Visiter Valenciennes : 9 incontournables à faire et voir

Visiter Valenciennes, c’est plonger dans une ville aux multiples facettes, entre patrimoine industriel, culture artistique et espaces verts. Du musée des Beaux-Arts à la Place d’Armes, en passant par le parc de la Rhônelle et les ruelles du vieux Valenciennes, découvrez que faire lors de votre séjour pour profiter pleinement de son charme méconnu.

1. Le Musée des Beaux-Arts

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Référence culturelle majeure du Nord, ce musée met à l’honneur les artistes locaux comme Watteau et Carpeaux, et propose une collection qui raconte l’histoire artistique de la ville.

Pour en savoir plus : Installé dans un grand bâtiment de style Beaux-Arts inauguré en 1908, le musée se situe boulevard Watteau, à quelques minutes à pied du centre-ville. Vous y découvrez des œuvres majeures d’Antoine Watteau, enfant du pays, et des sculptures de Jean-Baptiste Carpeaux, autre figure emblématique de Valenciennes. La collection couvre la peinture flamande et hollandaise, l’art français du XVIIe au XIXe siècle, la sculpture, mais aussi une importante section d’archéologie (objets gallo-romains, collections lapidaires). Nous vous conseillons de prévoir au moins 1h30 à 2h pour faire le tour des principales salles, notamment celles dédiées à Watteau et Carpeaux.

Le musée se trouve tout près d’un parking et d’arrêts de bus ; la gare est à environ 15 minutes à pied. L’entrée est payante, mais reste abordable, avec des réductions pour différents publics (pensez à consulter les tarifs et horaires sur le site officiel, les lundis étant souvent fermés). Pour optimiser votre visite de Valenciennes, mieux vaut y aller en début de journée afin d’éviter les groupes scolaires. Enfin, les expositions temporaires valent également le détour, tout comme les visites guidées du week-end qui approfondissent l’histoire artistique de la cité.

2. Le centre historique de Valenciennes

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Reconstruit après-guerre, le centre historique de Valenciennes offre une promenade agréable entre places animées, bâtiments emblématiques et architecture qui marque le renouveau de la ville. On y lit encore les traces de l’histoire, tout en ressentant son énergie très actuelle.

Pour en savoir plus : Pour visiter Valenciennes et découvrir son cœur urbain, commencez par la place d’Armes, dominée par l’hôtel de ville et la statue de “Père Bourla”, rappelant l’esprit industriel de la cité. Poursuivez dans les rues piétonnes (rue de Famars, rue de la Vieille-Poissonnerie) et observez le mélange de façades en brique, d’immeubles des années 1950-60 et de maisons plus anciennes. Puis, ne manquez pas la place Saint-Nicolas et la place du Neuf-Bourg, témoins de la reconstruction d’après-guerre, avec leurs terrasses animées.

Dirigez-vous ensuite vers la place Verte et les abords de la basilique Notre-Dame-du-Saint-Cordon. L’ensemble se parcourt facilement en 1h30 à 2h à pied. La gare SNCF se situe à environ 10–15 minutes de la place d’Armes et plusieurs parkings sont à disposition. En semaine ou le samedi, le centre est très vivant grâce aux commerces. Par ailleurs, pour en savoir plus sur l’histoire locale, pensez à prendre un plan à l’office de tourisme (près de la place d’Armes).

3. La Basilique Notre-Dame-du-Saint-Cordon

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Haut lieu spirituel de la ville, cette basilique emblématique est intimement liée à l’histoire et aux traditions valenciennoises, notamment au célèbre pèlerinage du Saint-Cordon.

Pour en savoir plus : Dominant le quartier de la place Verte, la basilique actuelle date de la fin du XIXe siècle. Son style néogothique rappelle un épisode fondateur de l’histoire de Valenciennes : selon la légende, en 1008, la Vierge Marie aurait protégé la ville de la peste en traçant un cordon miraculeux autour de ses remparts. De nos jours, le pèlerinage du Saint-Cordon attire toujours de nombreux visiteurs début septembre. Si vous souhaitez ressentir l’atmosphère fervente, c’est la période idéale pour venir visiter Valenciennes.

Située à environ 10 minutes à pied du centre-ville, la basilique est un incontournable à voir à Valenciennes. Combinez la découverte du sanctuaire avec les ruelles alentour pour mieux comprendre le rôle spirituel de ce monument local.

4. Le Parc de la Rhônelle

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce parc paysager procure une agréable parenthèse de verdure en centre-ville, idéale pour une promenade ou une pause nature au cœur de Valenciennes.

Pour en savoir plus : Le parc de la Rhônelle s’étend le long de la rivière du même nom, à quelques minutes à pied de la place d’Armes et du musée des Beaux-Arts. Conçu au début du XXe siècle, il mêle pelouses, plans d’eau et petits ponts. L’accès est gratuit, et vous pouvez vous y rendre dès le matin pour observer canards et massifs fleuris. Pour prolonger votre escapade et visiter Valenciennes sous un autre angle, combinez la découverte du parc avec une balade vers le stade du Hainaut ou les boulevards entourant l’hypercentre.

5. L’Hôtel de Ville de Valenciennes

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Imposant et emblématique, cet édifice symbolise le rôle administratif de la ville et se distingue par son architecture monumentale qui structure le cœur de Valenciennes.

