Visiter le Lac de Garde : 10 choses incontournables à faire (Italie)

Vous envisagez de visiter la région des lacs italiens ? Située au nord de l’Italie, elle compte parmi les plus beaux endroits du pays, réputée pour son romantisme, sa sérénité et la diversité de ses paysages. Entre villages pittoresques, végétation luxuriante et eaux cristallines, le lac Majeur, le lac de Côme, le lac d’Iseo et surtout le Lac de Garde offrent chacun une identité bien marquée. Plus vaste lac d’Italie avec ses 370 km², le Lago di Garda séduit par ses contrastes, entre falaises escarpées au nord et rives méridionales bordées de palmiers, citronniers et cyprès, à la croisée de la Lombardie, du Trentin-Haut-Adige et de la Vénétie. Pour visiter la région du lac de Garde dans de bonnes conditions, il est vivement conseillé de disposer d’une voiture afin de relier facilement les villages et points de vue. Voici nos 10 recommandations pour savoir quoi faire autour du Lac de Garde.

Carte du Lac de Garde

1. Riva del Garda

Crédit photo : Shutterstock – Danny Iacob

À la pointe nord du Lac de Garde, Riva del Garda est surplombée par le Monte Rocchetta haut de 1 575 mètres.

Cette élégante station balnéaire, surnommée la « perle du Lac de Garde » est une oasis méditerranéenne au pied des Dolomites, avec une végétation composée de citronniers, de palmiers, d’oliviers et de lauriers.

Les monuments historiques à voir sont la Piazza III Novembre avec le Palazzo Pretorio, la Torre Aponale, ainsi que la Rocca, une ancienne forteresse avec douves et pont levis donnant directement sur le lac.

Avec ses deux ports, Riva del Garda est un important centre de sports nautiques et particulièrement populaire pour la planche à voile et le kitesurf. Aux activités sportives lacustres, s’ajoutent de nombreux sentiers de promenade, que ce soit à pied ou à vélo.

Pour découvrir Riva del Garda et ses alentours , vous pouvez partir sur une visite autonome du lac de Garde en Vespa. Ambiance Dolce Vita garantie ! Et si vous êtes plutôt tentés par un grand bol d’air au-dessus du lac et que vous êtes un grimpeur expérimenté, une activité via ferrata au-dessus de Riva del Garda est une très bonne manière d’embrasser les paysages entre Dolomites et rives du lac.

2. Cascades du Varone

Crédit photo : Shutterstock – Electric Egg

Pour une escapade dépaysante, éloignez-vous des rives du lac pour faire une excursion aux cascades du Varone (Parco Grotta Cascata del Varone), situées dans la commune de Tenno.

À trois kilomètres de Riva del Garda, ce site est l’une des principales attractions naturelles de la vallée. Deux terrasses permettent d’admirer cette cascade haute de 98 mètres. Un charmant jardin botanique agrémente la petite montée reliant les deux cascades.

Les cascades du Varone sont un endroit très agréable à visiter au Lac de Garde. Elles sont également parfaites pour se rafraichir par grande chaleur ! Mais n’oubliez pas de prévoir une protection contre les projections d’eau. Après cette visite, il ne reste qu’à monter au splendide Lago di Tenno, un lac aux couleurs uniques.

3. Malcesine

Crédit photo : Shutterstock – Andrea Berg

Au pied du Monte Baldo, entre lac et montagne, ce pittoresque bourg est dominé par la silhouette de son château, Castello Scaligero.

Si vous êtes à la recherche d’un panorama sur le lac, montez à la tour du château. Prenez le temps de visiter le magnifique Palazzo dei Capitani, avec son jardin suspendu sur l’eau. Il abritait les seigneurs vénitiens puissants qui régnaient sur la région.

