Les 7 sites classés à l’UNESCO à visiter à la Réunion
Des incontournables du parc national aux trésors nichés entre les remparts des cirques, découvrez 7 sites classés à l’UNESCO à La Réunion !
La Réunion, nichée entre Madagascar et l’île Maurice, est une destination pleine de contrastes et de surprises. Véritable mosaïque de paysages, cette île volcanique offre à la fois des plages paradisiaques, des montagnes aux sommets vertigineux et des forêts luxuriantes. Son histoire riche et son métissage culturel se reflètent à travers ses traditions, sa gastronomie et ses sites patrimoniaux. Autant d’atouts qui font d’elle une destination incontournable pour les voyageurs en quête d’authenticité.
Dans cet article, on vous emmène à la découverte de 7 sites classés à l’UNESCO à La Réunion. De la majestueuse caldeira de Mafate visible depuis le Maïdo à l’emblématique Piton de la Fournaise, en passant par les charmants villages créoles, chacun d’eux vous réserve une expérience unique. Plongez avec nous dans la richesse culturelle et la beauté des pitons, des cirques et des remparts de La Réunion. C’est parti pour un voyage inoubliable au cœur de l’île intense !
Le Piton d’Anchaing dans le cirque de Salazie
Shutterstock – Zamir Popat
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le Piton d’Anchaing est un emblème de la lutte pour la liberté, un symbole puissant gravé dans l’histoire des esclaves réunionnais. Grimper jusqu’à son sommet, c’est toucher du doigt ce passé marquant. Mais c’est aussi bénéficier d’une vue imprenable sur le sublime cirque de Salazie ! Une expérience unique vous attend sur ce site mêlant beauté naturelle et richesse historique.
Pour en savoir plus : Le célèbre Piton d’Anchaing fait partie des sites classés à l’UNESCO à La Réunion. Son nom fait référence à la légende d’Anchaing, un ancien esclave devenu un symbole de liberté. Le lieu est proche du charmant village de Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie. Démarrez votre aventure à Bras-Marron. Attendez-vous à une randonnée de 3h de montée ou de 4h aller-retour.
Vous passerez par des plantations de chouchou et de bananiers et traverserez une forêt luxuriante. Cependant, faites attention. En effet, le sentier est étroit, pentu et glissant par temps de pluie. Vérifiez donc les conditions météorologiques avant de partir. Vos efforts seront récompensés une fois en haut par une vue panoramique sur tout le cirque de Salazie.
Le site du lazaret de la Grande Chaloupe
Shutterstock – Aurelien Charrier
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le lazaret de la Grande Chaloupe revêt une importance capitale dans l’histoire de La Réunion. C’était la première étape incontournable pour les travailleurs étrangers, arrivés sur l’île au XIXe siècle dans le cadre de l’engagisme. De ce passage obligé découle une grande partie de l’ascendance des habitants actuels de La Réunion. Ce qui en fait un lieu chargé d’histoire et de signification !
Pour en savoir plus : Le lazaret se trouve à la Grande Chaloupe, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est situé entre Saint-Denis et la Possession, à environ 10 km du chef-lieu. On peut y accéder facilement par la nouvelle route du littoral ou par le pittoresque Chemin des Anglais depuis La Possession. Jusqu’en 1947, le site était utilisé comme lieu de transit pour les travailleurs indiens, africains ou asiatiques venus à La Réunion après l’abolition de l’esclavage. La concentration d’hommes y était alors très importante, preuve de son activité intense.
Une visite au lazaret vous donnera un aperçu du passé de La Réunion. Des histoires et des photos vous montreront comment ces travailleurs indiens, africains et chinois ont contribué au brassage culturel de l’île. Une exposition vous relatera la manière dont ils se sont adaptés à leur nouvelle vie, avec de nombreuses anecdotes intéressantes. Le lazaret est ouvert du mardi au vendredi, de 9h30 à 12h30 et de 13h00 à 16h30.
