Malte par mauvais temps : nos activités incontournables
Malte reçoit entre 500 et 600 mm de pluie par an, concentrée quasi intégralement entre octobre et février. Les averses sont courtes, souvent, mais elles tombent fort et le réseau d’évacuation ne suit pas. Certaines rues se transforment en torrents en moins de 20 min mais ce n’est pas une raison pour rester à l’hôtel. Si vous cherchez quoi faire à Malte par mauvais temps, l’île concentre suffisamment de musées, de sites souterrains et d’alternatives couvertes pour remplir une journée entière, sans forcer.
La co-cathédrale Saint-Jean, Valletta
Shutterstock – Artur Bogacki
La façade extérieure ne laisse rien présager. Les Chevaliers de Malte ont volontairement concentré leurs efforts sur l’intérieur. Le sol est entièrement recouvert de dalles de marbre gravées. Elles portent les épitaphes de 400 Chevaliers, inhumés ici entre le XVIe et le XVIIIe siècle.
Les murs présentent de riches peintures baroques. Deux œuvres du Caravage occupent leur propre chapelle. Vous pourrez notamment admirer La Décollation de Saint Jean-Baptiste. Le peintre a signé cette toile, une exception dans son œuvre.
Prévoyez au moins 1h30 sur place si vous lisez les cartels. L’entrée coûte environ 15 €. Réservez en ligne avant votre venue. La file peut s’allonger en haute saison, surtout par mauvais temps. Combinez la visite avec les Lascaris War Rooms, à 10 min à pied. Vous pourrez ainsi passer une journée complète à La Valette au sec.
Les Lascaris War Rooms, sous Valletta
Crédit photo : Flickr – FotoFling Scotland
Ces salles souterraines ne nichent dans les galeries creusées dans la roche sous La Valette. Elles ont servi de centre de commandement allié pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Alliés y coordonnaient leurs opérations navales et aériennes en Méditerranée. Le site a notamment joué un rôle dans le débarquement en Sicile en 1943.
Les lieux conservent leurs maquettes et leurs tableaux de bord d’époque. L’atmosphère confinée renforce l’intérêt de la visite. Le parcours guidé dure environ 45 min. Prévoyez autour de 10 € pour l’entrée.
Le site offre un vrai intérêt par mauvais temps. Vous restez sous terre, au sec, loin des principales foules touristiques. Combinez cette visite avec la co-cathédrale Saint-Jean. Vous pourrez ainsi composer une journée entièrement couverte dans La Valette.
L’Hypogée de Hal Saflieni, Paola
Crédit photo : Flickr – damian entwistle
C’est le site le plus impressionnant de Malte, et aussi le plus contraignant à obtenir. Creusé dans la roche il y a plus de 5 000 ans, cet hypogée classé Unesco a servi de nécropole à plusieurs milliers de personnes. Les archéologues y ont retrouvé les restes d’un nombre estimé à plusieurs milliers d’individus, une fourchette qui reste débattue dans la littérature archéologique sur la base de restes fragmentaires. Les salles sont intactes, la roche travaillée avec une précision qui donne le vertige quand on réalise les moyens de l’époque.
Les visites sont limitées à 10 personnes par créneau. Réservez plusieurs semaines à l’avance sur le site Heritage Malta, voire plusieurs mois en haute saison. Si vous n’avez pas réservé, vous n’entrez pas : il n’y a pas de file d’attente sur place. Comptez 45 min de visite guidée obligatoire. Les tarifs varient selon la période et la nationalité (ressortissants UE ou hors UE). Vérifiez le montant exact au moment de la réservation sur le site officiel. C’est le tarif le plus élevé de l’île, et c’est justifié.
