Les 6 expéditions de spéléologie à travers les grottes de lave en Islande
Initiez-vous à la spéléologie dans les grottes de lave d’Islande pour percer les secrets enfouis dans ce mystérieux monde de feu et de glace !
L’Islande, à la limite du cercle polaire, est mondialement célèbre pour ses paysages volcaniques à couper le souffle. Sous ces terres de contrastes, où les volcans actifs côtoient les glaciers imposants, se cachent des réseaux de grottes de lave, témoins silencieux des forces géologiques qui ont façonné cet état insulaire au fil des millénaires. Ces cavités naturelles offrent une expérience unique, loin des sentiers battus.
L’aventure vous tente ? On vous dévoile 6 expéditions de spéléologie dans les grottes de lave d’Islande pour explorer ses entrailles. Autant d’excursions mémorables où vous pourrez admirer des formations de lave pétrifiée, des stalactites et des stalagmites minérales. Et peut-être même des traces de l’activité volcanique passée. Engouffrez-vous à travers les grottes de lave islandaises et préparez-vous à être émerveillé par ces paysages souterrains aussi sombres que fascinants !
Raufarhólshellir, une vraie merveille souterraine
Shutterstock – Summit Art Creations
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Raufarhólshellir offre un superbe spectacle souterrain. Les couleurs vivantes se mêlent aux formes rocheuses étonnantes, créant une atmosphère presque irréelle. À une demi-heure de Reykjavik, cette grotte de lave est une véritable échappée belle. Elle vous réserve une immersion dans un monde hors du temps, évoquant les nuances d’un arc-en-ciel figé dans la pierre.
Pour en savoir plus : Raufarhólshellir est une immense grotte de lave à seulement 34 km de Reykjavik, la capitale de l’Islande. Elle mesure 1360 m de long et 10 à 30 m de large. Quant à sa hauteur, elle monte parfois jusqu’à 10 m. Le toit de la grotte, épais de 12 m mais qui s’amincit près de la route, témoigne des changements géologiques sur des milliers d’années. Raufarhólshellir s’est formée il y a plus de 5000 ans après une éruption dans les montagnes Bláfjöll. Celle de Leitarhraun a créé des tunnels de lave, y compris cette grotte.
Aujourd’hui, Raufarhólshellir est un must pour qui veut s’essayer à la spéléologie dans les grottes de lave d’Islande. Le site attire d’ailleurs près de 20 000 personnes chaque année. Il appartient à l’Église adventiste du septième jour. Les visites de Raufarhólshellir sont uniquement gérées par des guides experts, incollables sur les lieux.
Víðgelmir, le plus grand tunnel de lave en Islande
Shutterstock – Joalacerda
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Víðgelmir se distingue comme le colosse des cavernes en Islande. Ce gigantesque tube de lave s’étend sur 148 000 m3. C’est une fenêtre ouverte sur les profondeurs de l’histoire volcanique et les vestiges des anciens Vikings. En bref, un site incontournable pour tester la spéléologie dans les grottes de lave d’Islande et vivre une aventure géologique et historique hors du commun.
Pour en savoir plus : Víðgelmir peut se targuer d’être la plus grande grotte de lave d’Islande. Elle se trouve dans le champ de lave Hallmundarhraun, à l’ouest du pays. Plus précisément à proximité de Fljótstunga dans la région de Hvítársíða, Borgarfjörður. Tout près, à seulement 2 km au sud-est de la ferme Fljótstunga, cette énorme grotte mesure 1585 m de long. Elle peut atteindre jusqu’à 15,8 m de haut et 16,5 m de large.
La grotte possède 2 grandes entrées créées par l’effondrement de son toit. Des Vikings se sont abrités dans cet endroit historique. Ils ont laissé derrière eux des objets que l’on peut désormais voir au Musée national d’Islande. Les grottes se sont formées lorsque la lave liquide coulait et durcissait en surface, créant ces tubes de lave. Notez cependant que la spéléologie à Víðgelmir est une activité exigente. Elle nécessite de l’expérience et de la prudence, notamment à cause du terrain rocheux. C’est pourquoi il est fortement recommandé d’y aller avec un guide.
Vatnshellir, un écrin d’histoire géologique préservé
Shutterstock – Javen
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Au cœur de Vatnshellir, les formations de lave cristallisées dévoilent un panorama de teintes enflammées, capturant l’essence même du feu terrestre. Cette grotte révèle un univers souterrain où chaque texture raconte l’histoire explosive de l’Islande. Elle offre aux visiteurs un voyage à travers le temps au sein des entrailles de la Terre.
Pour en savoir plus : Si la spéléologie dans les grottes de lave d’Islande vous tente, direction Vatnshellir. Cette grotte vieille de 8000 ans est située sous la péninsule de Snaefellsnes. Avant de vous y rendre, prévoyez de bonnes chaussures de randonnée et des vêtements chauds. Une fois sur place, vous recevrez des frontales, des lampes de poche et des casques pour une visite sûre. Un escalier vous mènera à l’entrée. Mais attention, le sol à l’intérieur de la grotte est inégal et les parois sombres.
