Visiter Florence : les 21 choses incontournables à faire

Visiter Florence : quelles sont les meilleures choses à voir et faire dans le berceau de la Renaissance en Italie ?

Florence (en italien Firenze), la capitale de la Toscane, est une ville universitaire entourée de collines et lovée dans les Apennins qui a élu domicile de façon plus ou moins pittoresque, des deux côtés de la rivière Arno. Berceau de la Renaissance en Italie, elle est avant tout le portrait d’un pays aux grandes richesses culturelles et artistiques qui lui ont valu une place au patrimoine mondial de l’Unesco.

Les explorateurs du monde entier sont unanimes : visiter Florence est un régal. Et pour cause, la ville compte certains des meilleurs musées italiens, de magnifiques cathédrales et églises, mais aussi des rues et des places authentiques ornées d’élégants bâtiments.. Destination romantique, culturelle, artistique… En ville enchanteresse du pays, Firenze est donc tout simplement un excellent choix pour partir à la découverte des joyaux toscans le temps d’un week-end ou d’un séjour.

Mais que faire pour visiter Florence ? Quelles sont les meilleures choses à voir ? Découvrez les incontournables de cette ville aux trésors.

Découvrir le Dôme de Florence

Crédit photo : Shutterstock – Catarina Belova

Le site le plus populaire à visiter à Florence est certainement la cathédrale de Santa Maria del Fiore ou plus communément appelée le Duomo. La construction de l’immense cathédrale gothique a débuté en 1296, a été consacrée en 1436, et peut aujourd’hui accueillir jusqu’à 20 000 personnes.

Son extérieur, fait de marbre vert, rose et blanc, possède plusieurs portes élaborées et des statues qui méritent le coup d’œil. À l’intérieur, le dôme de Brunelleschi est un véritable chef-d’œuvre. L’entrée dans la cathédrale est gratuite mais n’hésitez pas à prendre un billet pour gravir les 463 marches jusqu’à son sommet (comptez 10€) : la vue en vaut le coup. Ce ticket vous permettra en outre de monter à la tour Campanile de Giotto, d’entrer au Baptistère Saint-Jean, et à la crypte Santa Reparata.

Visiter lePalazzo Vecchio

Crédit photo : Shutterstock – Sergey Dzyuba

Cœur du centre historique, véritable scène artistique et centre politique de la ville depuis le Moyen- Âge, la Piazza della Signoria héberge quelques pépites incontournables à faire pour visiter Florence (notamment une copie du David de Michel-Ange). Si la Loggia della Signoria et sa galerie à voûtes en arcades est à voir, l’hôtel de ville de Florence lui, s’impose à vos déambulations.

De style médiéval, le Palazzo Vecchio (ou Palais Vecchio) a été construit à la fin du 13ème/début du 14ème siècle pour abriter les bureaux du gouvernement de la République florentine. L’architecte qui a donné naissance au Palazzo Vecchio n’est autre qu’Arnolfo di Cambio qui a notamment élaboré la Cathédrale de Florence.

Aujourd’hui, le Palazzo Vecchio comprend toujours le bureau du maire de Florence et le conseil municipal. Mais la majeure partie du bâtiment sert de musée que vous pouvez visiter. A l’intérieur du Palazzo se trouvent des salles publiques et des appartements privés richement décorés.

Grimper la Campanile de Giotto

Crédit photo : Shutterstock – Takashi Images

La tour Campanile de Giotto (clocher) se trouve sur la Piazza del Duomo et est un incontournable à faire pour visiter Florence. Le premier étage a été conçu par Giotto, d’où son œuvre éponyme. Initialement, Giotto projetait d’élever la tour à 110-115 mètres, mais il meurt en 1337 laissant le chantier inachevé…

Dressée à finalement 85 mètres de hauteur, la fameuse tour fait tout de même son effet. Décorée avec goût, elle détient un atout indéniable qui en fait toute sa popularité. Pour le découvrir, commencez par monter les 414 marches du monument. C’est au bout de cet effort que vous attend le clou du spectacle : une vue imprenable sur toute la ville de Florence et ses alentours qui, à coups sûrs, vous promet de beaux souvenirs de carte postale.

