5 destinations pour découvrir la Grèce byzantine
Découvrez 5 destinations pour explorer la Grèce byzantine et en apprendre plus sur cette civilisation moins connue des voyageurs.
La Grèce est dans le top des pays européens avec le plus de vestiges et trésors cachés qui témoignent de son passé. Parmi les civilisations qui ont marqué le pays, la civilisation byzantine a laissé de superbes monuments. Bien qu’ils soient moins célèbres que ceux de la période antique, ces vestiges valent aussi largement le voyage.
Des villes médiévales aux monastères majestueux, en passant par les églises ornées de magnifiques fresques, il existe une multitude de lieux à découvrir pour plonger au cœur de cette période. Dans cet article, nous vous proposons de partir à la découverte de 5 destinations emblématiques de la Grèce byzantine.
Le mont Athos
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Le Mont Athos, situé au sud-est de la Chalcidique, est réputé pour ses vestiges byzantins mais difficile d’accès. Cette montagne abrite une communauté monastique autonome composée de 20 monastères et près de 2 000 moines de différentes nationalités. Pour accéder à cet emblème culturel, un laissez-passer appelé « diamonitirion » est obligatoire. Gros bémol cependant, aucune femme ne peut y aller, à moins de réussir à se faire passer pour un homme.
Parmi les édifices à voir, le Monastère de la Grande Laure, fondé en 962, est le plus ancien. Il est connu pour son architecture de forteresse byzantine tardive et abrite la troisième plus grande collection de manuscrits byzantins au monde ainsi que des peintures du Crétois Théophane. Parmi les autres monastères à visiter sur le Mont Athos, le monastère de Vatopédi se distingue par ses collections d’œuvres d’art et d’icônes tandis que le monastère de Simonopetra offre une vue spectaculaire depuis un éperon rocheux.
Mistra
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Mistra (aussi appelée Mystras), une ancienne cité située dans le Péloponnèse, offre un ensemble unique de vestiges archéologiques de l’époque byzantine. Fondée au XIIIe siècle et abandonnée après la guerre d’indépendance de 1832, Mistra a été inscrite au patrimoine de l’humanité de l’UNESCO en 1988. La forteresse de Mistra, perchée à 620 mètres d’altitude, offre un panorama exceptionnel et les remparts qui entourent la ville, y compris les portes de la citadelle, sont en partie conservés.
Au cœur de la cité se trouve le magnifique palais du Despote, composé de deux ailes et d’une tour. Les édifices religieux tels que la Métropole, la basilique de Saint-Démétrios et le monastère de Brontochion, entre autres, sont également à voir. Dans les ruines des quartiers résidentiels, on découvre les maisons Laskaris, Palataki et Frangopoulos qui témoignent de l’influence des familles qui ont habité la ville. Pour mieux comprendre l’histoire de Mistra, il est recommandé de visiter le musée archéologique, où sont exposés les objets retrouvés lors des fouilles.
Athènes
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Pour découvrir la Grèce byzantine à Athènes, ne manquez pas de visiter le Musée byzantin et chrétien, qui regorge de trésors datant de cette période historique. Vous y trouverez plus de 25 000 objets, dont des sculptures, des icônes, des fresques, des céramiques et tant d’autres offrant ainsi une plongée au cœur de l’art et de la culture byzantine.
La capitale grecque abrite également de magnifiques églises byzantines disséminées dans toute la ville. Parmi les incontournables figurent l’église Agia Ekaterini ainsi que la Panagia Kapnikarea, datant du XIe siècle et située dans la zone commerçante d’Ermou. D’autres trésors architecturaux de cette époque peuvent être découverts dans le quartier de Plaka ou dans le quartier de Thiseío, pour ne citer qu’eux.
Thessalonique
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Thessalonique, deuxième plus grande ville de Grèce se démarque également en tant que destination pour découvrir la Grèce byzantine. Située au nord du pays, dans le golfe Thermaïque, la ville jouit d’une importance économique et culturelle majeure, et regorge de vestiges des périodes antiques, byzantines et ottomanes. Les monuments d’origine byzantine de Thessalonique, inscrits à l’Unesco, sont dans un remarquable état de conservation .
Les églises fondées entre le IVe et le XVe siècle témoignent de la grandeur de l’Empire byzantin. Parmi les sites incontournables, citons la Rotonde de l’arc de Galère, qui date de l’époque de l’empereur Constantin, la Basilique Saint-Dimitri du IVe siècle, l’Église Sainte-Sophie du VIIe siècle et l’Église de l’Acheiropoiètos du Ve siècle. Vous pouvez également flâner le long des remparts de la ville byzantine du XIIe siècle et visiter les bains datant de la même époque. Pour compléter ces visites, rendez-vous au musée de la culture byzantine, qui abrite les objets issus des fouilles archéologiques.
Le monastère d’Osios Loukas
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Le monastère d’Osios Loukas est un joyau de la Grèce byzantine. Situé en Boétie, entre Athènes et Volos, il est à proximité de Delphes et du Mont Parnasse. Fondé au début du Xème siècle, ce site est classé en raison de ses impressionnantes mosaïques, fresques et décoration polychromique. Le monastère fascine par son histoire et son architecture, et est toujours habité par quelques moines.
Au cœur du monastère se trouve l’église de la Vierge, le plus ancien édifice de ce lieu saint. Construite entre 945 et 953, elle est un remarquable exemple d’architecture décorative byzantine médiévale. Le Catholicon, une vaste église dédiée à Saint-Luc et érigée au début du XIème siècle, est un autre trésor du monastère. Ses mosaïques, pavements et peintures murales sont admirablement préservés.
Alors, prêts à partir à la découverte de la Grèce byzantine ? Avec ses cinq destinations, ce voyage vous plongera dans l’histoire de cette époque si riche. N’hésitez pas à partager vos suggestions de lieux à visiter dans l’espace commentaire, car chaque voyageur apporte sa touche personnelle à cette expérience unique. Alors, quelle sera votre première destination pour découvrir la Grèce byzantine ?
