Visiter la Bohême : 9 incontournables à faire et voir (République Tchèque)

La Bohême couvre la moitié ouest de la République Tchèque et va bien au-delà de Prague. En moins de 200 km de rayon, on passe de villes médiévales classées Unesco à des stations thermales Belle Époque, de parcs naturels à rochers de grès à des châteaux gothiques encore debout. Cet article vous dévoile 9 sites et activités incontournables pour construire votre séjour en Bohême.

1. Prague, mais pas seulement le centre

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Prague est le point d’entrée logique pour visiter la Bohême. Mais le circuit classique place de la Vieille Ville-Pont Charles-Château se boucle en une journée. Le château de Prague (Pražský hrad) est le complexe castral le plus étendu du monde : la cathédrale Saint-Guy, la Ruelle d’Or et les jardins (accès gratuit) méritent au moins une demi-journée. Passez sur le pont Charles avant 8h du matin pour voir les 30 statues baroques sans la masse de touristes qui s’y installe dès 9h. Le quartier juif Josefov, avec ses synagogues et son vieux cimetière, s’explore avec un billet combiné du Musée Juif. Comptez environ 500 CZK (20,50 €).

L’horloge astronomique de la place de la Vieille Ville déçoit souvent en vrai. Le spectacle toutes les heures est court et peu lisible depuis la foule. La place elle-même vaut le détour, mais n’en faites pas une priorité absolue. Prévoyez 2 nuits minimum à Prague en sachant que les prix des hébergements ont fortement augmenté ces 5 dernières années. Le métro est efficace et peu cher, un billet court trajet tourne autour de 30 CZK (1,20 €).

2. Český Krumlov, la ville qui donne envie de rester

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Český Krumlov est classée Unesco depuis 1992. La ville médiévale s’est développée dans un méandre serré de la Vltava et son état de conservation est remarquable. Le château est le deuxième plus grand complexe castral de République Tchèque en superficie. Il abrite l’un des rares théâtres baroques du XVIIe siècle encore debout en Europe, avec ses décors d’origine. Les jardins à la française et la tour Renaissance complètent la visite. Plusieurs circuits numérotés sont disponibles à l’entrée, les tarifs varient entre 150 et 300 CZK selon le parcours choisi.

Depuis Prague, comptez environ 3h en bus (RegioJet ou FlixBus). Notez qu’il n’existe pas de train direct rapide. En juillet-août, les ruelles fourmillent de touristes en milieu de journée. Préférez arriver la veille, visitez le matin et vous aurez la ville presque uniquement pour vous. La descente de la Vltava en canoë ou en radeau est une activité populaire et accessible. La location se fait sur place et le parcours dure 2 à 4h selon la formule choisie. Passer une nuit sur place change vraiment l’expérience par rapport à un aller-retour depuis Prague.

3. Kutná Hora, l’ossuaire et l’or médiéval

Kutná Hora est souvent réduite à son ossuaire, mais c’est une erreur de s’y limiter. L’ensemble du centre historique est classé Unesco. Il inclut la cathédrale Sainte-Barbe, chef-d’œuvre du gothique flamboyant construit par les mineurs de la ville, et l’église de l’Assomption de Sedlec. L’ossuaire de Sedlec (Kostnice) dérange ou fascine : la chapelle est décorée avec les ossements de 40 000 à 70 000 personnes, pyramide d’os et armoiries en ossements compris. L’entrée coûte environ 90 CZK.

La ville est accessible en 1h depuis Prague en train direct (České dráhy), ce qui en fait l’une des meilleures excursions en Bohême. À l’arrivée, l’ossuaire de Sedlec se trouve à 10 min à pied de la gare. Commencez par là, puis remontez vers le centre historique et la cathédrale Sainte-Barbe. En semaine, la ville est nettement moins chargée que le week-end, où les groupes de touristes s’accumulent sur les deux sites principaux.

4. Karlovy Vary, les thermes et la Becherovka

Crédit photo: Flickr – Tobias Nordhausen

Karlovy Vary n’est pas un spa resort moderne. C’est une ville d’eau Belle Époque avec une histoire dense : Goethe, Beethoven, Pierre le Grand et Karl Marx y ont séjourné. Douze sources thermales sont accessibles au public, avec une eau entre 41°C et 72°C selon la source. Vous pourrez la boire dans des tasses en porcelaine vendues sur place (100 à 200 CZK). La Mlýnská kolonáda, la plus longue des cinq colonnades, a été construite en 1881 et reste le cœur architectural de la ville.