Visiter la Baptistère Saint-Jean

Crédit photo : Shutterstock – Massimo Spagnoletti

Surnommée « Portes du Paradis » , la baptistère Saint-Jean-Baptiste est l’un des bâtiments les plus anciens de Florence. Érigée au 11ème siècle sur la Piazza del Duomo, elle attise la curiosité avec son extérieur fait de marbre vert et blanc. Ses trois ensembles de portes en bronze étonnantes (ce sont en fait des reproductions, les originaux sont au musée du Duomo) appellent elles aussi à la découverte. Un costume aussi élégant qu’étonnant qui en font le monument le plus visité de la Piazza del Duomo, après le Dôme bien-sûr.

Admirer les plus belles oeuvres à la Galleria degli Uffizi (Galerie des Offices)

Crédit photo : Shutterstock – Songquan Deng

La Galleria degli Uffizi possède la plus importante collection au monde d’art de la Renaissance, mais c’est également le musée le plus fréquenté d’Italie.

Détenant un patrimoine artistique considéré parmi les plus anciens et les plus célèbres au monde, la Galerie des Offices promet de découvrir les plus beaux trésors de son histoire : des milliers de peintures allant du Moyen Âge à l’époque moderne, de nombreuses sculptures antiques, enluminures, mais aussi des tapisseries en font un lieu exceptionnel. Vous pourrez notamment y admirer les œuvres d’artistes renommés comme Michel-Ange, Giotto, Botticelli, Léonard de Vinci, Le Pérugin et Raphaël. Vous l’aurez compris, la Galerie des Offices est un lieu incontournable à faire pour visiter Florence.

Aller voir le David de Michel-Ange à la Galleria dell’Accademia

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La Galleria dell’ Accademia (Galerie de l’Académie) possède d’importantes peintures et sculptures des 13ème et 16ème siècles.

Le David de Michel-Ange, probablement la sculpture la plus célèbre au monde, y a élu domicile au même titre que d’autres sculptures de l’artiste. Parmi les chefs-d’œuvre de Michel-Ange, vous découvrirez également « Saint Matthieu » et « Les Prisonniers ». Vous trouverez aussi une intéressante collection d’instruments de musique, initiée par la famille des Médicis. Là encore, les files d’attente sont longues alors privilégiez les billets coupe file pour apprécier la visite sans être importunés par la foule, quasi incessante.

Déambuler dans le quartier Santa Maria Novella

Crédit photo : Shutterstock – Federico Magonio

À quelques pas de là se trouve le quartier Santa Maria Novella, à faire absolument pour visiter Florence. Réputé pour son église éponyme qui trône là, gigantesque, le quartier appelle avant tout à la déambulation et aux pauses cappuccino en terrasse dans les divers cafés qu’il héberge.

Au fil des charmantes ruelles, partez à la découverte de sa principale curiosité, l’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella. Siégeant parmi les plus vieilles pharmacies du monde, l’Officina est une institution et pour cause, la Reine d’Angleterre fait partie de ses plus fidèles clients. À l’intérieur, vous retrouverez un large choix de produits naturels et bio qui font la réputation de la pharmacie : crèmes, soins, élixirs… Il y en a pour tous les profils !

Visiter le Musée di San Marco

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Installé Piazza San Marco (non loin du Duomo), le Musée di San Marco était à l’époque un couvent dominicain et est vite devenu un lieu incontournable à faire pour visiter Florence. Aujourd’hui ouvert au public, il héberge la plus grande collection de peintures de Fra Angelico du monde, peintre et moine de renom. Tout autour et à l’étage supérieur du cloître Saint-Antoine, la salle de l’hospice, le grand réfectoire et même les cellules des dortoirs vous accueillent pour découvrir des fresques religieuses aujourd’hui considérées comme de véritables œuvres d’art.

S’amuser au musée interactif Léonard de Vinci

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Situé au cœur de Florence depuis plus de 20 ans, le musée interactif Léonard de Vinci vous invite à être les protagonistes d’une incroyable aventure à travers le temps. Plongez dans l’univers du plus grand génie de tous les temps et explorez l’héritage ininterrompu de ses idées novatrices.