Pour prendre de la hauteur, montez dans le téléphérique qui vous emmènera en dix minutes au sommet du Monte Baldo, situé à 1 760 mètres d’altitude. Vous pourrez profiter d’une vue panoramique magnifique sur le Lac de Garde et les montagnes ou rejoindre l’un des nombreux sentiers de randonnée. Il est conseillé d’arriver tôt pour ne pas faire la queue à la station du téléphérique.

Une option intéressante et un brin plus spirituelle lors de votre visite de Malcesine : une excursion au sanctuaire de la Madonna della Corona et au Monte Baldo combinée au départ de Vérone. Cette escapade vous conduit vers deux sites emblématiques et particulièrement impressionnants du nord de l’Italie.

4. Bardolino

Crédit photo : Shutterstock – Photomario

Entourée d’oliviers et de vignobles en terrasse, Bardolino est une étape incontournable pour tous les amateurs de vins. Ils auront en effet l’occasion de déguster le vin rouge local, doté d’une appellation DOC.

On peut également visiter le port de cette jolie bourgade, ainsi que son élégante église romane du XIe siècle ou emprunter la Strada del Vino, la route des vins des producteurs locaux. On vous conseille de réserver une dégustation de vins dans une cave à vin locale pour apprendre l’histoire et les techniques de production du vin, surtout si vous venez en haute saison (les créneaux partent vite sur les domaines les plus appréciés).

La ville de Bardolino abrite également un musée de l’huile d’olive. Pour compléter cette visite, vous pouvez partir à la découverte d’un moulin à huile à Bardolino accompagné d’un guide vous permettra d’apprécier la gastronomie de l’Italie du nord de façon plus immersive.

Mais l’événement le plus populaire est sans conteste son festival dédié au vin, La festa dell’uva e del vino qui a lieu chaque année en automne. Pour rester dans le thème, nous vous suggérons également de visiter une cave à Bardolino pour apprendre l’histoire et les techniques de production du vin.

5. Lazise

Crédit photo : Shutterstock – Lukasz Szwaj

Sur la rive sud-est, Lazise est l’une des destinations les plus charmantes à visiter au Lac de Garde. Elle possède une vieille ville encerclée de remparts, qui abrite de jolies maisons à l’architecture vénitienne. Sans oublier ses petites ruelles romantiques et ses petites places. Ne manquez pas la Piazza Vittorio Emanuele, et le petit port, peuplé par de vieux bateaux de pêche.

Si vous cherchez une parenthèse détente à Lasize, nous vous conseillons une entrée aux thermes du Parco Thermale del Garda : c’est très agréable en fin de journée, après avoir marché. Et si vous venez en famille (ou si vous avez envie d’un vrai moment « fun »), un billet pour Gardaland est souvent l’option la plus simple à anticiper, histoire de sécuriser votre journée sans vous soucier des files d’attente ou des disponibilités.

Par ailleurs, Lazise est aussi connue pour ravir les amateurs de gastronomie. Une visite guidée de la cave Bergamini Vini vous permettra de vous immerger au cœur du savoir-faire viticole local et de tester les vins de la région, accompagnés de fromages et de charcuteries typiques du lac de Garde.

6. Peschiera del Garda

Crédit photo : Shutterstock – xbrchx

Peschiera del Garda, sur la rive sud du Lac de Garde, a des airs de Venise avec ses nombreux canaux et ses maisons colorées.

Après avoir flâné dans le centre historique de cette jolie ville, il faut visiter la forteresse, appelée le Forte Ardieti. Passez aussi par l’emblématique Sanctuaire Madonna del Frassino bâti au XVIe siècle. Enfin, ne manquez pas le petit musée de la pêche et des traditions locales.

Peschiera est ainsi un excellent point d’arrivée (train, routes faciles), et une base pratique pour explorer le sud du lac. Pour rendre la visite plus « vivante », on vous conseille une expérience qui permet de voir le lac autrement que depuis les quais : par exemple une location de vélo électrique (très agréable sur les portions aménagées), ou une visite autoguidée du lac de Garde en Vespa pour un côté Dolce Vita garanti ! Une balade en bateau au départ de Peschiera sera quant à elle idéale si vous voulez une perspective plus panoramique.