La forêt primaire de Mare Longue à Saint-Philippe
Shutterstock – Marzena Mazij
Pourquoi nous l’avons sélectionné : La forêt de Mare Longue est plus qu’un simple bout de terre. Elle livre un précieux témoignage vivant de la forêt originelle qui couvrait jadis toute l’île de La Réunion. Avec ses 7 ha, elle constitue non seulement la première réserve biologique de l’île, mais aussi un véritable coffre-fort de la biodiversité. Elle abrite en effet des trésors botaniques inestimables et sert d’habitat naturel à toute une mosaïque d’écosystèmes terrestres.
Pour en savoir plus : La réserve naturelle de Mare Longue à Saint-Philippe est une attraction majeure. Surtout pour ceux en quête des sites classés à l’UNESCO à La Réunion ! Il s’agit de l’un des rares endroits où subsiste une forêt tropicale primaire. Elle doit sa survie à une conservation active après des années d’exploitation intensive. À noter que 93 % de la forêt d’origine a été détruite. Heureusement, le travail de Thérésien Cadet à l’Université de La Réunion dans les années 70 a permis de protéger la partie restante de cette forêt dense.
La réserve est facilement accessible. Vous pouvez la découvrir à travers 3 sentiers botaniques. Des panneaux informatifs sont placés tout du long. Ils vous invitent à apprécier la beauté des arbres, des fleurs, des lianes indigènes et d’autres espèces endémiques. Sans oublier des forêts qui se sont développées sur des coulées de lave, une caractéristique unique de l’île. Prévoyez environ 3h30 pour visiter complètement la réserve. Pour y aller, dirigez-vous vers Saint-Philippe et prenez le Chemin de Ceinture qui vous mènera à la route forestière de Mare Longue.
Le Maïdo, joyau du patrimoine mondial de l’UNESCO
Shutterstock – Isogood_patrick
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le Piton Maïdo est le spot idéal pour admirer Mafate sous toutes les coutures. En effet, ce site naturel exceptionnel dévoile une vue imprenable sur le relief du cirque, accessible uniquement à pied ou en hélicoptère. Situé au cœur du parc national, il offre une expérience unique à travers la découverte de la beauté de Mafate sous un angle spectaculaire.
Pour en savoir plus : Le Piton Maïdo, l’un des sites de l’UNESCO à La Réunion, est un must pour les visiteurs de l’île. Il culmine à une hauteur impressionnante de 2 190 m. Ce magnifique pic a beaucoup à offrir. Vous y trouverez un belvédère, un restaurant et plusieurs parkings. Ne manquez pas d’admirer la superbe vue sur le cirque de Mafate. Y compris le Piton Cabris, la Plaine des Tamarins et plusieurs îlets dont celui de La Nouvelle. Faites attention sur le sentier de crête : il n’est pas très bien marqué et il n’y a pas de barrière.
Mais la beauté du Piton Maïdo ne se limite pas à son panorama. C’est aussi le point de départ de nombreuses randonnées, comme celle vers le Grand Bénare. Pour profiter de la nature sans effort, rendez-vous au centre équestre local réputé pour une balade à cheval. Le site est accessible par la route forestière du Maïdo depuis Saint-Paul. Comptez environ 1h en voiture. Arrivez tôt, car les nuages peuvent gâcher la vue à midi. Si vous n’avez pas de voiture, prenez le bus Kar’Ouest qui part de la gare routière de Saint-Paul.
Le Trou de Fer et sa cascade vertigineuse
Shutterstock – Kletr
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Véritable joyau naturel, le Trou de Fer abrite la cascade la plus haute de France. Émergeant d’une luxuriante forêt tropicale, cette chute d’eau offre un spectacle saisissant, fusionnant beauté majestueuse et puissance brute. Ce lieu recèle une valeur universelle exceptionnelle, où la grandeur de la nature se dévoile dans toute sa splendeur.
