Bilbao sous la pluie : que faire ?
À Bilbao, il pleut en moyenne 150 jours par an. Les locaux ont même un mot pour la bruine fine qui tombe sans prévenir : le sirimiri. Ce n’est pas un problème, c’est un état de fait. Et la ville s’organise en conséquence : ses meilleures adresses sont couvertes, chaudes, et accessibles à pied. Visiter Bilbao par temps de pluie n’est pas un jour gâché, c’est simplement un jour qui se passe à l’intérieur.
Le Guggenheim, prévu pour ça
Wikimedia : Jose María Ligero Loarte
Conçu par Frank Gehry et inauguré en 1997, le Guggenheim Bilbao couvre 11 000 m² d’espaces d’exposition répartis sur plusieurs niveaux. La collection permanente est la raison principale de venir. Les sculptures d’acier monumentales de Richard Serra dans la galerie ArcelorMittal justifient à elles seules le billet à 18 €. Comptez au minimum 2h de visite, plutôt 3h si vous prenez le temps de tout voir.
Achetez vos billets directement sur le site officiel du musée pour éviter la file, surtout un jour de mauvais temps où tout le monde arrive en même temps. Plusieurs formats de visites guidées sont disponibles sur place, de la visite en groupe à la visite privée complète. Il existe également des audioguides disponibles en français. La sculpture araignée « Maman » de Louise Bourgeois et le « Puppy » de Jeff Koons se trouvent à l’extérieur, mais même sous le sirimiri, ils valent les 2 min dehors.
Le Musée des Beaux-Arts, le choix des connaisseurs
Crédit photo : Shutterstock – MuseoBBAABilbao
Le Musée des Beaux-Arts de Bilbao est systématiquement éclipsé par son voisin à titane, et c’est dommage. Sa collection couvre du XIIe siècle à l’art contemporain, avec des œuvres de El Greco, Goya, Gauguin et Francis Bacon. Il figure parmi les musées les plus importants d’Espagne. L’ambiance est calme et la fréquentation s’avère bien inférieure au Guggenheim. Son parcours ne ressemble à aucun autre musée dans le pays.
Il se situe dans le parc Doña Casilda, à quelques minutes à pied du Guggenheim. Les deux musées s’enchaînent dans la même journée sans forcer. Certains créneaux sont gratuits (le mercredi après-midi notamment, à vérifier avant de partir sur le site officiel). Si le Guggenheim affiche complet, c’est le choix à faire sans hésiter.
Azkuna Zentroa, l’ancien entrepôt devenu refuge urbain
Crédit photo : Wikimédia – Fred Romero
C’est l’endroit que les touristes ratent et que les Bilbaïnos fréquentent toute l’année. Cet ancien entrepôt à vins et liqueurs du XIXe siècle a été transformé en centre culturel. Sa structure architecturale détonne : 43 colonnes intérieures, toutes différentes, chacune dessinée par un artiste distinct. Levez la tête en entrant et regardez le plafond : une piscine à fond de verre est suspendue au-dessus du hall. Les nageurs nagent littéralement au-dessus de vous.
L’entrée dans le bâtiment est gratuite. Sur place, vous trouverez un cinéma avec des films en VO, une médiathèque, des expositions temporaires et plusieurs cafés. C’est une activité couverte idéale à Bilbao pour une heure ou deux sans dépenser grand-chose, en plein centre-ville, accessible directement en métro. Pas besoin de programme précis pour y aller : le bâtiment lui-même est la visite.
Le marché de La Ribera, la pause gastronomique
Crédit photo : Wikimédia – Naotake Murayama
Construit dans les années 1920 au bord de la ria, le marché de La Ribera est un bâtiment Art déco qui s’étend sur plus de 10 000 m² de surface couverte. Il fonctionne sur trois niveaux : produits frais au rez-de-chaussée (légumes, poissons, viandes), bars à pintxos et gastrobars aux étages. C’est l’endroit idéal pour manger debout, vite et bien, sans exploser le budget.
Venez le matin pour voir le marché dans son état naturel, avec une clientèle majoritairement locale. Les vitraux donnent sur la rivière, ce qui offre une vue correcte même un jour de ciel bas. Évitez de venir en fin d’après-midi : les étals ferment tôt et il ne reste plus grand-chose à acheter ou à regarder.
La tournée des pintxos, le programme par défaut
Crédit Photo : Shutterstock / Yulia Grigoryeva
Ce n’est pas une activité de repli, c’est ce que font les habitants eux-mêmes par temps de pluie à Bilbao. Le principe du txikiteo est simple : on passe de bar en bar, un verre et un pintxo à chaque arrêt. Comptez 2 € à 3 € par pintxo et 2 € à 3,50 € un verre de txakoli, le vin blanc local légèrement pétillant. Le rioja alavesa est l’alternative rouge si vous préférez quelque chose de plus tannique.
Trois zones à privilégier : la Plaza Nueva dans le Casco Viejo, dont les arcades protègent directement de la pluie forte. La rue Ledesma et la rue Poza, sont plus orientées pintxos créatifs. À noter : les ruelles étroites du Casco Viejo abritent naturellement des éclaboussures, même sans arcade. On évite de chercher les « meilleures adresses » sur une liste générique. Dans ces rues, les bars changent vite et les découvertes se font en entrant là où il y a du monde.
Le Théâtre Arriaga et le Palais Euskalduna, si la pluie dure en soirée
Deux salles pour structurer une soirée sans se mouiller. Le Théâtre Arriaga est un bâtiment néo-baroque du XIXe siècle posé à l’entrée du Casco Viejo, au bord de la ria. Sa programmation couvre l’opéra, le théâtre, la danse et les spectacles familiaux. Il y a presque toujours quelque chose à voir, quelle que soit la période. L’extérieur vaut le coup d’œil même si vous n’avez pas de billet.
Le Palais Euskalduna est plus récent (inauguré en 1999) et plus grand. Son architecture contemporaine s’inspire directement des chantiers navals qui occupaient ce bord de ria. L’Orchestre Symphonique de Bilbao y a son siège et propose des concerts réguliers à des tarifs accessibles. Consultez les programmes sur les sites officiels dès votre arrivée à Bilbao. Attention, les places pour les spectacles populaires partent vite.
L’Itsasmuseum, pour comprendre d’où vient Bilbao
Shutterstock – JJFarq
Ce musée maritime installé sur les anciens quais de la ria est l’un des moins courus de la ville. C’est une option tranquille un jour de forte pluie à Bilbao. La partie couverte retrace l’histoire portuaire et industrielle locale : pêche, construction navale, commerce maritime. C’est utile pour comprendre pourquoi la ville a cette géographie particulière et cette identité à part dans le Pays Basque.
La partie extérieure (bateaux historiques amarrés le long des quais) est moins agréable sous la pluie. Mais la visite intérieure se suffit à elle-même. Comptez 1h30 à 2h de visite. Ce n’est sans doute pas le musée le plus spectaculaire de Bilbao. Mais c’est celui qui explique le mieux ce qu’était la ville avant le Guggenheim et la reconversion culturelle des années 1990.
Entre le Guggenheim, les arcades de la Plaza Nueva et les bars à pintxos du Casco Viejo, Bilbao sous la pluie a largement de quoi occuper deux jours complets. Commencez par réserver votre créneau au Guggenheim.