Le musée national de la Guerre, Fort Saint-Elme, Valletta
Crédit photo : Wikimédia – Glen Bowman
Le Fort Saint-Elme occupe la pointe de La Vallette, là où la mer ouvre sur deux côtés. Sa position explique à elle seule pourquoi Malte a été convoitée pendant des siècles. Le National War Museum, installé dans une section du fort, retrace deux épisodes clés. Il y a d’abord le Grand Siège de 1565, où les Chevaliers ont repoussé l’armée ottomane. Et puis, la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle Valletta et le Grand Port ont subi des bombardements d’une intensité parmi les plus élevées enregistrées sur un territoire allié.
Les collections sont solides : avions d’époque, jeeps, uniformes, documents originaux. Le tarif tourne autour de 10 €. Heritage Malta propose un pass multi-sites qui devient rentable si vous prévoyez deux ou trois visites sur votre séjour. Calculez avant d’acheter les billets à l’unité. Programmez entre 1h et 1h30 sur place.
L’Esplora Interactive Science Centre, Kalkara
Crédit photo : Flickr – Aelfwich
L’Esplora occupe un ancien hôpital naval britannique à Kalkara. Il rassemble plus de 200 installations interactives et un planétarium avec séances programmées. C’est la meilleure activité à Malte par temps de pluie avec des enfants ou des adolescents. Les ateliers sont nombreux, variés, et la demi-journée passe vite. Mais même sans enfants, le planétarium justifie le déplacement. Les séances sont bien produites et le lieu est calme.
Tarif autour de 10 à 15 € selon les options choisies (planétarium inclus ou non). Prévoyez au moins 2 heures sur place. Kalkara est accessible depuis Valletta en baix (le ferry piéton), ce qui évite de chercher à se garer. Vérifiez les horaires des séances du planétarium avant de partir : elles ne sont pas continues.
L’Aquarium national, Qawra
Crédit photo : Flickr – Symon Payne
L’aquarium est situé à Qawra, dans la zone de St Paul’s Bay, et il est quasi intégralement couvert. Les bassins présentent des espèces méditerranéennes locales, des requins de taille modeste, des raies et des reconstitutions d’écosystèmes marins. Ce n’est pas l’aquarium de Barcelone ou de Lisbonne : ne venez pas avec des attentes démesurées. Mais il est cohérent avec sa promesse et fait très bien le travail pour une famille avec enfants par mauvais temps, ou pour découvrir la faune marine de la région.
Tablez sur environ 15 € par adulte et 1h30 de visite. Le trajet depuis La Vallette dure 30 à 40 min : ne faites pas l’aller-retour uniquement pour ça. Combinez avec un déjeuner dans le secteur de St Paul’s Bay, en cherchant les adresses en retrait du front de mer. Vous y croiserez une clientèle plus locale que touristique.
Valletta à pied sous la pluie : le circuit couvert
Crédit photo : Flickr – Globetrotter unterwegs
La Vallette a un avantage structural par mauvais temps. Les rues sont étroites, les bâtiments hauts et proches les uns des autres. Il existe de nombreux passages couverts, des galeries et des portiques. Du coup, on ne reste jamais longtemps à découvert. L’étape déjeuner idéale lors de ce circuit couvert est le marché Is-Suq tal-Belt, l’ancien marché municipal restauré en food hall. Vous aurez le choix parmi plusieurs dizaines de stands, cuisine maltaise et internationale, dans un cadre historique sous voûtes.
Un avertissement pratique : dès qu’il pleut à Malte, le trafic devient chaotique. Les zones basses comme Msida ou certains quartiers de Birkirkara peuvent être inondées en moins de 20 min. Garez la voiture en périphérie ou utilisez le ferry piéton Sliema-Valletta, et explorez à pied. C’est plus rapide et infiniment moins stressant que de rester coincé dans les embouteillages.
La Malta Experience, Valletta
Crédit photo : Flickr – rommelreyes
C’est une projection audiovisuelle de 45 min qui retrace plusieurs millénaires d’histoire maltaise : Phéniciens, Romains, Arabes, Normands, Chevaliers, Britanniques. Le format est accessible, bien rythmé, et le bâtiment est au cœur de La Vallette. C’est utile en début de séjour pour poser les bases historiques avant de visiter les sites. Tout fait davantage sens après avoir vu ce film. Ce n’est pas du contenu de pointe, mais c’est efficace.
