Visiter San Gimignano et ses hautes tours médiévales
Que faire et que voir à San Gimignano delle belle Torri, l’un des trésors de la Toscane et de l’Italie ?
San Gimignano est une petite ville médiévale que l’on trouve dans la célèbre région de Toscane en Italie, à 56 km au Sud de Florence. Située au sommet d’une colline et fortifiée de murs et de tours, la ville possède une silhouette inoubliable qui ressemble à un « mini-Manhattan de l’époque médiévale« . A l’origine un village étrusque, San Gimignano était sous la juridiction des évêques de Volterra, quand il est devenu indépendant en 1199 et a acquis son premier podestat. La ville entreprit immédiatement l’enrichissement de la commune, avec des églises et bâtiments publics, entrant dans une longue période de prospérité qui dura jusqu’en 1353, lorsqu’elle tomba sous la domination de Florence.
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Pendant cette période, la ville était contrôlée par deux grandes familles rivales politiquement et culturellement, les Ardinghelli et les Salvucci, qui ont alors commencé une lutte pour celle qui construirait la maison-tour la plus haute. Posséder une tour était un symbole de richesse et de pouvoir. Au fil des décennies, la ville a connu une hausse constante du nombre de tours élevant la cité haut dans le ciel. A la fin du 14ème siècle, la ville ne comptait pas moins de 72 tours et certaines d’entre elles mesuraient plus de 50 mètres de hauteur. La construction des tours s’est finalement arrêtée lorsque le conseil communal a ordonné l’interdiction qu’une tour soit plus grande que celle adjacente au Palazzo Comunale.
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Sur ces 72 tours, 14 seulement ont réussi à résister aux guerres, aux catastrophes et au développement urbain, dont la maison Cugnanesi sur l’ancienne Via Francigena, la maison Pesciolini sur la Via San Matteo, et le Palazzo Franzesi-Ceccarelli, via del Castello.
La ville a prospéré jusqu’en 1348, quand elle a été frappée par la peste noire qui a touché toute l’Europe, et environ la moitié des citadins sont morts. Affaiblie par la peste, la ville se soumet à l’autorité de Florence. Dans un premier temps, quelques palais gothiques ont été construits dans le style florentin, et la plupart des tours ont été réduites à la hauteur des maisons. Il y eu peu de développement par la suite, et San Gimignano resta préservée dans son état médiéval jusqu’au 19ème siècle, quand son statut de site touristique et artistique commença à être reconnu.
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Que visiter et voir à San Gimignano ?
San Gimignano ne compte que 8000 habitants et peu se visiter en un après-midi. Le centre historique, classé à l’UNESCO, constitue son principal attrait touristique. Voici ce que vous pouvez y visiter :
- Les 14 maisons-tours bien évidemment
- L’église Sant’Agostino de style romano-gothique
- Les palais de la Piazza della Cisterna et de la Piazza del Duomo
- La collégiale de San Gimignano
- L’Église San Jacopo al Tempio
- Le musée SanGimignano1300
- Le complexe de la Spedale di Santa Fina
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Avez-vous visité le village médiéval de San Gimignano en Toscane ?
FAQ pour préparer son séjour à San Gimignano
Pour visiter San Gimignano en une journée, comptez 35 à 60 € par personne hors transport depuis Florence ou Sienne. Le billet des musées civiques coûte autour de 9 € en 2026, un déjeuner simple tourne entre 15 et 25 €, et le parking ajoute souvent 6 à 20 € par voiture. Les tables de Piazza della Cisterna facturent souvent 2 à 4 € de plus qu’à deux rues.
San Gimignano se parcourt en 3 à 4 heures, mais une journée complète évite de bâcler les ruelles hors de Via San Giovanni. Le centre historique mesure moins d’1 km de bout en bout, mais les montées, les files et les pauses rallongent vite la visite. Après 17 h, les groupes repartent souvent vers Florence ou Sienne.
Il faut éviter San Gimignano entre 11 h et 16 h de juin à septembre, quand les cars remplissent les deux axes principaux. Avril, mai et octobre offrent un meilleur compromis entre météo et affluence. Notre recommandation reste d’arriver avant 9 h 30 ou après 16 h 30. En janvier, plusieurs caves et restaurants ferment un ou deux jours par semaine.
Oui, San Gimignano se visite sans voiture depuis Florence, mais le trajet impose un changement à Poggibonsi. Comptez 1 h 45 à 2 h avec le train jusqu’à Poggibonsi puis le bus local vers San Gimignano. Franchement, ce n’est pas l’excursion la plus fluide de Toscane. Les bus vers Poggibonsi deviennent plus rares après 19 h hors été.
On préfère nettement dormir à San Gimignano si le budget le permet, car la ville change vraiment après le départ des cars. Sienne reste plus pratique pour rayonner, avec environ 45 km par la route et 1 h 15 en bus. Les nuits dans le centre de San Gimignano tournent souvent entre 100 et 180 € en haute saison.
Pour une excursion à San Gimignano, on préfère nettement Sienne à Florence. Depuis Sienne, le trajet prend environ 45 minutes en voiture ou 1 h 15 en bus, contre 1 h 45 à 2 h depuis Florence avec correspondance. Depuis Florence, la journée paraît plus longue que prévu. La gare utile pour San Gimignano s’appelle Poggibonsi, pas San Gimignano.
Pour se garer à San Gimignano sans perdre du temps, visez P1 Giubileo si vous acceptez 10 à 15 minutes de montée à pied. P2 Montemaggio et P3 Bagnaia sont plus proches, mais ils saturent vite entre 10 h et 15 h en été. Le centre historique de San Gimignano est en ZTL, avec amendes automatiques à l’entrée.
