Visiter Nairobi : les 7 choses incontournables à faire

Visiter Nairobi : Quelles sont les meilleures choses à faire et voir dans celle qu’on surnomme le « New York africain » ?

Avec ses trois millions d’habitants, Nairobi est la plus grande ville du Kenya, et cette métropole gigantesque, située au sud du pays, est aussi un centre économique majeur pour toute l’Afrique. Outre les échanges commerciaux, elle occupe un rôle de premier plan dans la finance africaine, le tourisme et la formation universitaire : deux des plus grandes universités du continent se trouvent dans la ville ! Pourtant, elle n’était au début du XX° siècle encore qu’un modeste village servant d’étape lors de la construction du chemin de fer reliant Mombasa, ville kényane située sur la côte, à l’Ouganda, le pays voisin.

Bâtie en moins d’un siècle, cette métropole au dynamisme impressionnant, perchée à plus de 1600 mètres d’altitude, est aussi implantée tout près d’une des plus belles réserves naturelles du continent africain : le parc national de Nairobi fait, en effet, partie intégrante de la ville.

Vous vous demandez que faire à Nairobi pendant votre séjour ? Voici la réponse avec nos 7 incontournables pour visiter Nairobi et savourer votre séjour sur place, sans en perdre une miette !

1. Le parc national de Nairobi

Crédit photo : Flickr – Ray in Manila

Nous sommes heureux de vous présenter une attraction qui à elle seule, vaut le détour lorsqu’on cherche que faire à Nairobi : le parc national de Nairobi, situé à moins de dix kilomètres du centre-ville, est un espace protégé de 120 km² abritant tout ce qu’on peut imaginer trouver dans la savane : zèbres, gnous, mais aussi de nombreuses espèces d’oiseaux et des reptiles, comme des tortues et des varans ! En suivant les nombreux sentiers, on peut aussi y admirer le colossal rhinocéros noir, ou l’hippopotame baignant dans l’Athi, la rivière traversant le parc. Créé en 1946, le parc national présente la particularité de n’être clos que sur trois côté, la partie sud restant ouverte pour permettre aux animaux de migrer.

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2. Giraffe Centre

Crédit photo : Flickr – mirsasha

Si vous êtes venus visiter Nairobi et que vous êtes dingues des animaux, poursuivez votre visite avec le Giraffe Center, situé à Langata, à une vingtaine de kilomètres au sud de la ville : ici, on peut, depuis la création du lieu en 1979, visiter cet étonnant espace préservé en compagnie de soigneurs passionnés. Les classes des collèges du coin font souvent le déplacement, et on comprend vite pourquoi : il est possible d’approcher les animaux de très près et même de les nourrir, en utilisant une plateforme d’observation ! De plus, le parc abrite aussi des phacochères, ce qui rappellera des souvenirs aux fans du Roi Lion.

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3. Bomas of Kenya

Crédit photo : Wikimedia Commons – Alexander Leisser

Dans ce centre culturel, on trouve une reproduction à l’échelle des habitations d’une douzaine de tribus kényanes différentes ; le parc est donc principalement voué à faire découvrir, aux visiteurs désireux de trouver que faire à Nairobi, les us et coutumes des autochtones et les traditions millénaires qui y sont liées. Le Bomas of Kenya vaut le coup d’oeil pour ses spectacles présentant les danses traditionnelles, magistralement effectuées par une troupe de danseurs chevronnés au sein d’un théâtre de 3500 places, quotidiennement !

On peut aussi y trouver toutes les commodités touristiques : parking pour 3000 véhicules, aire de pique-nique, restaurant ou parc à jeux pour enfants.

4. La mosquée Jamia

Crédit photo : Instagram – anserhassan

Lorsqu’on vient visiter Nairobi, on est frappé par.. l’absence de monuments et d’édifices qui valent le détour. Mais quelques exceptions viennent faire mentir cette impression : la splendide mosquée Jamia, bâtie au début du XX° siècle, fut construite dans le plus pur style arabe et reste, aujourd’hui, un des plus grands lieux de culte que compte le pays. Reconnaissable à ses trois dômes d’argent et ses minarets ouverts sur Kigali Road, une des artères principales de la ville, elle abrite aussi une clinique, une école de couture et même un centre d’apprentissage de la langue des signes !

5. Les allées du parc Uhuru

Crédit photo : Wikimedia Commons – Jorge Láscar

Le Uhuru Park est un jardin public collé au quartier d’affaires ; si on vous en parle, c’est qu’il représente une véritable pause au sein de cette métropole où tout semble aller si vite !