La Becherovka, liqueur d’herbes produite localement depuis 1807, se visite à la distillerie Jan Becher. Le funiculaire Diana monte jusqu’à 548 m pour une vue sur la vallée depuis la tour Diana. Depuis Prague, le bus (RegioJet) est plus rapide et moins cher que le train : il prend environ 2h. Ce que Karlovy Vary réserve comme ambiance surprend souvent. La clientèle est très majoritairement russe et moyen-orientale en dehors des périodes de festival. L’atmosphère est très différente de Prague : ce n’est ni un défaut ni une qualité, mais c’est utile de le savoir avant d’arriver.

5. Le Paradis de Bohême, pour sortir des villes

Crédit photo: Flickr – Andrew Davidoff

Créé en 1955, le Český ráj (Paradis de Bohême) est la plus ancienne réserve paysagère protégée (CHKO) de République Tchèque. Les labyrinthes de rochers de grès atteignent jusqu’à 60 m de hauteur et forment un paysage que l’on ne s’attend pas à trouver en Bohême centrale. Les rochers de Prachov (Prachovské skály) sont le site le plus fréquenté. Son réseau de sentiers balisés est accessible à tous, tablez sur 2 à 3h de marche. Le château de Trosky, perché sur deux necks basaltiques, est l’une des silhouettes les plus reconnaissables de la région.

Depuis Prague, programmez environ 1h30 de trajet en voiture. Les transports en commun desservent mal la zone : optez pour un mix bus plus marche, ou une location de vélo sur place. Le château de Hrubá Skála, forteresse médiévale reconvertie en hôtel, est accessible à pied depuis les rochers. Mai-juin, avant les grandes chaleurs et la foule estivale, est la meilleure fenêtre pour cette randonnée en Bohême du Nord. Septembre fonctionne aussi très bien pour les couleurs automnales dans les forêts de grès.

6. Plzeň, pèlerinage brassicole

Crédit photo : Wikimédia – Balou46

Plzeň assume pleinement son identité brassicole et elle a de quoi. La brasserie Pilsner Urquell, fondée en 1842, est le lieu de naissance du style Pilsner qui a changé la bière mondiale. Les visites guidées de la brasserie descendent dans les caves historiques pour environ 250 CZK. La dégustation de bière non filtrée se fait directement au tonneau : c’est le détail concret qui justifie le déplacement. Le centre historique mérite aussi 1h : la cathédrale Saint-Barthélemy trône sur la place de la République avec sa tour de 102 m.

La Grande Synagogue de Plzeň figure parmi les plus grandes d’Europe et reste ignorée de la majorité des visiteurs. Les souterrains médiévaux sous la ville (19 km de tunnels) se visitent avec un guide. Depuis Prague, le train direct prend 1h30 et les départs sont fréquents. En dehors de la brasserie et du centre historique, la ville est assez ordinaire. Une journée, voire une demi-journée, suffit largement pour en faire le tour.

7. Château de Karlštejn, l’excursion classique depuis Prague

Crédit photo: Flickr – Martin Hapl

Karlštejn a été construit au XIVe siècle par l’empereur Charles IV pour abriter les reliques et les joyaux de la couronne du Saint-Empire. Depuis la vallée, la silhouette extérieure est effectivement très photogénique. En revanche, l’intérieur est souvent moins impressionnant que le trajet ne le laisse espérer. Le circuit de base coûte entre 250 et 300 CZK. La chapelle Sainte-Croix, la partie la plus intéressante, nécessite une réservation séparée à l’avance. Le nombre de visiteurs quotidiens est très limité et le tarif est plus élevé.

L’accès depuis Prague se fait en 40 min en train depuis la gare de Smíchov. Puis, il vous faudra marcher 20 à 25 min en montée depuis la gare de Karlštejn. Évitez le week-end en été, les files d’attente peuvent être longues. Soyons direct : si votre temps est limité, Kutná Hora ou le Paradis de Bohême offrent une expérience globalement plus riche. Karlštejn reste un beau château à visiter en Bohême pour son décor extérieur. C’est une excursion facile, mais ce n’est pas le site le plus incontournable de la région.