7. Sirmione

Crédit photo : Shutterstock – Ekaterina Polischuk

Situé sur une péninsule au sud du lac, Sirmione est considéré comme le plus charmant village du Lac de Garde. Prévoyez une halte de plusieurs heures pour avoir le temps de contempler les superbes vues sur le lac. N’oubliez pas d’arpenter les ruelles et de visiter son très joli château datant du XIVe siècle, Rocca Scaligera, superbement restauré.

Il faut également visiter son site archéologique, les Grottes de Catulle (Grotte di Catullo) qui sont les vestiges d’une villa romaine. Le site jouit d’une vue époustouflante sur le lac. Après la visite, vous pourrez bronzer ou vous rafraîchir sur la superbe plage Jamaica située en contrebas des Grottes de Catulle. Pour faire d’une pierre deux coups, nous vous recommandons de réserver une escapade à Sirmione en bateau sur le lac de Garde qui vous permettra de découvrir les Grottes de Catullo puis de flâner librement dans les ruelles pittoresques de la ville.

8. Desenzano del Garda

Crédit photo : Shutterstock – Aliaksandr Antanovich

À la pointe sud-ouest du Lac de Garde, Desenzano del Garda est une ville dynamique et animée. Son vieux port avec ses maisons de style vénitien, ainsi que la pittoresque Piazza Malvezzi valent particulièrement le détour. Parmi les points d’intérêt à visiter, la cathédrale du XVIe siècle, la villa romaine qui expose une remarquable ensemble de mosaïques et le château qui offre un beau point de vue sur le lac.

Pour tirer le meilleur de Desenzano, on vous conseille de réserver une journée à la découverte de deux destinations emblématiques du lac de Garde : Desenzano del Garda et Sirmione. Vous faites ainsi d’une pierre deux coups tout en optimisant votre temps.

Et si vous souhaitez ajouter un brin de magie et de romantisme à la visite, laissez-vous séduire par l’atmosphère du lac de Garde lors d’une croisière de 75 minutes au coucher du soleil au départ de Desenzano del Garda. Une expérience à la fois romantique et relaxante.

9. Salò

Crédit photo : Shutterstock – SanderMeertinsPhotography

Connue pour la république éponyme créée par Mussolini, Salò est la plus grande ville de la rive ouest à visiter au Lac de Garde. Elle possède de nombreux attraits, notamment une longue promenade au bord du lac et une vieille ville attrayante. Vous pourrez visiter sa cathédrale, également connue sous le nom de cathédrale Santa Maria Annunziata. Puis, rendez-vous au Palazzo della Magnifica Patria, un palais du XVIe siècle qui abrite un musée relatant l’histoire de Salò.

Le port de la ville vaut également le détour, vous invitant à flâner ou à vous attarder à la terrasse d’un café après avoir visité la vielle-ville. Si vous voulez faire une randonnée dans la région, le mont San Bartolomeo au-dessus de Salò offre de beaux panoramas sur la ville et le Lac de Garde. Si vous êtes amateurs de vins, vous pouvez faire une excursion dans les vignobles de Salò pour déguster quelques vins rosés de la région.

10. Limone sul Garda

Crédit photo : Shutterstock – xbrchx

La culture du citron a donné son nom à ce superbe village à flanc de falaise, situé sur le littoral nord-ouest du Lac de Garde. Limone sul Garda enchante par son atmosphère typique d’un village de pêcheurs. Une visite incontournable à faire dans ce joli bourg : la maison du citron, la Limonaia del Castel qui date du XVIIIe siècle. L’église San Pietro abrite des fresques du XIIIe et XIVe siècle.

Avis aux adeptes de la petite reine : c’est dans ce village que se trouve la piste cyclable la plus spectaculaire d’Italie, suspendue à flanc de falaise à 50 mètres de haut. Si vous voulez vivre l’expérience à votre rythme sans vous soucier du matériel, on vous conseille une location de vélo. C’est simple et efficace.

