Visiter le Cap-Vert : les 15 choses incontournables à faire

Quoi faire et que voir au Cap-Vert ? Où aller ? Pour répondre à vos questions, voici les activités à découvrir et les meilleures choses à faire et voir lors d’un voyage dans l’archipel du Cap-Vert !

Le Cap-Vert est l’une des destinations touristiques les plus en vogue depuis quelques années : archipel de dix îles volcaniques au climat tropical au large du Sénégal dans l’océan Atlantique, le Cap-Vert est connu pour la beauté de ses paysages naturels et sauvages et aussi pour l’hospitalité de ses résidents. Visiter le Cap-Vert, ces morceaux de lune perchés sur l’Atlantique, laissera une trace indélébile à vos vacances. Avec une population totale de 538 535 habitants, l’archipel du Cap-Vert se compose des îles de Brava, Fogo, Santiago – la plus peuplée -, Maio, Boa Vista, Sal, São Nicolau, Santa Luzia, São Vicente et Santo Antão.

Entre plages, randonnées, visites culturelles, découvertes de la culture capverdienne, vous vous demandez sûrement comment optimiser votre séjour pour savoir que faire au Cap-Vert en fonction de vos dates. Pour vous guider, nous vous avons concocté un top des incontournables à voir et faire au Cap-Vert.

L’île de Santiago

Crédit photo : Flickr – rey perezoso

Plus grande île du Cap Vert, Santiago est considéré comme l’essence de l’archipel. Abritant la majorité de la population, Praia, sa capitale, prisé pour le visage traditionnel qu’elle offre aux visiteurs. Mais Santiago, c’est aussi une nature luxuriante et des paysages environnants à l’éclectisme dépaysant qui, des plages de sable noir aux grands sommets, en passant par les étendues désertiques et les villages typiques, promettent un voyage riche en culture et aventure.

Praia

Crédit photo : Shutterstock – Samuel Borges Photography

Fraîchement débarqués de l’avion à Praia, on se trouve d’emblée mêlé à un carrefour de cultures, entre l’Europe, l’Afrique et l’Amérique Latine. Les voyageurs déplorent souvent le faible intérêt qu’ils ont pour Praia, la capitale capverdienne.

Mais il y a bel et bien une chose immanquable à faire au Cap-Vert : le marché de Praia. Errer au milieu des étals de poissons, de viandes, de fruits et légumes fraîchement produits par les locaux, c’est explorer la culture populaire du pays et s’immerger dans les habitudes culinaires de sa population.

Enivrez-vous de multiples saveurs et senteurs sous les bruits des commerçants qui échangent avec leurs clients, un charme authentique garanti ! Le centre-ville de Praia est ceint par un plateau rocheux surnommé « Platô ». De part et d’autre de ce Platô, s’étendent les deux plages de la ville, Praia Mar et Quebra Canela. Profitez d’une balade dans Praia pour visiter le Musée Archéologique de Praia, puis partez pour visiter Cidade Velha, à dix kilomètres à l’ouest : la première ville construite par les Portugais au Moyen-Âge.

L’île de Fogo

Crédit photo : Flickr – F Mira

Fogo, c’est l’île qui attire les aventuriers. C’est elle qui abrite le volcan éponyme, une belle endormie devenue depuis 1995, symbole d’épopée à part entière pour tous les passionnés qui cherchent que faire au Cap Vert. Fogo, c’est aussi São Filipe : capitale des lieux, point de départ vers l’ascension volcanique, elle est un pied à terre que les visiteurs se plaisent à rencontrer à travers un patrimoine aux richesses insoupçonnées.

Aussi surprenant que cela puisse paraître, Fogo est aussi une terre fertile réputée dans tout l’archipel : café, fromage de chèvre, légumes et vignes assurent à l’île une production reconnue dans le monde entier et promet de donner aux visiteurs un autre goût du voyage.

