Visiter Saint-Nazaire : 10 incontournables à faire et voir

Visiter Saint-Nazaire, c’est plonger au cœur d’une ville tournée vers l’océan, riche de son histoire industrielle et maritime. Du sous-marin Espadon à l’impressionnante base sous-marine, en passant par la plage de M. Hulot et le pont emblématique, découvrez que faire et voir à Saint-Nazaire à travers ses sites culturels, son littoral et ses panoramas étonnants.

1. L’Escal’Atlantic

Shutterstock – olrat

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce parcours immersif vous transporte dans l’univers des grands paquebots transatlantiques, grâce à une scénographie moderne et spectaculaire. Salons, cabines et coursives permettent de découvrir des objets d’époque en prévision d’une véritable traversée.

Pour en savoir plus : Installé dans l’ancienne base sous-marine de Saint-Nazaire, l’Escal’Atlantic retrace l’histoire des paquebots de la Compagnie Générale Transatlantique et des Chantiers de l’Atlantique. Explorez plus d’une vingtaine d’espaces scénographiés et manipulez des dispositifs interactifs, tout en admirant une collection d’objets originaux (vaisselle, affiches, éléments de décoration).

Réservez votre créneau à l’avance, surtout pendant la haute saison. L’Escal’Atlantic est au cœur du quartier portuaire, près du sous-marin Espadon, idéal pour combiner plusieurs attractions. Comptez environ 1h30 à 2h sur place, et privilégiez un horaire en début ou fin de journée pour éviter la foule.

2. Le sous-marin Espadon

Shutterstock – Travelling Tourist

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Premier sous-marin français à avoir navigué sous la banquise, l’Espadon incarne l’héritage maritime du pays. Au sein de la base sous-marine, l’immersion sonore et visuelle y est saisissante, rendant la visite particulièrement marquante.

Pour en savoir plus : Mis en service en 1960, l’Espadon est un sous-marin de type Narval, célèbre pour sa campagne sous la banquise en 1964. Désarmé en 1985, il s’agit du premier sous-marin français ouvert au public. Aujourd’hui, vous le visitez à flot dans l’alvéole 13 de la base sous-marine, une gigantesque structure de béton construite pendant la Seconde Guerre mondiale.

La réservation est conseillée en haute saison et la visite audioguidée dure environ 45 min dans un espace étroit. Veillez donc à prévoir des chaussures adaptées. L’accès n’est pas recommandé aux personnes à mobilité très réduite ni aux poussettes. Combinez la visite de l’Espadon avec Escal’Atlantic ou l’Écomusée tout proche pour mieux comprendre l’histoire maritime de Saint-Nazaire.

3. La base sous-marine et le toit panoramique

Shutterstock – olrat

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Vestige monumental de la Seconde Guerre mondiale, la base sous-marine de Saint-Nazaire témoigne de l’architecture militaire de l’époque. Son toit fournit un panorama remarquable sur la ville, le port et l’estuaire de la Loire.

Pour en savoir plus : Si vous comptez visiter Saint-Nazaire, ne passez pas à côté de sa base sous-marine. Construite pendant l’Occupation pour abriter les sous-marins allemands, elle est composée de 14 alvéoles en béton armé. Après-guerre, ce lieu s’est imposé comme un symbole de la reconstruction de Saint-Nazaire. L’accès au toit est gratuit, par des escaliers ou un ascenseur. Optez pour le fin de journée pour apprécier la vue sur les chantiers navals et le port.

Parcourez librement l’esplanade du toit, garnie de belvédères et d’installations artistiques. Associez cette visite à la découverte du sous-marin Espadon ou à une promenade sur le front de mer. Tablez sur 1h de visite pour observer le panorama et lire les panneaux explicatifs sur l’histoire de la base.

4. Les Chantiers de l’Atlantique (visites guidées)

Shutterstock – olrat

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce complexe fait la part belle à la construction de paquebots géants, au cœur d’un site industriel impressionnant. Le gigantisme des infrastructures et des navires en cours d’assemblage fait partie des images fortes de toute découverte de Saint-Nazaire.

