Visiter Koh Chang : 6 incontournables à faire et voir
Koh Chang n’est pas une île secrète. Deuxième plus grande île de Thaïlande après Phuket, à 300 km à l’est de Bangkok, elle attire chaque année des milliers de voyageurs, surtout entre novembre et avril. Mais 70 % de sa surface reste classée parc national, et l’île n’a pas subi le sort de Phuket. Ce guide couvre les plages, la jungle, la plongée et les îles voisines : retrouvez tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre séjour et vos visites à Koh Chang, sans perdre de temps.
Choisir sa plage : les vraies différences entre les spots de la côte ouest
La plage que vous choisissez conditionne toute l’ambiance de votre séjour. White Sand Beach (Hat Sai Khao) est la plus développée et la plus animée : restaurants, bars, boutiques, vie nocturne. C’est la plage de ceux qui veulent de l’ambiance, pas de la tranquillité. Klong Prao, plus au sud, est la plus longue de l’île. Calme, avec des eaux peu profondes, elle convient parfaitement aux familles. Kai Bae offre un bon compromis : moins chargée, belle vue sur de petites îles voisines, et des stands de street food locaux le soir.
Lonely Beach (Hat Tha Nam) a une réputation backpacker très assumée, fêtes nocturnes comprises. Si ce n’est pas votre profil, passez votre chemin. Côté baignade, la température de l’eau sur ces plages reste agréable toute l’année, mais la mer peut devenir très agitée entre mai et octobre. Notre recommandation : Klong Prao pour un séjour reposant, White Sand si vous voulez du monde et de l’animation autour de vous.
2. Les cascades de l’île, et pourquoi Klong Plu n’est pas la seule option
Dominée par une impressionnante chute principale, Klong Plu est la cascade la plus connue, et ça se voit. Son grand bassin de baignade se compose d’une zone peu profonde et d’une zone plus profonde pour sauter. L’entrée est à 200 THB pour les étrangers (40 THB pour les Thaïlandais), comptez 10-15 min à pied depuis le parking payant. Le chemin traverse la jungle : vous verrez quelques lézards et éventuellement un petit serpent en chemin. C’est le genre de balade où les tongs ne sont pas conseillées, pensez à prendre des baskets. Arrivez avant 9h pour éviter les groupes, car en milieu de matinée, le site est bondé.
Moins fréquentée, Than Mayom sur la côte est offre quatre niveaux de chute. Elle abrite des roches historiques gravées par d’anciens rois de Thaïlande. Il vous faudra plus d’effort pour y accéder, mais vous croiserez beaucoup moins de visiteurs. Renseignez-vous auprès des locaux avant de partir, certains niveaux peuvent être complètement à sec selon la période. Sachez aussi que toutes les cascades sont plus généreuses entre octobre et décembre, juste après la saison des pluies. En mars-avril, le débit des chutes laisse à désirer.
3. Snorkeling et plongée : les sites qui valent le détour
Depuis les plages de Koh Chang, le snorkeling est décevant : l’eau est trouble près des côtes et les coraux sont absents. Pour en prendre plein les yeux, il faut prendre un bateau vers Koh Rang, île voisine du parc national Mu Ko Chang. C’est là que les coraux sont bien préservés et l’eau suffisamment claire. La plupart des excursions au départ de Bang Bao incluent ce spot.
Pour les plongeurs certifiés, le site de l’épave HTMS Chang est le passage obligé. Cet ancien navire de guerre de 100 m, coulé volontairement en 2012, repose entre 26 et 31 m de fond. Niveau intermédiaire minimum conseillé. Les centres de plongée sont nombreux à Bang Bao, formations PADI et baptêmes sont disponibles sur place. L’eau est chaude toute l’année, ce qui change la donne pour ceux qui plongent rarement. Un conseil pratique : si vous tombez malade à votre arrivée, signalez-le rapidement à votre prestataire, plusieurs acceptent de reprogrammer sans frais.
Koh Chang : excursion de plongée avec tuba vers les récifs ou les épaves, déjeuner compris
Koh Chang : Découverte de la plongée sous-marine pour les débutants avec 2 plongées
Excursion en bateau depuis Koh Chang sur 3 ou 4 îles pour la plongée avec tuba et la plage
4. Bang Bao, le village sur pilotis du bout de l’île
Bang Bao se trouve à l’extrême sud-ouest de Koh Chang. C’est un village de pêcheurs construit sur pilotis, articulé autour d’une longue jetée s’avançant dans la baie. Celle-ci comprend des restaurants de fruits de mer, des boutiques de souvenirs, des centres de plongée, et un petit phare blanc au bout qui offre une bonne vue sur le large. Bang Bao sert aussi de point de départ principal pour toutes les excursions en bateau vers les îles voisines. L’endroit est clairement touristique, mais l’atmosphère de village de pêcheurs n’a pas complètement disparu.
Allez-y tôt le matin pour éviter les groupes de tour-operators qui débarquent vers 10h. Prévoyez un déjeuner sur place : les restaurants de la jetée servent du poisson frais à des prix raisonnables. Si vous comptez partir en excursion vers Koh Kood ou Koh Mak, c’est d’ici que partira votre bateau.
