Que faire à Bangkok quand il pleut ?
À Bangkok, il pleut fort entre juin et octobre, avec un pic en septembre. Les averses durent rarement plus de 2h. Mais elles tombent dru, souvent en fin d’après-midi, et elles paralysent la circulation. Le vrai problème n’est pas la pluie : c’est ce qu’elle génère comme embouteillages. Pour faire face, Bangkok a développé une infrastructure intérieure dense. Des malls aux spas en passant par les musées et les cours de cuisine, découvrez ce qui rend la ville parfaitement vivable par temps de pluie.
Les musées qui valent vraiment le détour
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Notre musée préféré reste la Jim Thompson House (accès BTS National Stadium, environ 200 THB soit 5 €). C’est l’une des rares visites à Bangkok qui raconte une vraie histoire. Celle d’un Américain qui a relancé l’industrie de la soie thaïlandaise après la Seconde Guerre mondiale. Le musée occupe une demeure construite à partir de six maisons thaïlandaises traditionnelles, dont certaines ont été relocalisées depuis d’autres provinces du pays. La visite guidée est obligatoire et non personnalisable. Cela peut paraître agaçant si vous voulez flâner à votre rythme, mais le contenu est solide.
Vous cherchez une activité couverte à Bangkok qui sort des sentiers battus ? Optez pour le Museum Siam (accès MRT Sanam Chai, 100 THB soit environ 2,60 €). Le musée traite de l’identité thaïe de façon ludique et bien construite, sans être condescendant. Il attire peu de touristes, ce qui en fait un endroit calme un jour de pluie. Le BACC (Bangkok Art and Culture Centre), face à BTS National Stadium, complète la liste. Entrée gratuite, expositions tournantes d’art contemporain, bonne architecture. Le niveau des expos varie selon la période, mais on y passe facilement 1h avec une pause café sur place.
Les centres commerciaux, et ce qu’on y fait vraiment
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On sait que ça fait un peu cliché d’aller dans un mall en voyage. Mais à Bangkok, il s’agit d’une expérience à part entière. ICONSIAM est accessible par navette fluviale depuis les piers du centre-ville. Il abrite au rez-de-chaussée le SookSiam. Ce marché flottant intérieur reproduit des villages thaïlandais avec de la street food couverte, de l’artisanat régional et une vue directe sur le Chao Phraya. L’expérience reste mise en scène et les prix ne sont pas ceux d’un vrai marché de quartier. Mais c’est le choix le plus pratique si vous voulez manger couvert sans prendre de taxi pendant la saison des pluies à Bangkok.
Terminal 21 (accès direct BTS Asok / MRT Sukhumvit) joue la carte du kitsch décomplexé. Chaque étage imite une ville du monde, mais son vrai atout c’est le food court Pier 21 au sous-sol. Comptez 60 à 100 THB le plat (1,60 à 2,60 €). C’est l’un des meilleurs rapports qualité-prix de Bangkok.
Siam Paragon vaut le détour pour son cinéma haut de gamme et son food hall. Surtout, Siam, Siam Center et Siam Discovery sont reliés entre eux par des passerelles couvertes. Vous pouvez passer 4h à l’abri sans jamais remettre le pied dehors. Évitez de prendre un Grab pour aller d’un mall à l’autre. Sous forte pluie, 2 km en voiture peuvent prendre 45 min. Le BTS Skytrain, entièrement couvert, est la seule option sensée.
Un massage, et pas n’importe lequel
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Bangkok est probablement la meilleure ville du monde pour se faire masser. Le rapport qualité-prix est difficile à battre ailleurs. Un jour de pluie à Bangkok est le meilleur prétexte pour s’offrir un vrai massage thaïlandais. Un salon de quartier classique tourne autour de 300 à 400 THB l’heure (8 à 10 €) et fait très bien le travail.
Vous voulez monter d’un cran sans exploser votre budget ? Health Land et Let’s Relax sont les deux références mid-range les plus fiables : soins aux herbes, aromathérapie, ambiance soignée. Tablez sur 600 à 1 200 THB (16 à 32 €) selon les soins. Ce sont des chaînes, mais elles maintiennent un niveau constant d’une adresse à l’autre.