Pour en savoir plus : Fondés à la fin du XIXe siècle, les Chantiers de l’Atlantique sont à l’origine de paquebots mondialement connus. L’immense site se visite uniquement via des visites guidées en bus, à réserver auprès de Saint-Nazaire Renversante (Office de tourisme).

Les tours durent environ 2h et pensez à vous munir de votre pièce d’identité. Les photos étant réglementées, il est important de bien suivre les consignes. Combinez cette excursion avec l’Écomusée ou l’Escal’Atlantic pour placer cette visite industrielle dans son contexte historique.

5. Le front de mer et la plage de Saint-Nazaire

Shutterstock – Romain P19

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette promenade réaménagée, bordée de villas balnéaires et de sculptures, révèle un visage doux de Saint-Nazaire. Sa plage en plein centre-ville offre un coin de détente idéal pour contempler la mer.

Pour en savoir plus : Un passage par le front de mer entre le port et la place du Commando s’inscrit parfaitement dans un itinéraire pour visiter Saint-Nazaire. Cette large zone piétonne propose terrasses, aires de jeux et accès direct à la plage. Les villas du début du XXᵉ siècle, le street art et les installations artistiques agrémentent la balade. En fin de journée, la lumière sur l’estuaire, les chantiers navals et le pont de Saint-Nazaire ajoutera une touche magique à votre escapade.

Location de vélos chez La Baule Plage

4.8 (143 avis)

À partir de 10,00 €

Location de vélo de balade à La Baule Plage

À partir de 14,00 €

Location de vélo enfant à La Baule Plage

À partir de 10,00 €

6. Le Jardin des Plantes

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Face à l’océan, le Jardin des Plantes de Saint-Nazaire dévoile une ambiance subtropicale surprenante, avec une collection botanique riche et des pins maritimes centenaires. Ce lieu paisible tombe à point nommé pour se ressourcer entre deux visites.

Pour en savoir plus : Aménagé au XIXe siècle puis repensé après la guerre, ce jardin longe le front de mer. Il est pourvu de camélias, palmiers, mimosas et plantes exotiques, garantissant une bouffée de nature en bord d’océan. L’accès est libre et gratuit toute l’année. En fin de journée, vous profiterez d’une atmosphère relaxante avant de poursuivre votre balade vers le front de mer ou le quartier du Petit Maroc.

7. Le quartier de Saint-Marc-sur-Mer

Shutterstock – Pack-Shot

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Connu comme lieu de tournage du film Les Vacances de Monsieur Hulot, ce quartier de Saint-Nazaire conserve un charme balnéaire. Sa plage, sa statue de Monsieur Hulot et son côté rétro en font une étape incontournable pour quiconque souhaite visiter Saint-Nazaire de façon authentique.

Pour en savoir plus : Situé à une dizaine de kilomètres du centre, Saint-Marc-sur-Mer est accessible en voiture, en bus urbain ou à pied via le GR34. La « Plage de Monsieur Hulot » est surveillée l’été et dispose d’une jolie vue sur la pointe de Chemoulin. La statue de Monsieur Hulot, érigée au-dessus de la plage, se prête à une photo souvenir.

Dirigez-vous ensuite vers les cafés et restaurants de plage ou suivez le chemin côtier vers les criques voisines. Au moment du coucher du soleil, vous vous délecterez du cadre cinématographique à souhait.

8. Le pont de Saint-Nazaire

Shutterstock – Mickael G

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le pont de Saint-Nazaire est l’un des plus longs de France et délivre une vue imprenable sur l’estuaire de la Loire. Le traverser fait partie intégrante de l’expérience, que vous veniez pour visiter Saint-Nazaire ou la région en poursuivant votre route vers Saint-Brevin-les-Pins.

