Visiter Koh Kood : 6 incontournables à faire et voir
Koh Kood est la quatrième plus grande île de Thaïlande. Et pourtant, presque personne n’en parle. Pas parce qu’elle est difficile d’accès, mais parce qu’elle a délibérément refusé de devenir une destination touristique comme Koh Samui. Vous ne trouverez pas de supermarché, pas de vie nocturne, pas de route qui fait le tour complète de l’île. En revanche, l’île abrite des cascades permanentes, des plages sans parasols en plastique et des villages de pêcheurs authentiques. Voici 6 choses concrètes à faire et voir à Koh Kood.
Les plages de Koh Kood, et comment choisir la bonne selon son séjour
Koh Kood compte plusieurs plages principales réparties sur sa côte ouest. Le choix de votre plage conditionne directement votre hébergement, donc toute l’organisation du séjour. Sur l’île, les distances sont réelles, et se déplacer du nord au sud prend du temps. Klong Chao Beach est la plage la plus animée, avec ses restaurants et son accès aisé à la rivière menant à la cascade.
Ao Tapao constitue la plus longue plage. Comptant plusieurs complexes hôteliers, c’est le spot idéal pour les couchers de soleil. Quant à Bang Bao, elle offre une eau cristalline et un sable blanc, avec des spots de snorkeling accessibles directement depuis le bord, sans excursion en bateau.
Vous cherchez l’isolement total ? Mettez le cap sur Ao Phrao, à l’extrême sud, une plage quasi déserte. Ao Noi, petite crique avec son célèbre ponton en bois, est à la fois très photogénique et parfaitement adaptée pour nager en famille grâce à ses eaux calmes. Deux points à garder en tête : certaines plages sont touchées par la pollution plastique apportée par les courants marins. C’est particulièrement vrai pendant la saison des pluies, donc choisissez bien la période de votre séjour. Et si vous venez en haute saison, réservez votre hébergement en bord de plage à l’avance, plusieurs adresses affichent complet rapidement.
2. Les cascades de l’île, la vraie surprise de Koh Kood
Koh Kood possède plusieurs cours d’eau permanents, ce qui est rare pour une île de cette taille dans le golfe de Thaïlande. La cascade de Klong Chao est la plus accessible : 5 à 10 min à pied depuis le parking ou le point d’amarrage des kayaks. Le bassin naturel profond se caractérise par son eau douce et fraîche, une corde vous attend pour sauter. Allez-y tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter le monde.
Les cascades de Klong Yai Kee et de Huang Nam Keaw sont moins fréquentées. Depuis la plage de Klong Chao, il vous faudra environ 15 à 20 min en scooter pour rejoindre Klong Yai Kee. Pour Huang Nam Keaw, le scooter est également de la partie : la route s’enfonce dans la jungle et les derniers tronçons peuvent être accidentés. Suivez les panneaux routiers sur place plutôt que Google Maps, qui peut parfois indiquer un mauvais accès.
La descente jusqu’à Huang Nam Keaw est raide, avec des marches et des cordes d’appui. Tenez la corde, avancez lentement, et optez pour des sandales à semelles antidérapantes plutôt que des tongs. Si le débit est fort, ne traversez pas le cours d’eau, la profondeur peut atteindre 60 cm avec un courant rapide. Huang Nam Keaw vaut particulièrement le détour : souvent appelée la « cascade secrète », elle jouit d’un magnifique cadre sauvage sur plusieurs niveaux, non loin des célèbres arbres géants (Makka Trees) de l’île. En mars-avril, le débit des chutes peut être très faible et la visite décevante. La meilleure fenêtre reste octobre-novembre, juste après la saison des pluies.
