Visiter Dunkerque : 10 incontournables à faire et voir

Visiter Dunkerque, c’est faire l’expérience dépaysante d’un patrimoine maritime riche, de plages immenses et de l’ambiance unique du Nord. Cette ville portuaire, propice au repos et à l’évasion, est un véritable symbole de la culture flamande. De l’ancien port à la plage de Malo-les-Bains, en passant par le musée portuaire et le beffroi classé à l’UNESCO, partez à la découverte des incontournables à faire à Dunkerque. Au programme ? Un séjour entre histoire, nature et culture vivante.

1. Le musée Dunkerque 1940 – Opération Dynamo

Shutterstock – ALEXANDRE LAMOUR VIANA

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Installé dans les anciens casemates, le musée retrace avec intensité l’évacuation historique de 340 000 soldats alliés, tandis que les archives, films et objets d’époque rendent l’histoire très accessible.

Pour en savoir plus : Si vous voulez approfondir votre visite de Dunkerque et mieux comprendre son rôle stratégique durant la Seconde Guerre mondiale, l’opération Dynamo, menée du 26 mai au 4 juin 1940, a permis de sauver des milliers de soldats pris au piège sur les plages de la ville. Le musée occupe le Bastion 32, ancien poste de commandement franco-britannique, et présente des documents, uniformes et témoignages poignants. Vous pourrez y voir des salles thématiques sur l’organisation de l’évacuation et revivre les moments-clés grâce à des vidéos d’époque. Des panneaux explicatifs en français et en anglais guident les visiteurs.

2. Le Beffroi de Saint-Éloi

Shutterstock – Elisa Locci

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Classé à l’UNESCO, ce beffroi du XVᵉ siècle offre une vue panoramique sur la ville et la mer, tandis que son carillon fait résonner l’histoire flamande à chaque mélodie.

Pour en savoir plus : Un passage obligé pour quiconque souhaite visiter Dunkerque, ce beffroi a d’abord servi de clocher pour l’église Saint-Éloi. Aujourd’hui, il se distingue par son style gothique et sa tour culminant à près de 58 mètres. Ses cloches ponctuent la journée et rappellent le rôle défensif qu’il joua autrefois. Les visiteurs peuvent gravir les marches permettant d’accéder à une plateforme panoramique, idéale pour profiter du paysage sur le port, la Mer du Nord et les toits de la ville. Avant de monter, vérifiez les horaires d’ouverture et anticipez l’ascension, car l’escalier peut être exigeant.

3. Le LAAC (Lieu d’Art et Action Contemporaine)

Shutterstock – Couanon Julien

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce musée installé près du port et entouré d’un jardin de sculptures réunit une collection vibrante d’art contemporain des années 1940 à nos jours. Son architecture blanche et géométrique crée un cadre atypique et inspirant.

Pour en savoir plus : Indéniablement un autre immanquable lors d’une escapade pour visiter Dunkerque, le LAAC expose plus de 1 500 œuvres signées par des artistes majeurs tels que Karel Appel ou Arman. Son jardin, agrémenté de sculptures monumentales, offre une promenade artistique en plein air. Des expositions temporaires sont organisées régulièrement. Il se trouve à deux pas du port et du FRAC, un autre espace culturel reconnu de Dunkerque. La visite peut se combiner avec une découverte de la digue, située à quelques minutes à pied.

4. La plage de Malo-les-Bains

Shutterstock – Sinuswelle

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Surnommée la « Reine des plages du Nord », Malo-les-Bains séduit par son immense étendue de sable fin et ses cabines colorées. On peut s’y baigner, pratiquer le char à voile ou simplement profiter du grand air.

Pour en savoir plus : Impossible de visiter Dunkerque sans découvrir la légendaire plage de Malo-les-Bains. La station balnéaire, rattachée à Dunkerque en 1969, s’étend sur plusieurs kilomètres le long de la mer du Nord. Des cabines colorées ornent la digue et rappellent le charme des années 1900. L’accès est gratuit et possible toute l’année. Les amateurs de sports nautiques peuvent s’initier au kitesurf ou au windsurf. L’été, la baignade est surveillée, et les navettes maritimes facilitent l’accès depuis le centre de Dunkerque. Vous trouverez également des cafés sur la digue pour une pause détente après une session de char à voile.

5. Le Port de Dunkerque

Shutterstock – Brookgardener

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Troisième port de France, il se découvre en bateau ou en visite guidée et révèle l’ampleur des activités maritimes et industrielles. L’échelle des navires et des infrastructures est impressionnante.

Pour en savoir plus : Chaque jour, cargos, ferries et porte-conteneurs arrivent ici, gérés par d’importantes installations industrielles. Établi à la fin du XVIIe siècle, ce port est devenu un carrefour stratégique de la Manche et de la mer du Nord. Vous pouvez réserver une visite guidée par bateau pour observer les quais de déchargement, les terminaux de conteneurs et les bassins de réparation navale. Les compagnies locales proposent aussi des circuits commentés pour comprendre son rôle dans l’économie régionale. Préparez votre appareil photo pour saisir l’envergure exceptionnelle de ce site maritime. Un moment fort si vous souhaitez visiter Dunkerque.

6. Le musée Portuaire

Crédit photo : Facebook – Musée portuaire Dunkerque

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Il met en valeur l’histoire maritime du territoire à travers des expositions immersives et plusieurs bateaux visitables à quai. L’approche est claire, documentée et passionnante.

Pour en savoir plus : Le musée Portuaire constitue un incontournable pour les passionnés d’histoire maritime qui souhaitent visiter Dunkerque. Inauguré en 1992, il est installé dans un ancien entrepôt du XIXe siècle, au cœur du port. Vous découvrez l’évolution du port, l’importance de la pêche et le rôle des grands voiliers. Plusieurs navires sont accessibles, comme la Duchesse Anne (1901), plus grand trois-mâts conservé en France, et le phare flottant Sandettie (1949). Les expositions temporaires explorent différentes facettes de la vie maritime. La visite se complète facilement avec une balade le long des quais à proximité.