Tarif autour de 16 €. Le billet peut être combiné avec la visite de l’ancienne infirmerie des Chevaliers, adjacente, ce qui rallonge la visite d’une bonne heure. À intégrer dans une demi-journée à La Vallette, pas en déplacement exprès. Si vous avez déjà une bonne connaissance de l’histoire maltaise, vous pouvez passer votre chemin. Il n’y a pas grand-chose que vous n’ayez pas déjà lu.
Mdina sous la pluie : une autre ambiance
Crédit photo : Flickr – Neil Howard
Mdina est déjà silencieuse par beau temps. Sous la pluie, la cité médiévale devient presque déserte. Entre les ruelles vides et la lumière grise sur la pierre blonde, le silence est seulement coupé par le bruit de l’eau sur les pavés. C’est l’une des rares situations où le mauvais temps améliore objectivement l’expérience d’un lieu. Le charme est dans la déambulation, pas dans des musées précis : Mdina se vit à pied, pas sur une liste de sites.
Attention cependant : le vent peut y être violent en hiver, notamment avec le Grigal. Il s’agit d’un vent du nord-est qui s’engouffre dans les ruelles. Si l’averse est vraiment forte, mieux vaut attendre dans un café sous voûtes à l’intérieur des murs plutôt que d’affronter ça dehors. Plusieurs restaurants et cafés sont installés dans d’anciens palais. Ils offrent exactement ce qu’il faut pour patienter.
Massage et spa : une demi-journée bien investie
Crédit photo : Flickr – Le Meridien Malta
Plusieurs grands hôtels de St Julian’s et de Sliema proposent des day passes spa sans obligation de nuit sur place. Accès piscine intérieure chauffée, sauna, jacuzzi, et parfois massages en option : comptez entre 40 et 80 € selon l’hôtel et la formule. Les hôtels 4 et 5 étoiles de la zone St Julian’s et Sliema sont les mieux équipés pour ce type d’expérience. Ce n’est pas la même chose qu’un spa de montagne. Mais les installations sont solides et les prix restent raisonnables comparés à d’autres destinations européennes.
Réservez à l’avance, surtout si la météo est annoncée mauvaise plusieurs jours de suite. Les créneaux se remplissent vite et les places sont limitées. Un jour de pluie à Malte, tout le monde a la même idée en même temps. Anticiper de 48h minimum évite la déception.
Ce qu’il faut savoir sur la pluie à Malte
La pluie à Malte se concentre entre octobre et février. Les averses sont souvent brèves, 20 à 40 min, mais l’intensité peut être extrême. Des rues qui semblaient praticables se retrouvent sous 30 cem d’eau en un quart d’heure. Le réseau d’évacuation n’a pas été conçu pour absorber ces volumes ! Les zones basses comme Msida, le centre de Birkirkara ou certains axes de Gzira sont régulièrement inondées. En voiture, évitez ces secteurs et gardez un itinéraire alternatif en tête.
Pour Gozo, vérifiez les conditions avant de planifier la traversée. Le ferry peut être retardé ou annulé avec le Grigal, ce vent du nord-est qui rend la traversée difficile. Consultez les pages officielles de Gozo Channel avant de partir. Sur la route, la prudence s’impose doublement. Les Maltais ont des habitudes de conduite qui incluent des freinages tardifs, et la chaussée mouillée ne pardonne pas ce type d’approximation.
Entre la co-cathédrale Saint-Jean, l’Hypogée de Hal Saflieni à réserver des semaines à l’avance, et les Lascaris War Rooms sous La Vallette, les activités à Malte par temps de pluie ne manquent pas pour occuper deux journées pleines.
