Que faire à Munich quand il fait froid ? Activités d’hiver, musées, bains et bonnes brasseries
En janvier, Munich affiche régulièrement -3°C et quelques centimètres de neige sur les toits. La ville ne ralentit pas pour autant. Musées d’envergure mondiale, brasseries centenaires, bains Art nouveau, marchés de Noël parmi les plus denses d’Allemagne : il y a largement de quoi remplir 3 ou 4 jours sans jamais subir le froid. Que vous cherchiez quoi faire à Munich en hiver, par mauvais temps ou sous la pluie, voici les activités qui valent vraiment le déplacement en décembre, janvier ou février, et celles qu’on évite.
Les musées du Kunstareal : une journée entière, sans forcer
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Le quartier des musées concentre en quelques rues ce que Munich a de mieux à offrir en matière d’art. Et c’est une valeur sûre quand il fait froid ! La Alte Pinakothek regroupe Rubens, Dürer et Rembrandt dans un bâtiment néoclassique impressionnant. La Pinakothek der Moderne mêle design, architecture et art contemporain sous un même toit.
À noter : la Neue Pinakothek est fermée pour rénovation depuis 2019 et ne rouvrira pas avant 2029. Ses collections du XIXe siècle sont partiellement présentées à la Schack-Galerie, à deux pas de l’Englischer Garten. Le Musée Brandhorst, lui, expose Warhol et Cy Twombly dans un cadre conçu pour eux. Un billet combiné existe et permet d’enchaîner les visites sans repayer à chaque entrée.
La Lenbachhaus mérite aussi le détour si le groupe Blaue Reiter vous intéresse. Kandinsky et Klee y sont représentés mieux qu’ailleurs en Europe. Soyez honnête avec vous-même sur vos capacités de concentration muséale : deux pinakothèques par jour, c’est déjà une vraie journée. Ce quartier seul peut facilement occuper un jour et demi d’activités culturelles à Munich en hiver. Inutile de tout faire en force, le Kunstareal se revisite plusieurs fois.
La Residenz : le palais qu’on sous-estime toujours
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La Residenz est l’ancienne résidence des Wittelsbach, la dynastie qui a régné sur la Bavière pendant 738 ans. Elle se dresse en plein centre-ville, à 2 min à pied de la Marienplatz. On y accède souvent après Neuschwanstein dans les esprits, alors que c’est une erreur ! Avec plus de 130 salles visitables, l’Antiquarium du XVIe siècle (la plus ancienne salle de la Renaissance au nord des Alpes), les appartements royaux et le Trésor (Schatzkammer) rempli d’orfèvrerie, c’est l’une des visites les plus denses de Munich.
Tablez sur 2 à 3h minimum pour ne pas survoler. L’entrée au musée seul tourne autour de 9 €, un billet combiné avec le Trésor et le Théâtre Cuvilliés est disponible. C’est l’option parfaite pour une matinée pluvieuse ou une journée d’hiver à Munich. Tout se fait en intérieur, au chaud. Le Théâtre Cuvilliés, baroque rococo du XVIIIe siècle intégré au complexe, vaut à lui seul le passage. Réservez votre visite en ligne si vous venez en décembre, la fréquentation monte.
Brasseries et cuisine bavaroise : s’arrêter, manger, rester
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Une brasserie munichoise, ça ne se fait pas en 45 min. L’Augustiner Bräustuben et le Schneider Bräuhaus sont des lieux à part entière, pas des restaurants où on expédie un plat. On s’installe, on commande un Schweinshaxe (jarret de porc braisé) ou des Käsespätzle (pâtes au fromage gratinées), une Masskrug d’un litre, et on reste 2h. L’Hofbräuhaus, lui, on l’évite : groupes en voyage organisé et prix 30 % au-dessus du marché. L’ambiance n’a plus grand-chose à voir avec une vraie brasserie munichoise. L’Augustiner Bräustuben sur Landsberger Strasse est le bon choix, sans discussion.
En hiver, demandez la Starkbier. C’est la bière forte de saison, plus dense et plus alcoolisée que la lager habituelle, brassée à l’origine par les moines pour tenir le jeûne de carême. Arrivez avant 12h ou après 14h le week-end, les grandes brasseries affichent souvent complet entre les deux.
Müllersches Volksbad et saunas : le froid, ça se mérite
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Construite en 1901 au bord de l’Isar, le Müllersches Volksbad est la plus belle piscine publique de Munich. L’architecture Art nouveau, la piscine principale sous verrière et l’accès aux saunas et bains vapeur pour environ 15 € en font une vraie pause, pas juste une activité de remplacement par mauvais temps. Prévoyez 2h minimum pour en profiter.
Vous voulez quelque chose de plus grand ? Le Therme Erding se trouve à 45 min en S-Bahn depuis le centre de Munich : toboggans géants, lagunes, saunas XXL. C’est une demi-journée minimum dans un registre radicalement différent, à planifier pour un jour dédié. Un détail à connaître avant d’y aller : dans les espaces sauna de ces deux établissements, le textile est interdit. Ce n’est pas une règle universelle dans tous les établissements allemands. Mais c’est propre à ces espaces-là, et mieux vaut le savoir avant d’arriver.
