Découverte du village abandonné de Craco en Italie

Plongée au cœur de Craco, un village médiéval italien totalement abandonné et déserté, aujourd’hui en péril.

Situé en plein cœur de la région Basilicate en Italie, dans la province de Matera, la petite ville de Craco survit de manière fantomatique perchée sur un pic rocheux. La singularité de ce village médiéval est qu’il est devenu complètement désert, vidé de sa population au début des années 70.

Toutefois, sa géographie, sa toponymie, son architecture continuent d’attirer les curieux qui se rendent en grand nombre pour admirer ces murs vides. Mais qu’est-ce qui attire à Craco ? Pourquoi ce village perché sur son rocher à plus de 400 m d’altitude est-il encore une destination mystérieuse et fascinante ?

Crédit photo: Flickr – Andrea Tomassi

La petite histoire de Craco

La ville de Craco fut fondée au 8ème siècle de notre ère : cette ville était alors considérée comme un bastion important car elle représentait tout ce que l’époque médiévale était capable de produire en termes de défense et de protection. Très haut perchée, difficile d’accès, la ville était considérée comme imprenable par les ennemis.

Au Moyen-âge, Craco était le « phare » de l’Italie du sud. Avec le temps, Craco est rapidement devenue un centre stratégique militaire. Au 15ème siècle, la ville accueille jusqu’à 4 palais.

Crédit photo: Pixabay – MeleCoronato

À la fin du 19ème siècle, la ville recense jusqu’à 2000 habitants mais en 1963 très exactement, suite à plusieurs glissements de terrain et à cause de conditions agricoles difficiles, le village commence à se désertifier, les villageois évacuèrent dans la vallée et les villages voisins.

Aujourd’hui, qu’en est-il ?

De nos jours, Craco demeure fascinante par son architecture, ses monuments. Il est toujours possible de visiter l’église principale appelée Chiesa Madre San Nicola qui fut érigée au 14ème siècle et d’autres monuments. Cette église participe au côté mystérieux du village car elle abrite des artefacts religieux comme le corps momifié d’un saint, San Vincenzo.

Crédit photo: Flickr – Andrea Tomassi

Crédit photo: Wikimedia – Bob Rubertone

Malgré sa petite taille, le village de Craco continue d’attirer de nombreux visiteurs curieux (environ 5000 visiteurs chaque année). Son état de délabrement avancé explique pourquoi l’ONG « Fond mondial pour les Monuments » a décidé de l’intégrer sur sa liste des sites en péril et à sauver.

Ce qui est surprenant quand on entre dans la ville de Craco, c’est que la cité est restée intacte, même vidée de sa population. Aujourd’hui, Craco, ce village médiéval qui résiste au temps jouit également d’une beauté époustouflante qui lui a permis d’exister à travers le Grand écran.

Des films tels que La Passion du Christ de Mel Gibson ou encore James Bond : Quantum of Solace ont utilisé ce village incongru pour ses arrière-plans ou pour jouer des scènes particulières, ce qui a eu pour effet d’accroître la notoriété du village et de multiplier le nombre de visiteurs et de curieux.

Crédit photo: Flickr – Francesco Cirigliano

Crédit photo: Flickr – Francesco Cirigliano

Comment visiter Craco ?

Aujourd’hui, l’accès au centre historique de Craco se fait uniquement dans le cadre d’une visite guidée officielle. L’entrée libre, autrefois tolérée dans certaines zones, n’est plus autorisée pour des raisons de sécurité. Le village étant construit sur un terrain instable et marqué par des glissements de terrain, certaines structures restent fragiles.

Concrètement, si vous tentez d’entrer sans guide, vous risquez :
– de vous voir refuser l’accès à l’entrée du site
– une amende en cas de contrôle
– et surtout un risque réel lié à la sécurité (chutes de pierres, bâtiments instables)

La visite est organisée par la structure officielle locale (souvent appelée “Craco Card” ou centre d’accueil de Craco Peschiera, le nouveau village situé en contrebas). L’accompagnement d’un guide permet d’accéder aux zones sécurisées et d’obtenir des explications historiques sur place.

Combien de temps prévoir sur place ?

La visite guidée dure en général environ 1h30 à 2h. Cela inclut :
– la montée vers le village abandonné
– le parcours dans les ruelles sécurisées
– l’accès à certains bâtiments emblématiques (selon les conditions de sécurité du moment)
– les explications historiques

Si vous aimez prendre des photos ou profiter du panorama sur les collines de Basilicate, prévoyez un peu plus de temps sur place (comptez 2h à 2h30 au total).

Conseils pratiques pour organiser votre visite

– Vérifiez les horaires avant de venir : ils peuvent varier selon la saison.
– En été, privilégiez le matin ou la fin d’après-midi pour éviter la chaleur.
– Portez des chaussures fermées : le sol est irrégulier.
– L’accès se fait depuis Craco Peschiera (le village moderne situé en contrebas).

Enfin, si vous êtes dans la région, vous pouvez facilement combiner la visite avec Matera, située à environ 1h de route, pour une journée riche en découvertes dans la Basilicate.

Crédit photo principale : Wikimedia – Wallora