Top of the Rock

Un peu d'histoire sur le Top of the Rock

Perché au sommet du Rockefeller Center, le Top of the Rock possède une riche histoire liée à celle de New York. Cette plateforme d’observation offre l’une des plus belles vues sur la ville. Plongeons ensemble dans les origines de ce lieu emblématique.

Les débuts en 1933

La construction du 30 Rockefeller Plaza (appelé à l’origine RCA Building, puis GE Building et aujourd’hui Comcast Building) a commencé en 1930 pour s’achever en 1933. Avec une hauteur d’environ 259 mètres (850 pieds), cette partie intégrante du projet visionnaire de John D. Rockefeller Jr. cherchait à créer un espace culturel au cœur de New York. C’est finalement le 1er mai 1933 que l’observatoire ouvre officiellement ses portes au public.

Fermeture et renaissance

Malgré son succès initial, l’observatoire ferme en 1986 pour d’importants travaux de restauration. Il faut attendre près de vingt ans pour assister à sa réouverture en 2005. En fusionnant le charme d’antan avec de nouvelles installations modernes, le Top of the Rock retrouve alors tout son lustre, prêt à accueillir les visiteurs du monde entier.

Un symbole de la culture populaire

Le Top of the Rock s’impose comme une icône de la culture populaire, illustrée par des clichés légendaires tels que la fameuse photographie “Lunch atop a Skyscraper”. Cette image, prise en 1932 lors de la construction du 30 Rockefeller Plaza, met en scène des ouvriers déjeunant dans le vide. Longtemps associée à l’Empire State Building, elle immortalise en réalité la construction de ce gratte-ciel et contribue à l’aura du site. La plupart des ouvriers présents sur ce cliché restent encore non identifiés, ajoutant une part de mystère à l’image. En visitant le Top of The Rock, vous vous plongez dans une partie de l’histoire passionnante de New York, enrichie par des décennies de transformations et d’anecdotes captivantes.

Anecdotes historiques sur Top of the Rock

Découvrez des anecdotes fascinantes et des faits historiques intéressants sur l’emblématique Top of the Rock, un symbole de l’audace new-yorkaise.

La vue inspirée par la mer

Le design de la terrasse d’observation au Top of the Rock se serait inspiré des ponts de navires transatlantiques que John D. Rockefeller Jr. appréciait particulièrement. Avec ses balustrades et son style ouvert, l’espace évoque l’idée d’un pont de paquebot, offrant aux visiteurs une "croisière" visuelle sur New York.

La photo des ouvriers déjeunant dans le vide

La célèbre photo “Lunch atop a Skyscraper”, capturant des ouvriers déjeunant sur une poutre d’acier au dessus du vide, a été prise pendant la construction du Rockefeller Center en 1932. Bien qu’elle ait souvent été attribuée à l’Empire State Building, elle illustre bel et bien l’édifice du 30 Rockefeller Plaza. Cette image iconique est entourée de mystère, car l’identité des ouvriers reste méconnue.

Le building aurait pu être remplacé

Parmi les bâtiments historiques du Rockefeller Center, celui du 30 Rockefeller Plaza, abritant le Top of the Rock, a frôlé la démolition dans les années 1980. Des plans ambitieux de modernisation entendaient le remplacer, mais l’importance culturelle et architecturale du lieu a permis sa préservation. Aujourd’hui, il demeure l’un des joyaux historiques de ce quartier mythique de la ville.

Pionnier de l'éclairage nocturne

L’éclairage nocturne du Rockefeller Center a souvent fait figure d’avant-garde. Dès 1933, les effets lumineux installés par des pionniers du design créaient déjà des jeux de couleurs spectaculaires. Ces installations précèdent même l’illumination du célèbre sapin de Noël. De nuit, le bâtiment s’anime et dévoile une façade éblouissante, véritable performance artistique pour l’époque.

Le rôle des artistes dans la décoration

Le Top of the Rock, riche en détails art déco, offre une immersion artistique unique. La construction du Rockefeller Center a mobilisé des artistes tels que Diego Rivera et Lee Lawrie, dont les sculptures et les fresques colorées ornent son architecture. Cette période recherchait à sublimer chaque facette d’un gratte-ciel, unissant fonctionnalité et esthétique dans un cadre grandiose.

Une oasis en ville

Peu de gens le savent : le Top of the Rock dissimule un jardin unique sur ses terrasses. Dans les années 1930, cet espace vert fut aménagé pour l’élite locale et pour quelques chanceux conviés lors d’événements privés. Aujourd’hui, il n’est accessible que lors de visites spéciales, mais demeure un coin de verdure exclusif au sommet de la ville.