Pour quelque chose de différent, Yunomori Onsen & Spa propose des bains thermaux inspirés du modèle japonais. L’ambiance s’avère plus apaisante qu’un spa de massage traditionnel. Misez 600 à 900 THB (16 à 24 €) pour l’entrée onsen. Ce n’est pas une expérience thaïlandaise au sens strict. Mais c’est le bon choix si vous cherchez à décompresser plutôt qu’à traiter une courbature. Dans tous les cas, réservez à l’avance les jours de pluie. Les créneaux partent vite, surtout en fin d’après-midi quand les averses font fuir tout le monde vers les intérieurs.
Un cours de cuisine thaïe
Un cours de cuisine locale n’est pas une activité gadget. C’est une demi-journée bien remplie, entièrement en intérieur. Elle vous permettra de repartir avec 4 à 5 recettes que vous allez réellement refaire chez vous. Les sessions de l’après-midi se déroulent entièrement en cuisine couverte, ce qui en fait une option parfaite par temps de pluie à Bangkok.
Silom Thai Cooking School est notre recommandation si vous voulez une ambiance décontractée et un tarif raisonnable (autour de 1 500 THB soit 40 €). Blue Elephant, dans une maison coloniale, propose une expérience plus élaborée et un cadre soigné pour 3 000 à 4 000 THB (80 à 105 €), si le budget le permet.
Les deux écoles enseignent currys, soupes et desserts traditionnels, en anglais, avec des groupes de 8 à 12 personnes maximum. Vous repartirez avec les recettes écrites. Le seul point à anticiper : ces cours se réservent à l’avance, et il est illusoire de trouver une place le matin pour l’après-midi même, surtout en saison des pluies. Réservez au moins deux à trois jours avant.
Le Muay Thai, en spectateur ou en pratiquant
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Assister à un combat au Rajadamnern Stadium ou au Lumpinee Boxing Stadium n’est pas un spectacle monté pour touristes. Ce sont les deux arènes historiques de Bangkok, avec une vraie ambiance de salle, des parieurs locaux et des combattants qui s’entraînent depuis l’enfance.
Attention : le Lumpinee a quitté son emplacement historique près de Thanon Rama IV en 2014 pour s’installer à Ram Intra, dans le nord de Bangkok, loin du centre. Prévoyez le trajet en conséquence. Les places vont de 1 000 à 2 000 THB environ (26 à 53 €) selon la proximité du ring. Vérifiez les jours de combat avant de vous déplacer : il n’y a pas de match tous les soirs, et les programmes changent.
Si vous préférez pratiquer, de nombreuses salles acceptent des débutants pour des sessions d’initiation de 90 min à 2h, entre 500 et 800 THB (13 à 21 €). Tout se passe en salle couverte. C’est physique, mais aucun niveau n’est requis : on vous apprend les bases de la garde, des coups de pied et des crochets, et on en ressort avec les muscles qui chauffent et une vraie satisfaction. La qualité varie d’une salle à l’autre, certaines étant clairement montées pour touristes. Privilégiez les adresses recommandées par votre hébergement ou les forums spécialisés avant de réserver. C’est l’une des meilleures façons de remplir un après-midi pluvieux à Bangkok.
Se déplacer sans perdre la moitié de sa journée
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La pluie à Bangkok ne dure pas toute la journée. Mais pendant qu’elle tombe, la ville se fige. Un trajet de 3 km en taxi peut dépasser l’heure. La seule règle à retenir : BTS Skytrain et MRT en priorité absolue. Les deux réseaux sont entièrement couverts, aériens ou souterrains, et la quasi-totalité des musées, malls et activités intérieures à Bangkok citées dans cet article se trouvent à moins de 10 min à pied d’une station. Si un déplacement en voiture est vraiment inévitable, utilisez Grab, mais anticipez des temps de trajet multipliés par deux ou trois.
Pour le reste, deux réflexes pratiques. Les 7-Eleven, présents tous les 200 m à Bangkok, vendent des ponchos jetables pour quelques dizaines de bahts : utiles si vous vous faites surprendre entre deux stations. Préférez des chaussures fermées aux tongs : les inondations localisées sur les trottoirs sont fréquentes après une forte averse pendant la mousson à Bangkok. Marcher dans 10 cm d’eau chaude avec des sandales ouvertes, c’est une expérience qu’on vous déconseille franchement.
Entre ses musées accessibles en BTS, ses malls avec food courts à 80 THB et ses spas ouverts jusqu’à minuit, Bangkok sous la pluie se gère très bien. Veillez à réserver votre créneau massage avant que tout le monde ait la même idée.
