5 monuments antiques à voir en Crète
Vous êtes passionné d’histoire ancienne et vous avez prévu un voyage en Crète ? Découvrez 5 monuments antiques à ne pas manquer sur l’île pour en percer tous les secrets !
La Crète, cette île envoûtante au sud de la Grèce, regorge de joyaux antiques qui témoignent de son riche passé. Que vous soyez passionné d’archéologie ou simplement curieux, vous serez fasciné par les vestiges millénaires qui s’y trouvent. Alors, laissez-vous guider à travers cette terre ancestrale et partez à la découverte de ses trésors intemporels !
L’incontournable palais de Knossos
Shutterstock – Heracles Kritikos
Situées à seulement 5 km au sud-est d’Héraklion, les ruines du palais de Knossos sont les plus grandes et les plus impressionnantes de Crète. Construit vers 1800 avant J.-C., ce monument était le siège du roi Minos et est entouré de nombreux mythes. Parcourez notamment un labyrinthe souterrain dans lequel aurait été enfermé le Minotaure, créature légendaire mi-homme mi-taureau. Vous pourrez également admirer des fresques très bien conservées, des jarres géantes et des sculptures.
Dans l’antiquité, le site s’étendait sur plus de 1 000 pièces et aurait abrité environ 300 personnes. Découvert en 1878, les ruines de Knossos ont été étudiées par l’archéologue anglais Arthur John Evans jusqu’en 1931. Il y a également mené des travaux de rénovation controversés en utilisant du béton armé et du fer. Bien que la totalité du palais ne soit pas accessible au public, cela n’empêche pas d’apprécier l’atmosphère unique de ce monument antique incontournable !
Les ruines de Malia
Shutterstock – Peter Maerky
Situé à 34 km d’Héraklion, le palais de Malia a été construit vers 1900 av. J-C. et s’étend sur environ 9 800 m². Il comprend un édifice central, une agora, une crypte, une petite nécropole et plusieurs quartiers d’habitation.
Observez ses pierres de couleur ocre et ses vases géants caractéristiques. Promenez-vous au milieu d’un labyrinthe de murs arasés, témoins de l’existence d’un palais et d’une cité d’artisans. Les vestiges de Malia préservent l’organisation d’origine de la cité. Cela permet ainsi une meilleure compréhension de l’urbanisme et de l’architecture à l’époque antique.
L’ancienne cité-État de Gortyna et son arbre légendaire
Shutterstock – Heracles Kritikos
Ne manquez pas de visiter l’ancienne cité de Gortyna, qui fut la capitale de l’île pendant les périodes romaine et byzantine. Située sur la côte sud, elle possède une histoire fascinante qui s’étend sur plus de 6000 ans. On y trouve les vestiges d’une acropole fortifiée, un temple dédié à la déesse Athéna, un théâtre antique et un Odéon qui a servi de lieu de spectacle.
À l’arrière du théâtre, admirez des murs couverts d’écritures, connus sous le nom du « Code de Gortyna ». Datant du Ve siècle avant J.-C., ces textes abordent des questions de droit civil et représentent le plus ancien code de droit grec. Et profitez de l’ombre d’un platane millénaire au feuillage toujours vert, qui aurait accueilli les amours du dieu Zeus et d’Europe !
Le palais de Phaistos et son mystérieux disque
Shutterstock – Louielea
Le palais de Phaistos, situé au sud de la Crète, fut découvert par des archéologues italiens il y a un siècle. Ses vestiges couvrent une superficie impressionnante de plus de 8300 m² et offrent une vue magnifique sur la montagne Asteroussia. Construit vers 4000 avant notre ère, ce palais a joué un rôle crucial dans l’histoire minoenne. Il a très probablement été érigé pour contrôler la plaine du Messara, un centre politique et administratif essentiel à l’époque.
Moins célèbre que Knossos, le site de Phaistos dispose cependant d’une atmosphère calme et authentique, préservée de la foule. En visitant les vestiges, admirez des structures anciennes intouchées, sans restauration au ciment, ainsi que des restes de poteries. C’est d’ailleurs ici que fut découvert un mystérieux disque en terre cuite orné d’inscriptions énigmatiques, toujours non déchiffrées à ce jour…
Le complexe du palais de Kato Zakros
Shutterstock – Panos Karas
Situé sur la côte est de la Crète, à la sortie de la Gorge de Nekroi, le village de Kato Zakros abrite cinq monuments antiques. Parmi eux se trouve le quatrième plus grand complexe de palais minoens de toute l’île. Dès 1900 avant J.-C., il fut le centre administratif, économique et religieux de la Crète orientale.
Il s’étend sur 8 000 m² et comprend 300 appartements disposés autour d’une cour centrale monumentale. Les portes du palais étaient directement reliées au port pour faciliter les échanges commerciaux. Non loin se trouve une ville partiellement excavée. Vous y verrez des bancs, des marches et un dallage en pierre, qui témoignent de la vie quotidienne de cette ancienne civilisation.
Du majestueux palais de Knossos aux ruines de l’ancienne cité de Phaistos, la Crète regorge de monuments antiques à explorer. Si vous avez déjà visité l’un de ces sites ou si vous avez d’autres suggestions, n’hésitez pas à les partager dans les commentaires. Quel monument antique en Crète avez-vous le plus envie de découvrir ?