Pour en savoir plus : Le Trou de Fer est un incontournable pour tous les voyageurs. Ce site réunionnais classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est né d’une intense érosion et sculpté par des rivières qui ont creusé son terrain. Son point fort ? La superbe cascade de plus de 700 m qui laisse tous les visiteurs sans voix…
Pour la contempler, préparez-vous à affronter une randonnée de 4h dans la forêt de Bélouve. L’accès se fait par la route des Plaines, qui traverse la Plaine des Palmistes, jusqu’au gîte de Bélouve. De là, un chemin vous mènera à un point de vue sur la cascade. Libre à vous également de choisir de la voir depuis un hélicoptère. Mais mieux vaut vous y prendre tôt, parce que le site se brouille souvent vers midi.
Le Piton de la Fournaise, la vedette de l’île intense
Shutterstock – A. Karnholz
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le Piton de la Fournaise n’est pas seulement un volcan. C’est une superstar de l’île que l’on nommait autrefois Bourbon. Son rythme d’éruptions unique en fait l’un des volcans les plus actifs de la planète. Ses réveils successifs ont sculpté le paysage spectaculaire de l’île et continuent d’influencer le quotidien des habitants.
Pour en savoir plus : Un voyage à La Réunion passe forcément par la visite du Piton de la Fournaise. Ce volcan de 2 631 m d’altitude, vieux de 500 000 ans, occupe un tiers de l’île. Il impressionne avec ses blocs de lave séchée, sa terre noire et sa végétation clairsemée. Chaque année, il offre 3 à 4 éruptions spectaculaires, visibles depuis les points de vue du Piton de Bert et du Piton Partage.
Pour atteindre ce site remarquable, vous passerez par la Plaine des Sables et son paysage lunaire. Votre route s’arrête ensuite au Pas de Bellecombe. Garez votre voiture pour commencer l’ascension vers le sommet du volcan. Prévoyez 6h pour ce trajet à travers l’enclos du Piton. La Plaine des Sables offre aussi d’autres sentiers de randonnée passionnants. Après votre exploration, reposez-vous au Gîte du Volcan. Il est situé idéalement pour découvrir le Piton de la Fournaise, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le Piton des Neiges, le toit de l’océan Indien
Shutterstock – Vincent Ducheman
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le Piton des Neiges ne se contente pas d’être le point culminant de l’île. Il domine aussi tout l’océan Indien de sa majesté. En 2019, le GR®R1 qui conduit à son sommet a d’ailleurs été élu « sentier de grande randonnée préféré des Français ». Une reconnaissance qui témoigne du charme unique et de l’expérience inoubliable qu’offre cette ascension.
Pour en savoir plus : Le Piton des Neiges, un volcan éteint, est une attraction majeure de l’île. Berceau de La Réunion, il est célèbre pour sa hauteur de 3 070 m. L’effondrement de son sommet avec le temps a entraîné la formation de 3 cirques qui font la réputation de La Réunion. Pour l’escalader, il faut être prêt pour un trek difficile, mais qui offre une vue époustouflante en récompense.
Généralement, on entame l’expédition depuis le cirque de Cilaos. La Caverne Dufour est l’unique gîte du coin. Idéalement, réservez plusieurs mois à l’avance. L’ascension du Piton des Neiges dure environ 6h. De nombreux randonneurs font étape au gîte. Puis, ils se remettent en route très tôt pour assister au lever du soleil au sommet. Si vous aimez camper, plantez votre tente en haut.
N’oubliez pas des bâtons de marche pour la descente et des vêtements chauds. Bien qu’il n’y ait pas de neige, il fait très froid au sommet. Pour profiter de la vue sans grimper, optez pour un survol en hélicoptère. Il vous offrira une vue inégalée du plus haut sommet de La Réunion. Que vous soyez un aventureux ou un amateur de beautés naturelles, le Piton des Neiges a forcément quelque chose à vous offrir !
Prêt à explorer les plus beaux sites classés à l’UNESCO à La Réunion ? N’hésitez pas à partager vos propres suggestions et expériences dans les commentaires !