Fort de ses treize hectares, on s’y repose à l’ombre des arbres ou allongé·e au bord de son lac en dégustant une glace ou un granité, mais on peut aussi y courir, y pratiquer le BMX, y voir un match de football ou y jouer au tennis ! En swahili, Uhuru signifie « liberté » : le parc est aussi connu pour son rôle politique et social, puisque y sont organisés meetings et y prirent place des manifestations parfois historiques.

6. Les forêts de Karura et de Sigiria

Crédit photo : Flickr – Ninara

Si vous cherchez encore que faire à Nairobi, mais que vous êtes en quête de fraîcheur, nous avons un bon plan à vous conseiller : sur plus de mille hectares, les forêts de Karura et de Sigiria sont parcourues par de nombreux sentiers balisés que de nombreux Kényans et visiteurs viennent arpenter, tout au long de l’année ! Il faut dire que la zone s’y prête particulièrement : à quelques kilomètres de la ville, ce poumon vert est un secteur apprécié lors des fortes chaleurs ou les week-ends, ou tout simplement lorsqu’on veut respirer un grand bol d’air frais ! Attention toutefois si vous possédez un chien, ils ne sont admis qu’en laisse.

7. Le marché Maasaï

Crédit photo : Flickr – Ninara

Si vous êtes venus visiter Nairobi mais que vous cherchez de l’authenticité, nous ne saurions que trop vous recommander d’aller déambuler dans les allées du marché Maasaï ! Ce dernier possède la particularité d’être situé dans un endroit différent de la ville, tous les jours, sauf le lundi ! On y trouve de délicieux plats dans les échoppes traditionnelles, mais aussi des fermiers Maasaï venus vendre leur production et de nombreux artisans mettant en avant le savoir-faire traditionnel en commercialisant bijoux et tissus artisanaux. Véritable institution dans la ville, le marché Maasaï est la preuve que les Kényans sont fiers de leur patrimoine et jamais, vraiment éloignés de leurs racines !

Comment aller à Nairobi ?

L’aéroport Jomo-Kenyatta est un aéroport international kényan -le sixième d’Afrique- situé à quinze kilomètres du centre-ville, dans la région d’Embakasi. Il accueille des vols internationaux, et s’avère donc idéal lorsqu’on vient visiter Nairobi : d’ailleurs, notre partenaire Ulysse vous permettra de vous y rendre en vous trouvant un vol, au meilleur prix.

Une fois sur place, il sera simple de louer une voiture dès votre arrivée à l’aéroport (ici comme à Nairobi, vous avez le choix entre plusieurs agences). Un moyen de transport qui, pour un prix modique, vous permettra de vous déplacer librement sans dépendre des bus et taxis, très abordables mais pas toujours facilement disponibles ni confortables !

Où loger à Nairobi ?

Si vous partez visiter Nairobi, vous n’aurez que l’embarras du choix entre les différents types d’hébergement : ces derniers sont à sélectionner selon vos envies et votre budget. La ville comprend de nombreux hôtels, mais nous vous conseillons tout particulièrement les quartiers du sud-ouest, proches de la périphérie, où vous pouvez trouver un logement charmant, la zone étant d’une beauté éblouissante ! En effet, le centre-ville est un secteur à éviter et ne présente, d’ailleurs, que peu d’intérêt, mais le secteur de Westlands par exemple propose néanmoins une belle sélection d’établissements, et vous trouverez d’ailleurs celui qui vous convient le mieux en consultant les offres sur ce comparateur d’hôtels.

Ce n’est pas tout, bien sûr, il vous est aussi possible de vous immerger dans la culture kényane en louant un lodge directement sur les plateformes locatives comme Airbnb, ce qui vous permettra de vous sentir comme chez vous, voire dans une des maisons d’hôtes présentes dans et en dehors de la ville, et qui proposent bien souvent des activités annexes, pour vous et vos proches !

Pour tous les amateurs·trices d’inoubliables nuits à la belle étoile, sachez que quelques campings proches du parc national proposent des emplacements afin de ne plus faire qu’un avec une savane encore sauvage et préservée.

Enfin pour vous aider à situer l’endroit idéal où dormir à Nairobi pendant votre séjour, rendez-vous sur notre article « Dans quel quartier loger à Nairobi ? » !

Désormais, vous savez comment profiter au mieux lorsque vous viendrez visiter Nairobi, et des charmes de cette région si particulière pendant votre séjour. Mais parviendrez vous à choisir que faire à Nairobi et.. par quoi choisirez-vous de commencer ?

FAQ pour préparer son séjour à Nairobi