Découvrez les études d’ingénierie, de physique, d’anatomie et de peinture du maître. Essayez ses machines étonnantes et constatez par vous-même la pertinence intemporelle de ses créations. Le petit plus ? Le musée est accessible à partir de 7/8 ans, parfait pour une sortie en famille !

Explorer le Palais Pitti

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Depuis le Duomo ou au gré de votre balade dans le centre historique de Florence, prenez un temps pour visiter le Palais Pitti – Palazzo Pitti. Ancienne résidence des Médicis, le Palais est aujourd’hui un témoin du patrimoine local. Hébergeant 6 musées et 3 jardins, il s’impose comme l’un des plus grands musées de la ville.

Parmi les visites les plus prisées, la Galerie Palatine qu’il abrite également, sort littéralement du lot avec sa vingtaine de salles d’exposition ! Ornées de fresques ou de trompes l’œil, toutes possèdent une collection de tableaux époustouflante dont certaines œuvres auraient dû être exposées à la Galerie des Offices mais qui, faute de place, sont restées au Palais Pitti.

Pour visiter le Palais Pitti, pensez à faire une sélection des musées que vous souhaitez découvrir au préalable et prévoyez une grosse demi-journée pour apprécier pleinement les lieux.

Se prélasser au Jardin de Boboli

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Situé juste derrière le Palais Pitti, le Jardin de Boboli intègre indéniablement les merveilles de Florence. Souvent comparé à ceux de Versailles, le Jardin de Boboli offre une parenthèse luxuriante et luxueuse digne des plus grands contes de fée. Musée de la Porcelaine, Galerie des Costumes, Grande Grotte, Kaffeehaus, Il Viottolone mais aussi fontaines et parterres de roses et de dahlias dressent le portrait d’un lieu hors du temps, sublimé par de précieux héritages.

Vous l’aurez compris,il serait regrettable de ne pas passer par le Jardin pendant votre voyage à Florence. D’ailleurs pour en profiter au maximum, prévoyez une demi-journée de visite, la période idéale pour éviter la foule et profiter du spectacle restant le printemps.

Traverser le Ponte Vecchio

Crédit photo : Shutterstock – Boris Stroujko

Édifié en 1345, le Ponte Vecchio (vieux pont) fut le premier pont de Florence enjambant l’Arno. C’est aussi le seul à avoir survécu à l’époque médiévale de Florence (d’autres ponts ont été détruits lors de la Seconde Guerre mondiale).

Aussi célèbre que les monuments qui font de Florence une ville à la beauté si particulière, le Ponte Vecchio se traverse en empruntant le Corridor de Vasari, un passage secret construit par Vasari pour le duc Cosme Ier de Toscane en 1565 reliant le Palazzo Vecchio au Palais Pitti. Depuis le pont, profitez également d’une vue magnifique sur le fleuve Arno et les paysages environnants : l’arrêt mérite quelques beaux clichés. C’est d’ailleurs aux abords du pont que vous pourrez également découvrir des commerces authentiques. Ici et là ont été conservées des boutiques vendant de l’or et des bijoux en argent, typiques des lieux !

Admirer le coucher de soleil au Giardino Bardini

Crédit photo : Shutterstock – Boris Stroujko

Envie de profiter d’un joli coucher de soleil à Florence ? Direction le jardin Giardino Bardini. Typique jardin de la Renaissance, l’écrin de verdure est aussi et avant tout prisé pour son belvédère.

Si le Jardin Boboli a tendance à lui faire de l’ombre, Giardino Bardini mérite pourtant que l’on y accorde un peu de temps. Installé sur 4 hectares, le jardin se visite depuis Via dei Bardi ou Costa San Giorgio et vous promet une balade pleine de charme au milieu des roses, glycines, iris et autres plantes. Parcourez les petits chemins qui vous mèneront aux fontaines et au canal avant d’emprunter l’escalier central pour atteindre le sommet du jardin. De là-haut, une vue imprenable sur Florence vous promet un superbe panorama, d’autant plus si vous profitez du coucher de soleil…

Découvrir la Basilique Santa Croce

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Santa Croce, située sur la Piazza Santa Croce, est la plus grande église franciscaine d’Italie et un lieux à absolument faire pour visiter Florence.

