La Guelta d’Archei, une oasis surprenante au Tchad
Archeï, ses dromadaires et sa guelta
La Guelta d’Archei est une oasis, ou plutôt une guelta, au cœur du désert du Sahara. Une guelta est une cuvette où l’eau s’est accumulée suite à une crue ou à de fortes pluies provoquant la création d’un bassin. Celle qui nous intéresse ici est située dans le plateau de l’Ennedi, dans le nord-est du Tchad, cachée derrière un canyon. Ses eaux sont abritées par les imposantes falaises de grès typiques de cette région.
Tous les jours, des centaines de dromadaires (de caravanes) sont rassemblés dans l’eau haute jusqu’au genou afin qu’ils se désaltèrent et se reposent. Le fumier des milliers de dromadaires évacué pendant des centaines d’années explique la couleur de l’eau noirâtre. Mais cela n’enlèvera en rien à la beauté des lieux et du « spectacle ».
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Tapi dans les eaux noires, on trouve un petit groupe de crocodiles du Nil, survivants d’une époque plus humide lorsque cette espèce prospérait autrefois dans la majeure partie du désert du Sahara actuel ainsi que dans les marais et les rivières le long des côtes du sud de la Méditerranée. La Guelta d’Archei abrite l’une des dernières colonies de crocodiles du Nil connues dans le désert du Sahara. Les crocodiles se nourrissent de poissons qui eux-mêmes survivent grâce aux algues qui se développent dans les eaux fertilisées par les excréments des camélidés. La Guelta d’Archei est une vraie merveille zoologique.
En haut des falaises, il y a des peintures rupestres, datant du milieu de l’Holocène, ce qui témoigne du grand âge de la guelta. Lors d’un même séjour dans les environs, vous pourrez également admirer le grand arc d’Aloba.
La Guelta d’Archei est un endroit aride, loin des sentiers battus. L’atteindre nécessite l’utilisation d’un 4×4 et un trajet d’au moins quatre jours depuis N’Djamena, la capitale du Tchad. Puis une randonnée de quelques heures vous amènera à l’endroit que vous pouvez voir sur ces images.
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George Steinmetz, National Geographic