7. Le Carnaval de Dunkerque

Shutterstock – Pixavril

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le Carnaval de Dunkerque est une institution locale unique en France. Entre bandes costumées, chants traditionnels et ambiance électrique, il fait vibrer toute la ville durant plusieurs semaines.

Pour en savoir plus : Si vous avez la chance de visiter Dunkerque en plein carnaval, vous serez plongé dans une atmosphère festive et colorée. Le Carnaval débute généralement fin janvier et se prolonge jusqu’à mars, avec un point culminant autour de Mardi Gras. Les “bandes” rassemblent des milliers de carnavaleux en costume autour des tambours et des cuivres. Les bals, organisés les week-ends, mêlent musique traditionnelle et chansons anciennes comme la fameuse Cantate à Jean Bart. Depuis le XVIIIe siècle, la tradition implique également le jet de harengs depuis le balcon de l’Hôtel de Ville. Si vous voulez vous immerger dans la culture dunkerquoise, n’hésitez pas à suivre une bande et participer aux “chapelles”, ces moments conviviaux chez l’habitant où l’on partage spécialités locales et bonne humeur. Pour assister aux temps forts, vérifiez les dates officielles sur le site de l’Office de Tourisme de Dunkerque.

8. Le Parc Fort Louis

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Aménagé autour des vestiges d’un ancien fort militaire, ce parc constitue un véritable poumon vert au cœur de Dunkerque. Ses allées, ses plans d’eau et ses perspectives historiques créent une atmosphère apaisante.

Pour en savoir plus : Parmi tout ce qu’il y a à faire Dunkerque, faites une pause verte au Parc Fort Louis, situé à quelques pas du centre-ville. Il a été aménagé à l’emplacement d’un fort érigé sous le règne de Louis XIV. On peut s’y promener librement le long des chemins arborés et admirer les douves transformées en plans d’eau. Le parc est accessible toute l’année et propose des aires de pique-nique pour une pause en famille ou entre amis. Des panneaux d’information retracent l’histoire militaire des lieux et permettent de mieux comprendre l’évolution de Dunkerque. C’est un espace idéal pour se ressourcer au calme ou faire un jogging matinal.

9. La Digue de Malo

Shutterstock – Philippe PATERNOLLI

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Promenade emblématique, elle relie plage, cafés et villas anciennes dans un décor maritime apaisant et les couchers de soleil y sont splendides.

Pour en savoir plus : Lorsque vous décidez de visiter Dunkerque, la Digue de Malo, située à Malo-les-Bains, offre une balade agréable sur environ deux kilomètres. Les élégantes villas balnéaires datant du début du XXe siècle témoignent de l’histoire de ce quartier, jadis surnommé la « Reine des Plages du Nord ». Les amateurs de plein air apprécient ce cadre pour marcher, faire du vélo ou simplement se détendre face à la mer du Nord. Vous pourrez aussi vous arrêter dans les nombreux cafés et restaurants qui longent la digue pour déguster des spécialités locales. Les soirs d’été, le front de mer s’anime et offre l’une des meilleures vues sur le soleil couchant.

10. Le quartier Excentric

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce quartier réinventé mêle friches industrielles réhabilitées, ateliers d’artistes et projets urbains innovants. Ses villas surréalistes et originales, aux formes inattendues, donnent au quartier une identité décalée et créative.

Pour en savoir plus : Enfin, pour poursuivre votre exploration lors de votre visite de Dunkerque, direction le quartier Excentric, à quelques minutes du centre-ville. D’anciennes usines y ont été reconverties en galeries éphémères et en studios collaboratifs, offrant un terrain d’expression pour les créateurs locaux. Les villas colorées, souvent conçues par de jeunes architectes, surprennent autant qu’elles inspirent. Entre expositions temporaires et rencontres avec des artisans, le quartier incarne l’esprit avant-gardiste de Dunkerque. Accessible en bus ou à pied, Excentric propose régulièrement des visites guidées et des événements culturels qui mettent en valeur son patrimoine industriel transformé.

Questions fréquentes pour visiter Dunkerque

Comment aller à Dunkerque ?

Dunkerque est facilement accessible depuis la plupart des grandes villes françaises. En voiture, vous rejoignez la ville via l’autoroute A16, qui la relie notamment à Calais et à Lille. Le train est une autre excellente option : Dunkerque dispose de liaisons régulières avec Lille, où vous pourrez prendre un TGV des principales gares françaises.

Si vous venez de plus loin, il est possible de prendre l’avion jusqu’à Lille, puis de terminer le trajet en train ou en voiture. Pour comparer les vols aux meilleures conditions, utilisez notre comparateur de vol. Vous pourrez ainsi choisir la solution la plus pratique pour votre séjour.

Où dormir à Dunkerque ?

Si vous voulez être au cœur de l’animation, privilégiez le centre-ville, où vous trouverez des hôtels facilement accessibles et proches des restaurants ainsi que du port. Si votre priorité est de profiter de la mer, dirigez-vous plutôt vers Malo-les-Bains, célèbre pour sa longue plage et sa promenade agréable. Pour une atmosphère plus résidentielle, tournez-vous vers Rosendaël, avec ses rues tranquilles et ses maisons typiques, tout en restant à courte distance des principaux points d’intérêt. Dans tous les cas, prenez le temps de comparer les offres d’hébergements en fonction de votre budget et de vos envies, afin de trouver le lieu idéal pour vos vacances à Dunkerque.

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