8. La Bohême du Sud, entre étangs et châteaux baroques

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La Bohême du Sud est la partie la moins connue et la plus reposante de la région. České Budějovice, sa capitale, possède une des plus grandes places d’Europe centrale (Přemysl Otakar II). La brasserie Budvar produit la vraie Budweiser Budvar. Les visites sont ouvertes au public et une bière locale se commande en centre-ville pour moins de 40 CZK. À 8 km, le château de Hluboká nad Vltavou s’inspire directement du château de Windsor. Construit au XIXe siècle dans un style néo-gothique soigné, il est accessible en bus local depuis České Budějovice.

La région de Třeboň concentre un réseau d’étangs et de lacs artificiels créés au XVe siècle, idéal pour le vélo. La gastronomie locale tourne autour de la carpe, plat traditionnel de Noël en République Tchèque. Cette partie de la Bohême du Sud se combine naturellement avec Český Krumlov dans le cadre d’un circuit de 2 à 3 jours. Fin août et septembre sont les meilleures périodes pour profiter des étangs et de la lumière. La ville de Třeboň elle-même, cité close médiévale remarquablement préservée avec son propre château, mérite une halte pour ceux qui cherchent à s’éloigner des flux touristiques.

9. La Suisse Bohémienne, pour les amoureux de nature

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Le parc national České Švýcarsko, créé en 2000 à la frontière avec la Saxe allemande, est le plus spectaculaire de Bohême. Il reste étonnamment absent de la plupart des guides touristiques. La Pravčická brána est la plus grande arche naturelle d’Europe, avec 26,5m de large. Vous pourrez l’atteindre à pied depuis Hřensko, en 2 à 3h aller-retour. Les gorges de la Kamenice se traversent en barque à fond plat pour environ 150 à 200 CZK. Cette balade de 30 min dans des gorges encaissées changent vraiment des circuits habituels.

Depuis Prague, prenez le train jusqu’à Děčín puis le bus ou une voiture jusqu’à Hřensko. Le voyage dure environ 2h au total. Attention : les incendies de forêt de 2022 ont fermé ou partiellement rouvert plusieurs zones du parc. Vérifiez les accès avant de partir sur le site officiel du parc national, disponible en anglais. Combiner avec une nuit sur place ou un passage côté allemand, dans la Suisse saxonne, permet de faire une boucle plus complète et de rentabiliser le déplacement.

Comment organiser son séjour en Bohême

Planifiez 7 à 10 jours pour couvrir Prague et 4 à 5 sites hors capitale sans vous presser. Prague fonctionne comme base pour le nord et le centre de la Bohême. České Budějovice est plus pratique pour explorer le sud. Le réseau de bus et de trains (RegioJet, FlixBus Czech, České dráhy) est efficace et peu cher pour les liaisons principales. Mais une voiture reste indispensable pour le Paradis de Bohême, la Suisse Bohémienne et la Bohême du Sud rurale. Mai-juin et septembre sont les meilleures fenêtres pour un itinéraire en Bohême en République Tchèque : moins de foule, météo agréable. Juillet-août concentre la forte affluence sur tous les sites Unesco.

Le budget quotidien reste raisonnable. Un repas en restaurant local coûte entre 150 et 300 CZK et une bière en bar entre 30 et 60 CZK selon la ville. Côté visites, les entrées de châteaux oscillent entre 150 et 400 CZK. La République Tchèque n’est pas dans la zone euro. La couronne tchèque (CZK) est la monnaie locale et les cartes bancaires sont acceptées partout. Un conseil : retirez des espèces en distributeur plutôt que de passer par les bureaux de change en aéroport, les taux y sont systématiquement mauvais. Décembre reste une option sérieuse pour les marchés de Noël à Prague et České Budějovice.

Des villes médiévales Unesco aux gorges de la Suisse Bohémienne en passant par les sources thermales de Karlovy Vary, la Bohême offre un itinéraire complet et varié, bien au-delà de Prague. Il ne vous reste plus qu’à partir explorer cette magnifique région tchèque.