand Galet est un incontournable à visiter à La Réunion. Cette cascade se trouve dans le Sud Sauvage, dans la commune de Saint-Joseph. On peut s’y rendre en voiture, via une route pittoresque longeant la Rivière Langevin. Mieux vaut cependant y aller tôt pour éviter l’affluence. En effet, les touristes comme les locaux prennent souvent le site d’assaut, surtout le week-end. Après la pause photo obligatoire, empruntez le court sentier pour vous baigner au pied des chutes.

L’Anse des Cascades

Pourquoi nous l’avons sélectionné : L’Anse des Cascades est un site unique où les chutes d’eau se jettent directement dans la mer.

Pour en savoir plus : Située sur la côte sud-est de l’île, l’Anse des Cascades offre l’un des meilleurs spots de pique-nique à La Réunion. Le site regroupe un petit port de pêche, et, bien entendu, des chutes d’eau. Son cadre enchanteur invite au repos. Mais pas question de s’y baigner : la mer y est dangereuse. En revanche, on peut flâner entre les différentes cascades qui se déversent dans l’océan. Si possible, privilégiez la saison humide, entre janvier et mars. Leur débit est alors plus impressionnant.

6. Chiller sur les plus belles plages de l’île

Que faire à La Réunion ? Lézarder sur les plages évidemment. Certes, l’île comble davantage les randonneurs que les adeptes de farniente. Mais rassurez-vous : certaines de ses plages n’ont rien à envier à sa voisine Maurice. Difficile de choisir les plus attractives, mais en voici déjà trois !

La plage de l’Hermitage

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les eaux claires de la plage de l’Hermitage, protégées par la barrière de corail, se prêtent à la baignade et au snorkeling.

Pour en savoir plus : La plage de l’Hermitage, ou Ermitage, est à absolument visiter à La Réunion. Située sur la côte ouest, elle est réputée pour son sable blanc, ses eaux limpides et ses palmiers égrenés. Les eaux peu profondes de son lagon sont idéales pour une baignade en famille. On peut aussi y faire du snorkeling toute l’année et observer les poissons colorés se faufiler entre les coraux. Place ensuite au pique-nique ou direction les snacks-bars pour déjeuner pieds dans le sable !

La plage de Boucan Canot

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Toujours animée, la plage de Boucan Canot possède une longue étendue de sable fin et un bassin sécurisé.

Pour en savoir plus : Boucan Canot est devenue la plage tendance de l’île. Mais attention, si vous cherchez du repos, vous risquez d’être déçu. En effet, c’est son effervescence et sa population jeune qui font sa renommée. On y vient pour s’amuser ou participer à diverses animations. De nombreux sportifs y font d’ailleurs du beach-volley, du surf ou des jeux de raquette. La plage ne possède pas de barrière de corail mais dispose d’un bassin naturel à l’abri des vagues. De nombreux restaurants et bars aux alentours vous attendent ensuite pour une pause gourmande.

La plage de l’Étang-Salé

Pourquoi nous l’avons sélectionné : La plage de l’Étang-Salé, bordée par des filaos, est l’une des rares plages de sable d’origine volcanique à La Réunion.

Pour en savoir plus : Nichée dans le sud de l’île, la plage de l’Étang-Salé s’étend sur plusieurs kilomètres. Elle offre un cadre idéal pour bronzer ou se baigner. La zone autorisée se trouve au niveau du Bassin Pirogue, près du port. Un conseil : prévoyez des chaussures adaptées. Le sable, provenant d’un mélange de basalte et de corail, peut vite devenir brûlant sous le soleil. L’idéal ? Y aller le matin ou en fin de journée.

7. Profiter des activités aquatiques

Si vous venez visiter La Réunion, vous devez absolument essayer une activité aquatique. Snorkeling, plongée, kayak sur les eaux transparentes… Les options ne manquent pas. Au large, la beauté de l’île prend une toute autre dimension. Des croisières vous emmènent à la découverte des dauphins et des baleines en saison. Le long des rivières et au coeur des cirques , ce sont les canyons qui invitent à l’aventure.

L’observation des baleines

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Plusieurs baleines à bosse fréquentent les côtes de l’île durant l’hiver austral, entre juillet et octobre.

Pour en savoir plus : Parmi les activités incontournables à faire à La Réunion, l’observation des baleines et la nage avec les dauphins mettent tout le monde d’accord. On peut embarquer depuis le port de plaisance de Saint-Gilles-les-Bains, dans la commune de Saint-Paul. Les croisières touristiques se déclinent sous plusieurs formes et s’adaptent à tous les budgets. L’essentiel étant de faire appel à des professionnels certifiés pour une approche respectueuse.

La plongée sous-marine

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Avec ses épaves et sa topographie singulière, La Réunion est un véritable paradis pour les amateurs de grand bleu.

