Visite de Matera en Tuk-Tuk

La façade baroque est couverte de crânes et de squelettes sculptés, ce n'est pas une métaphore, c'est littéralement ce que vous verrez. Un des rares exemples d'iconographie macabre aussi assumée en Italie du Sud. Incontournable pour comprendre la culture funéraire locale.

Posée au point le plus haut de Matera, cette cathédrale romane du XIIIe siècle domine les deux Sassi avec son clocher de 52 mètres. Notre lieu préféré du circuit : la vue depuis le parvis sur l'ensemble des quartiers troglodytes vaut à elle seule le déplacement.

Le plus authentique des deux quartiers UNESCO. Les habitations creusées dans la roche calcaire descendent en gradins vers le canyon, sans garde-fou touristique. À pied et sans guide, se perdre ici est quasi garanti, ce qui justifie d'autant plus le tuk-tuk pour une première visite.

Ce belvédère offre la vue la plus directe sur le canyon de la Gravina et les églises rupestres creusées dans la falaise d'en face. Difficile d'accès à pied si on ne connaît pas le tracé exact. Un arrêt photo que la majorité des visiteurs rate.

La place principale du Sasso Caveoso, encadrée par deux églises et ouverte sur les Sassi. Décor de plusieurs films dont La Passion du Christ de Mel Gibson (2004). Le week-end en haute saison, elle est bondée, mieux vaut y passer en semaine ou tôt dans la journée.

Le tuk-tuk, appelé Ape calessino en Italie, attend Via Alessandro Volta. Prévoir quelques minutes d'attente si le groupe précédent est encore en route.

Premier arrêt devant l'église du Purgatoire : façade baroque couverte de crânes et tibias sculptés, sobre avertissement sur ce qui vous attend côté symbolique à Matera.

Le tuk-tuk s'enfonce dans les ruelles du Sasso Barisano et du Sasso Caveoso, inaccessibles en voiture. Arrêts photos réguliers sur les belvédères dominant le canyon de la Gravina.

Visite d'une maison troglodyte authentique creusée dans la roche calcaire : l'étape qui donne vraiment la mesure de ce que signifiait vivre dans les Sassi.

Passage devant la cathédrale romane de la Civita et son clocher de 52 mètres, point culminant de la ville, avant de rejoindre la Piazza San Pietro Caveoso ou la Piazza San Francesco.

Le format standard : 2 personnes minimum, 45 à 50 minutes, audioguide en français sur smartphone. C'est la formule la plus réservée, idéale pour un couple ou deux amis qui veulent couvrir les Sassi sans se perdre dans les ruelles. Notre recommandation pour une première visite à Matera, sans hésitation.

Jusqu'à 5 personnes par véhicule, même circuit, même durée. Le coût par tête baisse mécaniquement si vous partez à 4 ou 5. À privilégier entre amis ou en famille avec des enfants : le format ouvert du tuk-tuk rend la balade moins contraignante qu'un van fermé.

Techniquement possible, mais attention : le départ est garanti uniquement à partir de 2 participants. Si vous réservez seul, vous rejoignez un groupe existant ou attendez confirmation. Ne pas confondre avec une visite privée exclusive, ce n'est pas le cas ici.

Certains circuits intègrent l'entrée dans une maison troglodyte authentique creusée dans la roche, ce qui fait toute la différence par rapport à une simple balade panoramique. C'est le point fort de l'expérience : vérifier à la réservation que cet arrêt est bien au programme du circuit choisi.

Matera est habitée depuis le Paléolithique, ce qui en fait l'une des plus anciennes cités du monde encore peuplées aujourd'hui. Les premiers habitants creusaient directement dans le tuf calcaire de la Murgia pour s'abriter, une logique de construction que le voyageur retrouvera intacte dans les Sassi lors de la visite en tuk-tuk.

Carlo Levi publie 'Le Christ s'est arrêté à Éboli' en 1945, mais c'est en 1952 qu'Alcide De Gasperi, alors président du Conseil italien, visite les Sassi et les qualifie publiquement de 'honte nationale'. Les habitations troglodytes, surpeuplées et insalubres, abritaient alors familles, bêtes et morts sous le même toit.

Une loi spéciale ordonne l'évacuation forcée de 15 000 habitants des Sassi, relogés dans des quartiers neufs construits en périphérie. Ce déracinement brutal est une page douloureuse que l'histoire touristique officielle minimise, alors que des familles entières ont perdu en quelques semaines un mode de vie vieux de millénaires.

L'UNESCO classe les Sassi di Matera au patrimoine mondial de l'humanité, renversant en quarante ans le jugement de honte nationale. Les mêmes habitations troglodytes jugées indignes deviennent un modèle d'architecture vernaculaire. Certaines sont aujourd'hui reconverties en hôtels, restaurants ou maisons-musées visitables depuis le tuk-tuk.

Mel Gibson tourne 'La Passion du Christ' dans les Sassi, exploitant le dédale de ruelles et le paysage de pierre brute pour reconstituer Jérusalem. Matera devient un décor cinématographique récurrent pour films bibliques et historiques, un rôle qu'elle doit précisément à ces ruelles étroites que seul un tuk-tuk permet de parcourir sans s'y perdre.

Matera est désignée Capitale Européenne de la Culture, aux côtés de Plovdiv. Cette reconnaissance propulse la ville sur la scène internationale et déclenche un afflux touristique massif. Le tuk-tuk s'impose alors comme solution logique pour gérer les flux dans des ruelles où les cars et les groupes à pied saturent rapidement l'espace.