Les 8 églises et cathédrales les plus belles d’Occitanie
Fasciné par les édifices religieux ? Découvrez 8 églises et cathédrales en Occitanie à visiter dans cette belle région du sud de la France.
L’Occitanie a bien plus à offrir que ses paysages variés et sa gastronomie savoureuse. Cette région traversée par les chemins de Saint-Jacques de Compostelle s’affiche aussi comme une terre d’histoire et de spiritualité. Elle regorge de somptueux édifices, témoins d’une époque révolue, mais bien vivace dans le cœur des habitants. Voici sans plus attendre 8 églises et cathédrales en Occitanie qui invitent à la contemplation. De Toulouse à Montpellier en passant par Albi, suivez-le guide pour apprécier la richesse de son patrimoine religieux !
La cathédrale Saint-Pierre à Montpellier
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Pourquoi nous l’avons sélectionné : la cathédrale Saint-Pierre compte parmi les plus belles églises et cathédrales en Occitanie. Elle se trouve dans le centre historique de l’Écusson et jouxte la Faculté de médecine de Montpellier. Son allure de forteresse médiévale en fait l’incarnation même de la grandeur gothique de la ville. Un porche massif surplombe ses 2 tours.
Cette église commanditée par le pape Urbain V en 1364 a été transformée en cathédrale en 1536. Elle est devenue le siège épiscopal après le transfert de l’archevêché de Maguelone à Montpellier. Malgré quelques déboires, la cathédrale Saint-Pierre a su résister à l’épreuve du temps. On peut encore y admirer un orgue impressionnant. Le clou du spectacle ? La vue sur la ville depuis le sommet du clocher.
Le sanctuaire Notre-Dame de Lourdes
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Pourquoi nous l’avons sélectionné : le sanctuaire Notre-Dame de Lourdes dans les Hautes-Pyrénées est le quatrième lieu de pèlerinage catholique le plus visité au monde. Près de 6 millions de fidèles s’y pressent chaque année. D’autant que le site concentre sur 52 hectares les plus belles églises et cathédrales en Occitanie.
Il comprend 22 lieux de culte, dont 2 basiliques : la basilique de l’Immaculée Conception et celle de Notre-Dame-du-Rosaire. Ne manquez pas la Grotte de Massabielle, où la Vierge Marie serait apparue à plusieurs reprises à Bernadette Soubirous. L’émotion y est toujours palpable, que l’on soit croyant ou simple visiteur.
La basilique Saint-Sernin à Toulouse
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Pourquoi nous l’avons sélectionné : la basilique Saint-Sernin est bien plus qu’un simple lieu de culte. Il s’agit de la plus grande église romane de tout l’Hexagone. Véritable emblème historique et culturel de Toulouse, elle a été construite entre le XIe et le XVIe siècle. Depuis, elle accueille les pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle qui y font étape.
Admirez sa nef de 115 m, soit la longueur d’un terrain de football. La basilique protège un important reliquaire dédié à Saturnin de Toulouse (ou Sernin), mort en martyr. Il contient 200 morceaux d’os, des objets sacrés et des fragments de la Sainte Couronne. Sans oublier les fresques médiévales et les chapiteaux sculptés qui ornent l’intérieur.
La cathédrale Sainte-Cécile d’Albi
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Pourquoi nous l’avons sélectionné : la cathédrale Sainte-Cécile est la plus grande cathédrale en brique au monde. Sa conception singulière évoque davantage une forteresse qu’un lieu de culte. Son intérieur offre une vision saisissante de couleurs et de peintures gothiques méridionales. Autant dire que c’est un incontournable pour découvrir les églises et cathédrales en Occitanie.
Vous pourrez y contempler un orgue majestueux et une fresque du Jugement Dernier. De juin à septembre, les salles du Trésor exposent la Mappa mundi d’Albi. Il s’agit de l’une des 2 plus anciennes représentations du monde, tel qu’on le percevait au VIIIe siècle. Autant dire qu’elle possède une valeur patrimoniale remarquable !
La cathédrale Notre-Dame de Rodez
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Pourquoi nous l’avons sélectionné : la cathédrale Notre-Dame de Rodez, érigée entre le XIIIe et le XVIe siècle, force l’admiration. Sa façade asymétrique et inachevée, vestige des remparts de la ville, lui confère un caractère unique. Une visite de ce monument rappelle notre petitesse face à l’immensité de l’histoire et de l’architecture.
L’édifice mesure 107 m de long. Ses dimensions généreuses en font l’une des plus grandes cathédrales gothiques du sud de la France. Elles mettent en valeur 2 portails latéraux à l’architecture soignée. Fait surprenant, la façade ouest ne dispose pas de portail. Il se trouve qu’elle était incluse dans l’enceinte de la ville. Elle ne pouvait donc pas être trop ouverte, au risque de constituer un point faible.
La cathédrale de Saint-Bertrand-de-Comminges
Shutterstock – Richard Semik
Pourquoi nous l’avons sélectionné : les églises et les cathédrales en Occitanie rivalisent de beauté. Celle de Sainte-Marie de Saint-Bertrand-de-Comminges surprend par sa taille gigantesque. Son envergure détonne avec la superficie du petit village qui l’accueille. De plus, elle regorge de curiosités en tout genre. Le crocodile pendu au mur de la cathédrale en offre un parfait exemple !
Cette cathédrale est érigée sur les ruines d’un monument religieux, détruit au cours des invasions barbares. Les artistes de la Renaissance s’en sont donné à cœur joie pour sublimer l’église intérieure. La physionomie de l’édifice est le fruit de remaniements successifs. Jean de Mauléon lui a donné son apparence définitive au XVIe siècle avec la construction de l’orgue et du chœur de stalles en boiseries et marqueteries.
La cathédrale Saint-Just et Saint-Pasteur
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Pourquoi nous l’avons sélectionné : la cathédrale Saint-Just et Saint-Pasteur, joyau des églises et des cathédrales en Occitanie, se dresse fièrement à Narbonne. Elle peut se targuer d’être l’un des plus hauts édifices catholiques de France. Le fait qu’elle n’ait jamais été achevée ajoute une touche de mystère à son cachet.
Cette église construite au XIIIe siècle est un véritable écrin. Inscrite au titre des monuments historiques, elle renferme des sculptures et des peintures précieuses. Le site compte, en plus de la cathédrale, un cloître et le palais des Archevêques. L’ensemble est considéré comme un chef-d’œuvre du gothique méridional, marqué par des influences à la fois françaises et ibériques.
L’église des Jacobins de la Ville rose
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Pourquoi nous l’avons sélectionné : l’église des Jacobins est l’une des choses incontournables à faire à Toulouse. Elle offre un spectacle visuel à ne pas manquer. Tout comme les précieuses reliques de Saint-Thomas d’Aquin qu’elle conserve. De prime abord, elle semble austère. Mais une fois à l’intérieur, on découvre des colonnes de 28 m de haut formant un immense palmier de pierres.
Cette église à double nef fait partie de l’ensemble conventuel des Jacobins. Sa construction a commencé en 1230, sous l’impulsion du créateur de l’ordre des Dominicains. Elle s’est poursuivie jusqu’au XIVe siècle. Le site accueille également un cloître, une salle capitulaire et la chapelle Saint-Antonin. Prenez le temps de l’explorer pour vous imprégner de l’atmosphère solennelle des lieux.
Connaissiez-vous ces 8 églises et cathédrales en Occitanie ? Racontez-nous votre expérience si vous avez déjà eu la chance d’en visiter une ! De même, n’hésitez pas à partager dans l’espace commentaires vos suggestions de visites autour du patrimoine religieux de la région.