Pour en savoir plus : La plongée à La Réunion se pratique toute l’année. Durant l’hiver austral, vous aurez peut-être même la chance d’entendre le chant des baleines. Émotions garanties ! Vous n’avez jamais plongé ? Aucun problème. De nombreux prestataires proposent des baptêmes dans des spots accessibles, comme la Passe de l’Hermitage. Vous pourrez contempler des tortues de mer, des poissons perroquets, des raies et des murènes. Les plongeurs expérimentés apprécieront le Tombant de Poséidon. Sans oublier les épaves au large de Boucan Canot, Saint-Gilles ou Saint-Leu.

Le canyoning

Pourquoi nous l’avons sélectionné : L’île de La Réunion abrite certains des plus beaux canyons au monde. Et même pas besoin d’être un expert pour en profiter !

Pour en savoir plus : Pour visiter La Réunion, rien de tel que de se jeter à l’eau ! Bras Rouge ou Fleurs Jaunes à Cilaos, Langevin, Sainte-Suzanne, Takamaka… L’île regorge de canyons plus beaux les uns que les autres. Certains parcours conviennent aux débutants. D’autres sont réservés aux plus expérimentés. Tous enchaînent des cascades, des toboggans et des tyroliennes dans un cadre spectaculaire. Notre coup de coeur ? Trou Blanc, pour son côté ludique et très aquatique.

8. Les activités outdoor de La Réunion

Vous pensiez visiter La Réunion pour vous la couler douce ? Détrompez-vous. L’île regorge d’expériences sportives à tester sur terre ou dans les airs pour profiter au maximum de votre séjour. Préparez-vous à des sensations qui décoiffent !

Le VTT

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le VTT à La Réunion offre des descentes spectaculaires, depuis les hauteurs jusqu’au littoral.

Pour en savoir plus : Plus de 300 km de sentiers vous invitent à découvrir La Réunion à VTT. Les parcours s’adaptent à tous les niveaux, combinant des descentes techniques et des sections plus fluides. Parmi les spots populaires, le Maïdo est un incontournable. C’est d’ailleurs ici que se déroule chaque année la compétition internationale de la Mégavalanche. Vous dévalerez les pentes à toute allure, des bords du rempart de Mafate jusqu’au front de mer de Saint-Gilles ou l’Étang Saint-Paul. Certains prestataires proposent aussi un service de navette.

Le quad

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le quad permet d’explorer des paysages sauvages et volcaniques difficilement accessibles autrement.

Pour en savoir plus : Vous préférez parcourir l’île en véhicule motorisé ? La balade en quad est l’activité idéale. Accompagné d’un guide diplômé d’État, vous vous promènerez à travers des terres agricoles. Au programme : des fous rires et des panoramas époustouflants sur les hauteurs et le littoral ! Les sorties se déroulent sur la demi-journée, en petit groupe. Certaines formules incluent même un repas en table d’hôte. Pensez-y si vous vous demandez que faire à La Réunion pour sortir des sentier battus !

Le parapente

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le parapente est idéal pour admirer les lagons, les cirques et le relief volcanique sous un angle inédit.

Pour en savoir plus : Avec 70 sites de vol libre, La Réunion fait partie des hauts lieux du parapente dans le monde. Les débutants feront leur baptême aux Colimaçons, dans les hauts de Saint-Leu. Les plus aguerris opteront pour un décollage depuis le Maïdo ou le Piton des Neiges. Quel que soit le spot choisi, vous profiterez d’un panorama spectaculaire : l’océan Indien scintillant d’un côté et les montagnes majestueuses de l’autre. Les vols sont possibles toute l’année, avec des conditions optimales d’octobre à mars.

Le saut à l’élastique

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le saut à l’élastique offre l’une des expériences les plus sensationnelles à La Réunion. Frissons garantis !

Pour en savoir plus : Si l’expérience vous tente et que vous avez le coeur bien accroché, direction le pont du Bras de la Plaine, aussi appelé pont de l’Entre-Deux. Un parking gratuit pour les voitures et les vélos est disponible sur place. Une fois solidement attaché, vous sauterez dans le vide à plus de 115 mètres de hauteur. Vitesse de chute estimée : 80 km/h ! N’oubliez pas de prendre l’option vidéo pour immortaliser votre exploit.

9. Se régaler sur les marchés forains

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les étals des marchés forains sont parfaits pour découvrir la gastronomie créole et ses saveurs venues des quatre coins du monde.

Pour en savoir plus : L’une des meilleures choses à faire à La Réunion ? En prendre plein les papilles évidemment ! La cuisine créole est réputée comme l’une des plus savoureuses au monde, et à juste titre ! Le métissage culturel de l’île se lit jusque dans les assiettes qui font la part belle aux épices du monde entier. Rendez-vous sur les marchés forains pour déguster des samoussas, des bonbons piments, des bouchons et bien d’autres spécialités. Celui de Saint-Paul est le plus grand de l’île. Celui de Saint-Pierre, plusieurs fois élu plus beau marché de France, vaut aussi le détour.

10. Admirer le lever du soleil au Maïdo

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Depuis le belvédère, les premières lueurs du jour offrent un spectacle féérique tandis que Mafate s’éveille sous vos pieds.