Sacrée donc, elle abrite les tombeaux de plusieurs Florentins importants dont Michel-Ange et Dante Alighieri, mais aussi ceux de Nicolas Machiavel et Galilée. Le vaste intérieur est habillé de vitraux et de fresques exceptionnelles. Une des œuvres les plus importantes de Brunelleschi, « la Cappella dei Pazzi » , vient également sublimer la beauté des lieux.

Bon à savoir : si vous voulez voir d’autres tombes célèbres, rendez-vous dans les chapelles des Médicis situées dans la Basilique San Lorenzo (voir plus bas). Après tout Florence ne serait pas Florence sans les Médicis !

Flâner au marché de San Lorenzo

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Même si vous n’êtes pas fans de shopping et si vous vous demandez que faire pour visiter Florence outre ses monuments, une promenade à travers les célèbres marchés de cuir mérite d’accorder quelques minutes de votre temps. Le marché près de la basilique de San Lorenzo est sympathique : en le traversant, vous arrivez ensuite sur le Mercato Centrale, un marché couvert installé au cœur d’un bâtiment du 19ème siècle et dans lequel vous trouverez d’innombrables stands de nourriture.

Si une pause dégustation sera la bienvenue, vous pourrez également en profiter pour ramener un souvenir à la maison (fromage, huile d’olive, pâtes…). Si vous tombez sous le charme de la cuisine florentine, pourquoi ne pas opter pour une visite gastronomique ? Pleine de saveurs, la promenade vous promet avant tout de belles découvertes culinaires.

Avoir une vue panoramique sur Florence à la Piazzale Michelangelo

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Piazzale Michelangelo est l’un des endroits les plus célèbres pour avoir une vue panoramique sur toute la ville. Il est situé dans le quartier Oltrarno (rive gauche de l’Arno). La vue de ce point d’observation qui surplombe la ville est connue pour son coucher de soleil qui EST d’ailleurs reproduit sur des cartes postales depuis des années !

Pour y arriver, vous devrez marcher dans les petites rues du quartier San Niccolò (voir le tracé). Vous pourrez en profiter pour découvrir dans un même temps le Studio de Clet à San Niccolò, un célèbre artiste français qui a décidé d’installer son atelier à Florence. Une halte surprenante, qui viendra ponctuer cette jolie parenthèse pour visiter Florence.

Explorer le Palais du Bargello

Crédit photo : Shutterstock – Nataliya Nazarova

Abrité dans une ancienne prison, le musée du Bargello héberge des œuvres inattendues comme celles des débuts de Michel Ange (« Bacchus ») ou la statue de bronze de Donatello (« David »). Si les pièces de la collection du Bargello sont de classe mondiale, le musée tend à être négligé par la plupart des touristes, ce qui est donc un excellent choix pour les amateurs d’art fatigués de la foule ! En somme donc, foncez, vous ne serez pas déçus.

Déguster une glace à la gelateria

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On ne vous l’apprend pas, l’Italie fait souvent écho aux fameuses glaces italiennes. Ici à Florence, le gelato est connu pour être particulièrement fantastique. Il existe de nombreuses gelateria dans la ville, mais attention aux attrapes-touristes : seulement certaines valent le coup. On peut le deviner à la couleur des glaces, ou bien à la file d’attente présente devant le magasin. Grom fait par exemple parmi les meilleurs gelati de la ville.

Se recueillir aux chapelles des Médicis

Crédit photo : Shutterstock – Paolo Gallo

Florence est bien connue comme le berceau de la Renaissance où de nombreux artistes célèbres sont nés et on œuvré ici. Et beaucoup d’entre eux ont été inhumés ici. Comme on l’écrivait plus haut, l’église Santa Croce accueille beaucoup de tombes célèbres.