Mont Fogo

Très célèbre, le Pico do Fogo est le seul volcan encore actif du pays, point culminant du Cap-Vert, à 2 829 mètres d’altitude. Comment visiter le Cap-Vert sans faire l’ascension du Fogo ?

Surplombant la caldeira de Chã das Caldeiras, le volcan donne à voir un spectacle grandiose. Il est actif depuis 22 à 24 millions d’années et la dernière éruption remonte à 2014. La randonnée avec 1 200 mètres de dénivelé (voir le tracé) dans les scories vaut vraiment le détour : paysage lunaire unique au monde ou presque !

São Filipe

Au delà de son volcan, Fogo abrite une culture et un patrimoine unique nés d’un métissage aux multiples traditions. Une mixité riche qui a su transformer l’histoire de l’île, à l’origine colonisée et esclavagiste pour développer la culture du coton et plus particulièrement, la fabrication des pagnes. Témoin de l’histoire d’hier et de demain, São Filipe, chef lieu de cette terre volcanique, abrite désormais quelques 5000 habitants. Habillée d’anciennes demeures coloniales, d’églises et autres lieux, elle est un pied à terre qui plaira à tout type de voyageur.

Si pour vous, visiter le Cap Vert et Fogo vous dispense de l’ascension du volcan, sachez que São Filipe a plus d’un tour dans ses terres. Après avoir sillonné les ruelles de la ville, partez à la découverte de ses plages de sables noir et laissez-vous surprendre par le superbe panorama qu’offre le belvédère d’Aguadinha.

Une expérience lunaire qui prend tout son sens au pied du volcan, dans les villages de Portela et Bangaeira. Victimes du volcan et aujourd’hui sentinelles, ils portent les stigmates d’une nature aussi belle que puissante.

L’île de Brava

Crédit photo : Flickr – Luca Russo

Plus petite île du Cap-Vert, la principale activité de Brava consiste à faire des randonnées pédestres, agréables si vous ne vous sentez pas d’arpenter les 2 829 mètres d’altitude du Pico do Fogo. On recommande celle de Fontanha de Vinagre, Faja De Agua (surtout pour les piscines naturelles, parfaites pour se baigner) et le phare de Jalunga. Au nord de l’île, les îlots de Rei et de Luiz Carneiro permettent de voir de nombreuses colonies d’oiseaux et le point culminant de Brava, le pico de Fontainhas, vous promet une vue à couper le souffle sur l’océan.

Enfin pour découvrir la vie locale, son patrimoine et ses spécialités, faites une escale à Nova Sintra : capitale de l’île, elle est appréciée pour son accueil et ses soirées animées.

Bon à savoir : Brava reste néanmoins l’île la moins facile d’accès de l’archipel (uniquement accessible en bateau depuis Fogo): si vous partez visiter le Cap-Vert en souhaitant être à l’abri du tourisme et hors des sentiers battus, alors vous êtes au bon endroit.

L’île de Boa Vista

Crédit photo : Flickr – Miguel Discart

« Île aux Dunes » connue pour abriter d’innombrables tortues, Boa Vista est surtout célèbre pour ses plages à perte de vue. L’île désertique la plus orientale de l’archipel offre à ses visiteurs un mélange singulier entre la plaine, l’oasis, la plage et le désert.

A Boa Vista, différentes activités sont immanquablement à faire : la route des dunes, le village de Rabil, faire du snorkeling pour admirer les tortues et les poissons, l’observatoire des baleines, s’offrir une balade en catamaran. Vous pouvez également prendre un cours de surf, un cours de Stand Up Paddle, un cours de planche à voile, ou bien un cours de kitesurf à Boa Vista !

L’île de Sal

Crédit photo : Flickr – Mal B

Sal est un incontournable pour visiter le Cap-Vert. C’est une île désertique et plate, entre paysages et salines. Offrez-vous de belles excursions, souvent au départ de Santa Maria, dans l’intérieur des terres – à l’abri relatif du vent et de la poussière – ou le long du littoral pour admirer la beauté des plages.