Patinage et sports de glace en ville
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Le Münchner Eiszauber au Stachus (Karlsplatz) installe une patinoire de plein air de mi-novembre à mi-janvier. Vous trouverez des locations de patins sur place. L’entrée tourne autour de 5 à 7 € et l’emplacement au centre-ville rend la session facile à caser entre deux visites. Attention : la patinoire ferme mi-janvier, elle ne couvre donc pas l’intégralité de la période hivernale. Pour janvier et février, le Prinzregentenstadion propose une patinoire classique en plein air. Elle s’avère plus calme et bien plus fréquentée par les locaux que par les touristes.
Quand les températures restent négatives plusieurs jours de suite, le canal du château de Nymphenburg gèle sur ses 500 m et se transforme en piste improvisée de patinage et de curling, sans billetterie et sans organisation. C’est gratuit et authentiquement munichois. Vérifiez l’état du canal avant de vous déplacer, cette option dépend entièrement des conditions climatiques.
Le jardin botanique : 14 000 plantes et des serres chauffées
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Le Botanischer Garten, situé à côté du château de Nymphenburg, est l’option que la plupart des visiteurs oublient. C’est précisément la bonne saison pour y aller par mauvais temps. Les serres tropicales chauffées abritent palmiers, cactus géants et plantes carnivores. Une exposition de papillons tropicaux vivants se tient dans la grande serre à certaines périodes de l’année. Vérifiez les dates exactes sur le site officiel avant de venir, le calendrier change chaque année. L’entrée coûte environ 5 à 6 €.
Programmez 1h à 1h30, parfait en combinaison avec une visite du château de Nymphenburg juste à côté. Ce n’est pas une visite qui occupe une journée entière, mais c’est un vrai moment de contraste. Sortir de l’hiver à Munich pour se retrouver sous des palmiers à 25°C, ça fonctionne bien.
Les marchés de Noël : de fin novembre à fin décembre
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Cette section ne concerne que la période de l’Avent. Le Christkindlmarkt de la Marienplatz est le plus connu. Il réunit plus de 150 stands selon les années, avec sapin géant illuminé, et vin chaud servi dans des chopes de céramique à conserver. Il est très fréquenté, particulièrement le week-end. Mais l’ambiance reste celle d’un vrai marché traditionnel, pas d’un parc d’attractions déguisé. Allez-y en semaine en début de matinée pour le voir sans la foule.
Pour quelque chose de moins touristique, visez le marché de Schwabing. Il mise sur l’artisanat local et le Pink Christmas du Glockenbachviertel attire une clientèle plus jeune dans un quartier déjà animé. Le Tollwood sur la Theresienwiese s’inscrit dans un registre différent, multiculturel et progressiste. Il concentre plus de 50 stands de nourriture du monde entier, des concerts, et l’entrée est gratuite pour la plupart des espaces. Ce n’est pas une alternative au marché traditionnel, c’est une expérience à part entière. À ne pas manquer si vous êtes là en décembre.
Vue sur la ville sous la neige : les bonnes hauteurs
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La tour de l’église Saint-Pierre (Alter Peter) est le meilleur rapport qualité-prix de Munich pour une vue en hauteur. Environ 300 marches pour 5 € d’entrée. Vous bénéficierez d’une vue directe sur la Marienplatz, les toits enneigés et, par temps clair, les Alpes en arrière-plan. En hiver, la visibilité dépend beaucoup des conditions. Les inversions thermiques fréquentes en janvier-février peuvent limiter la portée du regard. Les meilleures vues sur les Alpes se font souvent par temps de Föhn, plus courant au printemps et à l’automne. Montez en fin d’après-midi pour voir la ville basculer dans le crépuscule.
L’Olympiaturm propose une vue panoramique à 360 degrés depuis 185 m, vitrée et donc protégée du vent, pour environ 11 €. C’est plus cher et plus loin du centre, mais le panorama couvre toute l’agglomération. La Frauenkirche a rouvert sa tour nord après travaux : vérifiez la disponibilité selon votre date de visite, les créneaux partent vite.
Une journée hors de Munich : excursions hivernales
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Neuschwanstein sous la neige, c’est une autre visite que celle de l’été. Les files d’attente fondent et le décor est à son meilleur. Le trajet depuis Munich prend environ 2h en train puis bus. Réservez votre billet en ligne même en hiver, les créneaux se remplissent plus vite qu’on ne le croit. Pour de la montagne sans ski, Garmisch-Partenkirchen ou le Tegernsee se rejoignent en 1h15 en train direct depuis la gare centrale : balade en bord de lac, repas en auberge, air de montagne.
La Zugspitze, point culminant d’Allemagne à 2 962 m, se rejoint en téléphérique depuis Garmisch pour environ 50 à 60 € l’aller-retour. Par temps clair, la vue porte jusqu’aux Alpes autrichiennes. Ces excursions se planifient la veille selon la météo : inutile de monter à près de 3 000 m dans le brouillard.
Munich en hiver, c’est le Kunstareal pour une journée de musées, la Residenz pour une matinée dense, et les brasseries centenaires pour tenir le reste du temps.