5. Kayak et mangrove sur la côte est : Salak Kok
La côte est de Koh Chang n’a presque rien à voir avec la côte ouest. Ici, pas de bars, pas de touristes qui défilent, pas de transats alignés. La baie de Salak Kok s’ouvre sur une forêt de mangrove dense, traversée par un réseau de canaux calmes. Louez un kayak en autonomie et enfoncez-vous dans les canaux pendant 1 à 2h. L’activité est silencieuse, ombragée, et radicalement dépaysante. Comptez environ 200 Baht de l’heure pour un kayak double.
Un chemin de bois surélevé d’environ 1 km en boucle permet aussi de longer la mangrove sans embarcation, avec la faune aquatique visible directement sous vos pieds. Attention toutefois : plusieurs planches sont manquantes ou abîmées. Regardez où vous posez les pieds, et ne perdez pas de vue les branches à hauteur de tête. Un restaurant sur place sert à manger, les pieds au-dessus de l’eau.
À une quinzaine de minutes en scooter plus au sud, le village de Ban Salak Phet vaut le détour pour observer la vie de pêcheurs locale, sans mise en scène. Profitez-en pour passer par le Wat Salak Phet, un temple aux rampes sculptées de serpents, assez atypique pour l’architecture de la région. Couvrez épaules et genoux avant d’entrer.
6. Les îles voisines : quand une journée à Koh Chang ne suffit pas
Koh Wai, Koh Mak, Koh Kood : trois îles accessibles en ferry ou speed boat depuis Bang Bao, trois atmosphères très différentes. À Koh Wai, l’île est minuscule, parfaite pour une journée snorkeling avec des coraux en bien meilleur état que ceux de Koh Chang. Koh Mak est plus grande, calme, avec plusieurs resorts si vous cherchez à poser les valises pour déconnecter. Quant à Koh Kood, il s’agit de l’île la plus préservée des trois : eaux claires, peu de touristes,vraie coupure garantie. Des excursions « 3 îles » partent chaque matin de Bang Bao, snorkeling et déjeuner inclus.
Si le planning le permet, prolonger le séjour sur Koh Kood vaut vraiment le coup. Attention, l’aller-retour en journée depuis Koh Chang est impossible en raison des horaires des liaisons maritimes régulières. Vous devrez obligatoirement y passer au moins une nuit après environ 1h30 de trajet en speed boat selon les conditions. Réservez à l’avance en haute saison (décembre-février), les petites structures affichent complet rapidement.
Questions pratiques pour votre voyage à Koh Chang
Comment aller à Koh Chang ?
Depuis la France, un vol vers Bangkok (Suvarnabhumi) représente à 11 à 12h de trajet. Utilisez notre comparateur de vols pour trouver les meilleures options. Depuis Bangkok, prenez un bus direct jusqu’à Trat ou un ferry au terminal de Laem Ngop, puis un autre ferry jusqu’à l’île : soit 5 à 6h de voyage au total. Une alternative plus rapide existe avec un vol intérieur Bangkok-Trat (45 min), suivi d’un taxi et d’un ferry.
Comment se déplacer à Koh Chang ?
Le songthaew (camionnette partagée) assure la liaison nord-sud sur la côte ouest. Le service est régulier dans la journée, plus rare le soir. C’est le moyen le plus simple et le moins cher de se déplacer sur l’île. Le scooter offre plus de liberté, mais les routes du centre sont pentues et sinueuses : à éviter sans expérience de conduite en Asie. Des taxis et tuk-tuks complètent l’offre pour les trajets ponctuels.
Où dormir à Koh Chang ?
White Sand Beach concentre l’essentiel de l’animation, des restaurants et de la vie nocturne. Le site plaira à ceux qui veulent de l’ambiance, mais s’avère moins adapté au repos. Klong Prao correspond mieux aux séjours calmes et familiaux tandis que Kai Bae offre un bon compromis entre tranquillité et services. Lonely Beach reste le bastion des backpackers et des fêtes. Bang Bao, au sud, séduira les plongeurs et ceux qui veulent éviter la foule du nord.
Combien de temps rester à Koh Chang ?
5 à 7 sept jours constituent le minimum pour couvrir les plages, une excursion en bateau et quelques randonnées. Gardez en tête que le temps de transport depuis Bangkok grignote sérieusement le séjour.
Faut-il un visa pour entrer en Thaïlande ?
Les ressortissants français bénéficient d’une exemption de visa pour un séjour touristique jusqu’à 60 jours. Un passeport valide six mois après la date d’entrée est requis.
Quelle monnaie utiliser à Koh Chang ?
La monnaie locale est le baht thaïlandais (THB). Les distributeurs automatiques sont disponibles à White Sand Beach et Klong Prao. Notez qu’une commission fixe s’applique à chaque retrait : limitez les transactions.
L’eau du robinet est-elle potable à Koh Chang ?
Non. Buvez uniquement de l’eau en bouteille ou filtrée, disponible partout sur l’île pour quelques bahts. Évitez aussi les glaçons dans les établissements peu fréquentés.
Carte des hôtels et logements - Koh Chang