Pour en savoir plus : L’Hôtel de Ville actuel date du XIXᵉ siècle, avec une façade symétrique, un fronton sculpté et un campanile qui domine l’horizon. Il succède à d’anciens bâtiments plus modestes, témoignant de l’importance politique de la cité à travers les âges. Observez les statues et les armoiries, symboles de la richesse passée de Valenciennes. Pour profiter au mieux du panorama, visitez le site en journée, puis revenez en soirée pour admirer l’éclairage qui révèle les détails de sa façade.

6. L’Église Saint-Géry

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : L’église Saint-Géry est la plus ancienne église de Valenciennes, incarnant ainsi l’histoire médiévale de la ville. Son architecture sobre, son atmosphère paisible et son lien fort avec la mémoire des habitants en font un lieu important à visiter à Valenciennes.

Pour en savoir plus : Située dans l’un des plus vieux quartiers de la ville, l’église conserve des traces du Moyen Âge malgré les destructions et remaniements. Entrez pour observer la nef gothique et la lumière tamisée. Plusieurs objets religieux et œuvres d’art témoignent du passé spirituel de la cité.

Combinez cette visite avec une promenade dans les ruelles environnantes pour ressentir l’âme du Valenciennes médiéval. L’accès est libre la journée, hormis lors des offices.

7. Les façades Art déco

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Héritées de la reconstruction d’après-guerre, ces façades élégantes donnent à Valenciennes une identité architecturale forte. Elles racontent la ville à travers le prisme de l’Art déco, avec des lignes géométriques, des motifs stylisés et des matériaux typiques des années 1920-1930.

Pour en savoir plus : Pour visiter Valenciennes autrement, suivez le parcours Art déco dans le centre-ville : place d’Armes, rues du Quesnoy, Capron, place du Neufbourg. Vous repérerez briques colorées, ferronneries, mosaïques… Souvent signées par des architectes locaux, ces réalisations illustrent le renouveau urbain de l’époque après la Première Guerre mondiale. À l’office de tourisme, vous trouverez une brochure dédiée à ces façades, idéale pour une balade d’1h30 à 2h.

8. La Citadelle de Valenciennes

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ancien ouvrage militaire aujourd’hui reconverti en vaste espace vert, la citadelle procure un cadre agréable pour se promener tout en rappelant le passé stratégique et défensif de Valenciennes.

Pour en savoir plus : Construite au XVIIᵉ siècle sous Louis XIV, la citadelle de Valenciennes faisait partie du dispositif de fortifications de Vauban. Aujourd’hui, les vestiges de remparts, fossés et bastions marquent encore le paysage. On peut s’y rendre à pied depuis la place d’Armes (environ 15 minutes). Les chemins de ronde sont devenus des sentiers de promenade prisés des habitants pour marcher, courir ou pique-niquer. En fin de journée, la lumière rasante met en valeur les reliefs et offre de beaux clichés aux amateurs de photo. Vous pouvez coupler cette visite avec le parc de la Rhônelle, tout proche.

9. La gastronomie locale

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : La cuisine valenciennoise met à l’honneur les grandes spécialités du Nord : carbonnades flamandes mijotées à la bière, welsh gratiné, fromages de caractère et bières locales. Elle raconte l’histoire ouvrière et festive de la région à travers ses saveurs.

Pour en savoir plus : Asseyez-vous dans une brasserie du centre, autour de la place d’Armes, ou près de l’avenue Clemenceau, et goûtez à ces plats typiques : carbonnade, potjevleesch, welsh complet, moules-frites en saison, maroilles sous toutes ses formes. Accompagnez-les de bières du Valenciennois comme la fameuse Jenlain. Pour découvrir d’autres produits, rendez-vous au marché de la place d’Armes les mercredis et samedis matin. Pour les restaurants, pensez à réserver en fin de semaine, et demandez le plat du jour, souvent représentatif de la cuisine familiale du Nord.

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Questions fréquentes pour visiter Valenciennes

Comment aller à Valenciennes ?

La ville de Valenciennes se trouve dans le Nord de la France, à moins d’une heure de Lille. Depuis Paris, le TGV vous y emmène en moins de deux heures grâce à la liaison Paris-Valenciennes. Vous pouvez aussi opter pour un trajet en voiture : l’autoroute A2 relie directement Valenciennes à la capitale.

Si vous venez d’une autre région française ou de l’étranger et que l’avion vous semble la meilleure option, l’aéroport le plus proche se trouve à Lille. Des vols réguliers relient Lille à de nombreuses villes françaises ou européennes, puis vous rejoignez facilement Valenciennes en navette ou en train. Pour trouver la meilleure offre, consultez notre comparateur de vol.

Où dormir à Valenciennes ?

Valenciennes propose divers hébergements adaptés à vos envies. Si vous recherchez l’animation du centre, installez-vous près de la Place d’Armes : boutiques, restaurants et gare à proximité. Pour un environnement plus calme, le quartier Saint-Waast constitue une bonne alternative, avec des transports en commun pratiques. Le Faubourg de Cambrai, proche de l’université, permet aussi de rester connecté au reste de la cité. Enfin, pour un cadre verdoyant, privilégiez Raismes aux portes de la forêt.

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