Pour en savoir plus : Inauguré en 1975, cet ouvrage d’art relie Saint-Nazaire à Saint-Brevin-les-Pins sur plus de 3 km. Son tablier haubané culmine à plus de 60 m, générant un splendide panorama sur l’estuaire, les chantiers navals et, par temps clair, l’océan. L’accès est gratuit et praticable en voiture, moto ou vélo. Soyez vigilant en cas de vent, le pont peut être momentanément fermé. Le franchir au lever ou au coucher du soleil promet des photos mémorables.

9. Le sentier des Douaniers (GR34)

Shutterstock – Alphapicto

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette portion du GR34 jouit d’un panorama grandiose sur les falaises, criques et plages dissimulées autour de Saint-Nazaire. Le chemin sillonne entre pins, rochers et océan, révélant un littoral étonnamment préservé aux portes de la ville.

Pour en savoir plus : Le GR34 suit la côte bretonne sur plus de 2 000 km. Autour de Saint-Nazaire, vous pouvez randonner entre la plage de Villès-Martin, la pointe de l’Évêque et Pornichet, en tirant profit de vues exceptionnelles. Comptez 2 à 3 heures de marche facile, avec quelques escaliers.

Avant de vous lancer, pensez à emporter de l’eau, un coupe-vent et consultez les horaires de marée si vous descendez sur les plages. Les lumières du coucher de soleil y sont particulièrement belles. Cette randonnée est à figurer dans votre circuit pour visiter Saint-Nazaire hors des sentiers battus.

10. L’Écomusée de Saint-Nazaire

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Clair, ludique et pédagogique, l’Écomusée retrace l’histoire maritime et industrielle de Saint-Nazaire, depuis le port charbonnier du XIXe siècle jusqu’aux géants des mers d’aujourd’hui. C’est un excellent moyen d’appréhender l’évolution de la ville avant ou après une balade sur le port.

Pour en savoir plus : Positionné face au port, l’Écomusée a ouvert en 1988 pour préserver la mémoire d’une commune durement touchée pendant la Seconde Guerre mondiale. Son parcours chronologique explique la naissance du port, l’essor des chantiers, l’époque des paquebots transatlantiques puis la reconstruction et l’industrialisation moderne. Maquettes, objets du quotidien et films d’archives vous aident à saisir les transformations de Saint-Nazaire à travers le temps.

La visite dure environ 1h à 1h30 et s’avère complémentaire des visites des chantiers navals ou de l’Escal’Atlantic. Il est conseillé de s’y rendre au début de votre séjour pour saisir toute la richesse de l’histoire locale. Assurez-vous de vérifier les horaires et à réserver votre ticket en période de forte affluence.

Questions fréquentes pour visiter Saint-Nazaire

Comment aller à Saint-Nazaire ?

Saint-Nazaire est située sur la côte Atlantique, non loin de Nantes, et bénéficie de plusieurs solutions de transport. En train, vous pourrez rejoindre la gare de Saint-Nazaire directement depuis Paris via la ligne TGV, pour un trajet d’environ 3h.

Si vous préférez l’avion, vous pourrez atterrir à l’aéroport de Nantes-Atlantique, bien connecté avec de nombreuses villes françaises. Pour comparer les différentes offres de vols, n’hésitez pas à utiliser notre comparateur de vol. Il vous restera une soixantaine de kilomètres à effectuer en shuttle, en taxi ou en voiture de location pour arriver à Saint-Nazaire. Enfin, la voiture reste une bonne option si vous souhaitez sillonner la région librement.

Où dormir à Saint-Nazaire ?

Pour profiter pleinement de votre séjour, installez-vous près du quartier Ville-Port, à deux pas des bars et restaurants du centre-ville. Si vous recherchez davantage de tranquillité, tournez-vous vers Kerlédé, un secteur résidentiel propice à la détente. Les amoureux de la mer préféreront résider le long du front de mer pour savourer chaque matin la vue sur l’océan. Enfin, si vous vous intéressez à la facette industrielle et historique de la ville, le quartier de Méan-Penhoët vous entraînera dans l’ambiance unique des chantiers navals.

Autres questions pratiques sur Saint-Nazaire