Voici que faire à Sal : le port de Palmeira, voir les bâtiments bariolés des ruelles authentiques, les piscines naturelles et « l’oeil bleu » de Sal – par temps clair -, Pedra Lume et les salines. Enfin, si vous aimez le surf, l’île de Sal sublimera vos vacances : la vague de Ponta Preta, qui peut atteindre jusqu’à cinq mètres de hauteur, est connue des sportifs de haut niveau !

Les salines de Pedra de Lume

Crédit photo : Shutterstock – xabi_kls

C’est dans le petit village dz Pedra de Lume que ce qui fût richesse de l’île a élu domicile. Nichées dans un cratère, entourées d’un paysage lunaire tout au bout d’un tunnel creusé dans le sol, les salines de Pedra de Lume offrent un décor hors du temps typique du village de Perda de Lume qui lui aussi, de ses vieilles bâtisses à ses bateaux échoués, à ce quelque chose d’immuable. Des couleurs aux effluves, les salines préservent une beauté naturelle qui malgré l’abandon (l’activité y est désormais presque inexistante), ne perd décidément aucun charme.

Santa Maria

Crédit photo : Shutterstock – Samuel Borges Photography

Long bancs de sable fin, plages paradisiaques et farniente riment avec la capitale de l’île. Typique et animée, Santa Maria est réputée pour son accueil chaleureux et son rythme de vie détendu. D’ailleurs, son côté accueillant l’a transformée en destination touristique : village devenu ville, Santa Maria porte elle aussi un certain contraste.

Les bâtisses traditionnelles ont très vite côtoyé les complexes hôteliers… Pour autant, le charme opère toujours. Alors que faire au Cap Vert à Santa Maria ? Et bien… Flânez ! Optez pour une session farniente sur la plage de Santa Maria, partez à la découverte du patrimoine religieux dans les artères de la ville et goûtez aux saveurs locales dans un de ses petits restaurants.

L’île de São Vicente

Crédit photo: Flickr – Hug Cirici

Deuxième plus grande île de l’archipel, São Vicente est celle qui a vu naître la célèbre chanteuse Cesária Évora (1941-2011), surnommée la « Diva aux pieds nus », qui a vécu à Mindelo, la capitale culturelle de de l’île.

Facile d’accès, prisée pour ses chemins de randonnée, São Vicente recèle de nombreux trésors et un patrimoine riche en découvertes : ses terres volcaniques, ses petits villages perchés, son parc naturel et ses superbes plages font chavirer les voyageurs, quels que soient leurs projets.

Mindelo

Crédit photo : Shutterstock – Samuel Borges Photography

Haut lieu culturel de l’île, Mindelo est la ville la plus vivante du Cap-Vert : avec 71 952 habitants, elle est aussi connue pour être un berceau d’art et de musique. On dit de Mindelo qu’elle s’ouvre sur l’une des plus belles baies du monde. Pour y faire la fête, c’est là qu’il faut aller pour visiter le Cap-Vert en musique : bars, discothèques, restaurants y sont plus nombreux qu’à Praia. Si vous venez début février, ne manquez pas le Carnaval de Mindelo, un incontournable à faire pour visiter le Cap-Vert.

Les montagnes environnantes

Que faire au Cap Vert à São Vicente outre les découvertes culturelles ? Partez en randonnée ! Brute et luxuriante, la nature des environs est un décor de carte postale. Partez à la découverte du Monte Verde, le point culminant de l’île et profitez des superbes panoramas des lieux. Au gré des habitations de pêcheurs que vous croiserez sur votre chemin, allez à la rencontre du visage symbolique de São Vicente, le Monte Cara : un sommet volcanique qui ressemble à un visage couché pour lequel la chanteuse Cesaria Evora a donné son nom à l’un de ses titres.

L’île de Santo Antão

Crédit photo: Flickr – Richard Leeming

Que faire au Cap-Vert d’autre que de la plage et photographier des décors lunaires ? A Santo Antão, la végétation y est la plus dense que sur toutes les îles de l’archipel, surtout au nord de l’île. C’est un peu le poumon vert du Cap-Vert : bananeraies, papayes, fabriques de rhum et randonnées rythmeront vos excursions sur Santo Antão.