3. Kayak sur la rivière Klong Chao : l’activité à ne pas rater
Louez un kayak directement depuis la plage de Klong Chao et remontez la rivière vers l’intérieur de l’île. En quelques coups de pagaie, vous entrerez dans un tunnel de mangrove dense, silencieux, avec des oiseaux, des poissons visibles sous la surface et parfois des singes en lisière. Aucune expérience requise, le parcours est accessible en 1h aller-retour. La rivière devenant ensuite trop peu profonde et rocailleuse, il est impossible de rejoindre directement le bassin de la cascade de Klong Chao par voie d’eau. Vous devrez obligatoirement amarrer l’embarcation et terminer le trajet à pied (10 à 15 min de marche).
Une fois de retour à l’embouchure, vous pouvez accoster et laisser le kayak sur place le temps d’une baignade. C’est l’une des plus belles plages de l’île, bien qu’elle soit l’une des plus fréquentées en haute saison. Il est possible de grimper jusqu’au sommet de la chute d’eau, mais le chemin traverse la jungle et n’est pas balisé. Prévoyez suffisamment de temps et n’y allez pas seul.
Partez tôt le matin : la lumière est meilleure, la faune plus active et la chaleur encore supportable. La location se trouve facilement sur place auprès des hôtels et complexes qui bordent la rivière. Vous n’aurez pas besoin de réserver à l’avance. Pour explorer les baies au lieu de la rivière, le kayak en mer autour de Bang Bao permet d’accéder à des criques inaccessibles à pied. C’est une autre façon de profiter de l’activité selon l’envie du moment.
4. Snorkeling et plongée : ce que valent vraiment les fonds marins
Soyons directs : le snorkeling depuis les plages de Koh Kood est correct, pas plus. Les récifs proches du littoral ont subi les mêmes dégradations que partout dans le golfe de Thaïlande. Pour voir de vrais coraux, il faut partir en excursion vers le parc national de Koh Rang, à environ 45 min en speed-boat. La visibilité y est nettement supérieure, et vous aurez de grandes chances de croiser barracudas, raies ou tortues.
Les excursions se réservent directement sur place. Le départ s’effectue généralement vers 9h, et la journée complète coûte 2500-3500 bahts par personne. Si l’idée d’aller plus en profondeur vous tente, orientez-vous vers un baptême de plongée : les centres de Koh Kood sont réputés pour leur pédagogie avec les débutants. Mais pensez à réserver la veille pour des raisons de logistique et de sécurité.
Si vous êtes déjà plongeur certifié, la zone abrite des épaves impressionnantes. C’est notamment le cas du HTMS Chang, un ancien navire militaire coulé volontairement en 2012 pour créer un récif artificiel. Notez que cette épave repose entre 24 et 28 m de profondeur et qu’elle nécessite un niveau avancé au minimum. Les autres sites sont coralliens, variés sans être techniques, ce qui en fait un terrain sérieux pour plongeurs confirmés. Privilégiez la période novembre-avril pour bénéficier de conditions optimales. En saison des pluies, les excursions sont régulièrement annulées selon la météo : renseignez-vous la veille auprès de votre hébergement.
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5. Ao Salat et les villages de pêcheurs : l’autre visage de l’île
Ban Ao Salat, dans le nord-est de l’île, c’est Koh Kood sans le filtre touristique. Vous verrez des maisons sur pilotis, des bateaux de pêche amarrés le long des pontons et un marché matinal avec la pêche du jour encore fraîche. Arrivez avant 9h pour voir l’activité à son maximum. C’est l’occasion rêvée d’acheter des fruits de mer à des prix 2 à 3 fois inférieurs à ceux des restos de plage. Surplombant la baie, un imposant Bouddha doré tranche franchement avec le reste de l’île.
Beaucoup de visiteurs traversent Ao Salat sans s’y arrêter, car c’est l’un des points d’arrivée des ferries. Programmez une bonne heure sur place, le temps d’une balade sur les pontons et d’un repas dans l’un des restaurants locaux du bord de l’eau.