Mais il reste une famille dont les tombes sont particulièrement visitées, celle des Médicis. Adjacente à la Basilique San Lorenzo, trois chapelles des Médicis abritent les tombes de la famille : la Nouvelle Sacristie, la chapelle des Princes et la chapelle du Trésor.

Après avoir visité les tombeaux des Médicis, la bibliothèque Laurentienne située au-dessus des cloîtres dans le même complexe de l’église, mérite elle aussi le coup d’œil avec son grand et bel escalier conçu par Michel-Ange.

S’émerveiller devant la beauté des Cinq Terre

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La destination des « Cinque Terre » est l’une des plus enchanteresses d’Italie. Ces petits villages perchés au-dessus des eaux bleu azur offrent une expérience à couper le souffle. Entre beauté et authenticité, ne manquez pas ce joyau côtier !

Commencez votre journée à l’aube au village de La Spezia puis prenez le train jusqu’à Riomaggiore, un bijou médiéval du XIIIe siècle. Poursuivez vers Manarola pour ses vues panoramiques, puis découvrez Monterosso, la « perle des Cinque Terre ». Et terminez en beauté à Vernazza, dont le port naturel a résisté aux assauts des envahisseurs au fil des siècles.

Profiter des charmes de Sienne

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Une journée à Sienne, c’est s’offrir une escapade parfaite loin de l’agitation de Florence. Partez le matin, à travers les magnifiques vignobles du Chianti, et découvrez le riche passé historique de ce symbole toscan. Plongez dans son atmosphère médiévale en arpentant ses ruelles pittoresques et admirez le panorama depuis la basilique San Domenico.

Puis direction la Piazza del Campo, théâtre des célèbres courses de chevaux de Palio di Siena. Faites une pause sur la Piazza del Campo, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, tout en dégustant les délices locaux. Enfin, admirez les trésors de la majestueuse cathédrale de Sienne, avec ses mosaïques et ses sculptures de la Renaissance, pour saisir toute la beauté de cette ville italienne !

À voir aussi à Florence

Crédit photo : Shutterstock – Altrendo Images

Si vous avez encore du temps devant vous après avoir visité tout ce qu’il a été dit précédemment, voici quelques idées supplémentaires de visiter à faire à Florence :

À visiter dans les environs de Florence

Crédit photo : Flickr – Mirella Bruni

Comment aller à Florence ?

Du petit week-end de deux jours à la semaine complète, Florence reste une destination idéale à visiter, quelle que soit la durée de votre séjour. Grande ville d’Italie, la capitale toscane n’est pourtant pas desservie par les compagnies low-cost : ces dernières ont décidé de desservir l’aéroport de Pise, qui se trouve à proximité.

Ainsi, vous avez le choix : prendre un vol pas cher pour Pise depuis Paris (Beauvais ou Orly), Bordeaux et Nantes en direct avec Ryanair, Transavia, Volotea ; ou bien prendre un vol directement pour Florence avec les compagnies Vueling, Air France, Darwin Airlines. Quel que soit votre type de vol ou la compagnie de votre choix, privilégiez Ulysse pour trouver un vol au meilleur prix.

Comment se déplacer à Florence ?

Florence bénéficie d’un grand réseau de transports en commun. Ainsi, bus et tramway peuvent faciliter vos déplacements. Bon à savoir cependant : le tramway ne passe pas par le centre historique et le meilleur moyen de transport pour déambuler dans la ville tout en profitant de ses charmes reste… vos jambes !

Si en revanche, vous disposez de votre propre véhicule pour visiter Florence et la région Toscane, ou que vous souhaitez louer une voiture le temps de votre séjour pour profiter des alentours, jetez un œil à nos articles suivants (ces derniers vous serviront de repères en termes de stationnement mais aussi de guides cartographiques) :

Où loger à Florence ?

Pour le logement, tout dépend de l’ambiance de votre séjour et du quartier où vous logerez : un weekend en amoureux ? Entre amis ? Pour faire la fête ? De l’Airbnb à l’auberge de jeunesse, jusqu’à l’hôtel de charme en plein centre ville, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin sur un comparateur d’hôtels.