La grotte mesure 200 m de long pour 35 m de profondeur. Mieux vaut donc être en bonne forme physique. L’intérieur de Vatnshellir est vibrant de couleurs. Ces teintes proviennent de la présence de minéraux comme le fer, le soufre et le cuivre sur les parois. Elles confèrent au site un charme singulier et rendront votre expérience encore plus unique.
Grjótagjá et sa source d’eau chaude fumante
Shutterstock – Daniel Wenninger
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Grjótagjá vous tend les bras pour une expérience unique de spéléologie dans les grottes de lave d’Islande. Cette cavité naturelle, où mystère et histoires se mêlent, abrite en effet une piscine thermale. Pour les amateurs de la série Game of Thrones, sa beauté et sa notoriété à l’écran en font une escale inoubliable.
Pour en savoir plus : Grjótagjá est une petite grotte de lave en Islande, près du lac Mývatn. Jón Markússon, un hors-la-loi, s’y était caché au XVIIIe siècle. C’était aussi un endroit populaire pour se baigner. Jusqu’à ce que des éruptions volcaniques dans les années 1975 à 1984 fassent grimper la température à plus de 50°. Aujourd’hui, l’eau est si chaude qu’il est interdit de s’y tremper. Ce qui n’enlève rien au charme de cette grotte, connue depuis son apparition dans Game of Thrones (saison 3, épisode 5).
On peut facilement y aller en voiture. Grjótagjá se trouve sur la Route circulaire d’Islande et fait partie du Cercle de Diamant. Ses coordonnées GPS sont 65.6262° N, 16.8830° O. Cette grotte privée étant très visitée, le comportement de certains touristes soulève parfois des problèmes. Il arrive ainsi qu’elle soit fermée pour la protéger. De même, il faut respecter certaines règles pour la visiter durant les périodes d’ouverture.
La chambre magmatique du volcan Thríhnúkagígur
Shutterstock – Sergemi
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Plonger dans le ventre du volcan Thríhnúkagígur, c’est s’offrir une descente vertigineuse le long d’un câble vers une chambre magmatique aux parois irisées d’histoire géologique. Cette aventure souterraine en Islande promet une rencontre fascinante avec les entrailles d’un géant endormi, où se mêlent couleurs vibrantes et magnifiques formations de lave rocheuses.
Pour en savoir plus : Le volcan Thríhnúkagígurui concentre le meilleur de la spéléologie dans les grottes de lave d’Islande. Ce colosse endormi depuis 4 millénaires, proche de Reykjavik, est situé dans la région montagneuse de Bláfjöll. Árni B. Stefánsson l’a mis en lumière en 1974. Sa gigantesque chambre magmatique, d’une surface de 3270 m2 à 213 m de profondeur, vous émerveillera. Sans compter que Thríhnúkagígur est le seul endroit sur Terre où l’on peut se rendre, via un ascenseur, au fond d’une chambre magmatique vidée de sa lave et intacte.
La visite de ce phénomène géologique n’est accessible qu’après une marche intense et uniquement en été. À l’intérieur, attendez-vous à un environnement frais. En effet, le thermomètre affiche environ 4°. Aussi, habillez-vous en conséquence. Vous pourrez ensuite profiter pleinement du circuit Inside the Volcano que propose 3H Travel. Aventure exceptionnelle garantie !
Lofthellir, au cœur d’une grotte de lave et de glace
Shutterstock – Einar Magnus Magnusson
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Lofthellir est un haut lieu de spéléologie dans les grottes de lave d’Islande. Les impressionnantes sculptures de glace qui ornent l’intérieur créent un monde féerique sous la surface de la terre. Le chemin vers cette merveille naturelle est tout aussi époustouflant. Il offre des panoramas extraordinaires sur le majestueux volcan Hverfell et le champ de cratères environnants. Un véritable festin visuel pour les amoureux de la nature !
Pour en savoir plus : Pour explorer l’incroyable grotte de lave de Lofthellir, rendez-vous dans le nord de l’Islande, près de Mývatn. Elle s’étend sur 370 m et atteint une hauteur de 10 à 15 m. Surtout, elle regorge de merveilles naturelles créées au fil du temps. L’intérieur révèle tout un monde enchanté que subliment des plafonds multicolores. Mais aussi d’impressionnantes sculptures de glace jusqu’à 20 m de profondeur. Les stalagmites et stalactites donnent à cette grotte un aspect presque magique, entre couleurs éclatantes et formations glaciaires uniques.
Votre exploration commence à Mývatn ou Akureyri. Vous arpenterez des routes en gravier offrant des panoramas extraordinaires sur le Hverfell et ses cratères volcaniques alentours. Une randonnée d’environ 20 min vous attend ensuite depuis la base du mont Hvanfell. Après avoir traversé une forêt et un champ de lave, il ne vous restera plus qu’à atteindre la grotte pour votre prise en charge.
Laquelle de ces expéditions de spéléologie dans les grottes de lave d’Islande vous tente le plus ? N’hésitez pas à partager dans les commentaires vos expériences et vos propres suggestions. Et qui sait, peut-être que nous nous croiserons lors d’une prochaine exploration sous terre !