6. Les arbres centenaires, un détour qui surprend
Dans l’intérieur de l’île, 2 arbres classés sacrés méritent le détour. Il s’agit du Maka (ou Ton Maka) qui affiche plusieurs centaines d’années au compteur avec ses impressionnantes racines contreforts. Et du Sai Yai, un banian (figuier étrangleur) géant dont les racines aériennes s’étalent sur plusieurs mètres, avec des offrandes disposées à sa base. Ce lieu n’est pas un site commercial. Vous trouverez seulement un espace en terre pour vous garer et une simple plateforme en bois aménagée pour protéger les racines. On arrive, on prend le temps de regarder, et on repart. C’est justement pour ça que l’endroit fonctionne.
Accessibles en scooter depuis la route principale, les deux arbres sont indiqués par des panneaux (parfois mal entretenus, téléchargez Google Maps hors ligne avant de partir). Combinez cette halte avec la cascade de Huang Nam Keaw, située à proximité, pour rentabiliser le trajet vers le centre de l’île. Comptez une demi-journée pour enchaîner les deux sans vous presser.
Questions pratiques pour votre voyage à Koh Kood
Comment aller à Koh Kood ?
Depuis la France, votre voyage commence par un vol vers Bangkok (Suvarnabhumi). Tablez sur 11 à 12h en vol direct, ou plus avec escale. Utilisez notre comparateur de vol pour dénicher les meilleures options selon vos dates.
Depuis Bangkok, deux routes sont possibles : le bus jusqu’à Trat (5h environ), puis taxi ou songthaew jusqu’à l’embarcadère de Laem Sok, puis ferry jusqu’à l’île. Ou alors, optez pour l’avion Bangkok Airways jusqu’à Trat, une option plus rapide mais aussi plus chère. Le ferry final (speedboat ou catamaran) prend entre 1h et 2h selon la formule choisie.
Comment se déplacer à Koh Kood ?
Le scooter est le moyen le plus pratique. La location se fait facilement depuis les plages principales, autour de 10 € par jour. L’île fait environ 25 km du nord au sud : les distances entre plages sont importantes, la marche n’est pas une alternative réaliste.
Pour ceux qui ne veulent pas conduire, des songthaews (camionnettes collectives) circulent sur les axes principaux, mais les horaires s’avèrent aléatoires. Des taxis privés restent disponibles, mais coûteux et pas toujours à disposition immédiate. Prévoyez vos déplacements à l’avance, surtout dans le cadre d’un court séjour.
Où dormir à Koh Kood ?
Klong Chao Beach est le secteur le plus facile d’accès et le plus fourni en restaurants ou activités (kayak, cascade à pied). Un endroit idéal pour un premier séjour. Bang Bao convient mieux à ceux qui veulent une ambiance plus locale et calme. Ao Tapao est un bon pied à terre pour les voyageurs qui veulent de l’espace et peu de voisins, mais les infrastructures autour sont limitées. Les hébergements du sud de l’île sont quasi isolés : prévoir en conséquence.
Faut-il un visa pour entrer en Thaïlande ?
Les ressortissants français bénéficient d’une exemption de visa pour les séjours jusqu’à 60 jours en Thaïlande. Un passeport valide suffit à l’entrée.
Quelle est la durée idéale pour visiter Koh Kood ?
3 à 5 nuits permettent de couvrir l’essentiel des attractions de Koh Kood : plages, cascades, villages, excursion snorkeling. En dessous de 3 nuits, on est contraint de faire des choix. Un séjour d’une semaine ou plus s’adresse aux voyageurs qui désirent vraiment se déconnecter.
Peut-on payer par carte bancaire sur l’île ?
Non, dans la grande majorité des cas. Les hébergements locaux et restaurants de village fonctionnent quasi exclusivement en cash. Emportez suffisamment de bahts avant d’embarquer : les distributeurs sur l’île sont rares et pas toujours approvisionnés.
Koh Kood est-elle adaptée aux familles avec enfants ?
Oui, à condition de bien choisir sa base. La baie de Bang Bao et ses eaux très calmes conviennent bien aux jeunes enfants. En revanche, l’absence de pharmacie correctement équipée et de médecin facilement accessible impose de venir avec une trousse à pharmacie complète.
Carte des hôtels et logements - Thaïlande