11. Faire une balade en bateau sur le lac

Crédit photo : Shutterstock – Viktor Gladkov

Pourquoi ne pas vous laisser tenter par une balade en bateau au cœur du Lac de Garde ? Profitez-en pour admirer les paysages autrement que depuis la terre ferme !

Sur un lac aussi vaste, la balade en bateau est vraiment l’activité qui change tout : on comprend mieux la géographie du Lac de Garde, on profite des rives depuis un autre angle, et on s’offre une parenthèse très agréable entre deux villages. Vous pouvez opter pour une croisière en bateau commentée en anglais si vous souhaitez une formule simple et sans logistique. Sachez tout de même qu’il vaut mieux réserver un créneau à l’avance en haute saison : c’est typiquement l’activité qui affiche complet quand la météo est parfaite.

Questions pratiques pour organiser son séjour autour du Lac de Garde

Comment aller au Lac de Garde ?

L’aéroport de Verone-Villafranca se trouve à 20 minutes du Lac de Garde (la partie sud, Peschiera del Garda) et celui de Brescia Montichiari à 30 minutes.

L’aéroport de Milan se trouve à 2 heures. Assurez-vous de trouver les meilleurs prix par rapport à vos dates de séjour sur le comparateur de vols Ulysse.

Depuis les aéroports, vous pourrez louer une voiture, prendre un bus ou un train pour l’une des villes du Lac de Garde.

Comme le lac est très grand, il est conseillé de louer une voiture pour le visiter. Si vous n’avez pas de véhicule, des bus relient régulièrement les principales villes du lac.

Où loger au Lac de Garde ?

Comme le Lac de Garde est vaste, l’idéal est de choisir deux ou trois endroits pour dormir. À Riva del Garda dans le nord, d’où l’on peut facilement rayonner, et à Bardolino ou Sirmione dans le sud.

Les hébergements en agrotourisme sont toujours très intéressants en Italie. Il existe aussi de nombreux campings au bord du lac. Pour vous aider dans vos recherches, n’hésitez pas à utiliser un comparateur d’hôtels ou le site Airbnb.

Que faire gratuitement au Lac de Garde ?

Le Lac de Garde se découvre très bien sans dépenser beaucoup d’argent. Promenez-vous dans les centres historiques des villages, profitez des plages publiques pour vous baigner ou vous détendre, et empruntez les sentiers panoramiques le long du lac. Les marchés locaux et les petits ports sont également parfaits pour s’imprégner de l’ambiance italienne. De nombreux points de vue offrent des paysages spectaculaires, notamment au lever et au coucher du soleil.

Quelle est la meilleure période pour partir au Lac de Garde ?

Le printemps et l’automne sont les saisons idéales pour visiter le Lac de Garde. Les températures sont agréables, la nature est verdoyante et la fréquentation touristique plus modérée. L’été est très populaire, surtout en juillet et août, avec une ambiance animée mais parfois avec beaucoup de monde. L’hiver est plus calme et convient surtout aux voyageurs en quête de tranquillité.

Que faire au Lac de Garde en famille ?

Le Lac de Garde est une destination parfaite pour les familles. Les plages aménagées sont adaptées aux enfants, les balades en bateau sont ludiques et plusieurs parcs d’attractions réputés se trouvent à proximité. Les villages offrent aussi de nombreuses pistes cyclables, des promenades faciles et agréables ainsi que des glaciers artisanaux qui raviront petits et grands.

Combien de jours pour visiter le Lac de Garde ?

Comptez au minimum trois à quatre jours pour découvrir les principaux villages et profiter du lac. Une semaine permet de varier les plaisirs entre détente, excursions, activités nautiques et découvertes culturelles. Si vous aimez prendre votre temps ou explorer les environs, un séjour plus long est tout à fait justifié.