Pour en savoir plus : Visiter La Réunion demande parfois quelques efforts. Mais soyez-en sûr, ils en valent toujours la peine. Alors mettez le réveil très tôt et filez en direction du sommet du Maïdo. Ce balcon naturel s’ouvre, à plus de 2 000 mètres d’altitude, sur l’un des panoramas les plus spectaculaires de l’île. D’ici, on peut contempler les premiers rayons du soleil sur le cirque Mafate. De nombreuses activités sont ensuite possibles aux alentours, des randonnées aux excursions VTT, en passant par la luge d’été.

D’autres incontournables à visiter à La Réunion

Pique-niquer à l’Îlet Bethléem

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cet oasis de verdure offre un lieu paisible pour manger et se baigner au bord de la Rivière des Marsouins.

Pour en savoir plus : Très peu de visiteurs ont entendu parler de cet endroit magique. Les locaux aiment le garder pour eux… Et on comprend vite pourquoi ! Accessible en quinze minutes à pied du parking, le long de la Rivière des Marsouins, le spot est un vrai petit coin de paradis. On y trouve une chapelle datant de 1858, dédiée à Notre-Dame de Fatima, et plusieurs endroits pour pique-niquer au milieu d’une végétation luxuriante.

Visiter le centre historique de Saint-Denis

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le chef-lieu abrite des maisons créoles, des édifices à l’architecture coloniale et plusieurs monuments d’intérêt.

Pour en savoir plus : Saint-Denis, la capitale administrative et culturelle, est un véritable musée à ciel ouvert. La preuve : la ville regroupe à elle-seule plus d’un tiers des monuments historiques à La Réunion. Promenez-vous dans le centre pour admirer les cases créoles et l’architecture des bâtiments. La petite cathédrale, située dans la rue de Paris, mérite aussi une halte pour ses fresques, son jardin bien entretenu et sa jolie fontaine sur le parvis.

Flâner autour du port de Saint-Gilles

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce port marque le point de départ de plusieurs excursions en mer. On y trouve aussi des restaurants cosy et des boutiques branchées.

Pour en savoir plus : Le port de plaisance de Saint-Gilles-les-Bains respire la convivialité. Les va-et-vient des pêcheurs, qui vivent au rythme de l’océan, contribuent à son charme. Shopping, visite de l’Aquarium, activités nautiques… Le site ne laisse aucune place à l’ennui. Plusieurs établissements autour permettent de boire un verre ou de déjeuner en terrasse face à la mer. Sans oublier l’esplanade piétonne, parfaite pour une balade aux embruns.

Explorer le tunnel de lave de Sainte-Rose

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le tunnel de lave de Sainte-Rose, formé suite à une coulée de 2004 du Piton de la Fournaise, est le plus grand réseau souterrain de l’île.

Pour en savoir plus : Ce tunnel de lave s’étend sur plusieurs kilomètres sous la surface. Les formations rocheuses, figées par le refroidissement de la lave, créent d’étonnantes sculptures naturelles. Muni d’une lampe frontale et de l’équipement adéquat, vous vous engouffrerez dans les entrailles du volcan pendant environ 3 heures. Prévoyez des baskets pour votre confort et réservez votre excursion le plus tôt possible, surtout en haute saison.

Questions fréquentes sur La Réunion

Comment aller à La Réunion ?

Vous savez maintenant que faire à La Réunion. Reste à savoir comment s’y rendre ! Sans surprise, le moyen le plus rapide depuis la métropole reste l’avion. Vous trouverez plusieurs vols directs au départ de grandes villes comme Paris, Lyon ou Marseille. Ils desservent l’aéroport Roland-Garros, à Sainte-Marie.

Le trajet dure une dizaine d’heures. Les prix varient selon la saison et la compagnie. Pour repérer la meilleure offre, utilisez un comparateur de vols. Libre à vous également de faire escale dans d’autres îles de l’océan Indien, comme Maurice, les Seychelles ou Madagascar.

Où dormir à La Réunion ?

Vous recherchez un point de chute ensoleillé et animé ? Misez sur la côte ouest et le secteur de Saint-Gilles-les-Bains. Vous y trouverez un large choix d’hôtels et de locations proches du lagon pour profiter des plages et des sports nautiques. Vous préférez l’ambiance urbaine ou le patrimoine ? Optez pour Saint-Denis. Le chef-lieu dispose d’une offre variée d’hébergements et de bonnes adresses pour sortir.

Vous êtes plutôt branché nature ? Rendez-vous aux cirques de Cilaos ou de Salazie pour séjourner dans des gîtes de charme avec vue sur les pitons. Saint-Pierre, au sud de l’île, constitue également un bon choix. Vous serez à mi-chemin des plages de la côte ouest et des paysages du Sud Sauvage, tout en restant proche du volcan.

Autres questions pratiques sur La Réunion

Carte des hôtels et logements - La Réunion