Une balade en bateau

Crédit photo : Shutterstock – Salvador Aznar

Vous l’aurez compris, pour faire le tour du Cap Vert, il est indenspensable de parcourir ses îles… Et pour ça, quoi de mieux que de profiter de réels moments de bonheur en louant un bateau au Cap Vert ? Vous pourrez ainsi naviguer à votre aise, mais aussi et surtout prendre le temps d’admirer la beauté de la nature environnante !

Que vous souhaitiez piloter, ou que vous préfériez vous laisser guider par un skipper, la location de bateau au Cap Vert est un véritable incontournable !

Quelle meilleure période pour aller au Cap-Vert ?

La meilleure période pour prévoir des vacances au Cap-Vert s’étend de novembre à juin. Il s’agit de la saison sèche qui offre des journées ensoleillées et des températures agréables. De décembre à mars, sachez que le vent souffle. C’est donc la saison idéale pour les surfeurs. Notez aussi que les périodes de Noël et du Carnaval, qui a lieu en février et mars, sont très fréquentées. D’avril à juin, le temps sec est parfait pour les visites. Enfin, de juillet à octobre, c’est la saison humide pendant laquelle les températures et le taux d’humidité sont plus élevés. Choisissez donc votre période en fonction de vos préférences en matière de climat.

Comment aller au Cap-Vert ?

Le Cap-Vert possède des aéroports internationaux sur plusieurs de ses îles. Pour vous rendre au Cap Vert, TAP Air Portugal et Cabo Verde Airlines effectuent des liaisons depuis la France avec une escale à Lisbonne. La plupart des avions atterrissent à Sal, mais sachez que les aéroports de Praia, Boa Vista, Santiago, Sal et Sao Vicente sont également desservi par les compagnies internationales. Au départ de la France, comptez donc en moyenne une dizaine de vols comprenant une à deux escales selon la compagnie.

Le Cap Vert étant doté d’un climat très agréable -ni trop chaud, ni trop frais- tout au long de l’année (hormis une petite saison humide de août à octobre), la destination reste prisée. Anticipez donc votre départ et réservez de préférence hors période de vacances scolaires et si vous souhaitez partir en été, choisissez vos billets quelques mois à l’avance car les festivals et festivités locales font partie des événements prisés en cette saison. Anticiper votre voyage en écumant les comparateurs comme le site de notre partenaire Ulysse.

Une fois sur place, vous pouvez opter pour la location de voiture dès votre arrivée à l’aéroport ou compter sur le transport phare de l’archipel, les aluguers. Ces camionnettes font office de mini bus et bénéficient d’un tarif dérisoire ! Attention cependant, il n’y a ni horaires ni itinéraire prédéfinis et les bus ne partent que lorsqu’ils sont remplis. Pour vous déplacer d’îles en îles, des liaisons en avion sont disponibles, cependant pour accéder à Santon Antão et Fogo qui ne dispose pas d’aéroport, il faut y accéder en ferry.

Où loger au Cap-Vert ?

Pour vous loger au Cap-Vert, vous pouvez choisir de dormir exclusivement sur une île ou bien vous déplacer d’îles en îles pour découvrir tous les trésors que ce pays a à vous offrir. Des villes comme Praia, Mindelo ou São Filipe vous proposerons des hébergement relativement abordable, de l’hôtel au logement chez l’habitant, en passant par les campings. Si vous optez pour l’hôtel, ce comparateur d’hôtels vous permettra de trouver votre bonheur parmi l’offre accessible de l’archipel ; et si vous êtes plutôt en quête d’authenticité, alors rendez-vous sur le site d’Airbnb qui regorgent de pieds à terre authentiques.

Vous savez désormais que faire au Cap Vert, destination phare des amoureux de la nature. Et vous, quels ont été vos plus belles adresses de l’archipel ?